第五章今夜雪、有梅花，似我愁（1）
    两位身着五品官服的人立在东宫门口，时而向门里张望，显得很是焦急，其中蓄八字胡的那位还唉唉连叹。
    过不多久，里面终于有人出来，正是太子赵擎身边的一等太监菖蒲。两位官员一见他如遇救兵，慌忙迎上去。
    礼毕，菖蒲抄手立着，颇有一番架子，慢声道，“不知两位大人屈尊召唤菖蒲有何要事？”
    那位八字胡官员叹道，“这次皇上把六十大寿交给太子殿下操办，并嘱咐我们从旁协助，菖蒲公公也知道，我们从未在太子手下办过差，现在已经过了两日，太子仍不吩咐我们做事，我们心中惶恐，不知菖蒲公公可否指点一二？”说着，就往菖蒲袖子里塞东西。
    菖蒲眯眼打量他一眼，倒也没有拒绝。太子赵擎性情乖戾，无人不怕，在他手底下办差的人从不敢有差池，这两位如此忐忑实属正常。他又把视线调到另一位身上，对这位却不敢失礼，敬重道，“梅大人也是为此事而来吗？”
    被称为‘梅大人’的官员道，“没错。若是太子因小女之事而故意冷置我们，那老夫愿意向皇上请求免办此事，免得连累郑大人……”说到后面，也是叹息连连。
    菖蒲考虑片刻，突然笑道，“是不是因为梅小姐的事，菖蒲一个奴才可说不准，不过，可以给两位指条明路。”
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    音阑立在湖边望着自己的倒影怔怔发呆，思绪不自觉飘远了。
    当今圣上六十大寿将近，应普天同庆，须大办特办。听说将这项重任交给了太子赵擎！纵然再大的事对那个人来说都是驾轻就熟，应该不会出什么问题。但这几日，他的心就像被什么牵着一样，很是不安。
    “白公子……？”一道声音打断他思绪。
    他回过神，看到立在面前的是守卫凤舞宫的侍卫，恭敬问道，“这位侍卫大哥有事吗？”侍卫见他望过来，坚毅的脸涨得通红，结巴道，“外……外面有两位大人想见……见白公子……”
    音阑没有注意他的反应，想也没想道，“让他们走吧，音阑身份卑微，不宜相见。”心里知道他们一定是为这次办差的事。以前他在东宫时，朝官为了讨太子欢心，也曾不断向他讨示下，为了不让赵擎不快继而波及自身，他少不得要应付，但如今他不在东宫，已没有这种顾虑。
    “这是其中一位大人的拜帖，说有要事求见白公子……”侍卫拘谨地递出手中帖子。
    音阑看到那个‘梅’姓，想起那个叫梅素烟的女子，手指不自觉抖了抖，终是问道，“是哪位梅大人？”侍卫道，“似乎是睿王爷的娘舅。”
    那就是梅素烟的父亲！怡然阁时的情景纷至沓来，他被当众揭穿为太子男宠，羞耻、受伤、悲痛、尊严被践踏殆尽的绝望，再没有哪个人能有他体会得深刻！但最后，所有的情绪都淡去了。现在，他心里既无风雨，也无晴。
    虽然他也曾向赵擎说过要娶那个女子，但心底里已无颜再见她第二次，只是没想到她的父亲竟会找来！忐忑片刻，道，“那就麻烦侍卫大哥先去请示皇后，皇后若是同意……”侍卫道，“已经报知娘娘，娘娘让白公子自行作主！”音阑只得让他请人。
    三人见了面，礼毕，在就近的小亭子坐定。
    音阑第一眼就认出这两人正是前日经过梅林时跟在赵擎身后的官员，八字胡的郑大人便是回头瞧他的那位。而另一位定是梅大人了。他开门见山道，“两位有何事，请但说无妨！”
    梅郑二人见他爽快，稍稍放松。由郑大人开口说明来意，他已经打听过这少年不爱钱财，也不敢像对菖蒲那样给他塞东西。梅大人则四平八稳坐在一边，都说外甥像舅，睿王赵宸跟赵擎两兄弟毫无相似之处，但跟这位大人却有五分像，让音阑有种对面坐着老年赵宸的错觉，想起上次在灼华阁的情形，心中便不舒服。
    听完，音阑更觉如鲠在喉，果然还是因为赵擎！但这位梅大人身后还有一个睿王，失礼不得，规规矩矩道，“音阑不过是个上不得台面的奴才，现在又已不在东宫，恐怕帮不上两位。”
    太子会为一个‘上不得台面的奴才’抬手拈落梅吗？当时两人瞧得分明，他的辩解显得无力。郑大人殷笑道，“白公子什么身份我们都清楚，不然也不会来找白公子！”
    他本意是要恭维，不想，拍到马腿上。别人都觉得能伺候太子是十分荣耀的事，但对音阑却是一辈子都无法弥补的屈辱！他霍然站起身，一瞬又回过神，面上强作温和道，“我想郑大人要找的应该是乔公子，乔公子深得眷宠，定能帮到两位！请慢走！”
    郑大人这才意识到说错话，颇有些尴尬，求助般看向梅大人。
    梅大人坐着没动，清了清嗓子，道，“不瞒白公子说，今日我们腆着老脸来找白公子是得菖蒲公公指点。老夫不为别的，只想问问，太子如此对待我们是否与白公子有关……”
    他话不多，但一语中的。
    在平时，太子赵擎是个虽心狠手辣却还算光明磊落，但一沾染上‘白音阑’三个字，就完全没了章法，什么不入流的手段都用。
    他身为太子的人，却与女子相亲，若换了人，也没有胆子这麽做。以赵擎的脾气，不罚他已是例外，故意冷置梅家却有可能！
    音阑缓缓跌坐回去，心里是深深的无奈，想了想道，“太子召见别的官员了吗？”
    听他肯帮忙，郑大人面露喜色，回道，“除了我二人，别的同僚都已被分派任务！”
    这果然是很明显的针对！或许那个人此时正优哉游哉地坐在书房里看着他们东奔西走！他暗叹一声，道，“那就什么都不要做，专心等待。”说完，又加了句，“太子不喜欢别人做多余的事。”因为他掌控欲太强，从不允许超出任何预期的东西出现，所有人都要任他摆布，按照他指定的路径亦步亦趋。这样他才会开心。
    二人连连道谢，郑大人又说了许多官样话，后，奉若神谕地走了。
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    就寝前，音阑看皇后寝殿里还亮着灯，不自觉走了进去，也没让人通报。
    皇后背靠床栏坐着，身上披着银鼠皮裘，经卷散在被上，似看未看，面上露出浓浓愁绪，连他走近也未发觉。伴在灯下做绣活儿的碧莲朱阁一抬头，这才发现他。
    “皇后有心事？”音阑坐在床前关切问道。碧莲朱阁一齐凑上来。
    皇后恢复颜色，强笑道，“不值一提。”话音又转，“白日见到两位大人了？”音阑点头，“好像是音阑连累了两位大人。”
    皇后没有接话，忽而叹一口气，道，“皇上六十大寿非同小可，本宫真怕擎儿出什么岔子。”
    原来在担心这个！宽慰道，“太子殿下能力卓著，在大事上向来拿捏得住分寸，一定不会出错。”碧莲也道，“是啊娘娘，殿下办事您还不放心吗？”
    一说开，皇后变得健谈起来，边道边叹，边叹边道，“虽说如此，但这半年来却屡屡被皇上斥责，就算擎儿没有错，那些奸佞小人也会无中生有造谣诽谤，皇上的视听偏了，心也偏了，连自己的亲生儿子都信不过！我只叹自己眼看着朝堂后宫一片污秽，竟没有能力清肃……”说着说着，眼眶竟变得湿润。碧莲朱阁双双软语安慰。
    这半年来乔家如日中天，朝堂内外党羽林立，后宫又有一个乔妃狠吹枕头风，若非有太子震着，几乎造成外戚专权的地步。但当今皇上像被灌了迷魂药，凡是乔家人所言，必然大为赞赏，凡是太子作为，必定斥责不满，好像是故意跟这个儿子过不去。
    皇帝六十大寿办得好是应该，办得不好，小则被刁难，大则极有可能获罪。那个人，应该也明白这一点，格外小心吧……
    自那日看过老梅树后，皇后就一直郁郁寡欢，音阑心里被揪着，却不知该如何安慰，思了半天道，“皇后已经做得很好。”终觉隔靴搔痒。