水退新耕时，到处都缺人手，整地下种，疏浚河渠，忙乱里打发日子最是容易，播种季元月常是一眨眼就过掉的。当月尾的醉酒奉献节姗姗迟来，这个月仅有的一次节庆反倒像是场额外的犒赏了。
    两陛下的醉节夜宴定在日落以后，随夕阳西下，柱影东倾，便有侍女抱着大捧大捧的饰花出来，聚在宫门边等候宾客驾临。城中贵人们的抬轿陆续地来，也有许多是乘舟直抵，王宫码头被斜阳扫得铮亮，仆从们先已在栈桥两边挂上了风灯，只等夜沉时点起。桥下水域舟只拥挤，等着靠上岸去，船夫们彼此呵斥笑骂，同道的大人们相互颔首致意，之后便即调转目光，争着去看岸上的风景。
    岸上倒也不乏可观之处，一乘乘抬轿堵塞了整条大道，贵妇们拉开遮帘，约好了似的，一齐朝码头方向张望，熏人欲醉的香风里缠绕着她们含混不清的赞叹，黏黏地糊住丈夫们的耳朵，初长成的闺秀顾不得羞涩，从父亲兄弟的身影里走出来，手中不忘执一支意味深长的青莲，睁着一双双还在梦里流连的眸子，脉脉望向那水岸边徘徊的少年。
    少年骑在马上，居高临下，偏是对下边连片的姣好容颜视而不见，却只朝着河上无语相向的贵人们眺望，不知是想要找谁。
    “曼赫普瑞！”
    少年垂眼一望，立刻翻身跳下，“曼涅托大人。”他牵着马迎过去，朝向御医总管躬身行礼。
    曼涅托御医跨上栈桥，抬眼笑道：“久没见你了，侍卫官大人，一个人杵在这里等谁，为何不去跟着陛下？”
    “陛下让我熟悉了骑术后再到御前随行侍奉。”少年回答，“我今天中午才到都城，父亲大人吩咐我无论如何也要赶上两陛下的宫宴。”
    “可别白来了一趟！你该往那里看才对啊！”御医总管指指宫门外百花齐放的胜景，取笑他道，“你尽盯着河上算怎么回事？是转性了？还是谁家的千金要走水路来会你啊？”
    少年挠头，讪讪笑着，仍是心神不定，直往河上眺望。
    “这一阵都练得挺苦的吧？”曼涅托御医打量着他笑道，“看着倒结实了不少，背上的伤好透了没有？”
    少年刚要答话，忽又改了主意，他匆匆向总管大人行了告退礼，箭步跃到栈桥前端，探身迎向那刚靠近来的船只，整张脸都亮了。
    “七，你来啦！”
    七站在船里仰起脸，“曼赫普瑞少爷，”她便朝他行礼，“你也来啦。”
    曼赫普瑞笑着弯下腰，伸手搀她上来，“七，”他望着她说，“你瘦多了！下巴都变尖了！”
    “我们好久没见了嘛，”七说，“少爷您也黑了许多，骑术练熟了没？”
    曼赫普瑞牵过他的马来，献宝似地笑，对她道：“这一程我就是骑回来的！森穆特大人另送给我一匹异域良驹，待我与她处好了，一定领来给你瞧瞧！”
    “好啊。”她淡淡地笑着点头，纯粹是在迎合他的快乐。她身后还跟着两名侍女，想是被派去柽柳田庄接她来的，曼赫普瑞便问：“你是去宴饮厅，还是要先到陛下的寝宫？”
    七回过头去，征询地望望身后的随侍，“我也有些糊涂呢，”她说，“我想图特摩斯并不知道我会来，他没有和我说起过，是长公主差遣这两位姑娘来接我的。”
    “那我领你去殿下那儿吧，”他不由分说，转头打发随侍道，“我认得路，你们不用跟来了。”
    两位宫侍躬身退去，将坐骑交由杂役照料，他领着七到宫门口，侍女将编结好的领饰戴在他的肩颈，他则兴致很好地为七挑了一个，她异常局促，惴惴不安环顾周遭，小声提醒他：“我自己会戴的，曼赫普瑞少爷，大家都在看呢……”
    “那是因为你好看，”他将结着百里香的领饰环绕在她的颈项间，“管他们看谁呢！跟我走吧，七！”
    一过宴饮厅，宫道上便人迹寥落，往长公主寝宫去的柱廊里，萦绕着七种圣油交缠的香气，闻着便觉得神圣无比，恍若行走在至乘之地。七没有说话，舍不得放过每一缕走动时渗出的余香，曼赫普瑞却浑没在意。
    “……我第一次入宫的时候，宫里的走道上画着的都是人像，根本不是这些花草水鸟，那会儿我还当画在地板上的都是些游荡在沙漠里的贝都因人，所以走过去的时候——就像这样，‘啪’‘啪’‘啪’的——故意地踩出声响，还昂首挺胸，很解气似的，想不到转身就挨了父亲大人好一顿狠打。”
    他有意顿住，等着她问：“咦？为什么呀？”
    可她只顾垂着眼安安静静地跟着他走，等着他说。
    “七！”他不满了，“你在听吗？”
    她抬起眼，应付他道：“是，曼赫普瑞少爷，那时绘在走道上的人像，都是您族里的先祖吧？”
    “算是吧。”他顿觉索然无味，原本想借机引她来问：“少爷，可您为什么要践踏贝都因人呢？”那么他就可以顺水推舟地告诉她：“因为我家老头要我到西奈去，要想胜任陛下的侍卫官，我得先拿贝都因人来祭刀！”
    想在她面前威风一次，想在她眼里看见仰慕的光，可她偏不上套。
    “真的，七！”他突然说，停步看她，“你瞧着就像是脱了层壳，我们没见的这些天里，出什么事了？”
    就算有事，但陛下不是在你身边吗？不是天天都去看你吗？他怎么能让你瘦得这么可怜？
    她不语，眉尖微蹙，给他的目光比他的更加疑惑。
    “是田庄里的事吗？”他试探地问，转念一想，充满希望地迟疑着又问，“还是你和陛下之间……发生了……不好的事？”
    她摇头，终于吐出几个字，轻到简直听不清：“……是为了光……”
    “光？”
    他想起他离开前的那个黄昏，曾在船上瞥见的那抹金光。
    “果然是她啊！”他恍然道，“在宫门外见着她的时候，我就觉得奇怪，还当是自己认错了人。她出什么事了？”
    她一呆，忘了答话，再望向他时，莲朵似的柔和倏然无踪，眉眼间忽起了一股咄咄逼人的神气。
    “曼赫普瑞少爷！”她语声迫切，追着他问，“您是说，您曾看见光到王宫来过？是在哪天？您什么时候看见她的？”
    隔得那么久的事，他不明白她为何一下子紧张成这样。
    “也没看确切，”他支吾道，“就是跟随陛下去沼泽猎鸟的那天，在船上远远瞧见宫门边有个女人，金黄色的头发，大概是她吧？等我靠近去，她早给赶走了。”
    “猎鸟的那天！”她倒抽口气，“还能是谁呢？当然是她！当然是她！她是来找我的！一定是！天哪！她竟然还到王宫来找过我！要是那时我在，她就不会被赶走了！少爷——”她瞪住他，突然现出一脸欲加之罪的严厉，一迭声地质问他：“您看见了为什么不来告诉我一声？您怎么会就这样让她走掉呢？您怎么能呢？”
    他被她问得措手不及，怔了怔才道：“万一真是柽柳田庄有事，找来的也该是奈巴蒙祭司，你的祭司哥哥是绝不会让家养奴隶闯到王宫来的，当时我就是这么想的！这么想有错吗？再说了，凭什么我连你家奴隶的闲事也要关心？”
    “是啊！是啊！我就知道！”她重重地说，过于用力的讥嘲，到他耳里，句句都是责难，“少爷你眼里的人天生是分了层级的！家养奴隶的性命恐怕都入不了您的贵人眼！可是少爷您怎不想想？她一个家养奴隶，拼着性命不要地闯到王宫来，换了任何一个别人看见，都知道那准是有攸关性命的大事！这唯一的转机，却被少爷你视而不见！怎么偏偏是让你看见了呢？神送来挽回的吉兆，怎么竟给了你这样不知轻重的人？”
    她的责难箭雨似的飕飕过来，容不得他开口，他无路可退，直气得浑身打颤，忿忿地想：她凭什么为了一个家养奴隶就这样不分青红皂白地对他大发雷霆？就因为法老看上了她，他就得为柽柳田庄家养奴隶的行踪负责吗？她和法老在纸莎草丛里卿卿我我地快活，倒翻脸来怪他不知轻重！只因为陛下看上了她，她就可以这样跟他无理取闹，大呼小叫？！
    真想拂袖而去，又隐隐觉得不对，看她的眼里蓄满了泪，眉心绷起他久违了的弦，偏又是伤心欲绝的神气，他说不出咬牙切齿的话。
    强自咽下口气，冷了冷心头扑腾的怒火，问：“到底光出了什么事？”
    “她死了！你满意了么？”她冲他喊，蛮不讲理地怪怨，“找不到能救她的人，她只好沿着河逃，天黑了，她走错了路——”
    只说得半句，她蓦然住口，视线越过了他，“王姐……”她低声唤道。
    焚香气息由身后逸来，想带着她避开，已经晚了。
    只得转身行礼，“殿下。”他道。
    纳芙瑞长公主走近来，温言问他道：“曼赫普瑞，你和七在争执些什么呢？”
    她自然是字字句句都听见了，才会以这般胸有成竹的平和问他，所以他装作忖度，沉吟不答。
    “柽柳田庄的七，”长公主转朝她道，“我请你来，是希望你能高兴起来，你高兴了，法老才不会被俗事烦扰，你明白这一点吗？”
    七俊俏的下巴一点，怯生生站立着，不言语。
    “法老那边，我已派人去了，他很快就会返回宫中，你先到宴饮厅上去玩会吧。”
    七再点点头，擦掉眼泪，转身离开了。他想跟随她去，忙要告退，但长公主比他先开了口。
    “陪我走一程吧，曼赫普瑞，”她含笑道，“不然过一会你又要被梅瑞特给缠住啦。”
    他只得无奈应下，看来“阿蒙神妻”是有意要和他说一会话，转身带他绕进了花园里。“那孩子是图特摩斯的秘宝呢，”她与他轻道，“想请她过来，还要玩这先斩后奏的把戏！纵使是出自好心，也躲不过法老的埋怨，曼赫普瑞，你知道吗？母后想见这孩子，提了好几次，每次都被他挡回去了呢！可是那孩子要他天天去柽柳田庄看她，他就真的天天都去……”
    他觉得有必要插句嘴了，便道：“陛下在西岸练兵，每天去一趟柽柳田庄，也不过是顺路而已。”
    长公主瞟了他一眼，微微笑道：“那么，你坚持要留在柽柳田庄里养伤又该如何理解呢？也是顺路去的？去了以后也一样离不开了么？”
    我爱去哪你管得着吗？
    他哼了一声，不愿答她，让长公主以为他是被她一语点穿的心虚，女人啊，哼！
    “图特摩斯太护着她了，那孩子被宠得忘了自己的身份，”长公主继续道，“你没在都城的时候，柽柳田庄的家养奴隶做了见不得人的丑事，她自知无颜苟活于世，深夜跑到凶邪出没的河滩边，被鳄鱼与河马吞噬了。听说找回来的时候，她整个人已经支离破碎了……她就算不跑，也是难逃一死，这是柽柳田庄的不幸，可那孩子却非要把图特摩斯也拉进她无谓的悲伤之中！让两地之君为一个家养奴隶的死得其所而郁郁不乐！这实在令我无法忍受！她难道不知，这样反而是加重那奴隶的罪孽？背负着法老的不快去到幽冥，绝无永生之理！”
    “虽去不到永生，但有图特神的保佑，好歹是逃过奥西里斯的噬心罚了。”
    “唉呀，可了不得！”长公主玩笑道，“原来这儿有位少爷也看上了柽柳田庄的七！谁能想玛亚将军家的曼赫普瑞，竟会为了那姑娘在我面前开口回护一个家养奴隶？”
    我看上七可有年头了，什么叫“也”？
    他知道长公主在等着他的出言否认，可他就是不想让她得逞，主神有说过法老喜欢的女人就不许别人喜欢吗？没有吧？
    女官找来，通报说两陛下已到。长公主没料到弟弟竟是飞回来的，忙与他别过，匆匆地去了。他有意晚她几步到宴饮厅，却不进去，想起里边还有个梅瑞特等着缠他，他就头皮发麻。
    两陛下在大厅尽头的御座上遥遥坐着，七又会被安排在哪里？
    一定是在荷露斯之眼流连停驻的角落里了。
    他傍着门柱，旁观法老与湮没在人堆里的七眉目传情，真是那么要好，怎么不把她领到御座上去？顾忌着谁？她陛下还是两神妻？
    他是不用顾忌的，七就在那里。光的惨死和她没有半点关系，他却硬用一处不确定的记忆将她拉进了自责里，她会生气是一定的，尽管她口口声声怪罪着他的错失良机，但她真正责怪的是她自己吧？光来向她求救，她却因一时贪玩而耽误了挽回的时机。她的偶一任性，带累的无辜又岂止是光一个？且慢说法老，整座柽柳田庄，她的母亲和六个哥哥，也都在愁云惨雾里挣扎着吧？
    轻率地说出口，还当她是恃宠而骄，只怪她不可理喻——他说话之前为什么不能想想后果？教谕里说过的，“在神的心中价值尚存的举止，就是话说出口前停顿一下并经过思量。”
    都是他不好。
    侍女们将一朵朵莲花浸入宾客们的杯中，让酒气唤醒青莲的致幻魔力。御座那头传来叉铃摇动，恍啷恍啷地，她陛下在催传乐师与舞姬，好为醉节宴会上的贵人们劝酒助兴。立时便有一群侏儒两手倒立，扭摆到大厅中央，人堆里起了一阵应景的骚动，醉意已在暗涌。舞姬们摇动着铃鼓，跳着足尖舞一路旋转而来，柔若无骨的身体忽而曲如柳枝，轻松玩着空翻，发辫如黑色长鞭，从一边啪地甩到另一边；随后跟来的吟乐师们，辫梢上坠着发亮的小球，更有一群小乐女跟随其后，或携摇铃，或执响板，以为和声。最后登场的是乐师们，六把抱琴，四支长笛，两台乌木镶金的竖琴。两位竖琴师并非天生眼盲，但为了向琴师们的守护神——“盲眼的荷露斯”祈求佑护，他们有意用白布蒙住了双眼。一位琴师拨过琴弦，往花岗岩地上撒了一把零碎的音符，惊起一圈无言的注目礼。
    “醉酒的人哪！”听他扬声吟道，“远离了自制力的不幸降临在你们身上，看看杯中的酒吧，倒映其中的你们可现出了真容？”
    安坐席上的玛亚将军，听得几乎摔落了手中的杯，这煞有介事说着开场白的琴师，可不就是他那个宝贝儿子？
    “醉酒的人哪！”又听他道，“你们是带着歪桨的船，顺水而下时都会偏离了方向，你们是少了面包的宅院，酒醉安抚不了你们空虚的卡，你们是没有供奉神明的神祠，除却诓骗自己，没有任何存在的意义……”
    宾客中起了几片笑声，这伪琴师便顿了顿，玛亚将军站也不是，坐也不是，恨不能一杯酒泼上去，好让那小子明白到底是在谁家地界胡闹！
    等到笑声暂歇，他又朗朗地开口了。
    “然而！我们仍愿意醉，谁不是喝到人事不省才心满意足？醉醺醺是令人向往的境界，那是与众神及亡灵共享的欢娱！今夜，我将迫不及待地醉倒，让众神与亡灵都来伴我吟唱，我要将这阙赞歌献给不能领受安息的故人，愿她能平安渡往永生，得享极乐！”
    梅瑞特公主蓦地惊醒了一般大喊：“是你啊！曼赫普瑞！”
    琴师不应，手指带过琴弦，拨出的仍是不成调的破碎音符，但他不以为意，将军大人已向两陛下跪倒，摆出乞求宽恕的姿势，他也看不见，听她陛下在轻摇叉铃，他只当是应允。
    “啊！尊敬的奥西里斯！
    献给你一壶美酒，
    啊！尊敬的奥西里斯！
    献给你一壶美酒。
    来吧孩子，来到荷露斯的跟前吧！
    我来了，为你带来‘荷露斯之眼’。
    你的心在这里能够复活，
    我已将它带来，搁在你的鞋下。
    我为你带来你喜欢的鲜花，
    它们与你在一起就永不会枯萎。
    我们唱完了赞歌，
    你一定会得到你的祭品。
    白昼在天堂为你准备了祭品，
    南北方的神灵也为你准备了祭品；
    夜晚在天堂为你准备了祭品，
    东西方的神灵也为你准备了祭品。
    祭品就要为你送过来了，
    你很快就能看见它们：
    祭品在你的前方，祭品在你之侧；
    祭品在你的背后，祭品在你的周围。
    啊！尊敬的奥西里斯，
    ‘荷露斯之眼’已供奉给你，
    它就在你的唇边。
    ……”
    唱着唱着，身边的乐师们都拨弦为他伴奏，于是所有的别人也都在跟着和：“啊，尊敬的奥西里斯，夜色多么浓！夜色多么浓……”
    他扯去了蒙住眼的白布，心明眼亮地望住七，这一此刻，七是望着他的。
    安息吧，光。