番外：郎心如铁四、雪衣
    宇文宪呆立原地，有点儿发怔。当他看到那白衣人仿佛从天而降拯救自己于生死之间，刹那间心中涌起难以言喻的震动。他目不转睛地望着眼前的禁军中郎将，只见他白衣胜雪，迎风翩飞，身姿颀俊，皎如玉树，真是名如其人。
    原来他是程雪衣，他不禁暗自嘲笑自己失神。
    忽然意识到程雪衣还跪在地上，齐王忙敛神，双手将他扶起，“程将军，救命之恩，本王没齿难忘，回京后定当重重嘉赏！”
    程雪衣再拜，清朗的声音道：“卑职失职，岂敢受赏。我奉圣上之命前往雍州迎候齐皇殿下回京，不料来迟一步。只好沿路赶来，没想到刚好在此地碰上王爷遇险。卑职保护王爷不力，令王爷受惊，还请王爷降罪！”
    “程将军何出此言？你单枪匹马，拼死相救，自是仁义忠臣，本王定当感怀铭记。想不到程将军年纪轻轻，竟身手不凡。皇兄有你在身边，我就放心多了。”
    “王爷过奖，卑职万不敢当！”
    “呵呵呵，敢问程将军与建州牧首程书翰大人可有渊源？”
    “正是卑职家父。”
    “哈哈，好！正是虎父无犬子！我与令尊程大人曾有一面之缘，程大人领牧首之职，统管州郡全局，镇守边陲，保一方安宁，为官又极为清廉，令我深深佩服。程家父子忠心主上，是朝官的表率！”
    听得齐王盛赞，程雪衣跪倒再拜，激动道：“王爷赞誉，如恩泽布施，卑职定当为国效命，死而后已！”
    待抬眸，却发现宇文宪眼中赞赏之情的背后却无法掩饰深深的失落和惆怅。
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    一路无事，两人回到长安已经是月上中天。
    齐王首先入宫见驾。武帝已在殿中等候多时。
    见到自己久别的五弟，这位九五之尊眉梢间顿时浮上欣喜之色。行过君臣大礼，武帝扶起弟弟，用武川人的豪爽拥抱表达兄弟重逢的百感交集。
    的确，在宇文氏十几个兄弟中，武帝和齐王最为亲密，他们虽是异母所生，但年岁最相近。当年先父宇文泰因为朝局危机，把不满周岁的宇文渊和尚在襁褓中的宇文宪送到远离皇城的原州，直到五年后才接回宫中。自那时起，直到宇文宪十六岁远赴蜀中，兄弟俩一直在一起学文习武，形影不离，两人的思维常常出奇一致，武帝的深沉睿智和齐王的豁达机敏使两人在分析形势、判断时局时相得益彰，显得深谋远虑而又一矢中的，屡屡受到宇文泰的赞赏。
    武帝拉着弟弟的手落座，宇文宪动情地喊了声：“四哥！”随即看到素来沉稳自持的哥哥眼中竟有泪光一闪，于是关切地安慰道：“小弟惊悉云妃娘娘仙游，真是天妒红颜，令人痛惜！但逝者已矣，还望生者节哀。皇兄以国事为重，千万保重龙体啊！”
    武帝低头深深叹息着，终于说道：“五弟言之有理。只是最近国事家事，乱象频出，哀音骤起，俱事不利，我只觉得举步维艰，更不知路在何方！五弟，我之所以在此时请你回京，是希望你能站在我这边，我们兄弟俩同心协力，打一场硬仗！”
    宇文宪忙恳切地说：“皇兄重托，臣定当为君分忧，誓死效命！”
    武帝点头，满眼赞赏之意，哀伤的神色也隐退了几分。
    “对了，五弟，你此次回长安怎么也不多带几个人？你不知道，现在我们最缺的就是忠心的可用之才。我真成了孤家寡人了，还拿什么去给跟宇文护斗？”
    “皇兄，臣弟有失远虑，益州多年，也没有想到要着意培养亲信。”
    “哦，我倒是记得上次原州春祭时，五弟提到过一个云大人，当时五弟对此人一番盛赞，使我记忆犹新呢。怎么，他也没跟着来吗？”
    “回皇兄，云舟要留在蜀中接管我的全部职责。他是最熟悉益州事物的人，我走的太匆忙，只能把他留在那儿主持大局了。呵呵，皇兄，谁说您身边没人，今日救我性命的程雪衣大将军不就是一表人才，国之栋梁吗？”
    武帝笑道：“雪衣确实难得。你不知道，这几年我利用骑射大赛的机会，召集全国英雄豪杰参赛，从中选拔精英，效法先父尽擢贤良，不问出身，唯才是举，所得人才尽数收编入御前禁军营。咱们的堂哥对此恨得咬牙切齿，却又奈不了我何，他怎敢违背先父的意愿，取消骑射大赛？程雪衣文武双全，是其中的佼佼者。他手下还有几名副将，都年轻有为。有他们在我身边，宇文护就难有下手的机会。”
    “怎么，皇兄，宇文护他真有天大的胆子也不敢自己坐上皇位吧？”
    “他一直有贼心没贼胆，不过是忌惮关陇集团的势力，关陇那帮老爷子绝不允许宇文护那样血统卑微的人统领宇文氏的江山。但世事难料，宇文护作为大冢宰手握重兵，这一点始终是决定全局的关键。”
    宇文宪沉吟一会，“皇兄，依臣弟愚见，宇文护手握兵权，却并不得军心。上次邙山一战，他大败而归，军中众将对他不满情绪日增，而且，十二大将军也非铁板一块，其中李氏和独孤氏更是宇文护的世仇，只要我们稍加挑拨，不愁没有可以利用的人选。”
    一番话，说得武帝频频点头。
    不知不觉间，殿外钟鼓已经敲过四更了，再过不到一个时辰，就是早朝的时间了。
    宇文氏慌忙揖拜道：“臣弟一夜赘言，耽误皇上歇息，请皇上降罪！”
    武帝一摆手，“五弟此言差矣，你我兄弟，久别重逢，促膝长谈，人生几何，朕心甚慰！以后自家人不说如此虚套之话。”
    宇文宪拜谢。
    此时，一宫人进殿禀报，皇子殿下前来给皇上请早安。
    武帝道：“宣——”。又向齐王笑道：“对了，五弟，刚好该让那毛头小子拜见你这位叔父。”
    话音刚落，一个五六岁的小男孩轻手轻脚走到武帝面前，恭恭敬敬地向武帝跪倒，再三伏拜，恭请圣安。
    武帝笑道：“皓儿，快来拜见你的五叔父齐王爷。”
    那孩子又转向齐王跪拜，清柔的童音喊了声：“齐王叔安好！”
    宇文宪两忙笑盈盈地把他拉起来，仔细端详这位皇侄儿。真是一个漂亮的小男孩，粉妆玉琢，一双黑晶石般的明眸晶莹灵秀。由衷地赞道：“小皇子龙章凤姿，定是尽得皇兄真传。”
    “呵呵，五弟，这孩子长得不像我，倒跟他娘一模一样。”
    宇文宪心中莫名一惊，眼前的小男孩容貌似曾相识，尤其那双眼睛，简直可以跟记忆中那一张面孔重叠起来，他从没有见过云妃，那么这孩子像谁呢？怎么会是他？如果真的是他，这又是怎样深不可测的一场迷局？