两个女孩打扮好出来，太阳早下去了，祭司临走前特意在挂晒布匹的木架上各挂了几盏莎草纸糊的风灯，惹得七一下楼就嚷：“好亮！”她忙不迭一一将灯熄灭，颇是心虚的慌张，若是祭司看见，准要起疑，好在那名叫舞的姑娘并没有眼观八方的洞察，她望着夜空，只说：“今晚不上灯也会很亮的。”
    “今天是满月啊！”七也仰起了脸，荷露斯神受伤的右眼在今夜痊愈如初，正从天庭朝她投来圆满的光，“真是应景，这么个藏不得心事的晚上，再被这样明朗的光罩住，就算是天下无敌的厚脸皮，大概也忍不住要露怯的。”
    舞扑哧笑道：“你在说谁？”
    “很快便晓得了。”七轻快地道，她复又转回屋里，出来时手上多了一包东西，“差点把它给忘掉了，舞，这些是蓖麻根，你带回去给你爹爹用用看吧。把它浸在水里，等泡化了抹在头上，这是我家祭司哥哥给娘开的药方，她也老犯头疼的。”
    “是祭司大人给出的处方，那一定灵验的。”舞柔声说，“谢谢你，七，这头疼的毛病可说是我家甩不掉的恶运呢！也不只我爹爹，我爷爷，我那几个兄弟，族里的叔叔伯伯们，祖上传下来的手艺偏让这病给附了身，也跟着一代传一代，转眼又要轮到我的侄儿们了。”
    “好邪门的家传病，等我去问问祭司哥哥，兴许他能知道降服这恶运的咒语呢？”
    “可不能说邪门啊，”舞忙道，“我没提过么？我家家传的手艺就是为王家作画，久在墓道里头呆着，生生闷出来的病，一点办法都没有！”她无奈叹道，“说来也真教人憋气，父辈们虽在王墓巷道里落了病根，可好歹是在先王们去往永生的路上送了一程，我那些兄弟又算什么呢？活蹦乱跳地出去，病病殃殃地返来，到了还让人家笑话，几年辛苦全做了无用功，真是冤枉！”
    七不明所以，又觉不便追问，她安慰似地赞叹道：“你家里的男丁都是侍奉王家的画师啊，真了不起！”
    “这在我们村可不算什么，每家都有为王家效力的手艺人，也都传过好几代了。那会我爹爹说哥哥们技艺不精，还不够资格为先王作画，先让他们在王后的墓室里画，当作是历练。其实谁不知道，都说先王体弱，等不及我爹爹画完，那墓室就该要封闭了；但王后的墓室就不同了，哥哥们能有大把大把的时间在里头精描细画，我爹爹是存心想让哥哥们得着恩赏。可万万想不到，先王一殁，王后就不要她原先的安息之所了，反要迁去与她的父王葬在一处。你瞧，七，这一来，我家哥哥们可不就是白辛苦了？”
    七不禁也跟着叹了口气。
    “我们还是别说那么遥远的事吧？”她小声劝道，“祭司哥哥说，只要是那位陛下想做的事，任谁也拦不住的，因为主神欠给她一个男孩，所以她的心愿，主神总会满足的。”
    两人并肩走出柽柳林，田庄前的土路被月光洗得发白，路两边蛙声一片。
    “今年的泛滥真的是比往年来得早。”七说，“离开哈比降临庆典还有七天呢，水就已经涨到河渠里了。”
    “祭司大人们不会出错的，哈比神定下的归期，总是先告诉他们。”舞说，“我在河滩边望见成群的圣朱鹮从南边来，想来下一年也必定是个丰年了。”
    “泛滥来得早，莲会也跟着提前，过不了第二道甄选的乐师们连自己村里的莲会都得错过，哈比神要能晚来几天就好了。”
    “她们不上莲会也会有人提亲的，错过了莲会又有什么要紧的？上到过至乘之地的小姐，兴许能叫哪位贵人瞧上呢！”
    “就为与法老的一面之缘，不管不顾地拼了命挤进去，可谁说见过之后从此就做王妃了呢？”七怏怏道，“这乐师的甄选一来，所有人的心都给搅得乱七八糟的。我家祭司哥哥说，姑娘家对自个儿的终身最好别有太多念想，十之八九，都是自寻烦恼。”
    “我猜，祭司大人这话并不是要说给你听的，七，”舞微笑道，“可你偏巧就听进去了。”
    “嗯？”
    “听说到柽柳田庄求亲，等不及开口就会被祭司大人撵出来呢！又有哪家的兄长会教女孩学圣书体呢？奈巴蒙祭司花了这许多心思，肯定是想把你嫁到更了不得的地方去！“
    “才没呢！祭司哥哥一心侍神，不会去想这些俗事的，你都不知道，单为这次甄选的事，他到这会儿还受着娘的埋怨呢！”
    “错过初选有什么关系？要紧的是第二道甄选呀！只要奈巴蒙祭司上到至乘之地里去求求认识的大人们，说不定欢宴节的时候，你也会被举荐到穆特神庙去呢！”
    “求我我也不去呢！”七直摇头，“当是做一场白日梦吧，在自己的梦里却只能做个无关紧要的陪衬，还得给关在神庙里头跟着贵人家的小姐们学这学那，然后看着别人美梦成真，这明明就是自讨苦吃嘛！”
    “可我正求之不得呢，”舞含笑道，“只要能够见到法老，这点苦算什么呢？”
    “你这么想见法老啊？”
    “唉呀，七，”舞轻声叹，“那可是身在人间的荷露斯神啊！”
    她含羞带嗔的语调忽如急流涌过空渠，北风鼓满了船帆，霎时间不能自已的敬仰之情，回荡起侍神者们不食人间烟火的空灵。
    “七，我真是羡慕你！奈巴蒙祭司是在至乘之地亲身侍奉过两陛下的掌药祭司，他一定见过法老好多好多回！多么幸运！你从他那里听说了许多关于法老的事情吧？”
    七不知该如何作答，大概祭司哥哥的确是有说起，但她从没留心：“哪天等我仔细问过他，再来告诉你好不好？”
    “祭司大人都没同你说吗？”舞非常失望，“也是……终究是好些年以前的事了。祭司大人那么忙，怎有空闲去捡拾小祭司时候的回忆？”她再叹口气，“但愿欢宴节快点来吧！欢宴节时，法老一定是要返回王都的，既到了都城，法老一定会到西岸练兵，我会祈求主神，在陛下经过时能再让我远远的看一眼荷露斯神的真身！”
    七好奇地望着她，“舞，”她安抚般地压低声音，“他离开我们那么远，见到了又能怎样呢？”
    “见到了，你就不会这样不在乎了，七，见到了，就不一样了。”
    “为什么？”
    舞含住笑，秘密出口以前诱人聆听的一瞬不语。
    “因为我曾见过陛下啊！”
    她感叹里满怀的不真实感，像是从梦境里叹出的呓语，活似祭司哥哥般的虔诚，七的心里咯噔一下，觉得三哥好事要糟。
    “法老到底有多不一样啊？”
    “就和神明一样！真真切切的，活在人间的荷露斯神！”
    七很想不恭敬地调侃几句，又怕舞要生气，忍了忍才问：“那么……真像箴言里说的那样，神明一样的法老，他的皮肤是赤金，他的骨骼是白银，而他的双眼，法力无边的荷露斯之眼，是用天青石镶嵌的？”
    “是啊，”舞却跟着叹，悔道，“我要是早几步出去，也许就能见到陛下的样貌了。哪怕再让我重活一遍我也想不到，陛下竟会从我家门前经过！我真该不吃不喝一直守在门边等待这幸运降临的！唉，七，等以后到了奥西里斯神御前，哪怕我无辜清白，我这装满了悔恨的心脏也肯定是要让玛阿特的天平失衡的！”
    “不会的！”七笑着说，“马能识途，总有一天，法老的双马战车还会从你家门前经过的。”
    舞摇头，“七，”她轻声笑道，眼底里闪闪发光的小小兴奋，“你也想不到的！不是双马战车！陛下是骑在马上的！那是我从没见过的，足有一人多高的大马！经过时，像是突然卷过的一股强风，才只一眨眼，已不见了踪影，可还听得见马蹄声，重重地踏过沙土，好威风！”
    七想了想，骑着马的法老，自然是高高在上的，抬头仰望他时，太阳就在他的脑袋后边光芒万丈地照耀这人间，确实是神明一般的驾临。
    “好像是蛮帅的。”她承认，“可是，既然能从你家门前过，多半是穿过你们村子往练兵场去的，那其他人肯定也都看见了，西岸早该将这喜讯传遍了，可我怎么一点动静都没听到呢？”
    “陛下过得那么匆促，没有旁人见到也不奇怪啊！那会儿正是收获季最忙的时候，连我们村里的人都被征调到邻近的村子去帮忙了，我因去得晚了，才撞着了好运。”
    “你连他的正脸都没见着，凭什么认定那就是法老呢？”
    “我见着蓝冠了呀！”舞说，“那么醒目的蓝！七，你说怪不怪，为什么法老还留着小时候的长头发呢？也不打成锁结，就跟小孩子一样散着……”
    “难道法老从来都不上神庙？不然怎么可能留得住头发？”七在想像里修正法老的模样，披头散发的新轮廓，“前一阵我家塔内尼哥哥还说呢，法老大概还要很久才能返回都城，连他战车队里的贵人们都没听说法老归来的消息——舞，人家不会信你这些话的，都会当你是发梦看见的幻象！”
    “但是你会信我的，因为七是学过圣书体的姑娘，圣书体的法力会让你明辨是非的。”
    七嫣然微笑，很是受用。
    “要真想见一见法老，也不难啊！等到欢宴节后，只要拜托一位本事好的努乌领着，从小道溜到操练场里，能找到藏身的地方就不会被发现。”
    “唉呀，七，”舞跺脚道，“你在笑话我呢！哪里会有努乌肯为我这荒唐的念头陪上性命啊？”
    “这个嘛，”七摇手笑道，“舞，你听我说呀——”
    但她并没有往下说，靠近来挽住舞，欲言又止的样子，舞便随她默默往前走着，周遭忽然安静，远处的喧哗声听来似乎比刚才更远了些。
    “真静啊，”七轻声说，“大家都到莲会上去跳对舞了吧？”
    舞仔细倾听，那飘渺的喧哗却只加重了身畔沉实的静寂。
    “七，”她小声问，“我们是不是走岔了？”
    “好像是呢！”七疑惑道，“这条路我每天都走，怎么会走岔了呢？要我闭着眼走都不会错的。”
    那又是被谁引到这岔路上来的呢？
    “我们绕回去吧？”
    舞拉住她的手，说得更轻了。
    “好。”七点点头，“应该这样。”
    但她没有回身，只是停住脚步，不再往前。
    “舞，”她悄声说，“我不敢回头……”
    舞被她惊到，也是一样不敢，凑到她耳边问：“怎么了？”
    “你都没听见吗？”七小声问，“刚才我就听见了……在我们身后的声响……那声响……就好像是有谁轻手轻脚地跟着，我们不走，他也停步。舞，我不敢回头去看，我怕会看见不该看的……舞，我们继续往前走，好不好？假装不知道，快点走到人多的地方去……”
    舞说不出话来，挽紧了她拼命点头，勉力走了几步。
    “七，”她怯怯说，“我也听见了……”
    沙沙的声响，似是纸莎草编成的鞋板正轻轻踩过尘路的沙砾，那么轻微，仿佛还远，那么分明，一步之遥。
    紧紧咬住她们的步音。
    舞被吓住了，脚下一踉跄，几乎跌倒。
    “怎么办……七……”她颤声说，“我的脚麻掉了……不能动了……怎么办……七……”
    七用力扶住她，“还没听见谁施咒呢，可别先被自己吓倒啊！”她急道，“你走走看，没事的！”
    舞倚住她，带着哭腔求她：“七……你别丢下我跑……我真的……再也走不了了……”
    “我会陪你一步一步走的，舞，你看那边，拉的神祠就在那边，有拉神的光辉在近旁，邪灵们不敢作祟的！”
    “可是……可是……七……夜晚是塞斯神的国度啊……”
    “但我们是站在满月光里啊，有荷露斯神守护着呢，舞，这么一想，塞斯神也没什么好怕的，对不对？”
    舞听了她的话，仰望那轮满月，不觉跪倒，她合上眼，轻声念诵：
    “奥西里斯的心在欢唱，
    您的儿子荷露斯已经生还，
    他拥有的生命，
    令他杀戮，
    令他躲过劫难，
    令他将塞斯的恶行奉还，
    令他戴上南北两地的双冠！
    拉在天庭照耀着他；
    令他可以到处行走，
    无所畏惧，
    令他在天神面前树立威信……“
    七低头看着她，静静听她的祈祷，有些犹疑。
    “三哥！”终于她喊，“三哥！”
    舞被她蒙住，睁大眼睛张望空无一人的前方，“七，”她晕头转向，“你真见着你家三哥啦？”
    “是啊！就在前边！”七一手拉起她，另一只手挥舞着，雀跃着嚷，“三哥！三哥！三哥！”
    舞被她拉着往前，存下的期待却望不来人影，她将信将疑。
    可疑惑一起，恐惧随之退散，她被动地走出几步，抚住心口紧闭住眼，再抬眼望时，果然看见谢普塞特夫人的三子，慢悠悠地从暗夜里踱到了满月光下。
    拉在天庭照耀着他；
    令他可以到处行走，
    无所畏惧，
    令他在天神面前树立威信……
    荷露斯神的保护咒仍还盘旋心上，“你瞧，舞，”七在她耳边低声笑道，“只要希望就会出现，只要你希望就好，今夜是满月夜呀！”
    “七，”舞不觉说道，“你家三哥是努乌吧？”
    “你认得他吗？”七很是意外，“什么时候认识的啊？”
    “不……只是看见过……并没说上话……”舞垂下眼，“看见他走路的样子，就觉得他该是个身手矫捷的努乌……”
    “你看得真准！”七拍手笑道，“别瞧我三哥平日里吊儿郎当的，可他真是天生的努乌！被他盯上的猎物，再怎么逃窜挣扎，也总归是要落到他手心里的。”
    那天生的努乌冲她们招招手，三两步跃到她眼前，咧开嘴笑，一口白牙。
    “三哥！”七嚷，“我们走岔啦！不知怎么的，说着话就走到这里来了。真怕会被不干不净的东西缠上，刚才舞被吓得连路都走不了了呢！”
    三儿瞅着低头不语的舞，笑嘻嘻地道：“我刚从神祠里出来，从头到脚都沾着拉的赐福，就算真有什么，这会也不敢近身的，你们都别怕!”
    “舞，你好点没？”七俯下脸，关切地凑去看舞的表情，“还是麻到不能走吗？那让我三哥背着你吧！”
    舞大窘，连连摇手，“不不不！”她急道，“我——我已经没事了……”
    “可你看上去还是不太好呢，”七满是歉意地替她擦掉鬓边的冷汗，“真是把你给吓到了！早知道你会吓成这样，我就不跟你说那些话了。三哥！都怪你！”
    三儿一急，“干嘛怪我？”他明知故问，很是心虚，“怪我干嘛？”
    舞却听不出端倪，“都怪我胆子太小，”她乏力地说，“听着点动静就开始胡思乱想，对不起，七，我想回家了，就算去了莲会，我大概也没有力气跳对舞的……”
    “我送你回去！”
    三儿接得飞快，根本不容她拒绝——舞想要拒绝的，可又想起他在月光下无所畏惧的身形，拥有拉的赐福的少年，足可倚仗。
    “走吧，小七，”三儿道，“先送你上莲会。”
    “三哥你真是！”七笑道，“舞哪有力气再陪我绕远路啊？我自个儿过去，不用你陪！”
    她不等三儿反对就急着转身走开，还故作轻快地连跑带跳蹦达了几下，试图留一个不惧的后影。
    三哥知道的，她从不害怕走夜路，能让她心慌的，只有黎明。
    独个儿慢慢走，竟是走回了田庄。
    就是啊，这才是她的本意嘛。
    前几年母亲就张罗着要让她上莲会，祭司哥哥总不赞成。祭司哥哥是从不会让别人察觉他的心思的，她想他一定是舍不得她嫁出去，但今年的莲会，他却没有反对，那便是说，不管多么舍不得，连祭司哥哥都认为她的婚事是再也拖延不得了。
    又要一个人离开，去新的家里，适应新的人生吗？
    很久很久以前，有一个下午，三个小几岁的哥哥在田垅上支起木架和网兜，网里放几条活虫，光躲在旁边的麦地里，细细软软的童音模仿出啁啾鸟鸣，引得黄鹂和鹌鹑争相来自投罗网。那时她还听不懂他们发出的欢呼声和玩闹时的童言童语，眼巴巴地站在咫尺外，盼着他们会带她玩。光着身子赤着双脚的他们，那时打量她的目光里，满是排斥的疑惑与疏远，蓦然回想，记忆犹新。
    她融不进去的，单只和他们站在一起，她就是个异类：永远穿着短裙，永远穿着鞋。