日出未久，由至乘之地往南宫的巡游大道上早已聚满了人，只为迎候那多年未现的庆典，朝臣们离了抬轿，将军们舍弃了双马战车，缓步行来，依照各自名衔，守候在西塔门外；大道东侧的阴凉地里挤满了各府女眷，衣香鬓影间添了此起彼伏扇着风的羽扇，远望去像一群群蛾子簇拥在树下乘凉，随从们不断递上瓜果酒饮以解暑热，她们却忙于眺望南宫塔门下，而后相互窃窃私语：“那姑娘怎么还不出来呀？”
    满目嘈杂之中，有个女孩提着裙摆匆匆跑过荫凉地，径直往西塔门奔去，途中侍卫撞见，还当她是哪家溜出来的丫头，将她拦下，她却转手亮出宫中女官的腰牌，趁着侍卫一愣，一猫腰又钻进了人群里，结在辫梢的红玛瑙与镀金串珠同在艳阳下轻捷一闪，似是守护神念过了逃脱咒，她从朝臣与神官们站立的间隙中溜过，不知畏惧地更往前去，法老的亲随就在前方，她努力从人群中伸手过去，隔着一人的距离，扯了扯居中那位大人的衣襟。
    “侍卫官大人！”
    曼赫普瑞低头一望，只找见闪现在人缝里的一对雏鸟似的眼睛。
    “这又是哪家小姐打发来的丫头啊？”围住他的同僚调侃道，都一齐笑着退开一步，容那小侍女挤到他跟前。小侍女颤颤行过跪拜礼，呈上宫中女官的腰牌，周遭的侍卫们立时大笑，都道：“坏事了，这回侍卫官大人竟是招惹了后宫里的美人，若教夫人转身瞧见，两位陛下御前可就难得清静了。”
    曼赫普瑞笑了笑，替那孩子收起腰牌，只道：“领我过去吧。”
    小侍女怯怯抬起手，细细小小的手指紧紧抓住他的手腕，生怕与他分散，她拖住他一径往前，似苇草小舟牵引着方帆海船，他磕磕绊绊地跟在后面，不住地与人招呼，敷衍，道不是，好几回差点一头撞在贵人们的鼻尖上。女孩沿着巡游大道径直将他带到南宫塔门前，守候在塔门外的通报祭司一见是他，立时要迎来见礼，他朝祭司比了个免却的手势，四下张望，便瞧见一位身着宫服的姑娘从主神坐像的阴影里走了出来。
    “侍卫官大人，愿您一切安好！”女官躬身轻道，“奴婢僭越，只因事出突然。但凡牵涉到七小姐，事无巨细，从来是由陛下亲自照管，此刻此境，奴婢卑贱之身，万不敢擅入至乘之地惊扰陛下，贸然将侍卫官大人请来，还望大人宽恕奴婢僭越之罪！”
    说到此处她停了停，似忖度过他的神情，她愈加抑低了声调，继续又道：“方才奴婢瞧见几位在北宫里服侍的姑娘过来此地，要祭司大人们赶紧预备迎接殿下驾临，一样是带齐了随行侍奉，奴婢望那情状，仿佛殿下也要在今天站上巡游大道迎接三位神明呢。”
    “七还在内殿里吗？”
    女官犹豫一下，不敢断言，只极轻微地摇了摇头。
    “不在？”
    “内殿外有祭司大人守候，据说七小姐进去之后，再未见有谁进出，奴婢曾央求祭司大人代为察看，大人回说殿内无人，祭司大人还说，内殿之中，另有一道侧门……”
    “这么说就是她自己从侧门溜走了？”侍卫官不以为意笑着道，“等不及贪玩去了吧？”
    “侍卫官大人，这可如何是好？此刻离正午虽还有好一会，可兴许说话的功夫陛下就伴着主神出来了，奴婢只担心——”
    “你且先去，此事有我处置，”他截断女官的话，“回头若找见了七，再让她来谢你。”
    女官正等着他这句“此事有我处置”，听见时不禁松了口气，她释然而笑，正要恭谦谢却侍卫官大人许下的酬谢，未及开口，这位大人竟是掉头就走——这仓促一转不免露了他的真意，却也顾不得被谁瞧见了。
    他向那守门的通报祭司走去，祭司仍是朝他恭敬施礼，含笑而立，浑不知南宫中诸多神侍已然恶运临头。
    “殿下到了吗？”
    “殿下尚未抵达，”通报祭司躬身回道，“曼赫普瑞大人，陛下有令，今日除却主神赐予陛下的恩典，任何人不得上到神庙，您若有急事——”
    “算不得急事，”他接了祭司的话笑道，“有几句话得要问过殿下才能定，旁人答不了，等在外边倒更好，殿下一上到神庙里，怕又是不宜求见了。陛下的恩典此刻仍还停留在内殿之中吗？”
    “是啊，曼赫普瑞大人，”祭司茫然瞅了瞅天色，陪笑应道，“确是停留得久了一些。”
    “我要记得不错，往年这时候长公主早就到日头底下站着了，一个人在内殿里从日出停留到此刻，看起来陛下的恩典还真有许多话要与神明说道，就是那头的贵人们等得心焦，我甚至都听见了传言，说她找着内殿里的侧门，早已溜出去玩耍了——”
    “呃，大人！”通报祭司被他的暗示惊得倒吞口气，他极力匀过呼吸，眉目间泛起淡淡的愠色，“你说笑了，曼赫普瑞大人，神庙内殿的侧门皆由神前第一祭司哈普塞那布大人亲自以符咒封印，谁敢开启？”
    “我自然不敢。”他望着前方笑着回道，“换作是主神赐来的恩典，那就得另当别论了。”
    通报祭司随侍卫官的注目望去，望见那从北宫里赶来越俎代庖的行列正踏着沙尘快步靠近。
    “殿下这就来了？！”祭司惊道，再也顾不得侍卫官的轻佻不恭，慌忙退进去禀告；曼赫普瑞迎上两步，那斜卧轿中的她陛下的小恩典，隔老远就拨开了隔帘，扬手与他微笑。
    “曼赫普瑞！”梅瑞特公主扬声唤道，她探出半个身子，向他伸过手来，一定要他扶她落轿，“你是不是认错方向啦？”她笑着问，“难得会看见侍卫官大人站立在神明的领地上，你是不是想陪着我等候在南宫塔门前啊？”
    “消息传得真快啊，”侍卫官微微笑道，“想是今天连噩兆都生了翅膀，会自己飞到认它作吉兆的人那边。我才刚知晓有人没在内殿里，听来殿下却是早就知道了。”
    梅瑞特公主迅速瞟他一眼，“猜都猜到啦，”她提声笑，“她抢走了每个人最珍视的宝贝，将我们静如圣湖的日与夜搅得混沌难辨，森穆特说她像是塞斯赐来的恩典，果然是呢！亏得她还有胆子上到内殿里，神明一见着她的真身，准得将她收了去，扔到迂回湖上，叫她永受徘徊无依之苦！”
    到底是刚满十六岁的丫头，嘴巴上的那点刻毒并不真的伤人，她自以为是而已。
    “行行好吧，殿下，”他忍耐着勉强对她笑，“真想害得我们连库什舞娘都看不成？”
    他仍当她是小女孩，她果真也像小女孩般给他笑。
    “那些爱脱衣裳的黑姑娘有什么好看的呀？再说她们早都被梅瑞特夫人请到将军府上跳给你看过啦！”她摇头甜甜笑道，“我知道，你是想说王兄一见着我站在这里，转身就会取消了巡游庆典。曼赫普瑞，你可真爱操心，王兄才不会像你那么爱使性子呢，有那么多的人等着迎候主神，他迷上的七偏在这样重要的时候不知去向，要是王兄再为她取消庆典，往后还有谁会信七是恩典呢？都会认定她是蛊惑法老的邪灵了呀，说来王兄该谢我才是，你说对不对，曼赫普瑞？”
    “是啊，”他笑道，“原来今天你才是陛下的恩典，终于能在主神御前名副其实的恩典，看来你那位聪明绝顶的父亲大人早都替你筹划齐全了嘛！”
    小公主猛地甩掉他扶住她的手，“我那位父亲大人？！”她厉声道，“你再敢说一次试试看！”
    “你那位父亲大人，”他冷冷道，“供奉在至乘之地里的万物之主阿蒙-拉啊！”
    她霎时一呆，张嘴说不出话来，神情窘迫而迷乱，露了怯意。
    他俯近去，在她耳旁轻道：“可惜你那位父亲大人忘记了，塞斯赐予的恩典也有塞斯神守护着，为了得到她的下落，他会把他从人心里挖来的最不堪的秘密昭示两地，他会悄悄地来告诉我，你们是怎样将长公主早早送去了永生之地……”
    梅瑞特公主连连退却，几乎跌坐，女侍赶来搀扶，反被她推得踉跄栽倒在沙地上。
    “你也被邪灵附体了么？曼赫普瑞？”她瞪大了眼定定望住他，“除了被邪灵附体的人，还有谁会相信塞斯神说出的言语？王姐是被毒蝎蛰到才早早去往了永生之地，我乃是主神赐予南北两地的恩典，塞斯怎敢将这罪孽归到我这里？！”
    曼赫普瑞停在原地，没有再逼近去，聆听那寄居少女心底的邪灵又一次在他眼前以神之名荼毒人心。
    “因为他也觉得离奇啊，”他低声叹息，“有玛芙代特女神守护的后宫花园里，为何伊西斯的七护卫会潜来行刺神妻？当看见她陛下抱着长公主，如悲痛的伊西斯抱着被蛰伤的荷露斯，走在滚烫的炭火上，像鱼一样跳跃，‘毒液啊，流到地面上来吧！她是我黄金般美丽的女儿，请不要让她的生命枯竭！’所以他也觉得同情，找来那时在场的侍女，在她们被湮灭以前，存住了她们偷听偷看得来的只字片语；因此他更感到了惋惜，那位聪明绝顶的父亲，为了女儿，认下了噬心之罚，背弃了永生之地——”
    “住口！住口！曼赫普瑞！你就只会空口无凭地胡说！你以为你一张口母后就会信了你吗？别做梦了！异域统治者的后代永不能得到荷露斯神的信任！曼赫普瑞，你等着吧！我会去告诉王兄，告诉他你也被塞斯派来的邪灵给附了身！先当心自己的性命吧！”
    “也许我是会为此而赔上性命，没关系，”他对她微笑，“是不是空口无凭，其实也并无大碍，发生过的事实永远在过去里等着醒来的人回头找去，猜疑总要吞噬善念，就像后宫里的女人，水火不容。梅瑞特，我会将这空口无凭的猜疑种到两陛下的心里，就如那年你将恶念以主神之名种到了掌药祭司奈巴蒙的心里！”
    “你真阴险！曼赫普瑞，居然将空口无凭的猜疑藏了那么些年，等到这一刻再拿出来要挟我！欺负我！”梅瑞特公主颤声急道，“这些话你是不是也对王兄说过了？怪不得他一回来就要把我赶到北宫里去，原来全是你在捣鬼！”
    “王族的私事与我何干？”他冷冷道，“我只问你，七在哪里？”
    “哼，左一个七，右一个七，都这样宝贝她，为什么还要瞒住她？你们要是早告诉了她，她也不会乖乖跟着我走了。”
    “她在哪里！”
    “不知道！”小公主恨声尖叫，“我好心领她上到至乘之地，可只一眨眼就找不见她了，谁知道她溜去了哪里？大概又想去骗个傻呵呵的祭司，拿性命来证明她真是从初始池上来的恩典吧？”
    “瞎了你的眼！”他一手将她拽到眼前，“竟敢在这个时候跟我装神弄鬼！你再要胡扯半句，我先拿你去为长公主献祭！”
    她被他一吓，泪水瞬时盈满眼眶，她咬住唇强忍着，却仍是哭出了声。
    “我要是没说实话，就让穆特女神罚我永远都戴不上双羽！”她大哭着道，“我领她才走到小柱厅里，她就像给谁魇住了似的，说什么‘这地方我好像来过’，我拼命叫她，可她理都不理我，自管自在里边胡乱转悠，一下就没影了，真的！曼赫普瑞，我刚才还想，说不定她真是从至乘之地来的，才会一上到圣庙地界就被唤回了主神那边——”
    “闭嘴！”
    他恨恨喝道，甩手放开她，徘徊在南宫塔门前，鞋板磨得沙砾桫桫作响，多像是他此刻骤然碎成散沙的心绪——忽然之间，他觉得自己又回到了七年以前，沉屙泛起，决心带她一同逃亡的那天黄昏，她仰起尖俏的下巴问他：“那并不是你的宅邸啊，曼赫普瑞少爷，那是将军大人的呀！将军大人不会把我藏在他那里的，我去了也要被赶出来的……不是吗？”那时他拥有的一切都是父亲大人给的，连求婚时戴在脖子上的赤金项圈，都不是自己挣来的，那年他已满十七岁，却连护住她的力量都不够，只能将她独自弃在绿洲，转头去挣自己的军功——倘若她真的回到了主神那边，他这一年一年的厮杀奔忙，又所为何来？
    让一个女孩从天而降确是神迹，想要让她凭空消失，也并不那么容易，或多或少，总能寻出痕迹，他要如何行动，才能赶在正午之前寻遍偌大一座至乘之地，找回他的七？
    南宫塔门前忽忽涌出了一大群祭司，摆出迎接的阵仗，其实是为劝阻那不请自来的小殿下：法老禁令，谁敢违抗？人间的荷露斯神此刻仍在至乘之地内殿里，正与阿蒙-拉合而为一，不知主神有没有好心告诉他，他的恩典危在旦夕？
    他混在人群中挤过六十竿长的巡游大道，有意避开了树荫下女眷们的视线，回到至乘之地西塔门外，不去会他的那些手下，转头走去了朝臣那边。
    “哈普塞那布大人。”
    首辅大人闻声望来，随即现出了温和笑容，这位大人特意迎上几步，与他颔首为礼。
    “拉神的吉祥伴随着你，曼赫普瑞侍卫官。”
    他躬身谢过神前第一祭司的祝愿，“哈普塞那布大人，”他道，“我刚从南宫返来，带回一个算不得吉祥的讯息，承您吉言，愿能将它顺利化解。”
    首辅大人微微一怔，疑惑掠过眉梢，含笑却道：“但说无妨。”
    “是。”他低声应，“因循旧例，陛下的恩典自日出起便在南宫内殿中等待庆典开始，听闻殿下趁此间隙将她带出了南宫，领她上到了至乘之地。此事我已亲口问过殿下，殿下亦说不出她此刻下落，只说是与她走散了，想来她仍还滞留在至乘之地。大人，那姑娘虽是主神赐予陛下的恩典，但她尚未得到两位神前第一祭司的认可，眼下还不能上到至乘之地侍奉祭拜。这样一位姑娘，却在主神驾临的今日，在主神的领地内游荡，想到这我就殊为不安，不知该要如何处置，因此前来听候您的示下。”
    “劳您牵挂，侍卫官大人，”哈普塞那布首辅微笑应道，“这本是神前第一祭司御下之责，难为您替小祭司们想得周全，出了这等纰漏，不去惊动森穆特大人，却来见我，那就让小祭司们将功补过罢！”
    说罢，这位神前第一祭司抬手招来随侍，轻声吩咐几句，方才又道：“曼赫普瑞，你随我来。”
    他急步跟上，已是在极力忍耐，仍刹不住太过匆促的步伐，回头看见落在后面的首辅大人对他微笑，他心里原就有鬼，顿觉神前第一祭司笑得意味深长，连那不急不徐的长者步调都似存心捉弄，他更感失措，想要返去搀扶，又怕抑不住拖拽神前第一祭司的冲动，他不得不在圣湖边停住，竭力克制，静等首辅大人一步一步跟上他。
    “不必惊慌，曼赫普瑞，”哈普塞那布大人安抚他道，“小祭司们还都勤勉听话，等我们走到东塔门，就能得着消息了。主神地界，必不致有噩耗传出，你安下心来，且等着将她完好无损地送回穆特女神那里吧！”
    他无法安心，无法相信敢将神意操弄指掌间的罪人们还能存住对主神的敬畏，摈弃杀伐之念；主神护不住太过无辜美好的生灵，她们错降了人间，匆促来过，匆促离开，活下来的人，被遗弃的人，他这不信神明的人，该怎么办？
    “哈普塞那布大人，”他低声问，“您相信她是从至乘之地来的姑娘吗？”
    只觉得必须说些与她有关的话语，让他错觉她还不曾远离，当这股冲动真的变作流经耳畔的话音，却依旧是七年间反复咀嚼过的，无可奈何的感伤。
    “那位姑娘，我只在陛下乘船返回都城的那天见过一面，”首辅大人字斟句酌地道，“她给我留下的观感，与传言中得来的印象截然不同，却无法用简单的信与不信给出回答。”
    “我相信她是从至乘之地来的，哈普塞那布大人。”他低声说，“陛下将她奉为恩典，另一位陛下将她贬作邪灵，我只相信她是被神明送来的姑娘，她不是这个世间所能孕育出的莲朵，我从未遇见过另一个姑娘，曾有她这般温柔甜美的长相。”
    “那温柔甜美的并不是她的长相，曼赫普瑞，你颠倒了因果。”神前第一祭司含笑驳道，俯身撩起飘浮在湖边的萎谢花瓣，这些被风送来的庆典的残片，韶华已逝，恹恹四散，成了恼人的琐屑，也许有一天——也许那天就是今天，他也只能从回忆里撩起有关她的残片，追念。
    “近来每逢陛下与我提及那位姑娘，我就会想起她倚在船舷边俯视着众臣的神情，陛下是如此急切地想要给予她‘恩典’之名，想要带她上到主神领地，陛下的急切更多是出自对于另一位陛下的私心。究竟是恩典还是邪灵，能不能上到至乘之地，我看那姑娘根本就不在乎，无人可及的荣耀只落在了她的眼中，还未曾进到她的心里。”
    “……空空的荣光。”他说，低过叹息，而首辅大人未有留意。
    “权势，金银，美德与虔敬，流传万世的永生之名，掌控人心的砝码不过如此，即使陛下将全部的砝码都送给她，她也掂不出它们的重量，这样的与世无争，又怎能不温柔甜美？她总是在西岸田庄里长大的姑娘，望不到陛下的万丈雄心，想不出与神同名将是何等的震撼人心，这样一个姑娘，就算她真是从至乘之地而来，也未必就是主神赐予南北两地的神妻。”
    因为你不知道，他在心里轻蔑地答，因为你不知道，你不知道她见过暴雨见过海，你没看见过她脸红时候摄人心魄的娇羞，你不曾听见她为了住在她心里的人当众忤逆主神，你甚至不会相信，她与法老一样信念坚定，绝不会为眼前好处三心二意，却会为了所爱的人罔顾自己心意；因为你不知道，她看见的世相说出的话，都是与我意料之外的投契！你怎可能知道，假如神明真的存在，她就该是神明赐予我的妻！
    “除了她，陛下再不会娶别人做王后的。”他疲倦地说，压抑得那么辛苦，声音里还是流露出了与之相悖的抗拒，哈普塞那布首辅朝他看了一眼，笑而未语，继续往东塔门踱去。
    他低头跟随在后，其间每望见身披豹皮的二等祭司迎面过来报讯，他都忍不住一喜，继而失望，复归忧惧，频繁的寻获无踪令神前第一祭司也大感疑惑，“闹到如此动静，必会惊动了陛下，”首辅大人俯首与他轻道，“过午的巡游庆典，怕是要耽搁了。”
    “大人您过虑了。”他冷冷道，“她要不是自己躲藏起来，那准是被谁给藏住了。殿下曾说，她是在小柱厅里与七失散的，至乘之地内，若无神侍助力，还有谁能让一个姑娘在顷刻间消失无踪？七的下落，或许问问森穆特大人便能知晓。”
    首辅大人脸上的笑意更深了，“森穆特大人今日寸步未离至乘之地，始终跟随侍奉陛下，又如何能分身过去私藏陛下的恩典？”他刻意缓下语调，一句一顿地道，“纵使森穆特大人的确将陛下的恩典视作邪灵，以他神前第一祭司的尊贵，必不敢在主神御前妄动恶念。曼赫普瑞，你太过担心陛下的恩典，以至对神侍们心存偏见，你未加思量的判断我不会听信，况且这判断恰是源于无知。须知殿下言及的小柱厅，不在至乘之地，而在至乘之地往北宫的途中，陛下迷路的恩典，或许此刻仍徘徊在列柱之中，并未擅入主神领地。”
    不在至乘之地？！
    他一下懵住，呆呆望着眼前永受神宠的神前第一祭司，耳听得这位大人重又召来祭司，吩咐他们赶去小柱厅中彻底找寻，神侍们匆促来去的步音一下一下地捶打，催逼着他的心脏跳动，脑袋里一阵阵的晕眩，热腾腾地冲上眼前，惶恐到浑身虚颤，活像是害了疟疾，他却如昏厥过去一般安静地在想：我害死她了。
    对神庙的一无所知，致使他在急怒之下做出了偏执的决定，一心以为她被劫到了至乘之地；他更难以确定哈普塞那布首辅对她的立场，只好假借主神之名求得救兵，他对于首辅大人的谨慎与顾虑，只更贻误了寻找她的时机，假使她从不曾踏上至乘之地，欲将她湮灭无踪的邪灵只会更加无所顾忌，或许转个弯就将她拖进了近在咫尺的她陛下的驻跸，以神之名将她献祭，或许就在他悔恨不已的这个此刻，连她残存在这世间的血迹都已被抹得干干净净，此刻再要不顾一切地闯去北宫搜寻，又有何意义？
    而她还不知道，而他还来不及对她明言——也许说了她也不会信他——只因她为法老等过的七年，让他的七年在同一刹那化为云烟，无可挣扎的绝望之间，逼得自己冲口而出的谎言，即使是在重逢之下无人如常的一刻，也知道自己是其间最显眼的笑话，却仍还得故作云淡风轻，说着那子虚乌有的三男三女，妻妾成群。
    “侍卫官大人！”
    前来请示的御前侍卫在叫他。
    “大人，已近正午，请传令列队迎候！”
    仰头撞见日光眩目，他才想起自己还站在泛滥季的曝晒里，无怪周身暖洋洋的，正午了。
    让他用百倍的克制与隐忍迎来的这个正午，仍只剩他独自杵在这里，等着陛下赶来，等着陛下迁怒，等着神侍们万劫不复，等着他的人间倾覆。
    如果可以逃开这一此刻没过头心的无望，他宁可在有她的世间束手等待，为她护住莲般静好的年华，从此缄口不言。
    “侍卫官大人。”
    这是哈普塞那布首辅在召唤他，正午日光下，首辅大人舒展安详的笑脸多像奈巴蒙祭司临去时的表情。
    “找到她了。曼赫普瑞。”
    找到她了。
    像又回到那天傍晚的尼罗河上，烧得赤红的云团，天庭失了火，俗世里的生灵都跪伏在地，唯有她亭亭立住，似暮色中绽出的一枝莲，恍惚听见奈巴蒙祭司近在耳畔的赞叹：“我家的这朵青莲，终于是开了。”
    找到她了。
    赶在思想之前，他箭步奔去，就同那时一样，不管要越过的是尼罗河水，还是至乘之地！
    神侍们惊呼连连，眼前扑来成片成片的白色身形，不得不一一撂开，急火攻心，他“唰”地抽出短剑，逼住那报来消息的领路祭司，喝道：“快走！”
    从东塔门南侧廊直转而过，便是通往北宫的三重塔门院，他竭力奔向那座只许王族与神侍驻足的厅堂，密植的柱列，静止着闭合与绽开的柱冠，如石筑的纸莎草丛，墙外正是的赤日炎炎的正午，这里却只剩着柱影憧憧，光影纵横交错，他在踏入的一瞬眼前一黑，分明闻见了赞叹香。
    想是主神才刚离开。
    然后他就看见她了，他的七。三四位祭司正跪在她的身旁，是将她从一层一层的亚麻布中剥出来？还是将她的木乃伊一层一层地裹起？他分辨不清，短剑“哐啷”落地，祭司们被他惊到，仰起脸朝他张望，俯身拾起短剑的刹那，莫名透不过气，才发现自己忘了呼吸。他不知道自己是怎么走近去的，那些没有眉毛的祭司忽然就不见了，忽然七就到了他的怀里。剑刃贴住她的脸颊插入紧绷着的亚麻布，从未如此小心地使力，他屏息凝神，数着纺线一根一根地断开，碎裂的布条下露出了她的眉眼，鼻尖，看似恬静的容颜，他满怀感激地吻着她阖起的双眼，把她拥在胸前，倾听她在他耳边呼出的声息，听得到她齿间的轻叩，当她的双手软弱地攀住他的肩，他高兴得笑出了声，眼眶发热，如释重负的喘息，曾一度停摆的心脏忽在胸腔内跳得如此真切，全身的血液都正加速流淌，垂眼望见勒在她脚踝上的血痕，想像她独自捱过的那些此刻，被缚在无人惊扰的柱影里，束手待毙！那些隐在宫殿庙堂里的歹人不敢真的对她下手，只会使出这种恶毒下作的诅咒以示不甘，只因她是荷露斯神倾心的姑娘，就该在主神驾临的今日成为祭品？
    “图特摩斯……我害怕……”
    她的轻叹微弱得像飞蛾纤薄的鳞翅在空气里掠过的弧影，他醒过来，却将她抱紧，让她完全倚靠在他的身上，隔着亚麻布递来她肌肤上的微凉，还有她满衣襟的赞叹香。似曾相识的酸楚溢满心脏，似琴弦在心上摩擦，吟唱般悦耳，痛到只想要给她安慰，哪怕轻轻一吻——仍凝滞在夕照边的肌肤相亲，如止血瞬间伤处的麻痹，究竟谁在给谁安慰？
    “……图特摩斯……我害怕这地方……我来的那天……也曾是这样一间屋子……四面八方都是石柱……就像是找不着出路的森林……”
    “七。”
    “……嗯？”
    “陛下就快到了——你别怕。”
    她往后仰，看清了他是谁，眼睫扑闪，嘴角一牵，倏地红了眼圈。
    “曼赫普瑞少爷？”她像是在对他微笑，像是还在眩晕里迷惘，“你不生我的气啦？”
    他怔怔望住她，法老给她的鹰羽，被她倒系在赤金发圈上，垂挂在她发绺边，全没了唯我独尊的气势，却有蛮族姑娘跳跃山林间的伶俐与不羁。
    他举手拨开她的双羽，“我就没见你戴对过！”他皱眉说，“把神物当成饰物，怪不得穆特女神不愿护着你！”他攥过她的手，摸出藏在衣袋里的护身符，给她结在手腕上，“往后你还是戴它吧，总不会有人来跟你抢这个的。”
    她困惑地与久违了的哈托尔女神对望，百里香的芬芳正悄然弥散。
    “我的护符牙牌……”她小声说，“我把它留给了祭司哥哥的……”
    他没有答话，埋头扒掉缠住她的亚麻布。
    “七，”他再说，“你别害怕。”
    她目不转睛地注视着他，宛在聆听他说不出口的决心，直到真的听见“陛下驾临”，她急着站起，他忙伸手搀扶，又听她疼得倒抽口气，转眼跌坐回去，她无奈靠在他臂弯里，抬脸望住疾步而来的两地之君。
    “图特摩斯，”她抱歉地朝法老笑，“我动不了啦，膝盖都僵掉了。”
    法老疾步走来，俯身将她抱起，她攀住他，倚在他肩上，因他不详的沉默而忐忑，又因这忐忑而倍觉委屈，他嵌满天青石的赤金环领硌着她的肘弯，生疼；垂眼看见跪了满地的祭司们，惶恐，无辜；她仰起眼，他神色严峻的脸庞与红白双冠铸在一起，黑沉沉的眼里寻不见半弯波动的涟漪，主神还停留在那里——主神是否会怜悯？她再不敢直呼他的名，这一此刻，他是重临人世的两地之君！
    两旁密植的纸莎草柱一路退去，尘封在记忆深处的沙黄色的石柱随之扑面而过；洇在视野边缘的一地沙尘，似有水光波动；初始池上铺满了莲，在她遇见祭司哥哥以前，在那以前，她已站在了池间小径上，在那以前，她已站了好一会儿，眼见着青莲绽开，像是在等着它开。
    那时，我在等谁？