「对了，阿银。为什么黑河会跟你说她去过青学？这是什么时候的事啊？」
    
    「贫僧想想……那大概是在老师处理完电车那件事不久之后。原因是她在青学那里见到有名选手打得出波动球，觉得很奇怪所以才主动问我的。」祖师爷浑厚沉哑的嗓音里掺进几分无奈。「否则，怕是她连透露丝毫也不会肯吧。」
    
    
    ……原来是这么回事。
    
    白石忽然觉得盘旋于心头上的阴霾被拨散了许多，感觉亦踏实了不少。同时，他也猛然忆起了对方还因此曾做给他意大利吉士烩饭便当一事。
    
    于是，他顿时间感到既羞耻又惭愧。因为他彻彻底底地误会了她，还和受伤的她大吵特吵。纵然最后依旧和好……如初？
    
    
    这时，金色小春像是被雷劈中一样忽然蹦出一句：「对了，三船馆长刚刚没告诉我们，为什么伤害小守的理由啊。」
    
    「……其实不用想也知道。」渡边压住帽顶说：「一定是因为我们的关系啦。」
    
    「呃？我们？为什么？」小石川满脸狐疑。「在这之前他又不认识我们，为什么要针对我们来？而且，为什么会是因为我们的关系让老师受伤？」
    
    「唔、打个比方好了。」千岁笑着开口：「假设你们以后有了女儿，然后不小心发现她某一阵子和某些异性走得很近的话，会不会想一睹对方的庐山真面目？」
    
    这个简单易懂的比喻立刻让所有人恍然大悟。「这该不会是什么……『引蛇出洞』的策略吧？」
    
    「真是的，就算是这样，也不需要把老师的脸打成青一块紫一块还肿得那么大吧。实在太不应该了，看起来真的很可怜耶。好好的一张脸，就为那种无聊的原因变得歪七扭八。更何况她还是女孩子。」
    
    「就因为她是女的，所以效果才会更强吧。」渡边的语气彷佛在嫌弃说出此话的小石川思维单纯。「我是指他们从我们身上收到的反应。」
    
    「可是，又何必这么做呢？只要告知一声想见我们，我们也不会拒绝的啊。」
    
    「——你也帮帮忙吧。小石川，你怎么这么天真？你以为黑河那种死人脾气会老老实实说些什么『我有个情同父亲的老爹想看看你们，希望你们能跟我一道来吗？』的话吗？」忍足谦也禁不住插嘴进来抢话：「我看八成就是因为她打算『装哑巴』装到底、打死都不肯把我们和馆长那边串联起来，所以才会遭到那种对待。要不是在我们精诚所至、金石为开的努力下，她也不会决定带我们过来的。」
    
    「呃、话好像也是这么说没错……」
    
    「什么好像没错，一定是这样啦！」
    
    「关于那个啊，其实我在猜当时的情况应该是这么回事的。」一氏凑过来试着猜测和补完当初的实境小剧场。「搞不好那个怪力老头是意图根据黑河受到的『伤害严重程度』，来判定对方、也就是我们到底有多在乎她。刚刚那位黑泽先生询问我们的举动，不是很明显了吗？而且他还一直在和馆里的其它人交换眼色。」
    
    他一面说明，旁边的小春也忙不迭点头。
    
    「什么啊？原来你们也看出来啦。」渡边用惋惜的口吻说。
    
    「阿修，你这么问的意思是？难道你也？」
    
    「没想到大家都发现了。真可惜，我还以为我是唯一一个注意到的呢。」千岁笑道。
    
    「千岁？」
    
    「……既然前辈们都察觉到了，那身为天才和被称作天才的我，也没道理落后啊。」财前摸摸后脑，笑容十分骄傲得意。而石田银则是默默地点了下头。
    
    「阿光！你真是——讲这种话都不会脸红的！」忍足谦也笑骂着就想把他抓来转太阳穴，可惜这回被对方一溜烟跑掉。「我当然不会脸红啊，因为我说的正是事实。」
    
    「呃？你们在说什么？什么发不发现的？」同时丢出这句问话的，是状况外不意外的少年远山金太郎、副部长小石川健二郎，以及也罕见走神的部长大人白石藏之介。因为最后者正在考虑某件事情。
    
    
    最后，他停下了脚步。
    
    
    「白石？」他身旁的好友也跟着伫足，望着他、一脸疑惑。
    
    「不好意思，你们先走吧。」他拉紧肩上的网球袋。接着忽然发现——自己是在不知不觉中和伙伴们用步行的方式离开学校，脚踏车还留在校内。
    
    算了，明天早点出门，放学后再记得去把车子骑回家就行了。
    
    「呃？我们先走？那你呢？」
    
    所有人愕然地看着部长侧过身。
    
    「我——有点担心。其实也没什么啦。就是想……回……稍微瞧瞧……」白石径自在嘴里叨叨念念、语焉不详。末了才朝队友们拉开笑容。「反正你们先自己回去就是了。各自路上要小心啊。」
    
    他们目送部长的背影循来时的原路返回、渐行渐远，彼此对看了看。
    
    
    白石在脑中思索着不久前所听闻的、关于某人的种种，然后无意间听见后方那些「不小心」音量过响的脚步声。
    
    他扭头，一张张笑容灿烂的脸蛋映入眼底。顿时觉得浑身乏力。「……你们在干什么？不是要你们先回去的吗？统统跟着我想干嘛？」
    
    「欸，就算你是男的、块头也不小，不过现在已经是晚上，你一个人走夜路也可能会有危险的吧。」一氏伸过单臂搭在小春肩上，后者则对他噘起嘴唇又猛抛媚眼送秋波。「而且，阿藏你要知道，现在也有很多变态会专挑美男当『目标』的喔。相关的新闻报导也不少啊。」
    
    「护送部长回家是我们这些队员们的职责。你们大家说对不对？」小石川笑着起哄，石田也默默点头应和。财前抠抠下颚，耸起双肩表示认命、无语以对。渡边按下帽沿，嘴角微微牵起。千岁笑得无奈，却还是跟着现在的无厘头队友们一起行动。
    
    「你们在说什么啊？我和你们认识了快要三年，可从来没见你们做过这么窝心的事喔。」白石两道眉毛愈挑愈高，心里当然明白他们肚子打的是什么如意算盘。但是他并不太想如此轻易让他们得逞。
    
    「哎、过去的已经不重要，就让它过去吧。如果您大人希望的话，我们也可以从现在开始执行这件任务啊。」忍足谦也灵光一闪、也会意到同伴们的暗示。「你啊、就不要跟我们客气了，让我们送『你』一程吧？」
    
    「虽然我是觉得挺感动的啦——只有一点点。不过呢、现在身为部长的我想要遵从队里的『自主性』原则，所以你们不需要为我考虑这么多，全都自己走自己的吧……」他的话尾还没收完音，随即被一道大嗓门插嘴进来。「白石！你——一定是要回去找阿守对不对！」
    
    不会看场面的远山金太郎先是长了满头的问号、张望前辈们一会儿；而后像是感觉到什么似的直接放声喊得响彻街头巷尾：「你要瞒着我们自己偷偷回去找她对不对！我也要去、我也要去！不准丢下我哦！」
    
    他不得不承认，这新兴后辈单纯归单纯，但是其敏锐的野性直觉却不容小觑。
    
    「呃、真是的，你怎么会知道——」更正确说来，这应该已经是众人心照不宣的事实。白石没力地深深叹气。「哎！好好好，我知道我知道了。大家一起走总行了吧。真是的……既然你们都已经猜到了，干嘛还一个个打太极打得那么起劲，又不是在练功夫。」
    
    「谁叫你这家伙不坦率老实地说出来，所以我们当然也就跟你一起装傻啰。」伙伴们伸来一只只手臂搭上他的肩膀，「要比打迷糊仗的本事，我们可是比你还行的啊。」
    
    「你们……」他假意严肃地瞪视所有人。最后仍然被破除伪装、笑开。
    
    「真受不了你们耶。」
    
    
    ×
    
    
    即使获得，也不会感到过度的喜悦；即使无法如愿以偿，也不会感到过度的失落。如此一来，倘若哪时候真不幸失去了当前所拥有在手的任何事物，便不会感到太过难受。忘了那是在多早以前，总之就是年纪尚幼的黑河守，就会理所当然地如此认为。
    
    既不期待亦不盼望，这是她对自己以外的人们所抱持着的看法。实际上，她对自己也并没有任何的希冀。顶多就是渡一日算一日，该做什么就做什么，得过且过。
    
    
    一直以来，她刻意压抑自己、让心灵维持在净空的状态。拒绝任何人走进她的心房，她也走不进任何人的心房——或者描述得更正确点，是她不让自己走进。
    
    因此，她并不太能确切理解或分析，所谓「感情好」或「关系好」是怎么一回事，而这又该是怎样的一种心境状态。向来，她就只会远远路过观望陌生人，或者在学生时代观察那些同学的互动状况。乍看之下，每个人都和被称作「朋友」的对方十分要好，给她一种彷佛那些人若是没有对方和彼此、下一秒就会崩溃或死去的感觉。
    
    
    是错觉吧。后来黑河替那些现象归纳出了这个结论，为自己的错误感受觉得纳闷不已。因为天生较普通人强烈的灵感，使她自认直觉总是不太会出差池。
    
    
    记得那时她还是个国中生，契机是在某次的休息时间，地点是在女盥洗室，她正待在其中一处隔间里，将呼吸吐纳的音量降至于无、没发出半点声响，静静地聆听分别位于左右隔间的两名女同学的对话。她知道她们是什么人，是班里的同学。
    
    即使从未面对面正眼迎上过、也没聊天过，甚至是不知道姓名，她仍然认得出来她们的声音，亦能藉由气息的感应辨别身份。一个在平常时候，嗓音听起来便是细细柔柔，软得像天上的云朵；另一个，则是在她的脑海中勾勒出一幅高尚娴雅的美女图，还带了点西方风格。她记得她们在班上的人气似乎都还挺旺。
    
    然而，这两名在她的记忆中、形象应该都很不错的女同学，就隔着她所待的空间、正妳一言我一句地合力诋毁另一名女同学。两人激动得连声嗓都变了调，听起来刺耳难耐。被困在中间的她忍不住堵起耳洞。她简直能在脑中想象她们面容狰狞、血盆大口的样子，就如同在电视上看过的那些只会开空头支票的政客，比赛谁的口水量比较丰沛、谁的演技比较能吸引阅听众。
    
    而那名被两人嫌弃得一文不值的女同学，她也知道。那三个人平时总是形影不离，还被封予「三剑客」之美名，就是她认为好像「失去对方会死掉」那种感觉的关系程度。然而在那时候、就在那个小小的厕所隔间中，那两人的夹枪带棍犀利言词，几乎是在当下就替她的感觉打了个大叉叉，也狠狠地搧了自认为直觉精准的她一记火辣辣的巴掌。
    
    
    『没想到我也会有出错的时候。』
    
    
    诸如此类的「意外目击」，她不晓得体验过了多少次。次数多到她不禁要怀疑、这究竟是不是上天的命运安排、意欲传达给她的讯息，要她趁早认清事实，认清人类就是这种百思不得其解的生物。最违背大自然法则的突变生物，自诩为万物之灵、以高高在上的傲慢之姿睥睨自然万物，霸道得以为能施予全盘操控和支配。
    
    
    而她自己，正是这种连自己都感到厌恶的生物。
    
    
    不晓得从什么时候开始，黑河守便会在无意间产生自我否定与厌弃的感觉。除了肇因于自卑与自闭的生性以外，有更多的、是她藉由观察周遭的人类所理出的结论。
    
    
    『不，不是我的感觉出错。是因为人类就是这么复杂又难解的生物。』
    
    
    她记得那是某天的放学时刻，她正杵在校园中仰望那片雾蒙蒙的天空，看似沉重得就要坠落下来。当时正临梅雨季的月份，空气潮湿，阴雨绵绵。她没带伞，但是她不在乎。没人会来慷慨地出借自己的伞与她共撑。她不在乎。甚至没有任何一个人会来与她搭话。她也不在乎。留了若干年而长及腰的黑发湿淋淋地服贴在脸颊、颈项肌肤表面。纵然雨势不大，然而过没几分钟，身上的制服也早已湿透。
    
    『人类果然是讨厌的东西啊。为什么我要生为人呢？当只蚂蚁或细菌的话多好，起码被踩过、被洁净空气的机器滤网过滤掉，那也就算了。』
    
    ——应该会比较轻松吧、应该不会有任何感觉吧。起码应该不会产生像现在这种连自己都解读不了的情绪波动。
    
    她不只一次这么对自己说。
    
    倘若投胎成别种生物的话，那么她应该就不会在心里萌生莫名其妙的怪异感了。
    
    
    她常常认为，自己应该宁可和那些常人看不见的事物打交道。然而遗憾的是，即使感觉再如何深刻，她也依然看不见祂们，无法与祂们沟通。
    
    
    人类是讨厌的生物，这是事实吧。是事实吧。
    
    
    因此，她应该会、也应该觉得，站在自己面前的这群人很讨厌。她向来对人反感，而他们是人，所以她应该也要对他们没什么好感。
    
    仔细想想，他们的确挺讨厌的没错。像没神经似的成天打打闹闹、嘻嘻哈哈——无论她摆出怎样冷漠或凶恶的态度也丝毫不退却。一群不会察言观色的讨厌鬼。
    
    
    不、不对。其实他们也是那种感觉敏锐的家伙。她非常清楚。
    
    
    或者该说，正因为他们的感觉敏锐过头了，所以才会这么做。
    
    
    ——做出这种特地等待她的行为。