“斋普尔玫瑰”是斋普尔最大的一家珠宝店，店的主人就是南德娜的父亲。
    这家珠宝店坐落在斋普尔最繁华的大街上，店堂宽敞明亮，室内装饰得高雅华丽，而进出店铺的主顾们也个个非同小可，大多是当地有权有势的权贵，或者是从外地慕名前来的贵客。
    南德娜的父亲在印度各地甚至是欧洲都有珠宝店分号，可算得斋普尔数一数二的大富豪，他的孩子很多，光是女儿就有十几个。在印度，女儿出嫁前，娘家必须要备足一定数额的嫁妆，以博得夫家的青睐和欢心，越希望自己的女儿嫁给高种姓的人家，越要把嫁妆准备得丰富一些。身为一个虽然有钱，但却没什么社会威望的珠宝商人，南德娜的父亲也想通过女儿与上流社会的联姻来提高自己的社会地位。所以，当他听自己的妹妹提到，要把南德娜嫁给土邦主沙伊德唯一的儿子维卡拉辛亚的时候，心里就欢喜得不得了；后来，和土邦主夫妇正式为儿女订下婚约之后，他更是得意非常，当即就决定，把斋普尔这间家族最大、生意最好的珠宝店送给女儿做嫁妆。
    虽然他的其他姬妾都对这个决定有点不满，可在男人说了算的家庭中，女人们的意见几乎可以完全被忽略。最重要的是，谁都想有个有权有势的高种姓亲戚呀。这无疑是个放诸四海皆准的尺度，于是姬妾们在闹了一阵子小脾气之后，也都半推半就的接受了这个既成事实。
    摆平了家里矛盾的南德娜父亲，深为女儿的聪明而自豪，要知道，不是哪家的姑娘都有机会成为沙伊德家的儿媳妇的，即便她再美貌无比，缺少心计和机会也是徒劳无益。
    “那些才智平庸的女孩子，怎么比得上我的南德娜？”南德娜的父亲每次和朋友提到自己所结的这桩如意亲事的时候，都不忘在人前显示一番自己教女有方的得意心情，“我的南德娜将来一定会成为斋普尔最大家族最好的女主人的，不信你们就等着瞧！”
    而南德娜也的确是个十分有心的女孩，她在得知父亲把“斋普尔玫瑰”送给自己的那天起，就没有再放松过对这间店铺的管理和关照。每天，她都很早就起身，到店里和经理以及店员们一起清点店内的珠宝，然后再坐到贵宾接待室里，亲自接待每位身份高贵的客人，直到晚上。
    可以说，南德娜继承了父亲精明的商业头脑和敏锐的商业洞察力，在她的努力下，“斋普尔玫瑰”的生意居然比她父亲经营的时候还要好，而且她对于珠宝设计也颇有天赋，经她设计的珠宝首饰，每一件都能博得主顾的赞美，在这一点上，连一向不喜欢说奉承话的维卡都做过很高的评价。
    那天晚上，南德娜正准备和经理一道把店里最贵重的珠宝锁进密室之后就回家，门外忽然停下一辆马车。少顷，一位头戴堆花软帽，身着亚麻刺绣长裙的少妇走进了店内。
    南德娜从敞开的贵宾室房门里一望见那位少妇，就放下了手里的首饰盒，笑容满面的迎接了出去。虽然只见过一面，但她还是一下子就认出来那少妇正是雷纳德的妻子萨琳娜。
    她把萨琳娜带进贵宾室，又吩咐仆人把萨琳娜摘下的帽子挂好，才盈盈笑道：“您能来光临我家的店铺，真是荣幸。”
    “你认识我？”萨琳娜没想到似的，认真端详着眼前这位虽然待客沉着老练，却仍掩饰不住一脸稚嫩之气的少女，觉得她有些面熟，“我们——在哪里见过？”
    “是啊，夫人，我就是南德娜。”
    “哦？南德娜——”萨琳娜想起来了，土邦主生日那晚的美丽舞蹈还余韵未消的留在她的脑海中，却不料居然又在珠宝店里相逢。
    “看来，你一定是这家店的主人了？”萨琳娜微笑着，凝视南德娜的眼神里充满了疼爱之色。谁能对这样一位出众女孩的笑容视而不见呢？
    “对，夫人，这家店铺是我家的。难道莱赛斯特大人没有对您提起过吗？”
    “他——他只是对我说过，你是土邦主未来的儿媳。”
    南德娜羞涩地笑了笑，“我忘了，您丈夫和维卡是朋友。那，您今天来我这里要选择什么珠宝呢？”
    “我想——订做一枚领巾扣。”
    “是礼物吗？”南德娜望着萨琳娜认真地问道。
    “对，是送给我丈夫的礼物，我们结婚一周年的纪念。”萨琳娜的脸上抑制不住的展开着笑容，一想到那对十分合自己心意的耳环，她的心里就感到十分甜蜜。
    南德娜点点头，她虽然年纪不大，可毕竟是心有所属的少女，一眼就能从萨琳娜满含幸福的笑容中体察出她对自己丈夫的无限爱意。与此同时，那颗悬着的心也终于放下了：看来自己对于维卡和萨琳娜的猜疑是多虑了。至少从萨琳娜这里，是看不出她会对维卡有什么企图的。
    “那您一定要好好的挑选一下啦。”南德娜转脸示意侍立在一旁的贴身女仆，“把店里适合做领巾扣的最好的珠宝都拿来，让莱赛斯特夫人过目。”
    “好的，小姐。”侍女拉开与贵宾室相连的内室房门，须臾，便把一个中等大小的珠宝箱拎出来放到了萨琳娜坐的桌子上。南德娜从办公桌的抽屉里拿出一串钥匙，拣出其中一把，打开了珠宝箱。
    萨琳娜探头看了看，只见箱子里整齐的码放着一排排的小首饰盒子，想必每个盒子里都装着一枚昂贵的珠宝。南德娜不急不慢地把最上面的几个盒子一一打开，摆到萨琳娜眼前，边让萨琳娜过目，边介绍道：“您来的真是凑巧，这批宝石是刚从产地运回来的，还没有其他人挑选过，您看——这枚红宝石颜色多么鲜艳，就像一滴红色的水滴一样漂亮；这枚玫瑰红色的也不错，形状更适合做领巾扣，啊，对了，还有一颗绿色的——让我想想，莱赛斯特大人的眼睛是蓝灰色的，那么，我觉得还是这枚蓝宝石更适合做他的装饰，您说呢，夫人？”
    “有没有和月光石相配的宝石呢？”萨琳娜想：既然是结婚纪念，那么最好能两两相配，才更让人感到贴心。
    南德娜的手停下来，望着萨琳娜，“您的意思是——”
    “是这样，雷纳德送了一对月光石的耳环给我，所以，我想回赠他一件配得上那对耳环的领巾扣。”
    “月光石？”南德娜细长的眉毛微微拧在了一起，“耳环？”
    “是的，那对耳环非常美——喏，就是这对——”萨琳娜从手提袋里拿出装那对耳环的盒子，打开来给南德娜看，“你是行家，能帮我挑一颗配得上这对耳环的领巾扣宝石吗？”
    南德娜愣怔了几秒钟，她想起，就在两周前，维卡曾经拿了一对月光石和红色的石榴石来找她，请她店里的能工巧匠帮他打造一对耳环。南德娜一眼就认出那月光石是著名的锡兰月光石，而那对石榴石，则具有着非常魅惑的猫眼光泽，也是石榴石中的上品。当时出于职业兴趣，她还问过那些宝石的来历，维卡的回答是，这些都是一位好朋友送给他的，却绝口不提那位朋友是谁。
    没想到，两周之后，这对打造好的耳环竟然出现在了萨琳娜的手里，还被她称为是她的丈夫送给她的结婚纪念礼物！
    这其中有谁说了谎吗？
    南德娜犹疑片刻，忙装作若无其事的说道：“的确美极了，我想，就算是我家的‘斋普尔玫瑰’都找不到成色这么好的月光石和石榴石了。”
    萨琳娜的眼中浮现出满足的笑意，“这大概是雷纳德曾经提起过的，他的祖上留下来的那些珍宝中的两件吧。”
    “怎么，您从来没见过这两件珠宝吗？”
    “我只在婚后度蜜月的时候见过一次。雷纳德说，那是他祖上最珍爱的一些珠宝，他不会轻易送给任何人。到目前为止，除了这对耳环，我还没见他用那些珠宝做过首饰。”
    “您真是太幸福了，夫人。”
    南德娜莫名的心烦意乱起来，被雷纳德视若无价之宝的古老珍藏，是怎么变到维卡手上的？而这个变化，又意味着什么呢？
    雷纳德的办公室后窗紧邻一条偏僻的小街，街上大部分都是门窗紧闭的居民住宅，偶尔的会有走街串巷的小贩或是穿街而过的行人来往其间。到了深夜，这里更是异常清静，除了从人家大门里传出的一两声犬吠之外，再无别的声息。
    这天晚上，是雷纳德当值，他吃过晚饭后，就把自己关在了办公室里开始翻阅卷宗。到了晚上十一点左右，夜色已经很深了，雷纳德感到一阵困倦袭来，就站起身想到沙发上躺下休息一会儿，这时，他忽然听见有人轻轻的敲打办公室的玻璃窗。雷纳德奇怪的走到窗前，拉开窗帘，只见维卡笑嘻嘻的站在外面，正朝自己招手。
    雷纳德的困意一下子就没有了。他急忙打开窗户，把维卡拉了进来。
    维卡不等双脚在地板上站稳，便扑到雷纳德怀里，笑道：“没想到吧？亲爱的。”
    “宝贝，现在很晚了，你怎么敢一个人跑到我这儿来？”
    “我本来已经上床了，可是突然想起我们已经两天没见面了，就跑来看你啦！”维卡在雷纳德怀里像只不老实的猫似的扭着身体，“我知道你今晚在警察局——怎么？你不高兴看到我吗？”
    “当然不是！”雷纳德瞥见自己摊放在办公桌上的案宗，“不过，让我先把卷宗收拾一下好不好？”
    维卡看了看那些卷宗，有点好奇的问道：“这么多，你要今晚都看完吗？”
    “不，只是随便翻翻。”雷纳德迅速地合起卷宗，并且把它们塞进抽屉里，“都是些陈年旧案——”
    “啊！提起这个，雷纳德，我还有事情要求你帮忙。”维卡坐到雷纳德的办公桌上，晃着两条腿，“你还能找到十八年前我家那桩盗窃案的案底吗？”
    雷纳德愣了一下，把一只手撑在桌面上，另一只手插在腰间俯视着维卡，问道：“你怎么对这个案子感兴趣？”
    “我不是和你讲过叔叔对我说的那些事情吗？我觉得桑吉拉是被冤枉的！”
    “那又怎样？事情过去那么久了，连他的家人都可能忘记了，你还想着替他翻案吗？”
    “不是！不是，你没有明白我的意思，雷纳德，我对案子本身并没有兴趣，我只是想知道桑吉拉是不是被冤枉的！”
    “为什么？那很重要吗？”
    “对我很重要！我很同情桑吉拉——真的——我要弄清楚，他是不是真的爱错了人！”
    雷纳德垂下眼帘想了想，然后笑道：“我猜，你是担心自己爱错了人吧？”
    维卡的脸上现出胭脂色的红晕，装成生气的样子扭过脸去不看雷纳德似笑非笑的眼睛，目光却落到雷纳德没来得及收起的一份电报上，为了缓解自己的害羞情绪，他便顺手拿起来，只见上面写着：
    “祖母对于她的孩子们在宝石庄园中的所作所为十分震怒，特意命你调查清楚那些传言的真伪，如情况属实，她将取消他们在庄园中的一切自主权力！”
    电报的落款是：你忠实的朋友：约翰
    “这是什么意思？”
    维卡正想再研究一下，谁知雷纳德却从背后抱住他，把他拥到沙发前按倒。
    “不要，雷纳德，外面有你的下属。”维卡口中说着，胳膊却像藤萝似的缠绕住雷纳德。