「那、那个，财前君……」
    「请问有什么事吗？」财前光从英文读本中抬起头，拿下了一边耳机。
    两三名女同学站在他面前娇娇羞羞又扭扭捏捏。只有一个是同班同学，其余两位都是陌生人。
    「可、可以请你……和我们交换电子信箱吗？」
    财前看了看少女们拿在手上那些装饰得光鲜亮丽的粉色系智能型手机；全都是市面上的最新款3C产品、功能齐全并且强大。
    「……也没什么不可以。」
    就在女孩们欢呼之前，他又追加了一句：「不过，我们有话聊吗？我和前辈们不一样，只会吐槽不会搞笑。如果这样也能接受的话……」
    少女们全都沉默了下来。财前又戴起耳机，拿起桌上的书本，步出教室。
    「今天是借阅日的最后一天……还是办个续借手续吧。」
    他一边喃喃自语一边往图书室的方向前进。行走的节奏和速度甚至与传出耳机的音乐驱于同调。那是英国地下乐团所做的曲子，名不见经传的小小乐团；但是无论歌词或曲风都很合他的口味。
    就当逐渐接近图书室之时，心不在焉的他差点和某个也同样低着头走路的人相撞。
    「……真是，走路看路。」
    那人连看也没看对方一眼、只丢了这么没礼貌的一句抱怨，便直接绕进图书室里头。
    「搞什么东西，这是我该讲的话吧。低着头看书走路真危险……咦？」财前目光顺着那背影望去——束在脑后长过腰部的黑发，一身浑黑的运动服装扮；身形笔直、脚步轻快，却能不发出丝毫声响，活像名执行谍报任务的忍者。熟悉到不能再熟悉的背影。他两三步跟上对方。
    「低着头走路是很危险的……黑河老师。小心妳会撞上墙壁。」
    「边听音乐边走路就不危险吗？自以为那样很帅吗？我才不可能会撞墙。」黑河守侧过头来横了他一眼，直接略过确认编号的动作、就把手上的书随便塞进书和书之间的空格。完后便开始在那座书架看来看去。
    事实上，财前光的确是常常被评论「带着耳机走路的样子很帅气潇洒」；评论者包括部里的前辈和后辈们。小金曾经想过模仿他，但是没两三下就把黑河借他的耳机和MP3搞丢了，还被修理了一顿。幸好最后凭借她的第六感和追踪本领才找得回来。从此她就严格禁止小少年模仿任何人。
    「妳在找什么？」财前光抽出她才放好的书本看了看，是一本老旧到装订处松动欲坠的旧书；书背部位都已经磨损到看不清楚书名。「还有，妳怎么可以乱塞书本，难道妳不是经由正当管道借出去的吗。」
    「你小子真啰嗦，是图书馆员的中臣太太允许我可以随便拿书去看的。」
    财前回头朝柜台望去，担任图书馆员的中年妇人正在叮咛一年级学生别在书上乱涂鸦。她梳着发髻、发色灰白，髻上插着根发簪，脸上戴着一副大黑框眼镜，表情死板、看起来一丝不苟。
    「没想到妳的『同性老人缘』竟然好到连那么难缠又吹毛求疵的老太婆都收服得了……」
    「同性老人缘佳有什么不好。不要乱叫人家是老太婆，老太婆的裹脚布长到可以缠死你、一人一口口水就能淹死你了。」
    「唔、老太婆真可怕……」财前光抿着嘴低喃。
    「你才知道吗？所以千万不要随便乱批评老太婆。」浑然不觉自己这「老太婆喊个不停的行径」也称得上失礼的黑河守随手拿下一本书翻着。「……不知道这里有没有关于过去江户城或平安京的神怪历史纪录。是寺庙学校的话，应该多少会有吧……虽然已经看过了不少……」
    「妳的喜好还是一样那么奇怪。」
    「确实，不像你这么有型和前卫就是了。」黑河没反驳也没发难，一径低着头。「话说，你来图书室做什么？不是为了要和我闲抬杠吧。」
    「喔，我都差点忘了。」财前抱着手上的英文读本，作势走去柜台。「对了，老师。」
    「怎样？」
    「妳有电子邮件吗？」
    「就算有，也只能用电脑收发而已。」黑河盖起手上的那本、放回去，接着又抽出另一本。
    「啊……说得也是。毕竟妳的手机那么古老……」
    「……财前光，你小子是专程想找我吵架吗？」
    虽然被恶狠狠地瞪了若干眼，不过财前却没来由感到心情畅快。尽管他很想回些「妳是绝对吵不赢我的」之类的话，但是为了生命安全着想，他还是选择吞回去。
    「社团练习时再见了，黑河老师。」
    「谁想见，快滚。」
    不意外收到冷酷无情的回答。办好延续借阅手续后，财前也准备回教室。就在这时候，图书馆员中臣太太叫住了他。
    「啊、财前君，今天是轮到你来做最后的整理和确认书籍与书架编号的工作吧。」
    「是的。」财前反射性想起了黑河守「随手乱塞书本」的糟糕行为。这下子他的工作量又要增加了。她该不会是知道他是图书委员，所以想故意整他吧。
    中臣太太看着他，罕见地持续微笑。「你们网球部和那孩子很熟啊？」
    喜爱书本也重视图书管理的中年妇人看似和搞笑完全扯不上边。她推了推眼镜，勾起的嘴角旁挤出数道皱纹。
    就财前光的印象中，好像从未见过对方展露出笑容。毕竟管理图书是件必须全心全意而无法懈怠的工作。更遑论在这寺庙学校中，与宗教有关且历史悠久的古书和旧书多得不可胜数，每一样都是不得不悉心保存的珍品。学校高层单位也是有鉴于此，才会找来严肃谨慎的中臣太太担任管理员。
    「嗯、还可以。」他点了点头。
    「那孩子」……指的该不会是那女人吧？财前光默默想着。
    「她是个好孩子吧。黑河君。」中臣太太边整理着借书卡边说，脸上的笑意始终未褪。
    财前顿时间不晓得该怎么响应。听闻年纪比中学生还年长的她在他们面前被称为「孩子」，感觉果然很奇怪。该不会是她又「顺手」替中臣太太做了什么或帮了什么、而让对方感动不已吧。
    不过中年妇人没继续这话题，而是转过了身去帮学生处理借书和还书事宜。财前见状也不再多言，顺手拿起一本赠阅的音乐杂志后、也干脆地走出了图书室。一路上有英文歌词和音乐旋律与他相随。
    在师长和同学们眼中，财前光是个和这所搞笑学校格格不入的奇异存在。尽管在加入了网球部的这一年多来稍有改善。不过整体而言，认识他的人、无论老师或学生，都一定会用「不苟言笑」和「有点沉闷和寡言」等诸如此类的语汇来描述他。
    此外，就是「很帅」、「很有型」、「发型很可爱」、「英文很棒」、「热衷音乐」、「会自己用电脑作曲很厉害」、「挺骄傲自大」、「损死人不偿命」、「批评不留情面」、「讲话很伤人」、「毒舌。」……这些形容。
    「财前君还穿了耳洞耶！五颜六色一大堆、超帅的！」曾经有些少女们眉飞色舞地对新闻部的采访部员表示：「虽然他喜欢音乐，却不是那种跟流行的口水歌、而是西洋音乐。会看英文书籍又会自己作曲，简直就像个满身才华洋溢的外国人一样！这不是很酷吗！」
    「呃……这是重点吗……」新闻部部员头上瞬间刷下好几条黑线。有几个路过的男学生用开玩笑的态度故意扔了句「崇洋媚外」后，就被那些少女追着打。校刊的采访便这么草草结束了。
    似乎财前光只有待在网球部中，才会相对多话。还是个二年级生的他随兴却不失稳重、球技高超，一入部就被以天才相称，和同样球技精湛且喜性漂泊的千岁千里挺电波相投；比起很多三年级生来更像名三年级生。所谓那些「很多三年级生」，指的就是某搞笑二人组。
    「阿光阿光——你笑一个嘛！」
    「小春前辈，请不要整个人贴到我身上，现在很热的、谢谢。」
    「真讨厌，阿光还是一样这么不讨人喜欢。」金色小春故意冷哼一声撇过头去，塞在他胸前的那两颗网球也随之晃动个不停。
    「真是抱歉，我不讨人喜欢。」
    财前本身也不以为意。即便参加社团活动，不过除了持球拍上场打球以外的时间，他一径是戴着耳机、沉浸在自我音乐世界中的状态。
    「部长，我下回可以戴全罩式耳机吗？」
    当白石经过他眼前时，他顺口问道。
    「耳机？你现在不就戴着了吗？」
    「这不算啦。这是耳挂式耳机，很容易掉的。」
    「别在球场里面戴那种显眼的东西啊、人家还会怀疑我们到底是什么部呢。」部长苦笑一下，接着就去指导部员们的基本动作。
    过没一会儿，忍足谦也的宏亮嗓门响了起来、传遍整座球场。「阿光，你不要再偷懒了，赶快来练球。身为校队正选要做好榜样啊！不要忘了你将来也会当上前辈耶！」
    「……是——的。请不要那样大声嚷嚷的行吗？全校都知道我在偷懒了……」财前拿着球拍起身，望向球场外头。「金太郎，今天老师没来吗？」
    「嗯，她刚才说要去图书室。不晓得要做什么……」红发少年的小脸上浮现出失落又寂寞的情绪。
    「图书室……」财前在口中念念有词着；然后倏地灵光乍现。
    「啊、糟糕，我完全忘了图书委员的事情……」
    于是，他连忙向部长告假、并且匆匆赶往图书室。