午休时分，因为女导师和女学生在场的缘故，有一段时间无法留意窗外的动静。当两名女性都告辞回到自己该回去的地方后，黑河才抬起头朝外观望；却发现那一猫一鸟都不见了踪影，不知道何时离去的。
    「嗯？是跑到哪里去了……」
    大概是到别的地方走走或者肚子饿觅食去了，长时间一直待在同一个地方不动应该会挺疲倦。她也没在意两只能自食其力的野生动物太多，低下头又读起手上的纸本内容。
    上门的人多半只是些无关紧要的小病小痛，不会构成太大的干扰。倘若情况真的太严重的话，也不可能留在保健室里，肯定是一通电话丢去医院。
    想到医院，又下意识想起了前阵子来执行健康检查项目的年轻放荡医师渡边哲。心情因此感到不快。
    黑河甩了甩头，把他抛出脑海。告诉自己别把已经不多的脑细胞和有限的生命浪费在无用的事物上。
    期间，除了跑来制造吵闹的远山金太郎以外，没有半只网球部校队队员前来拜访。
    「好奇怪唷！我问大家说要不要一起来妳这里，他们全都不答应耶！连健二郎啊、阿银啊、还有连小春也都说不要。真是太奇怪了！不知道怎么回事……他们到底怎么了啊？」
    野生小少年的纯真表情说有多惹人怜爱就有多惹人怜爱，再坚硬的铁石心肠也能化为绕指柔——当然，「惹人怜爱」的那方和「化为绕指柔的铁石心肠」这方，与一般的定义以及正常人脑中的认知不太一样。
    「……脑子和脚都长在他们身上，我哪知道他们在想什么又要去哪里。」
    严格说起来，不是他们怎么了，而是她怎么了。
    这样也好。
    黑河又想了这句话一遍，在拉门被推开的同时从办公椅上站了起来。
    就当正处理着一名学生的小擦伤时，她不禁想到了白石的伤势。
    就算不为了自己，也要为了他——去拳馆仔细询问枫医师他的状况如何。
    纵然因此被三船友道狠狠修理、被黑泽深切责怪，也是她本身自作自受。
    这是她仅能为对方做的一点点小事。虽说有医术高明的里村弘志关照过，应该没什么好担心的。
    「……这两天不要让伤口碰到水，就算碰到也要立刻弄干。有任何问题的话再过来。」
    「谢谢老师。」
    脚上贴着用透气胶带固定住的纱布的学生走向门口，推开拉门。门外却站了一名或许是个妇女的访客。从对方几丝露出头巾前缘的微鬈发以及脚上的一双朴素便鞋判断，可能是颇有年纪的妇人。
    应该不会有男人喜欢那种小花造型的鞋子吧——黑河心想。
    只不过她的打扮有点怪异——头上绑着一条大概不会有年轻女孩感兴趣的碎花头巾，两端拉至下颔处打了个结；脸上戴着一副大得可笑的太阳眼镜，还以口罩遮掩去大半的容貌；身躯最外头则套着件素色长风衣，偷偷摸摸的行径看起来相当起人疑窦。
    「呃？请问妳是……」开门的学生被面前的陌生人吓着，反射性回头望向这空间的主人。
    「……没什么，你快回教室去。」黑河出声对学生吩咐道。后者依言照办，离开之际还一边转过头来打量那名刻意装扮得掩人耳目、却反而更吸睛的奇怪访客。
    此刻是下午第一堂课的上课时间，走廊上没几个人经过，不必担心会吓到太多路人。
    从身高和体型看来的确是位妇人的访客依然杵在门边，双手抓着风衣衣领，不停地变换落在两只脚上的身体重心；从一堆细微的小动作看得出来她内心正局促不安着，似乎不晓得下一步该怎么办。
    再这样耗下去也不是办法。黑河从矮凳上站起身，看着门口的陌生客人。
    「有什么话请进来再说。」
    虽然不确定对方要找的目标是不是自己，但是这里主要除了她以外就不会有别人；况且，既然都摸得到这地方来了，若要辩解不是的话未免有点说不太过去。四天宝寺中学这一丁点大小的保健室又不如大阪通天阁或是梅田蓝天大楼那样，是个多有名气的地标。
    对方小小点了一下头，姿势别扭地踏进门。黑河移动脚步，朝对方的方向走去。
    「唔噫？」口罩后方的嘴巴发出奇怪的惊叹声，突然造访的陌生客人反而被年轻女子的举止吓到，迅速闪到一边去。
    黑河越过对方身旁，打算关上拉门。
    而在与对方错身而过的瞬间，她也立即明白了来者何人。
    为什么……这个人会到这地方来？黑河抓住门扉慢慢拖动，禁不住暗忖。
    难道是发现了什么吗？
    发现了什么……
    不安的感觉在心中渐渐扩大。
    「呼！原来只是要关门啊……」
    口罩后方又发出闷闷的声音。由音色判断确实是名妇人无误。
    关好门后，黑河面对打扮怪异的妇人、朝那张雕花小圆桌做出个「请坐」的手势。
    「哇啊！没想到这里竟然有这么可爱的小桌子，还放着这些外型精致的茶具！画在壶身和杯身上的图案好漂亮、好棒哦！好像贵妇喝下午茶的感觉——」
    基本上，这位兴奋到忘情的陌生妇人已经完全没有以辅助物遮掩自己的必要，因为她的真实身分算是已经完全暴露无遗了。
    黑河挑起单边眉毛，走到沸水机前。「请问喝茶吗？」
    「啊！是是是！不知道有没有红茶啊？我最喜欢锡兰的红茶了！哎唷！这里还有这么多小茶点！看起来好漂亮、都好好吃的感觉——」
    黑河端着一杯甫冲好的热茶摆到兴高采烈得像个小女生的妇人面前，再用托盘装了些茶点和饼干。
    幸亏西丁霍吉校长有先见之明，事前给了她这堆招待用的食物以备不时之需。也要多亏岩井太太提出摆设雕花镂空桌椅的宝贵建议。虽然她本身并非心思不细腻的粗线条性格，只是因为年龄差距和个性迥异、社会经验多寡等影响，关注的层面也跟着不同。
    妇人开心得眉飞色舞，一见到吃吃喝喝的瞬间便忘了自己造访的目的。她迅速扯掉头巾、摘掉太阳眼镜、脱下口罩，毫无顾忌地享用起满桌子的食物。
    黑河坐在她面对，一直找不到空档开口发问，也不好意思打断对方胃口大开的兴致；只好暂时保持缄默，顺便端详对方容颜。
    妇人约莫三十末四十初左右的年纪，脸上化着淡妆，外型保养得宜、风韵犹存，算得上是位中上水平的美妇；风衣下的衣着是一袭剪裁合身的外出用套装。显然是有备而来。
    「哦！这个好好吃！那个也——茶的品质也很棒，好好喝！呜哇——真是人间美味！我真是太幸福了——」
    看着妇人大快朵颐心满意足的神态，黑河也不自觉报以会心一笑。
    「啊呃！真是抱歉，我自己吃得这么开心，都把妳晾在一旁了。一、一起吃……」
    妇人终于察觉到自己的失态，红着脸结结巴巴。
    「我不饿也不渴、不需要这些，您高兴就好了。」即便坐在有背靠的椅子上，黑河守依旧挺直背脊、正襟危坐。「还有很多，请尽量用、不要客气，这些本来就是为了客人准备的。」
    「啊！原来如此，妳真是太细心了！」表示赞叹的同时，妇人也睁着因化了妆而显亮丽的双眼打量对方。
    「不，这不是我的主意……」
    没等对方否认完，妇人盯住左脸上那块贴布开口：「妳的脸是怎么搞的啊？受伤了？」
    「嗯……这没什么……」黑河稍稍把头往左转，以右脸示人。
    「一定要小心一点啊！脸可是女孩子很重要的资产，千万要好好保护和保养才行啊。妳的头发留得这么长又这么漂亮，配一张受伤的脸实在太可惜了。」妇人既担忧又怜惜地说。
    依稀记得似乎曾经听过类似的话……算了。
    「请问您……」
    妇人打断对方的问话，兴致勃勃。「妳叫什么名字啊？几岁？住在什么地方？父母是做什么的——」
    黑河顿时沉默了下来，注视着对方的眼中浮现出些许警戒之色。
    「这个人」……问这些私人信息的目的是什么？找上门来的用意又是什么？是想调查些什么吗？难道真的被发现了什么？可是那「什么」又是什么……
    话说回来，突然抛出这几个问题也实在太跳跃、太风马牛不相干了吧——对于初次见面、根本就还是陌生人的关系而言。
    「啊呃……对不起，是不是我太唐突了……」妇人一手掩住涂有浅粉色口红的嘴，满脸内疚。「因为妳的外貌看起来和我儿子女儿没差多少，所以我不小心冒犯……」
    「……没事。」
    黑河摇摇头，姑且把妇人对于自己外表的评论当作赞美，老实地报上自己的姓名和年纪。但是省略了住处和父母的状况。
    过程中，妇人一径用三姑六婆特有的精明眼神紧捉住对方的一举一动。不过年轻女子的神情十分平静、进退得宜，仪态完美得不露出丝毫破绽。
    尽可能不让心中的紧张情绪表现于外在，免得被对方察觉到任何异样。
    嗯嗯——五官清秀，坐姿端庄，不卑不亢，表现得真好——妇人点点头，脸上绽放出欣赏的微笑。
    「二十一岁啊……稍微大了一点……」
    「什么？」
    「呃不、没事！啊哈哈哈哈——」大概是心里满意加上食物放松法等缘故，妇人三八兮兮地笑了个开怀。「哎！我看妳瘦瘦的、身材好像不错，要不要换个装扮？这样从头到脚一身黑的实在有点……妳皮肤白，浅色系的衣服应该很适合哦！年轻女孩就是要尽量展现出自身优势才对啊！」
    「唔……」黑河维持着上身挺直的坐姿，大脑当机了几秒钟。
    「妳怎么没反应？哎呀讨厌、瞧瞧我又得寸进尺了，请千万不要见怪啊！」妇人又掩着嘴发出贵妇特有的呵呵笑声。
    「请问您……是哪位？来找我有什么事情？」年轻女子用一双死鱼眼回望对方。
    虽然已经明了对方的身分，不过按照正常程序，还是应该询问一下比较合情合理。