赵昶并未对秦真的决定表示赞同，但亦不阻止他，只是那日秦真对他说的话，字字都刻在心上，烙下了印子。他隐约觉得，或许将来独自一人，艰难困窘的时候，定会想起这个不能相认的同胞兄弟，然后继续走下去。
他们骨子里，有些东西，太过相似。
十月末，层林尽染，丹桂飘香。
尽管认识到了大道理，秦真的生活，却并未与原先有多不同。该吃的吃，该睡的睡，只是吃东西是总有些味同嚼蜡，睡觉时总做噩梦，有时心中憋闷，不经意间便会叫一声：“阿玄。”
这日，秦真很晚才从翰林院回到住处，适逢霜降，地面与窗棂上都似乎结起了一层薄霜。秦真素来体虚畏寒，夜风一吹，便忍不住用手指去搓一摆，十个指头尖都被搓得通红。
打开门，再没有从前的暖气铺面，也不见歪着脖子朝他笑的龙煊。心中难免失落，拿起面盆去井里打了满满一盆水，却忽然想到炭火没了，随手一倒，反应过来时，床与被褥都已湿透。
秦真胡乱将面盆摔在地上，便坐上床发呆。
  房檐上的雏燕被他救了下来，此刻正在桌上探着脑袋，嗷嗷叫着，好奇地盯着他看。
秦真脸上一痒，这才发现不知何时，那雏燕已长硬了翅膀，狼狈地飞了一路，过来轻轻啄着他的脸颊。心头的阴翳去了大半，他便捧着小燕儿，想出去借个地方凑活一晚。
可偌大的宫城，哪个屋他都不愿进，站在专供翰林院进士们住的一排房子前，左右脚不知怎么动。
  “贺兰真，怎的在这儿杵着？”
秦真猛地抬头，脸上的表情经历了惊喜、压抑，再到失望、平静，讷讷地答了句：“我那屋炭火没了，想借个地儿住一晚。”  
一个穿茶色儒衫的男子道：“方才听见你屋里有响声，是与仆人吵架么，被赶出来了？”
那人声音带笑，温温润润的，让人听了舒服。秦真笑道：“哪里的事，自己笨手笨脚，我朋友前几日走了。”
  “来我屋里凑活一晚吧，但寒舍着实简陋。”
那男子屋里当真简陋，床上的被子单薄，屋内除了几柜子旧书，连油灯也一直冒着黑烟，并不很亮。他去厨房捣腾了片刻，弄来两碗粥，几个馍馍，一顿下来秦真吃得胃疼，却也不好意思说不吃。
那人道：“若是困了便先睡下，我还有些公文要看。”
秦真愣愣地点了两下头，思量了片刻，问：“那个……不知这位同僚，怎么称呼？”
那男子的脸实在平凡，让人难以产生什么深刻的印象。
闻言却见他笑了：“真不记得在下？我叫苏中和，在文渊阁时，主张让万岁严惩你的。”
秦真哪里记得这些浮云，摸摸鼻子，笑道：“厄，当时只觉苏兄被一团浩然正气笼着，发光呢，便没看清。”
苏中和也笑了，道：“我并未觉得愧对你，我也的确看不起如贺兰兄这样的富家子弟，在朝中很浪费百姓纳的粮食。”
秦真尴尬无比，心道这人怎么这样，当面就那啥啥的，却也只能赔笑。将燕子窝放在炉火旁边，也找本书看了起来。
一阵沉默过后，秦真忍不住了：“苏兄，就你们几个人，搜集证据累么？”
苏中和拧起了眉头，硬声硬气：“贺兰兄是左相派来的说客？若是，便请回。”
说完便真起身去开门，竹棍似的杵在门口用眼刀割着秦真。
秦真又是一个尴尬地笑：“误会、误会，我是……其实我也想帮忙做些什么。”
苏中和似乎并不相信，道：“贺兰兄莫戏弄在下。”
秦真连忙严肃起来，道：“我说真的，前些日子遇到些事，幡然悔悟，只觉得自己原先做错很多。”
苏中和道：“上书弹劾左相一党，是个要命的活，贺兰兄还是去别处玩罢。”
秦真道：“这弹劾，必定是成不了的，还极有可能因此掉了脑袋。这些我都知道，但此时我已不愿冷眼旁观，只求略尽绵力。”
苏中和：“你没理由。”
秦真笑：“我是宸国百姓。”
说罢，秦真从怀中取出一叠文书，上面密密麻麻地布满了隽秀的蝇头小楷，圈圈点点，分明是肖楦收受贿赂的账簿。
第二叠，也是一本账簿，但他算得却不是金银珠宝，而是一本朝廷十年来，一些大案。但只要将两叠账簿对着一看，时间、人物，以及此后的案情，那分明就是一本血债！组建起来如同一张大网，枝叶虬杂，相互交错，血色斑驳淋漓。
苏中和愈看愈心惊，一腔热血几乎都要喷了出来，脚底却发凉，寒气腾腾地往上冒。他压抑着颤抖，问：“这些是从何处得来的？”
秦真面无表情地看着那只雏燕，此时它已睡着，静静地蜷缩着，看似香甜无比。
  “恕在下无可奉告，不过东西确是真的。”
苏中和道：“不想，不想我大宸朝堂居然如此……”
秦真道：“苏兄，其实，你们真要进言，万岁是会装作看不见的。”
苏中和摇头：“难道这些还不够？即便牵扯朝臣众多，哪有法不责众的道理！”
秦真道：“并非是万岁不敢处理这许多人，而是，他的目的并不仅止于此。”
苏中和似乎转不过弯来：“秦兄，恕在下愚钝。”
秦真：“这些年，左相在朝堂上的动作不可谓不大，但他只当看不见，你道这是为何？”
苏中和道：“亦有可能是被蒙蔽。”
秦真：“皇帝十岁登基，四十便扫平北狄，你以为他是能轻易被蒙蔽的？”
  “那是为何？”
秦真笑道：“欲取先予。”
苏中和皱着眉，道：“宰相的权利太大了，万岁并不想宰相与他分权。相制由来已有近千年，皇帝或许觉得，它该走到头了。”
苏中和听后，沉默不语。
  “天下都是他的，他却只是一个人。我们只是棋子，不是人。”
秦真觉得累了，便先上床卷起铺盖，被冻得嘶嘶叫。
他背对着苏中和，道：“苏兄，该睡了。孔孟之道，来日再想也不迟。”
苏中和：“学得文武艺，卖与帝王家。”
秦真闷闷的说：“咱们上书进言，便是要掴皇帝耳刮子，他并不会认错。咱得做牺牲，会被他砍脑袋，挂在墙头让天下读书人瞧瞧，什么叫帝王威仪。当日文渊阁中，那些沉默的人，最终便会继续给他家做奴隶。”
  “咱们读的书，一开始便是错的。”
  “可你，你明明知道……”
  “不是明知不可为而为之，是要对得起天地良心，把这心留给后世之人。不然宸朝必定会亡，往后千秋百代，大宸国的土地上，便只有奴才。”
十一月，却已开始下雪，这情形总透着诡异。
苏中和那帮人日日夜夜地连轴转，对着那两叠账簿，完善证据，写些洋洋洒洒的文章。  
秦真话说过了，情陈完了，横竖只能帮倒忙，便又开始懒惰起来，躲在屋里烤火。喝着茶，想起那日在街头遇到王丙子的事。
王丙子还是贴着他那一缕假山羊胡子，秦真倒不是有意去看他，而是坐在龙煊常去的茶馆，懒洋洋地喝茶。
  “这位爷，我看你印堂发黑，双目无神，近日必有……”
  “有个锤子！今日临盆，给你生个妹妹好么。”
秦真心中正烦闷，便听到这两个熟悉的声音，抬头一看，王丙子拉着刚进门的金元宝——赵昶，开始跳大神。
不过按理说，赵昶这落拓不羁的模样，王丙子居然也能慧眼识猪，一眼就看出他有钱。
赵昶和龙煊虽平日里都有些吊儿郎当，但龙煊毕竟不如赵昶无赖，因此龙煊上次掉过的坑，赵昶没有栽了跟头。反倒是王丙子终于败下阵来，搭拉着脑袋滚了出去。
秦真与赵昶没说多久话，后者便被战长歌提留走了。
王丙子小脑袋蹦了出来，甜着嗓子喊：“秦哥哥！”
秦真道：“终于吃瘪了？”
王丙子道：“啥呢啥呢，我碎金门可是大门派，那是能随意让人呼来喝去的么。”
秦真打量了他一番，道：“没长肉呢。”
王丙子大口喝着茶：“玄哥儿呢？你俩不是形影不离的么。”
秦真没有答话，王丙子嘲弄道：“宝贝丢咯，京城真是个大染缸哟。”
秦真也不反驳，心里却想着，龙煊现是在哪里，会不会自己一回头，便见他如往常一般，站在自己身后，对自己笑。
心中想着，便带着些期待回头，眼中见到的却只有来来往往的行人，宽阔的街道上，空空荡荡、无比寂寥。
王丙子吸溜了一口茶，笑道：“别看啦，仔细眼珠子掉下来。秦少爷，我给你算一卦，你帮我点个小忙成不？”
秦真摇头轻笑：“要帮什么忙，直说便是。卦就免了，该走的留不住，一切随缘就好。”
王丙子道：“那可不是这个理儿，要说，前世你是条鱼，他是只鸟，这辈子可就都是人了。前世只能相望都要爱，那今生还能相守，又有什么能将你们分开？”
  “是啊，此间事了，我便去找他罢。”
  “唉唉，你看你看，这怪鸟不朝南飞，可不是玄哥儿想你了，派他来与你说说话么！”
秦真只道王丙子装神弄鬼惯了，明明是劝慰，也说得如此玄乎。
但也不无道理，两个人，进一步，便是相守。退一步，便是相望。而此间并无阻隔，一切看得见的，都不能成为困难。而一切看不见的，都不能被当做借口。
回头，真有只火红色的小鸟自屋檐盘旋而下，一直落到地上，绕着秦真的脚飞来飞去。
鬼使神差地，秦真将它捧了起来，火鸟不挣扎，乖乖儿地让他捧着。
秦真便对他说：“我也是。”
王丙子咋咋呼呼地玩起铜钱，火鸟受惊，扑腾着飞了出去。
秦真问：“帮什么忙？”
王丙子扯他过来，一阵耳语。
是夜，秦真一脸郁闷，带着他刚进大观园的新仆人，进了皇城。
穿过小蠡湖，老远便听见一群男人热闹的吆喝声，应该是在玩什么游戏。
走进赤翎阁的大院子，秦真脸上便更郁闷了——声名狼藉，以冷酷严厉、杀人不眨眼而闻名的炽羽卫，他们、他们大冷天的，坦胸露乳，或坐或卧，在自己院子里玩游戏。
玩的却是甚么游戏？
一个炽羽卫被类似“员外，夫人不在”的丝巾蒙住了眼睛，无头苍蝇一般乱窜。剩下十几个牛高马大的“小翠”，不时风骚地大他两下，然后飞也似的逃跑。
  “来嘛~客官！”
  “来呀~来追我呀！”
  “姐姐——别跑——等等奴家！”
卧勒个去！
秦真觉得自己的狗眼都要瞎了。
几人见到个书生，也不管是什么大人，只装认不出，相互挤眉弄眼一阵，便将那名被打得满头包、怒气槽已被撑爆的“员外”一巴掌拍了过来。
  “你娘的——”
  “喂喂，大哥你听我说——”
  “别跑——小三儿，你又给老子掐着嗓子装女人！”
秦真都快哭了，爷们儿属性爆发，喊回去：“谁是女人——三八！”
于是员外爷也疯了，熊掌啪啪地拍，跑了过来。
秦真啥也不会，可哪里跑得慢过，逗鸟儿似的到处飞，专往那些犄角旮旯里去，碰得员外爷哎哟哎哟地叫，骂骂咧咧地追。
王丙子见到了财路，当场摆起庄来赌输赢，横竖庄家是不亏的。
一群炽羽卫也乐得看热闹，变也都下注下得热火朝天。
直到——
  “喝！”一个横扫千军，一群人便被除了眼罩的员外，秋风扫落叶儿似的整趴下了。
秦真擦着汗轻笑：“渔翁？常在江边走，哪能不湿鞋，庄家赢了。”
  “啊，贤王又骗人——说什么他师弟的宝物别人解不开！”
  “功夫不错么，有何贵干呀大人？”
刚出了口恶气的员外，炽羽卫副指挥使元宝，擦着汗问。
秦真道：“你们头儿在么，他家亲戚。”
王丙子笑得可乖可乖了。
众人不可置信，一时间炸开了锅：“指挥使——亲戚？”“儿子吧！”“说不定是孙子！”“什么！我听说……定是这样！”
  “做什么吵吵嚷嚷？”
  “头儿！”
战长歌一进门，便见到这群败家货在丢人，轻轻皱了皱眉，冷脸朝秦真道：“何事？”
秦真用食指指了指身后。
战长歌愣了神，反应过来时已一把捉住王丙子，三两下拖进自己屋里。
众人便更加好奇，好奇心简直要爆炸了！
冷面指挥使，战长歌，他居然——有、孙、子、了！
不过后来秦真也懒得管了，与众人不打不相识，一同嗑瓜子八卦起来。
夜里凉风习习，倒也十分惬意。
据说事后，战长歌顶着一张锅底般的黑脸好几天，炽羽卫根本没人敢问，却在心底留下了个永远解不开的谜团：到底是儿子，还是孙子呢？
战长歌找到秦真——道谢。
秦真虽不知自己帮了什么忙，却问：“能帮个忙不？”
战长歌迟疑了片刻，点头道：“不危及朝廷、圣上。”
秦真道：“跟我来。”
两人除了宫门，直奔京城一个繁华之地。
后门，刚刚是夜里热闹的时候，秦真取出玉笛，吹起一支曲子。  
战长歌冷冷地杵在一旁，左相府后门，这人要作甚？
五支曲子过后，墙头抛下一张地图，秦真递给战长歌，道：“用这两叠纸，换两叠纸出来，难办不？”
战长歌似乎明白了些什么，低头思虑片刻，提了起一口气，如影子般闪进相府。  
小蠡湖边，月色正好。
两个人并排坐着，一起看着两叠账簿。
秦真问：“你是谁的人？万岁爷的？贤王的？”
战长歌抬眼望着水中的月亮，不说话。
秦真道：“你只忠于皇帝，你们炽羽卫都是这样的么？”
战长歌道：“你好自为之。”
秦真道：“战大哥，赵昶是真没有别的心思，以后你看着他点儿，成么？”
战长歌不置可否，秦真只当他答应了。
乌云遮蔽了圆月，秦真远去的身影也已模糊了。
战长歌站在湖边，招着水里的月亮，应了一声：“好。”
苏中和哈了两口气，可真是呵气成白，端着火盆进了秦真屋里。
秦真连忙起身去接，却被嫌弃：“你这当当惯了少爷的人，还是让我来。”
苏中和给火炉添了火，又给秦真弄了碗面。
秦真被弄得很不好意思，道：“真不知如何感谢你。”
苏中和摇摇头：“我看得起你。”
秦真看了看窗外，雪花已有鹅毛般大小，可明明才十一月初呀。
  “这冬天，怕是不好过的。”
  “嗯。”
一直赤色飞鸟悲鸣一声，冲上天穹，划破长空。