渊朝盛世，顺德帝励精图治，天下富饶，百姓安居乐业。顺德帝任岳思正值壮年，却并不骄奢淫逸，后宫仅一后二妃十三丽人。膝下七子二女，最大的不过十五。
    人说江山易夺不易守，而任岳思十八岁登基，二十岁大权尽握于手，胸中精韬伟略自不必提，亦将任家江山坐得愈发沉稳。世人皆赞当朝天子是个宅心仁厚的明君，却不知此人非但不宅心仁厚，还是个手段狠辣的笑面虎。
    此时笑面虎坐在议事前殿的御座上，右手轻抚额心，很是疲惫。
    群臣毕恭毕敬站在殿下，皆是长吁短叹，连连摇头。
    “皇上！二位公主皆不到十岁！皇上请三思！”年近花甲的左相周汤突然一跃而出跪倒在地，老泪纵横。
    周丞相有独女名初莲，十五嫁与皇帝，十七受封为莲妃，生有一对子女，十二岁的四皇子扶苏，及十岁的长公主清禾。此番北方蛮族虎视眈眈，欲进犯渊朝边境，吕太傅上奏，提议送清禾公主议和。
    顺德帝冷笑一声：“可算有人替朕说句话了，还是清禾的外公！看来，爱卿们的闺女就是闺女，朕的闺女就不是闺女了！”
    群臣惶恐，纷纷跪倒：“皇上息怒！臣等罪该万死！”
    顺德帝起身，怒目扫过殿下。“罪该万死？你们犯了什么罪？该万死的是朕罢？！折腾完朕，又开始折腾朕的子女。怎么就没有人大大方方上份折子，让朕调遣我朝大军把这帮蛮子给赶出去？都说生于忧患死于安乐，朕看你们就是活得太安逸，连老祖宗打江山的那点血性都给忘了！”
    顺德帝劈手扔下一份奏折，不偏不倚砸在太傅吕江言身上。“十岁的孩子都不放过，吕太傅，朕记得你三房的闺女如今和清禾一样大罢？朕把她认作干女儿送给蛮族，你看如何？”
    吕太傅身子一僵，一个叩首长跪不起。
    “此事劳烦吕爱卿明日给朕个交代，退朝！”顺德帝一扬眉角，甩袖离开。
    顺德帝近日来过得很不顺心。
    国力刚刚略有起色，便传来外夷骚扰边境的消息。为保存国力、养精蓄锐，许多臣子上奏送清禾公主和亲。树大招风，国丈兼左相的周汤位高权重，早已是朝廷上群臣眼中一根刺，他如今年事已高，有些人想方设法措他锐气，欲取而代之。然而这人却必定不是吕太傅。吕太傅为官清廉，以国为重，世代都是文人酸儒，不动变通。定是有人欲借其手整治周相。如今内忧外患纠结一处，顺德帝愈想愈加头痛，眉头又拧起来。
    一旁剥葡萄的莲妃见状，取出湿巾仔细拭净手，轻抚上顺德帝眉头。
    顺德帝舒展眉头，睁眼。
    莲妃温柔笑了：“皇上，少年时候，臣妾记得你还没那么爱皱眉。”
    顺德帝按住莲妃的手，缓缓捂到怀里，纤细的手上是一股微甜的葡萄香气。
    他心中一动：“莲儿，你跟了朕这么多年，从太子到皇帝，同甘共苦，朕却没有封你为后，你……可曾怨过朕？”
    莲妃扣住顺德帝手指，摇头：“怨的话，臣妾就不会一直在这里了。”
    顺德帝拥莲妃入怀。“只有莲儿最明白朕。”
    院中远远传来一派热闹声。
    “四殿下，殿下您慢点，哎哟，殿下，四殿下！”
    “三殿下您也劝一劝啊……”
    “哎哟我的公主别哭别哭，哭花了脸就不好看啦……”
    顺德帝朝窗外望了望。“元施，外面在闹什么？”
    太监总管元施擦擦额间冷汗，走过来道：“回皇上的话，是四皇子在……在骑孔雀。”
    顺德帝一口茶没喝顺，呛了一声。
    “三哥，你说说，真是奇怪，这破孔雀，平日里耀武扬威神气得很，怎么如今一个个病怏怏的啊？”
    “你背上要是坐个人，你也不会多精神。”洺启坐在亭子里翻一页书，懒洋洋地回答。
    扶苏闷闷不乐地一敲孔雀脑袋：“你丫倒是跑啊，跑啊，驾！驾！”
    孔雀被九岁的孩子压得奄奄一息，干脆垂下脑袋躺到地上。
    清禾在一旁哗哗掉眼泪，时不时细声细气道：“四哥，四哥，别再欺负阿花啦，呜呜呜呜……阿花是清禾最好的朋友，呜呜呜……”
    扶苏瞪大眼睛：“它？朋友？”
    “我的傻妹妹呀，你看清楚了，它可是只畜生啊！”
    清禾哭的更厉害了。
    扶苏一脸不解，揪揪孔雀尾翎，孔雀哀鸣一声：“傻妹妹，这畜生除了屁股好看点还有什么好的？屁股它再好看它还是个屁股啊！”
    清禾哇的一声跳起来就要扑到扶苏身上拼命。
    “朕还不知道，小霸王扶苏那么能耐。”身后一双手用力一勾，将清禾小小的身子提了起来，稳稳抱在臂弯间。顺德帝接过施元递来的帕子，轻柔地给清禾擦眼泪。
    “父王，呜呜呜……”清禾委屈地一瘪嘴巴，小手搂住顺德帝。
    扶苏听顺德帝如此说，喜滋滋地从孔雀身上跳下：“多谢父王夸奖。”
    顺德帝笑吟吟地点头继续道：“……都欺负到畜生头上来了。”
    周遭的侍女仆从皆掩口而笑。扶苏脸登时垮掉。
    “见过父王。”身后响起洺启恭敬的声音。
    “嗯。洺启也能耐，看你弟弟欺负畜生很光荣是吧。”
    “皇儿错了。”洺启闷闷道，随即偷偷一拉扶苏衣角，悄声催促，“快认错！”
    “父王，皇儿也错了。”扶苏不情不愿道。
    顺德帝冷哼一声：“平日里宠你太厉害，朕看再不管教一下，过几日就可直接封个‘京城第一小恶霸’的称号了。”
    莲妃忙过来接过清禾，笑笑：“皇上，扶苏不过是孩子心性，活泼了些而已。让他多跟着雅风、壁儿和洺启他们学学就好了，咱们这宫里头沉稳的孩子挺多，有那么一两个顽皮的偶尔逗个乐子，也不算是件坏事。”
    顺德帝斜眼看着扶苏撅得老长的小嘴，招手：“过来。”
    扶苏朝两边看看，蹭过去。
    顺德帝一把搂住他，眯着眼端详一番，大手揉上他软软发丝，笑骂道：“小兔崽子。”
    扶苏不满地瞥一眼莲妃，道：“父王，我不是兔崽子，是狼崽子。”
    莲妃脸色微变，清禾一脸糊涂，洺启司空见惯地叹口气，元施捂脸。
    顺德帝一愣，随即大笑：“好！好！有出息！扶苏是朕的狼崽子！”