转眼四月开春，京城稍微繁华起来一些，车水马龙都现了出来，纨绔子弟也骚了起来。
然而，秦真却很少见到这些。自他入翰林院，便带着龙煊住进宫城，一道城门，圈出了天上地下。
工部按程序，本要给他在京里置办一座宅子。秦真没要，可这也不能省，最后便是将以前租来的那屋买了下来，余钱捐给办事的，双方都乐呵。
入翰林做庶吉士，每五日过后有一日休沐，可由炽羽卫陪同出皇城，虽说这陪同也只是字面上。偌大的京城，满街都是有品级的官吏，真出了事倒也不是炽羽卫不敢管，可就怕他们管重了，又罚不得，横竖是朝廷损失个吃饭的。
再说，炽羽卫都是些官家子弟，直接受命于圣上，不受任何机构管辖，官阶比庶吉士不知高了多少，哪个又真能正眼看得这些读书人。宫里的遂都是睁只眼闭只眼，这不，秦真这日休沐，大清早便带着龙煊出了宫，回家看看去了。
小院安稳地睡着，积雪已开始化了。
龙煊推开院门，长舒口气：“哟，宫里可把小人给憋坏了。少爷先别坐啊，脏得，我擦擦灰。”
秦真站着看他打扫，笑道：“憋坏了？我看你也没闲着，扎在人堆里嘴便没停过。”
龙煊整个脸皱成一堆：“我那可是给你打好关系，就你那呆傻劲儿，指不定哪天挨了廷杖，我也好叫他们轻了些打么。”
秦真：“我不过是个小小庶吉士，每日里抄书写字，哪能惹事。”
龙煊泡着茶：“你以为那些小公公门传话引路后，杵在你身边是欣赏你的天人之姿么？”
秦真道：“又不得罪他们，往后别老塞银子，月俸都没剩的了。”
龙煊掏出两颗碎银子，在手里颠吧颠吧：“你一月月俸三两银子，打发完他们就剩这点，我都给你存着呢。看这斤两，估摸着两三百年后，也能在京城买个小屋了。”
秦真翻了翻书柜：“你自己留作家用，少爷赚钱养你就是。”
龙煊道：“你那么有钱，要什么家用，给我当私房钱得了。男人么，少不得应酬啥的。”
秦真道：“宫中聚赌，仔细你的脑袋开成菊花。”
龙煊笑着摸摸鼻子，拍拍腰间软剑：“我花开时百花杀，满城尽带黄金甲。”
秦真懒得与他瞎扯，走到厨房找元红酒坛，里边是龙煊用空了的酒坛腌的泡菜，这会儿应该也够味儿了。
龙煊：“……”
秦真拿着塞子，歪着脖子问：“阿玄，咱家这是遭贼了？”
龙煊磨着牙齿：“什么贼啊，肖二那怂货，吃完不盖盖儿，都发霉了！”
  “看你气得，口音都随他了。”
  “呵呵呵，刚摸到门口呢，就听见阿玄这叫得亲热喔。”只见肖二锦衣玉带地，扒拉着厨房门，脑袋探出半个，贼贼地笑。
  阿玄抓起盖子就摔了过去：“敢情您是属耗子的？”
盖子正中耗子脑门儿，肖二被打得跳了起来，咂咂嘴躲到秦真身后，可怜巴巴：“那不是阿玄手艺好么，不像我家那个，地瓜都烤不熟的怂货。”
秦真道：“算了不打紧，我床下还藏了……”
  “一坛子上好的竹叶青，够味儿！”肖二记吃不记打，叉腰得瑟起来。
秦真扶额：“再泡一坛得了，阿玄，先切这人形地瓜，虽说木头木脑，天冷就凑活凑活得了。”
龙煊撸起袖子，呸呸两口唾沫：“诺！”
肖二火烧屁股似的，在厨房里上蹿下跳，打翻了好些瓶瓶罐罐。
龙煊越追越气，少爷最爱吃的香辛料，自己活着的意义，都被这硕鼠糟蹋。
厨爹扯过擀面杖，挽一个简朴的剑花，肖二应声落地，脚尖弹了两下。
一盏茶的功夫，让龙煊理了个佛祖头的肖二苦着脸，盘腿在炕上检讨自己的过失：“……所以说网开一面，以后吃时定给兄弟们留两口。呵……嘿嘿。”
说话间，窗外飘起小雨，酥酥润润地，像茶碗上升腾的雾气。
秦真哆了口茶：“贤王殿下不好好地在瑞德宫里呆着，跟我这儿过家家么？”
肖二苦笑，手指掂起一颗花生，用嘴接了，嚼吧嚼吧吐出壳儿来：“那不，贤王闲王，闲着呗。你要啥我都给你，可别赶我走，没个有意思的地儿。”
秦真道：“闲着不好么，每日五更起床，我眼皮都要掉地上了。”
肖二努努嘴：“你咋知道我是贤王的，啾啾啾，掐指算出来了？”
秦真满脸疑惑：“自你第一次来，腰间不就挂着那麒麟玉佩么。”
龙煊给秦真添了茶，斜眼道：“闲王呗。”
肖二：“呵呵。”
龙煊：“……”茶壶一抖，肖二一个激灵，双手在自己嘴上划了个叉。
贤王抓着头发，脑袋都快扯秃了，才对秦真道：“内什么，我娘说想见见你来着，差点儿忘了。”挤眉弄眼，又收到龙煊一记眼刀。
秦真一颗花生停在嘴边：“看什么，万岁爷下旨了么，带我进后宫嫌命长？”
肖二信誓旦旦地保证：“这不是不想让我老子知道么，谁知道老人家什么心思。我悄悄带你进去，保证万无一失地。”  
龙煊道：“殿下当那群鸟侍卫是吃白食的，还是当我家少爷脑袋跟您一样。”
肖二弹了起来，瞪着龙煊：“我让老战把那群鸟侍……炽羽卫都调开！成不，少爷。”
秦真有些迟疑地点点头，道：“怎么非见不可了。”
肖二猥琐病犯了：“嘿嘿，你老子比我老子好呗。”
秦真：“……”
四月十五，天仍下着小雨，宫城巍峨肃穆，只有禁卫军巡城的沉闷脚步声。
  薄暮，雨停，天空泛起紫色光彩，笼罩着整个京城，温和且柔美。
肖二穿着郡王的常服，仍是一副贼头贼脑的模样，从墙角探出个脑袋来四处张望，末了朝身后招招手。
秦真有些无力地看他一眼，跟了过来，走得一派雍容：“二殿下，您这是回自己屋呢。”
肖二，现应称他做贤王了，挤眉弄眼：“小贺你在皇宫待得少，可不知道那群鸟侍……卫听墙角的功夫，大臣们谁不惧他们三分，早嚷嚷着要撤了的。”
秦真闻言觉得在理，便放轻了脚步。
肖二正提臀垫脚，冷不防一级台阶，脚底打滑，直接扑地，脑袋砰地一下把门撞开了。
一阵尘土扬起，秦真朦朦胧胧地看见，端坐在房中，端庄美貌却难掩苍老的皇后。
那一双眼，透着思念、怀恋。
肖皇后比永昌帝还大了两岁，脸上却只画着淡妆，高髻如云，一身火红的云锦凤袍，更衬得她病颜惨白。她的表情柔和，但只要端坐在那个位置上，便不由地让人心生敬畏。
果然是位置坐久了，便总难分清身份与自我，即便是对着自己的儿子。
如戏，好是不好？不如戏，又如何过活。
皇后笑了，常年绷着的脸上忽然绽开几条细纹：“都已封了王的人了，做事还是这般毛躁，不怕让人笑话？”
贤王手忙脚乱地爬起来，也不拍灰，直接跑到塌边，一把搂住皇后就用脑地蹭，亲昵地说：“母后，这不是怕您等久了费神么，身体可还好？人我可带来啦，我这脑袋可还悬在裤腰带儿上呢，您还又教训我。”
秦真恭恭敬敬地行了个礼，皇后让他起身来：“这也不是朝堂上，无须多礼。”
贤王拍马嚷嚷道：“起来起来，这地儿又没外人的，哎哟，打我作甚啊娘！”
肖皇后凤目一瞪，道：“二十好几的人了，还这样不守规矩。”
贤王摇摇尾巴，吐吐舌头，乖乖儿地坐好。
皇后让秦真也坐在榻上，但秦真觉得这样不妥，坚持站在一旁。
贤王一脸不耐烦：“让你坐你就坐呗，咱都不是拘礼的人么。”
皇后看着秦真，目光里说不清是什么神色，怀念、感叹、伤怀或高兴，也可能兼而有之。
  半晌，这个宸朝最有权力的女人问：“兰芷……你娘，这些年可都好？”
秦真道：“托皇后的福，娘一直安好。只是为了做生意，总是在外奔波。”
皇后叹了口气：“这些年过去了，还是那样争强好胜，她对你可好？”
秦真被问得一愣，皇后关心这个作甚？
嘴上却恭敬却回到：“一家人虽是聚少离多，然而做人的道理，都是娘教给臣的，她对臣很好。”
皇后点点头，道：“昶儿去给贺兰挪个椅子过来，给哀家说说这些年的事吧。”
贤王见有八卦可听，不等秦真推辞，飞也似的变了张椅子出来。
秦真说着，贤王间或插嘴被教训，皇后不时皱眉不时点头轻笑。
直到天有些黑了，秦真见到皇后脸上几分病容，这才道：“……琐事也多，怕千岁听多也闷得很，便说到这里吧。”
贤王推了他一把，道：“叫什么千岁千岁的，听着多生分呀，这样你也叫娘呗，多亲切。”
闻言，秦真连忙谢罪，在心里暗暗骂了这贰货千百遍。
皇后一愣神，轻斥肖二没规矩，罚他禁足半月，这才与秦真讲：“我这儿子傻，没规矩惯了。我与你娘，也是自幼一同长大的好姐妹，以后没人时，你便叫哀家作淮姨可好？”
秦真点点头，跟着肖二溜出宫门。
肖皇后看着二人离去的背影，咳嗽了一阵，张开手，只见手心一摊鲜血。
  “……这边是天理循环，因果业报么，咳咳。”
夜里的皇城，森冷幽静，两人几乎能听见彼此的呼吸。
肖二罕见地沉默了一路，虽然这情况的确应该沉默。只是在这一路上，不依不饶地偷偷用手勾着秦真的手，两人的手都冰凉，可握着的地方，总有一丝热气。
踏出宫门的那一刹那，总算松了口气。
肖二目光带笑，痴痴地看了秦真一眼，叹着气摇摇两人扣在一起的手，不舍地放开。像是个偷吃糖葫芦的小孩儿，刺激、满足，似乎内心压抑着的叛逆，在干这些偷偷摸摸的事时，得到了释放。
平日放浪形骸之中，他的心是否也是苦的？
秦真摇摇脑袋，断了那些疑惑，这才问：“皇后的病……”
肖二苦笑：“要不是娘病得厉害，我老子舍得把我召回宫来？”
秦真道：“殿下说以前在山上，哪坐仙山呢？”
肖二将他往胳膊下一夹，没心没肺地笑起来，阴郁一扫而空，或是瞬间掩藏，扑棱着秦真的脑袋：“嘿嘿，说出来吓不死你——花果山！嗷嗷。”
秦真踢了他两脚，嫌恶地快步走了起来，这人的脑袋就是个摆设。
只听见肖二难得严肃的语气：“小贺，往后多陪我娘说说话么，她时日不长了。”
秦真未料得皇后的病情已这般严重，正想安慰，却听那二殿下继续道：“我老子那身板儿咋就这么硬朗？啧啧。”
秦真：“……”
肖二望了眼月亮，幽幽道：“那时我娘与你娘都有身孕，同一个晚上临盆。娘却是早产，孩子没了。后来便再没生过孩子，这些年，她大概总为这难过。”
  “别想啦，生死有命富贵在天，别安慰我，真别安慰我，我就是一烂泥敷不上墙。”
  “……喝点儿酒？”秦真试探地问，就算是个寂寞的酒缸，填满酒，总也得些暖意。
肖二洒脱：“成！还是小贺兄弟好！”
  “……可我得回去做功课，明日上司得查了。”
  “做个屁啊！今日之缘，明朝逝水，功名利禄都是过眼云烟，及时行乐懂不？这酸腐读书的，哥们儿带你去长点儿见识。”
  “今儿微臣不能出宫。”
  “规矩早烂光了，管那些，道理千千万，可哪条又能真的经邦济世的？大宸国如今繁华，二十年后指不定谁……”
  “二殿下，积点儿口德。”
  “是是是，要不把您家里内官家公也带上？看你俩黏糊得，莫不是……呵呵，我啥都没说。”
今日之缘，明朝逝水。
雨后夜空朦胧，一轮圆月被薄雾染开了，透着幽含愁思。
他日再回首，秦真不能不叹息，世间事，果真都带上了命中注定的色彩。
谁也逃不过。
那夜秦真彻夜未归，龙煊一直站在皇城里等着，望见中天一轮明月，忽然想起从前来。
这些年，他一直有些事情想不明白。
贺兰佛桑不是说灭度了么，那在赤炎山养了自己十多年的人又是谁？交自己读书识字、武功招式的人，又是谁？
又似乎不对，记忆中总有些地方，像是笼着一层迷雾。
龙煊只是睁开眼，目之所及，俱是火红一片。
十几年是自己算的，可山中日月，到底是非常模糊。
老头儿没有烦恼丝，眉须却都已花白，看着还以为他有多老了。
赤炎山上只有一片火红，从不见人影，龙煊问：“老头儿，那我是打哪儿来的？”
贺兰佛桑闭目盘膝而坐：“自来处来。”
龙煊又问：“哪咱这是在哪儿呢？我看书里那些人都有父母，我的父母呢？”
贺兰佛桑不语。
龙煊围着他打转儿，中途偷袭了他几次，老头儿不动不睁眼，可自己就是打不着他。百无聊赖，手里也只有一本没名儿的书，龙煊日夜看着，觉得这些故事没意思极了。
转眼龙煊也半大的孩子了，成日在山中看小鸟喷火玩儿，哪里都躁得慌。
贺兰佛桑只是闭目打坐，忽然却开口了：“往去处去罢。”
龙煊惊呆了：“哈？去哪儿？我要能出去早摸出去了。”
贺兰佛桑摇摇头：“明心见性，率性而为。”
龙煊看了看手里朝夕相对十余年的书，道：“我想去找他……这本书，我帮你写完。”
  佛桑不再说话。
龙煊跪下，向他磕了三个响头，便头也不回地去了。
直到除夕夜，秦真拿出那一颗红莲，龙煊才恍然大悟。
只是秦真，怕是再难记起了。
生死，枯荣，千年，转瞬。
  白衣人不知何时，已坐在古僧对面，手拈一子，问：“这便开始这局？”
贺兰佛桑执黑子，一落：“结局已定，何谈开始。”
  白子飞落：“我命由我，怎能由天。”
黑子落：“我在天地间，无天则无我。”
  白子疾攻：“天命已定，人活为何。”
黑子退：“篡改天命，实是被未来之事所惑所改。”
  白子猛吞黑子：“不信我便做给你看，改了这破天命，看这天下终究如何！”
黑子只剩一粒：“无始无终，循环往复。”
  “有无相生，澄昊，你还是窥不破。”
贺兰佛桑忽然睁眼，眼中流光溢彩，一眼看尽千万年。  
最后一粒黑子击碎冰坛，顺流而下，自沅江随水汇入大江，最后被胥江里的一条鱼给吞掉。
秦真醉醺醺地摸回来，抱着龙煊蹭来蹭去：“阿玄，怎不来找我，我都丢了大半个晚上了。”
龙煊忍着他身上熏人的酒气，烧了热水给他擦身换衣，头也不抬：“你随时回来，我都等着。”
秦真满意的点点头，伸手摸了摸他的脸，睡梦中喃喃着：“娘……爹……”
龙煊有些难受，靠近了，从身后搂着他。
这人，在自己面前，始终是个孩子。
秦真有喃喃道：“美、美人儿……真香。”
龙煊的眼神闪了一下，过不久叹了口气，爬下床去打坐。
皓月当空，银辉如雾洒下。
明心见性，率性而为？
他从未觉得这八颗字竟能有，这样难做的时候。
  本非局中人，究竟入局，才发现作为棋子，总有无可奈何。