「……唔、这里是什么地方？好多杂七杂八的东西和店面喔。」
    
    「这里是铮铮横町，是在通天阁这里附近的老旧街道。妳可以随意看看，要是有喜欢的或感兴趣的，就尽管进去瞧瞧没关系。」白石牵住她的手小心翼翼前行，免得当真不小心让她遗失在拥塞的人群中。「其实，这里的『某个地方』才是我的真正目的。」
    
    「什么？真正的目的？」黑河才刚表达完疑问，随即就在东张西望的时候瞥见某面墙。那面墙上悬挂满一堆密密麻麻的锁头。而两人也随后停驻在这面墙前。「呃？这是什么？好多的锁。这里是专卖锁的地方吗？可是没看到店面和服务人员啊。你现在缺锁吗？想锁什么东西吗？抽屉？」
    
    「呃，这里不卖锁、我也不是想要锁或缺锁啦。不过我的目的是这个没错。」他被她的连串发问惹得连连失笑，一面回答她、一面从携带在身边的书包里搜出两把锁头。她看着他的动作发愣。
    
    「你怎么会准备锁？要拿这个干什么？」
    
    「妳注意看，那些锁上是不是有很多人名？」
    
    于是，白石便趁着将好奇心发挥到最大值的她依言检视每把锁的空档，偷偷将写有自己和她的名字的锁头交互卡住、固定在那堆锁头当中。
    
    「真的耶。为什么会这样？而且每个锁上只有两个名字，看起来好像一男一女……但是有些只有一个……怎么会这样？这到底是为什么？」这时，黑河才留心到除了他们两人以外，也有其它人往这个地方聚集过来。几乎是两两成双的状态。每对男女手上也都拿着一把锁。锁上一样写有人名。此外，也有形单影只的人们，而且数量还不少。
    
    
    ——幸亏她在这方面的感受「比恐龙的神经痛觉传导还要缓慢迟钝」，他才能获得充裕的时间完成上锁的工作。她的感应力似乎只有在坏的方面特别疾速灵敏。好的总还要让她猜疑踟蹰半天。
    
    
    「欸、你看这面锁锁头的板子上面还写了些什么东西……」她愈是将那写成横排的字体从左往右边读、眼睛就也愈睁愈大。「呃？这是……在……在『新世界中心呼喊爱』？」
    
    黑河错愕地转头瞪着身旁的男人。尽管他还未成年。而对方正露出一副「妳终于是察觉到了啊」无奈又好笑的神色。
    
    「白石藏之介，这是什么东西？呼、呼喊爱……是什么意思啊？」
    
    「就是字面上的意思啊。」他揽过她的肩，用视线和下巴往周遭乱指。「这叫做『爱情锁』。只要在锁头上写下情人的名字，就可以让两个人像被锁在一起一样，感情永远长长久久。虽然两个人用一把锁就足够了，不过我为了想让效果强一些，特地用了两把锁、将我们两个『确实地锁在一起』。」
    
    「什么确实锁在一……所、所以，这才是你想来这里的目的？」直至此刻，她的双眸已经瞪得比咸蛋超人还要大了。
    
    白石笑着没回答，只是又牵起她的手离开。
    
    「妳忘了今天是什么节日吗？」
    
    被突然一反问，让她脑袋倏地空白成一片。「呃？今天？是什么节日？」
    
    他斜睨她一眼，完全被她打败，叹气叹个没完。「——就是我刚刚在做的事情啊。」
    
    「呃、爱情、情人……」她的话还没说完整，脸颊就已经烧红成两团火炬。
    
    「妳会不会饿？走了这么久，能量应该也消耗得差不多了吧。」明了她心思的白石也不作多言，仅对她眨眨眼道：「道顿崛离这里不远，那里有间店很不错喔。」
    
    
    
    过没多久，黑河便已经在仰望高挂于某家店面墙上、因通电而亮到刺目的招牌，上头有几个大字「四天宝寺拉面」。
    
    「呃？这是？」
    
    「其实在这附近还有很多很棒的店，不过碍于时间不够和胃袋容量有限，所以只能挑一家。这里可是我们校内公认口味最地道的店之一喔。」
    
    白石掀起布帘、推开拉门走进去。随即响起中年人的招呼。
    
    「欢迎光临——喔！这不是四天宝寺中学的网球部部长吗？欢迎大驾光临啊！你们那些小子很久没来光顾了喔！老板我很想念你们那些活力充沛的交谈声和笑声啊！尤其是那个喜欢戴假发的小平头、和绑头巾带眼罩的家伙，他们的搞笑技术简直可以说堪称职业级的吶！」
    
    对方同样响亮的嗓门和网球部里的那些角色比起来，只有种输人不输阵的气势。使黑河不自觉掩起耳朵，并且往白石身后躲、将自己藏得更加密实。
    
    「是的，不好意思，最近学校里和比赛的事情实在有点多又忙。等到所有事情告一段落后，我们就一定会再度登门拜访的。」他微笑着对对方表达歉意，一边想把黏在自己背后的女人拖到人前展示。「守，妳怎么了？快出来啊。不用觉得不好意思，反正我认识老板。」
    
    
    倘若是陌生人的话，她还不会感到太难为情。正因为是熟人，才使她现身的动作窒碍难行。
    
    
    「欸？这位小姐是……」正在料理拉面和食材的中年老板将打量的视线在两人身上来回，最后落在交握在一起的两只手上。
    
    他脸上立刻浮现了然的笑容。虽然看起来掺了那么点奸诈和邪恶。
    
    「来来来、两个人的话，那就请坐在吧台吧。小店空间不够，实在很对不住啊。」老板将滚熟的面体往大碗中一盖，再浇上热汤，摆上叉烧和青菜等配料。然后交给服务生送桌。「这边好了。阿藏，你们想来点什么？」
    
    与户外相比，店内的气温高到教人汗流浃背。白石脱下自己的大衣，连同她的、一并吊挂在墙面的挂钩上。做完这件事后又返回她身边。「守，妳要吃什么？」
    
    黑河稍稍抬起低到几乎埋进胸前的脸，对陌生的中年人扯了扯嘴角、又火速低下去。尽管那表情比充满怨念还要难看。对方傻眼半晌，忍不住大笑起来。「阿藏，你这个小姐怎么这么害羞啊？还真是可爱！头发也很黑很长、很漂亮啊！」
    
    鲜少被直接当面称赞的她窘得又把头垂得更低。最后也不管桌面到底干净与否、便干脆地往桌上一趴。头顶上冒出袅袅白烟。歪歪扭扭地融入炉子上的烟雾里。
    
    「呃、对不起，她就是这样，因为她很……有点怕生。」白石连忙替她的反应解套，然后又问她一遍想要什么，结果被小声地回了一句「都可以啦反正不要海鲜的就好」。
    
    老板持续大笑，丹田之力旺盛、中气十足。「好好好！既然如此，那我就给你们准备咱们店里的招牌。包君满意，难吃不用钱喔！」
    
    最后那句话惹起店内的一阵口哨声与欢呼。气氛顿时间变得热闹滚滚。
    
    「阿藏，那老板我就先去忙了。你就代替我好好招待你家小姐啊！」
    
    白石点点头，这才看到她总算是肯勉为其难将藏在浏海下的两只眼睛悄悄露出臂弯。模样挺逗趣。
    
    「怎么样？我们老板很有精神吧。」
    
    「是太有精神了吧……真受不了。难不成这是大阪人的天生习性？」黑河依旧维持着趴姿、红起脸嘟嘴咕哝。
    
    「妳别这么说，妳自己也是个土生土长的大阪人啊。妳的大阪腔也很地道。」白石自己倒了两杯水，一杯推到她手边。
    
    「……口音和个性又不能混为一谈。大阪人也是分很多种的，而我的品种刚好和你们不一样。」她将双肘靠在桌面、把烧烫的脸埋进掌中。
    
    他笑着、一手抚上她那头披散在身后的长发。
    
    
    过没一会儿，老板便送上了热腾腾的拉面。
    
    「因为今天是特别的节日，所以特别给你们情侣杀必死！」他指着碗里不断比划、口水乱喷。为了不至于可能吃到些多余的「佐料」，两人赶紧把碗端出对方的攻击范围。「小姐吃不惯海鲜没关系！咱们这里还有很多美味的！老板给妳多添了叉烧和豆腐青菜、还有章鱼小香肠！包妳一吃还想再吃，要想不再光顾小店都不行呢！」
    
    「呃……谢谢……」
    
    要会产生一吃再吃的欲望的话，那不就和「吸毒」的道理很像了？她很没情调地胡思乱想。
    
    「然后你呢、阿藏。」中年人靠近他、一手摆在嘴巴旁边故作耳语，但是音量却大到传遍整间店。「老板我特别给你优待、加了能『增强精力』的东西——像是蛤蛎、蚬还有干贝虾子、以及一些螃蟹之类的，是今早才刚进货的，绝对新鲜。足够让你撑整晚『连续上阵』十来次都不是问题啦！」
    
    「呃？什么？那个……」白石听得一愣一愣，没意外感觉到身旁的女人摆出想逃跑的动作。他赶忙在台底下一把抓住她的手。店内响起低低的窃笑声。
    
    「真是的，这个老不修、又在胡言乱语。也不想想人家还未成年。」一名中年妇女掀开通往厨房的布幕走出来，执起锅杓往中年人的脑壳上掼下去。「白石君，你们不要在意他讲的话。好好享受这顿晚餐吧。难得你带客人来，老板娘我请客。」
    
    「呃，谢谢两位、但是不必这样的。真的没关系。因为我已经说过要请她，就让我发挥一下自己的功能吧。」白石笑着婉拒对方，然后凑近正低着头侧着脸、用质疑的眼神对自己表示「你小子什么时候要请我了？」的黑河说道：「好啦、没事了，妳把头抬起来吧。老板已经被老板娘撵走了，所以不用再害羞啦。把他刚刚说的那些都当成耳边风吧。」
    
    身材福泰的老板娘走到两人前方，支手横倚在隔板上。「白石君，介绍一下吧。你们在一起多久了？」
    
    听见这句头尾不相关连频率跳跃的话，总算让黑河火速弹起颈子，伴随一脸极度的惊诧。
    
    「其实也没多久啦，我还在努力中。」某部长顺其自然地接续对方的话，接着很明显地感受到来自身旁的刺人视线。
    
    「嗯哼、是这样吗。现在时代不同了、传统的观念正逐渐没落，男人会变得比较辛苦、要多费心费力一点吶。」老板娘的爽朗笑声与响亮嗓门亦不落于老板之后。「长头发的小姐，我们白石君不错喔，妳就不要再考虑了、直接收了他吧！不过妳可要好好对待他啊、千万别欺负他了！啊哈哈哈哈——」
    
    ——这对夫妻完全是一个模样，果然是什么锅配什么盖。黑河万分无奈地对天叹气。
    
    「好了好了、那我们就不打扰两位了。你们慢慢用啊。」
    
    老板娘看着她再度趴下去的头顶大笑，扭动丰腴的身子离开。
    
    「……他们难道不好奇我到底是你的什么人吗？」待四周稍微恢复点平静后，黑河才缓缓直起身、拿起瓷制汤匙，有一下没一下地捞动口感浓郁的热汤。「我的意思是，除了『那种关系』以外的……」
    
    「嗯？那个有很重要吗？反正看起来不是很明显了？啊、还是说，妳想要我把妳『郑重』的介绍给他们？像名字或职业什么的，好能更深入一点聊聊天？无所谓，我很乐意的喔。」白石夹起一筷子拉面，在吸进口里的同时发出稀哩呼噜的声响。
    
    「既然他们认识你的话，那应该多少都会有点兴趣才是吧……你不要这样，吃得好吵、丢脸死了。」
    
    「欸、妳不知道吃面的音量和面的好吃度成正比吗？」他扬起筷子、任意往前后左右又戳又指。「妳听听看其它客人也是这么吃的啊。所以妳也要入境随俗，记得要吃大声一点，愈大声就表示面愈好吃，知道吗？」
    
    「……真是的，你少扯些歪理啦。我才不要。又吵又脏又恶心。」她没好气地横了他一眼，随手抽来一张卫生纸往他脸上擦拭。动作极其自然。「你看看你，吃得嘴巴旁边都是。不要弄到衣服了，小心伯母……你妈妈会骂人。还有你的绷带，不要沾到汤了。真是。」
    
    白石注视她彷佛没意识到自己言行似的样子、一面叨念一面替他揩去沾在唇边的汤汁，目光一径放在她脸上，眼神十分柔和。直到她终于发现对方似乎定格和沉默过久，才猛然回过神、迅速抽回手，外加严重的结巴口吃。
    
    「呃！那、那个，你你你不要想太多，我只是不、不小心、顺便……」
    
    「我什么都没说啊。」只不过眼神透露出了一切。他凝视她面红耳赤的模样，微笑道：「妳快吃吧，凉掉的话面就会糊掉、汤头的味道也会走样啰。」
    
    黑河赶紧把全部的精神和注意力放回面前的那碗拉面上。然而就在她终于冷静下来、想好好品尝第一口时，对方冷不防紧接在后头的话、却差点没让她将面连同汤全数喷洒在前方的隔板上。
    
    「而且，就算我衣服脏掉了也没关系啊。反正有妳会帮我洗。」
    
    「呃！谁、谁要帮你洗啊！为什么你就这么肯定我会帮你？哪来的自信啊？自己的东西自己处理！」
    
    「欸？这话的意思是，妳不想理我了、要放生我啰？」白石哀怨地仰望天花板长叹一声。「唉！这样我很可怜的，就会没人要……」
    
    「你、你小子哪会没人要！是我才应该要担心自己会没人要吧！」
    
    「嗯？妳才不会没人要。不，应该说最好妳是都没有人要。」
    
    「……你在说什么屁话啊？这是在诅咒我的意思吗你？」
    
    「我指的是，」他稍稍凑近她耳畔一些、「貌似」低语。「都没人要妳的话最好了，因为这样子就不会有人跟我抢。」
    
    当这句显然不受音量控制的话甫出炉之际，立刻引起店内顾客群的一阵热烈回响，又是吹口哨拍桌又是鼓掌叫好。使她窘得忍不住要把脸栽进那碗拉面里头、或者干脆蒙头直接冲出店门。
    
    「年轻人！你这霸道宣言发表的真是好啊！漂亮！」
    
    「占有欲十足唷！」
    
    「今天是情人节，祝你们永浴爱河、白头偕老！」
    
    「祝你们永远幸福唷！」
    
    整处小小的空间里嘈杂的笑闹声不绝于耳。他们几乎听不见彼此的交谈声。
    
    「这些人真是……有病。」
    
    黑河忽然觉得自己的脸现在一定比那几锅用来煮食而烧至沸点的水更烫。
    
    白石也跟着大笑，然后夹了自己碗里的一颗卤蛋丢进她的碗里。她也把自己的青菜和叉烧分给对方。
    
    
    老板夫妇站在离两人不远的地方观望他们的互动，相视而笑。