年二七，魏相成听到宫中消息，便再也无心寻乐。太后宫中掌衣忤逆，杖毙。魏老夫人晕厥几次。左等右等，升官发财没来，等来的是催命符。魏相成了然，原来太后是这么个意思，当日小瞧了深宫妇人之手，可自己这船既已上，断然没有下来的路。安知翌日，皇帝又公开褒奖了钦天监监正，封赏甚多。不出元宵，青云河都水郎中吴作行，王大人原来的门生，又因瑶州雨季水患，整治不力罢官下狱。魏相成看这走马灯似的轮番裁撤封赏，除了谨慎行事外一筹莫展。这吴作行虽是王家派系，为人却耿直，在河工这个肥缺里，硬是查不出他多少贪贿，督河防汛倒做得有口皆碑，是以清洗之时未受牵连。此番治水不力的说辞，着实敷衍，青云河年年雨季暴涨，今年受灾范围还小，竟安了个懈怠罪名，足以看出太后一干人摒除异己已不知遮掩。若是把能干的官员一一推倒，大权是稳固，新调任者又岂能皆如人意？更何况清洗下来的众多官职如今仍虚衔以待，总不能王公大臣下来事必躬亲吧？太后的手段，治宫尚可，治国，可就差远了。
    何况皇帝已然十六，登上那把椅子，无人希望头顶上还悬着一把制约之剑。十六亲政，无可厚非。然而可以支持他的重臣，眼看着或诛杀或贬谪，七零八落。此时他想起了魏相成，那个曾在冯宽事件中助他一臂之力的云林巡抚。但凡是小皇帝此时冷静一些，不那么心急，又或者他身边还有沉着老辣之人提点，他也不至于出此等莽撞主意，拿冯宽一事再去逼迫此事上吃了哑巴亏的太后。看吴作行一例便知，太后绝非不敢收拾魏相成，不过是在等一个借口，等兔子自己乖乖撞上枪口。
    魏相成并不是那么好利用的。钻营二十年，多少人纷纷落马，他却稳坐巡抚，并不只是运气好那么简单。一听闻吴作行下狱，他就主动上了折子，表示青云河暴涨与杏湖流域连日暴雨，排水不畅，脱不了干系，自请朝廷降罪。他这一请，太后反而不好办了，傻子也看得出来此时降罪，就是苛刻暴君了，说到底，祈求风调雨顺难道不是天子的责任？天灾频频只能证明“倒行逆施”，上天怪罪。这话大家不说却都明白。魏相成的请奏被压着不闻不问，太后和皇帝各给了一句批语：“多说无益”，“做事要紧”。
    魏夫人几次三番去盛府探望王纯和盛玉，都吃了闭门羹。不是盛玉病重不便见客，就是王纯外出不知几时回府。小小盛府！她气愤地想，他日走着瞧！
    青云河却不因吴作行被撤职而平息，雨季持续，云林与瑶州界山归瑶山多次山洪，形成堰塞湖。青云河都水处紧调人手，对已成形的堰塞湖，无计可施。由于堰塞处颇高，五日后，河水无处可泄，竟然倒灌两侧，冲垮土峦，多处悬瀑，分成两股，毁田伤人，改道南流。仍在狱中的吴作行闻言，竟以头触壁，血书“罪臣请戴罪治河，求恩准”，昏死过去。都水处多人破指写下联名血书，请求朝廷准吴作行之请，血书写得情辞恳切，见者无不泪下：“……自知罪孽，罔顾微命，惟以河为念，苍生为哀，导凶蛟之南泽，献贱躯于归瑶……”
    昏迷醒来的吴作行，被绑在担架之上，直接抬到了云城南面的黄头冈，为怕他半路出事，派了一名医官，一队戍卫随行。吴作行被人搀扶着，虚弱地站在冈上，望见改道分流的青云河，不禁涕泪纵横。瑶州巡抚孙其骧、云林巡抚魏相成，奉旨协办，亦是两三日未合眼。
    云城盛府中，盛盈心咬着唇写下：“独夫何足惧，顿首叩苍生！”白止正在母亲教导下习字，关切地问：“娘，这写得是什么？你怎么哭了？”盛盈心擦干泪水道：“娘想起带着你逃去止玉找爹的时候了。没事，往后再慢慢给你讲。快写字去。”白止似懂非懂，偷偷将这幅字藏进袖子里，晚上等白省回来后，拿给了他看：“爹，你看，今天娘写了这个，就哭了。”白省一看，大骇，赶紧屏退旁人，拉了盛盈心低声道：“你疯了！写这种东西！要是不小心给别人看见了，还要不要脑袋了！”盛盈心一看，急忙道：“你从哪里得来的？我找了一下午都找不到，急死我了！”“止儿拿给我的，幸亏是止儿，万一是别人呢？你可知道这是满门抄斩的后果！”“我知道……我后来想毁了，却没找见……”“毁了有什么用，这样的东西，”白省点了点她脑袋，“就留在这里，不许出口，更不能见诸纸上！盈心，算我求你了！”说着白省引了烛火将纸笺烧至灰烬。
    盛盈心噙着泪问道：“退之，为什么？祁中要被官军再次屠城？现在，千万性命还不如一个罪名重要？他们不是已经可以翻云覆雨了么？”白省无言。他转头唤白止进来，叮咛他今日之事绝不能讲给任何人知道，冯宽也不可以，菊霜也不可以。白止点了点头，想要问为什么，又忍住了。
    吴作行呆坐在简易指挥部中，喃喃道：“魏大人，孙大人，你们可读过《旧览》？”
    魏相成和孙其骧互相望了一眼，开口答道：“读过。”
    吴作行苦笑：“是啊，凡是考中朝官的，几乎都读过《旧览》。当年我读之时，读到数百年前的记载‘河夺沾入海’，只觉短短五字，稀松平常。如今我才知道，这五字血泪，重于千斤！”京城东面的绥河，于数百年前也曾改道。当时大厦将倾，众人的眼睛只盯着金灿灿的宝座，谁管绥河泛滥。待绥河涌入沾水，占了沾水的入海通道，狭窄的沾水河道容纳不了绥河水量，一片汪洋吞没了两岸。此后《旧览》的记载仍是五个字：“京东俱荒野。”曾容民四十万的平原，成了荒野！那四十万人去了哪里了？《旧览》只用四个字结束了篇章：“帝多抚慰”。这就是最终抢下御座的那一位，代替那四十万人，留在了史书里。
    而如今，青云河水量堪媲美绥河，改道后的河水，冲垮多条小河，正开辟自己迢迢入海的道路。瑶州忧心忡忡，万一青云河最终选了瑶州城，那可如何是好？不少瑶州居民已开始收拾细软，随时逃命，但是青云河流淌无定，谁知道哪里才是安全的地方？
    吴作行深深一鞠躬道：“请大人帮忙！形势已刻不容缓，即刻征调民夫，筑坝、截流、炸湖！周围百姓，能迁多少，就迁多少！”孙其骧与魏相成自是应允，急急忙忙布置去了。吴作行叫来都水处各官吏工匠，研究起东西两侧筑坝位置。
    “此处不行，土质松软，恐怕大水一拦，坝就溃了。”“我看应选此处，理由有三，一是周围村镇少，二是土质坚硬，三是可以就地取石。”“可是此处下游没多远山体不稳固，就怕河水压力转移，再度改道。”“这一处倒是好，可是山路艰险，筑坝物资很难运入。”“那到底要怎么办？！”砰一声，参事陈原砸在桌子上，用手捂住了眼睛，“好好地把你关起来，现在烂摊子不闻不问！”吴作行没有出声，陈原继续哽咽着：“他们烤火作乐的时候，你在阴冷的牢里；他们吃饱穿暖的时候，我们在风餐露宿。我们的血是热的，他们的心是冷的……”“够了！”吴作行赶紧制止部下，“你太累了，来人，带陈参事下去休息。”他揉了揉自己布满红血丝的眼睛，继续和其余人讨论选址。
    通宵达旦，两处筑坝地点终于选定萧桔岭和长中沟。其中萧桔岭是靠近故道，长中沟则运输便利，土质坚实。只是长中沟西北方向的居民全得迁走。“山路艰难，全部撤走这数百人，至少需要四五日，真要如此？”吴作行垂了眼：“我不想再一次看见止水坝那样的惨剧……先安排炸堰塞湖，民夫先全力筑坝萧桔岭，长中沟石块先运，待萧桔岭坝成，民夫全部抽来长中沟，救的了，为什么不救？”下属领命而去。四年前，吴作行听闻止水坝被炸，惊呆了。他才领悟到，造福百姓，不在于坝桥建得有多好，而在于决策者是否在危难面前，首先以救人为己任。若是视几十条几百条人命为草芥，再多再好的桥和路，也形同虚设。
    三日后，参将来报，孙其骧与魏相成已责成筑坝处的居民全数撤离，只是……“只是什么？”“只是，长中沟路险，有几人腿脚不便，行程极慢。”“魏大人在干什么？为什么没派人接？”“魏大人的人手都派去运炸药了……”“那愣着干什么，那么多卫兵是吃素的？！”吴作行大吼。“可是卫队是皇上赐的……”“皇上不是赐来治河救人的么？！”吴作行转向戍卫黄队长继续吼，“你们去！有什么危险反正我拿命抵着！把人救出来！有种的就别躲在指挥部，到前线去！怎么？你们怎么站着不动？好，你们的命金贵，那我自己去！”说着他就要冲出去，黄队长眉头一皱，拦住他：“好！我去！”
    黄队长离去前，看了一眼包着白头带的吴作行，若是站在这里的是孙大人或魏大人，定不会将身边的卫兵派出去，甚至，这么几个人，都不值得救吧。不知道为什么，黄队长也涌动出万丈豪情，这才他妈的像个大丈夫！