「嗯？千岁，你认识她啊？」
    
    「她是我们班上的保健委员。」千岁一面望向女孩一面回答监督的话，「是也担心白石来着吗？」
    
    ——假若没记错的话，她应该就是找黑河麻烦的那名女孩。渡边修暗暗思忖。练习的时候，偶尔也会在球场外看见她的身影。
    
    「你、或是你们和她，很要好吗？」
    
    「我是还好。不过呢——」千岁耸耸肩，刻意拉长语调。「她对白石有『那种意思』。」
    
    「喔……原来是这样。」渡边按按帽顶，也扬起了然的笑容。并且稍微替少女这段不太可能得到结果的恋慕之情凭吊了下。
    
    「监督，怎么了吗？」
    
    「不，没事。」渡边修一边露出微惊奇的表情观看部室里的动静，边开口问：「对了，你手上那只猫是哪位啊？从哪里来的？长得挺漂亮的。」
    
    「唔，这应该是白石家的猫吧。」说着，他顺手抚抚白猫的头顶和皮毛。无论是用看的、或是用摸的，都可以想象白猫在家里的地位肯定不低、备受宠爱。牠身上甚至隐隐飘来一股动物专用的洗剂味道，温和而不刺激。大概是牠那名注重养生成性的主人特别替牠挑选过的专属用品。此刻，牠正安稳地窝在千岁宽大温暖的怀抱中，像只拟真玩偶——前脚搁在对方手臂上，两只深色眸子目不斜视地盯住某女和沉睡中的主人；小巧口鼻上的触须随着牠的每一口呼吸便会产生些微摆荡，一双雷达似的大耳朵朝四面八方不停转动。
    
    「噗、气质跟主人还挺像的。长得也满像。」渡边忍不住笑道。
    
    「……但我不懂的是，老师召唤灵体是要和什么人沟通？白石现在正睡着，也不可能会是他啊。而且他也不应该会有这种能力。」此时，一旁的祖师爷纳闷地说：「照片……难道会是和那张照片有关？」
    
    「不只是这样。那照片究竟又有什么问题啊？黑河刚刚看到它的时候，神色很不对劲耶。你一直说她不喜欢和自己有关的东西落到别人手上，难道是为了预防这种情况的发生吗？」一氏搓搓金太郎的脑袋示意他回话；后者趴在窗台上、摇了摇头。
    
    「我也不太知道……阿守只那样吩咐过我，所以我也只是听她的话去做而已。至于会怎么样，我也不晓得。其实，不管是我、还是我爸妈手边，完全没有半点和她有关联的东西。尤其是照片。她常常告诫我说绝对不要拿到或碰到她的照片，她也从来没在我家停留太久，总是待一下下后就马上离开了。」
    
    听闻被视为头脑简单四肢发达的少年难得多话，他的前辈们都觉得相当新鲜和趣味。「可是，你也曾经看过她这种施术的场景吧？什么降灵术的。」
    
    「……只有一两次而已。而且我也不太想记得……」远山金太郎将眉毛垂成八字形、缩起双肩，表现出罕见的怯懦模漾。
    
    「哎、现在的问题在于——」和某女的奇妙作为比起来，浪速小子忍足谦也更担心好友的状况。「白石真的和『那个』扯上关系啦？到底是什么时候发生的事啊？」
    
    「究竟是为什么呢……啊，对了。」财前光像是忽然想到了什么似地开口：「上次，老师和谦也前辈比完赛跑后，老师把部长拉到一旁窃窃私语。我那时有听到一些事情，她要部长回想最近这阵子有没有发生什么不寻常的事情过。譬如说像捡到什么东西或认识什么人之类的。」
    
    「不寻常的事……」金色小春担忧地咬着手指，「问题是，阿藏总是和我们在一起啊，他怎么可能有机会遇到什么怪事呢。就算有，我们也不可能没发现的啊。」
    
    「……如果真要说的话，那应该就是那张照片了。依目前的情势发展来看，八九不离十。」祖师爷喃喃叨念道。
    
    「所以说，问题果然是出在那张照片上？」
    
    一群校队正选面面相觑、问号仍然满天飞，而后继续关注部室里的情形。部长大人依然睡着，而黑河的面貌则愈来愈显苍老，身形驼背而佝偻，只差没掉光那头艳丽的黑发。在他们眼中看来，此刻的她和一尊河童木乃伊没什么两样。
    
    「如果真像阿银所说的，凭依、凭依灵会改变术者的外表……那老师到底……是召唤出了年纪多大的人物啊。」小石川愕然地自言自语。「看起来好像超过一百岁了。」
    
    位于最前头的远山金太郎双手紧紧扣住部室窗台，几滴冷汗贴沿他的颊面滑下。一只手搭上他的肩膀。
    
    「小金，你不用担心。不管是白石、还是黑河，一定都不会有问题的。」红发少年转过头，惶惶不安的眼神顺着那只手往上移动。「你不是很相信她的吗？」
    
    忍足谦也那张信心满满的笑脸摄入他眼底。旁边的前辈们表情则都是既焦虑、却又带着没来由的坚信。
    
    金太郎噘着嘴巴、点头。
    
    「不会有问题的。」
    
    
    ×
    
    
    『丫头、丫头——』
    
    低着头的黑河掀开眼睑。首先看见的是拿在双掌间的八卦镜和念珠。接着稍稍抬首，一名拄着拐杖的老者就在不远处；其容貌与外型都和将她改变的样子毫无二致。老者蓄着一把雪白色的胡须、长度留到了胸前，身穿灰黑色长袍，双脚悬空、是呈现飘离地面的状态。
    
    『妳特地召唤老朽出面，就是为了这名年轻人？这个年轻人，有重要到劳驾老朽来解决的地步吗？』
    
    面对老者一双炯炯目光，她什么话都答不出来。即使不言明，对方也肯定已经将她的心思摸得一清二楚。
    
    『——又或者，妳是觉得他和妳的父亲很像？和妳那名素未谋面的父亲？所以无法放着不管、不顾一切想救他？』
    
    『……不是那样的。我从没看过父亲、更没和他相处过，又要怎么能将他们两人联想在一起？这个人还不能出事，他还有很重要的任务必须完成、还有很多人在等待他的归返。您也一定感受到了，他的伙伴们正在呼唤他的强烈意念。』
    
    黑河跪下双膝、前额叩地，整个人呈五体投地之姿、规规矩矩地对长者敬拜。
    
    『我已经知道祂的真身是什么了。然而，要赶走或消灭祂，靠我一个人的力量办不到，请您务必帮我这个忙。』
    
    『……妳说，他叫什么名字？』
    
    『白石——藏之介。』
    
    老者沉默下来。她也禁起声等待。
    
    半晌，老者才启口答复。
    
    『……走吧。那个家伙，已经快要把年轻人的生命吸取殆尽了。』
    
    就在老者尾音甫收之际，场景忽然转换了。她立即意会过来这是位于意识与潜意识的中间夹层地带。沉眠不醒的某部长就躺在几尺远的地方。身上穿着的不是网球部校队的球衣，而是一套以黑色为底、白色相间成的束带；头上还戴了顶高乌帽。那是阴阳师所穿最正式的服饰；在为宫廷施行祭式仪范时所著之衣装。
    
    『……我们进到那名年轻人的精神里了吗？』
    
    就在黑河深感困惑时，老人的声音在身畔响起。
    
    『妳知道他身上穿着的是什么吧。』
    
    她点了点头。
    
    『我知道，那是束带，而且还……不过，为什么他会穿成那个样子？』
    
    于此同时，平躺着的白石身边隐隐出现一枚人影。是个女人，穿着以大红为主的鲜艳和服，上头绣满一朵朵五颜六色的大牡丹花。她趴伏在部长身上，一双纤纤玉掌爱不释手地轻轻在他脸上流连。
    
    『藏……我喜欢你、我喜欢你……』
    
    我爱你——
    
    黑河伫立在原地，神情呈现出明显的惊异貌。让她吃惊的不是对方的举动，而是她——长得和自己一模一样。
    
    怪不得……部长大人会说梦到她。大概是因为有照片参考的关系，连和服的款式细节都分毫不差。
    
    身披灰黑色长袍的老者视线在两名容貌相同的年轻女性之间往返。微瞇了瞇眼。
    
    『——丫头，妳在发什么呆？想让那个年轻人就这样丧命吗？』
    
    黑河赶紧回神，往前踩出一步，厉声喝道。
    
    『这就是祢爱一个人的方式吗？爱一个人，不就会想要保护对方？』
    
    那女人抬起脸。两个人面对面，就像正在照镜子。差别在于表情截然不同。
    
    黑河又往前走几步，八卦镜和念珠仍持于掌中。对方见着这两样东西，也立刻起身，稍稍往后退。
    
    『妳想杀了他吗？月宫？』
    
    『月宫？喔……这就是那女孩的名字吗？那个我被她吸引过来的女孩……她虽然是个普通人，但感情和磁场却不是普通的强。尤其是负面的情感。』
    
    女人露出魅惑的浅笑，举手投足间妩媚生姿。
    
    『所以，妳想保护这个男孩吗？为了保护他而和我对抗？虽然妳的灵力比普通人还要强了一点，但还不足以逼退我。不要以为妳拿着那些道具，就有办法让我知难而退。』
    
    黑河停下步伐，嗓音低沉冷峻。
    
    『——我这边并不是全然没有对付祢的方法。』
    
    黑河背后浮现出老人的身影。老者身姿萎驼，脸部肌肤失水而松弛垂挂；然而眼神却十二万分锐利。穿着鲜艳和服的女人双手掩住嘴，露出既惧且恨的样子。
    
    『唔！老头，你、你是——』
    
    『老朽已经为祢开启通往那个世界的大门了。当然，要走要留，全都看祢的意思。』
    
    当黑河开口说话时，八卦镜也正在发光；并且在她本来的嗓音里又加入了一道苍老的声音。两道声线重迭，充满在整个虚空间中；具有宛若杜比环绕音响的三维效果。
    
    『——如果祢坚持要留下，不肯从他身上离开的话，那老朽就只好让祢魂飞魄散、永世不得超生。』
    
    老者的声音完全盖过黑河的声音。他执起拐杖往女人的方向重重一指。随即见对方像是斗志全消般颓然坐倒。
    
    『为什么、为什么呢……』
    
    女人像个悲剧女主角一样跌坐在地上，开始低声饮泣；看在某女眼中实在觉得莫名刺眼，亟想当场拉她起来、并喝止那样的行径。因为她自己从未做出那种可谓懦弱又恶心的动作过。
    
    『因为妳也爱他，所以要消灭掉我？』女人也伸出食指指回去，忿忿然道。『要找来那可恶的老头处置我？』
    
    『……祢应该也明白我算是个什么身份，所以事情并不是那样。那个人……白石藏之介，现在还不能死、必须活着，还有很多关心他和爱他的人在等待他回去。』
    
    黑河瞪着那张与自己如出一辙的脸蛋声泪俱下地控诉，忽然有股冲动想把那张脸皮撕下；或者干脆毁掉自己的脸皮。
    
    ……现在不是胡思乱想的时候。她甩甩头，继续和女人对话。
    
    『祢听见了吗？那些正在呼唤他的声音。那些人都是他的伙伴。在他们心目中，他占有非常重要的地位。他是不可或缺的、不能离开那些人。』
    
    『——快走，而且不要再出现。否则，我绝对不会手下留情。』
    
    女人摇摇晃晃地起身，身躯偏斜、脸色苍白，散发出阴郁消沉的气息。
    
    『可是，我真的很喜欢、很喜欢这个人……妳为什么要阻止我……』
    
    『祢的喜欢会害死他。』
    
    尽管能够直接用其它方式送走对方，但黑河仍旧耐着性子同对方周旋，企图予以说服。在这期间，老者一径悬浮于她身后，默然不语，静观她的处理方式。
    
    『祢并不是真的喜欢他。只是因为那个叫月宫的女孩，把自己的心情投射到祢身上。祢只是把自己当成了那女孩，误以为自己喜欢他罢了。』
    
    『啊……是这样吗？原来是这样吗……』
    
    女人缓缓伸出双手，朝向她的方位。双眸轻闭，彷佛正在感受与接收着什么。
    
    『……我感觉得出来，妳也同样对他抱有相同的情感。不……』
    
    『这感觉更强烈。妳……非常重视和珍视他，妳左臂上的伤口，就是在袪除我的气时造成的吧。甚至还打算不惜豁出性命。』
    
    妳是爱他的。
    
    这几个字在黑河心中轰然乍响，她顿时表现出激烈的反应。
    
    『不是，我没有！』
    
    『——丫头，妳冷静点，集中注意力。』老人严厉的声音在后头作响，有种不怒而威的壮阔气势。『妳自己很清楚，倘若术师本身精神涣散、方寸大乱的话，将会发生逆风意外、会被对方有机可趁。会反被侵蚀杀死的。』
    
    『……是，我知道。』
    
    黑河深呼吸几口气，试着平稳心绪。
    
    『言归正传。祢到底要不要走？』
    
    『走……离开……？』
    
    女人沉吟片刻，忽然也激动起来，面目狰狞。
    
    『不——不要，我不要离开！我不要离开他！我一辈子都要和他在一起！』
    
    女人嘶吼着往她和老者所在的地方扑。
    
    『你们——都去死吧！』
    
    
    啧。黑河轻啐一口，攒紧手中的两样物品。
    
    『丫头！妳当心点，祂要过来了！』
    
    
    ×
    
    
    「呜哇！怎么搞的？」忍足谦也惊呼一声，连忙远离正倚着的窗口。「为什么这回连窗户和墙壁都在震动？」
    
    一氏和小春紧紧相拥在一块儿，彼此慰藉。「不是只有那些东西而已吧，是好像整个空气都震动起来了！连地面都在震动啊！」
    
    「这是……灵骚现象。」
    
    「『灵骚现象』？那又是什么啊？」
    
    「只要身为靈能者、无論他们是否觉醒，当他们在承受压力或者感到焦虑时，能力就会不自觉溢漏出来；将会导致身边发生異常事件。」对这方面可说相当熟稔的修练专家祖师爷石田银，为犹如深陷五里雾中的队友们解惑：「另一种原因，就是当灵体受到刺激时、会引发的超自然状态。举凡一切暴力而且具有破坏性的灵异事件都被包含在内，因此又被称作『喧闹鬼现象』。」
    
    「什、什么？」财前光愕然地说。打从进四天宝寺中学以来，这应该算得上是他除了网球部一伙人之外，所遭遇最离奇古怪的事件。「所以说，老师是正在和什么灵……对抗？而且那个灵还生气发怒了？是因为老师做了什么的关系吗？可是她从刚刚到现在，都一直是跪坐在原位啊。」
    
    「啊！」此时，金太郎也发出了惊叫，「阿守！」
    
    「远山，怎么了——」渡边突然拉高嗓子压过他的声音。「少年们，赶快离开窗边！」
    
    就在他这句警告刚落，网球部部室的窗玻璃也在同时间响起劈啪几声，接着延伸出几道放射状的龟裂痕迹，然后伴随「匡琅！」的若干把巨响，几面玻璃就在众目睽睽下化成破片和粉碎——像是自内部产生出一阵强烈的冲击波、从里而外炸开般。吓得众人抱头鼠窜，惊呼大叫声四起。
    
    「这……这到底是怎么回事啊？」