中秋节这天，虽然不是旬日，私塾也还是放了假。杨沐一大早就爬起来了，拿了刀子去后院削竹片，准备做灯笼。当地的民俗是中秋拜月之后，家家户户的孩童都要出去游灯，所以中秋扎灯笼是普遍的习俗。
    往年杨沐都是和林子哥一起做灯笼的，但是今年林子不在家，杨沐只能自己做了。不过昨天颜宁说今天要过来跟他一起做灯笼，所以他得先把准备工作做好。竹子是早就砍好了，放着阴干了水分，这样竹片才有韧劲，可折可弯，方能拿来做灯笼。
    初升的朝阳洒照在草叶间的晨露上，晨风捎来一阵阵瓜果的香甜，空气香甜得醉人，丰收的季节马上就要到了。颜宁一路飞奔往杨家村跑，裤腿触碰到路边的草叶，尚未消退的晨露打湿了裤脚和布鞋，他也浑不在意。他不是头一次来杨沐家，所以也算是熟门熟路。进门的时候碰到了正在做月饼的杨母，颜宁脆生生地打了声招呼：“杨伯母。”
    杨母一看是颜宁，便高兴地笑起来：“是颜宁啊，铁蛋在后院呢。来吃花生。”说完抓了一大把做月饼的花生仁和去了心的莲子塞给他。她对这个白白净净、彬彬有礼的孩子非常喜欢。
    颜宁有些不好意思地接了一把，说了声谢谢，然后飞快地跑到后院找杨沐去了。
    颜宁刚从后门一出来，杨沐就看见了，他兴奋地喊：“颜宁你来了啊？”
    “嗯，”颜宁跑过来，看见地上的竹片和竹条，非常新奇：“这些都是用来扎灯笼的？”
    “是啊，我们的灯笼一般都是用竹子做的，如果有铁丝那就更好了，不过铁丝很难得。你看我都准备好了，等大新和三宝来了，我们就开始做。”杨沐用刀子削着手上的竹条，“你想要做什么形状的？”
    颜宁看他：“我从没做过。你会做很多种吗？”
    杨沐有点脸红：“其实我也不会几种，只会做南瓜灯和兔子灯。以前隔壁的林子哥会做好多种，荷花灯、金鱼灯、公鸡灯，还会用西瓜皮做西瓜灯，但是今年他不在家了。你想要南瓜灯还是兔子灯？”
    颜宁偏着头想了想：“兔子灯吧。你教我，我们一起做。”
    “好！”
    不多久三宝和大新也过来了，大家开始动手做起来。对孩子来说，扎灯笼是件非常有挑战性又充满乐趣的事。大家虽然免不了被竹签扎破手指头，但是也丝毫不减兴致，玩得不亦乐乎。忙了大半天，终于将灯笼的雏形做了出来，虽然不是很像，但也大致能看得出是什么形状。
    框架做好之后，大家在框架上糊上白色的清明纸。颜宁心思玲珑，他学过一点画画，问杨母要了一些点月饼的红色食用色素，用毛笔蘸了在清明纸上描上了眼睛、嘴巴和花纹，还在上面用小楷写了几句关于中秋月亮的诗句。经他这么一捣鼓，看起来还真像那么回事。颜宁的灯笼是一只红眼睛的白兔子，杨沐的是个圆形的大南瓜，三宝弄了个笨拙的金鱼，杨新也弄了个南瓜灯。比起动物形象的灯笼，南瓜灯更容易做，所以做得也更好一些。现在只等晚上明月升起，点上蜡烛，提着灯笼四处游玩了。
    杨沐送颜宁回去的时候，还送了一包自家做的月饼给先生，他家束脩给得少，但是这些礼节从来没少过。颜宁提着自己做的灯笼回到家中，高兴得有点忘了形，一个劲地给父亲说自己做灯笼的过程。颜先生看见儿子这么欢喜，心下也欣慰，对杨沐也是和颜悦色的。杨沐跟颜宁约好，晚上吃了饭来找他，便回去了。
    晚上吴员外摆家宴，极力邀请颜先生父子一起去过节，先生推托不过，只好答应了。在吴家大院里，吴家三兄弟向颜宁展示了他们的漂亮花灯，那是从县城最好的花灯店买回来的，花灯做工精致，用铁丝扎成各色的花灯形状，外面糊上彩纸，并用彩笔绘得活灵活现。
    吴慈发出邀请：“颜宁，晚上跟我们一起游灯吧，你看我们的灯多好看，一定能压倒所有人的风头，我可以将我的灯给你提着。”
    颜宁笑了笑：“谢谢你。但是白天杨沐帮我做了花灯，早就说好了晚上和他们一起游灯了。”
    吴宽一听就火大：“又是杨沐，那个不要脸的！他做的花灯有我们的好看吗？”
    颜宁皱了下眉头：“杨沐没有不要脸，他人很好。我们做的花灯是没有你们的漂亮，但是我们亲手做的，我很喜欢。”说完便走开了。吴慈作势要拉颜宁的衣裳，被吴严拉了一把，让他走了。
    “二哥，为什么不让我拦他？”吴慈看着颜宁的背影消失在走廊的转角处。
    吴严不动声色：“让他去。晚点我斗灯的时候有他们好看，让他们下不了台。”比起其他两个兄弟，最不受家人关注的吴严性子安静，心眼也更多一些。
    夜色终于笼上来，微微流动的空气沁凉如水，间或飘来时浓时淡的桂子香。周遭静下去，人们吃过团圆饭，都坐在院中，仰首翘盼着东山。只见一轮金黄的大圆盘从天际冉冉升起，与人们往常所见的银月略有区别，中秋之月不仅圆且大，初升之月的颜色似蛋黄一般金黄。人群中爆发出孩子的欢呼声，赏月活动正式开始了。
    在当地，无论是富户还是贫家，家家户户都要参加赏月活动。各家未成年的少年男女，都要在家中庭院摆上月饼、瓜果等祭品，对月祭拜，以祈福运。颜宁在吴家吃罢晚饭，回到自家的院子，杨沐几个已经到了，他们各自提着自己的灯笼，不过还没有点亮。颜宁叫他们一起将桌子抬到院中，摆上月饼、瓜果、莲蓬，然后轮流拜月。拜完月，这才点亮灯笼，一起向门外走去。
    各家各户的孩子拜完月，都陆陆续续地打着灯笼出了门，加入到游灯队伍中来。游灯活动通常是绕着村子走一圈，然后聚集到村里的公共活动场所去斗灯。所谓斗灯，就是一群比试者呈出自己的花灯参加比赛，或比试谁的花灯最漂亮，或比试谁的花灯最牢固，或看谁的花灯能够燃得更久，胜出者不仅可以大出风头，还可以赢得对方的花灯。故此当地人在花灯制作上花费偌大的心思，就是为了取巧取胜。
    颜宁以前还从来没有参加过游灯活动，所以兴趣很浓厚。但是他听说过斗灯规则之后，便决定不去参加，只是看看就好。一是因为自己的花灯确实没有取胜的可能，二是因为花灯是自己做的，实在不舍得让别人赢了去。
    往年杨沐只在杨村游灯斗灯，林子的二哥是个花灯能手，所以林子跟他二哥学做的灯既好看又牢固，能够侧成直角蜡烛都不会倒，也不会烧掉灯笼纸，常常在比赛中取胜。他虽然是跟林子学做的花灯，但是因为做得少，还远达不到林子的水平。所以他也决定只是去看看吴村的花灯，他也听颜宁说了，吴家三兄弟有几盏从县城带回来的特别漂亮的花灯。
    吴村比杨家村大了许多，也富裕许多，很多人的花灯并不是自己做的，而是从花灯店买回来的。杨沐几个跟在游灯的队伍中，看到不少新奇漂亮的花灯，也算是开了眼界。
    游了一圈，最后大家都汇集到了村中的戏台边上。戏台是新年时唱社戏用的，这时就做了展示台，斗灯的人上台去展示自己的花灯。此时月已升得很高了，月华如流水般泻下来，清辉熠熠，将戏台的轮廓照得清清楚楚，再加上台下坪中大家手中各式花灯的光亮，整个场景可谓一清二楚了。
    最开始有两个四五岁的孩子提着灯笼上了台，因为是自家做的灯，形状都简单朴拙。台下的孩子觉得谁的好，就大声叫那孩子的名字，若是实力相当，就会推一个比较有威信的人上去计票数。一个提着鲤鱼灯笼的孩子获了胜，因为他的花灯用红色的颜料描了鱼鳞纹，看起来比较突出。接着又有五六个孩子上台去比试牢固度，其中有个提着兔子花灯的孩子的蜡烛没有安装严实，灯笼稍微侧了下，蜡烛就滚了下去，将兔子的屁股烧穿了，蜡烛掉了出来，引起了一阵哄笑。那孩子窘得满脸通红地下了台。
    杨沐几个早就看到吴家兄弟的花灯了，吴宽提着一个精美的红色宫灯，吴严手里拿着的是一盏荷花灯，吴慈手里提着一盏精致的鱼形灯笼。毫无无疑，他们的花灯是今晚最漂亮的，三兄弟神气地站在人群的最前面，将手中的花灯举得高高的，所以很难不显眼。台上继续在比试，杨沐看了一会，抬头望天，月已近中天了，灯笼里的蜡烛也只剩下短短的一截，要回家去了，不然娘在家等急了。便同颜宁几个商量着回去了。