退朝之后，周武帝和宇文护一起来到慈宁宫拜见太后叱奴氏。叱奴氏是周武帝的生母，也算是宇文护的长母辈，宇文护每逢寿辰喜庆都会拜见叱奴氏，以显示其孝义之举。今天，在堂弟在朝堂之上在自己孤立无援，颜面扫地之时，主动给自己解围，这个恩情肯定是要还的。
    想到这儿，宇文护对周武帝深深一拜：“臣愚莽失策，以至朝廷损兵折将，冒犯天威。皇上却为罪臣开脱，罪臣实在羞愧啊！”
    宇文渊淡然一笑：“堂兄何出此言。我每次来见到母亲，共享天伦之时，总是想到堂兄的母亲，我的姑母独在异乡，孤苦无依，堂兄心性至孝，一定十分痛苦。今有机会为堂兄救回母亲，我定当尽力。你我兄弟，无需赘言。”
    “皇上恩德深重，可惜臣无能，不但不能救回老母，还令国家蒙受损失，罪无可恕！”
    “这点堂兄不必过虑，我会派出皇五弟到宜昌收拾残局，他极富谋略，善于用兵。应该可以使我军反败为胜。”
    “是是！齐王威名远播，北齐军定闻风丧胆。我军之胜，指日可待！”宇文护唯唯诺诺地应和着，不敢再多说什么。
    面对北齐进犯，朝廷下诏宇文宪发兵宜阳进行抵御。他们修筑崇德等城池，并断绝了齐军粮道。齐将斛律光在洛水南部修筑堡垒，宇文宪率军渡河，将他逼退。之后，斛律光又在汾河北岸修筑城池直至龙门一带。面对这种形势，宇文宪决定兵分两路，他请求宇文护兵出同州，振奋军威；而自己则率精兵作为先头部队，率众自龙门出发，齐军见势不妙连夜逃去。当时，汾州已经被围困了很久。宇文宪派遣副将运送粮食给他们，自己则率军通过两乳谷，顺利攻克齐国的伯杜城。宇文宪派大将筑石垒城，以援助汾州。宇文宪的努力，终于扭转了周齐战争的局势。
    北齐武成帝高湛见此形势产生逆转，心想，犯不着这个时候为了个老太婆跟北周决裂。便承诺把宇文护的母亲送回，从此和好，因为东西分立时，宇文泰在晋阳的族人都被贬为奴婢，又先把宇文护的姑妈送回去，以示诚意。高湛让宇文护和母亲通信，不久就速成和议，把宇文护的母亲送了回去。
    周武帝以太后的规仪迎接宇文护的母亲。宇文护感恩戴德。从此，一切吃穿用度都按太后叱奴氏的标准配给。宇文护心想：“这个堂弟对我言听计从，从来不会违背我的意思。这个傀儡的角色实在是非他莫属。”
    一天，太后慈宁宫，叱奴氏对宇文护的母亲闲谈时说起，你们母子团聚真令人高兴，我第五个儿子宇文宪虽不是亲生，但与渊一起长大，有亲生母子般的感情，如今宪儿远在蜀中，一别七八年，真想念他啊！
    几天后，宇文护向周武帝动议，让齐王宇文宪回长安，领雍州牧，晋大司马，掌管北周军事。
    从某个时候起，宇文渊把自己深沉的内心关在笑脸的背后，从此再没有人知道他在想什么。
    齐王宇文宪要回长安的消息很快就传遍了青城，继而是整个益州。
    是夜，益州刺史府的书房灯火通明。云舟正在整理书籍文献和档案资料，按照宇文宪的吩咐，什么该带走，什么该留下，有条不紊地归类捆扎并包裹妥当。
    云舟一边忙忙碌碌，一边不时地用眼角的余光掠过宇文宪，看到宇文宪在聚精会神地阅读一册军法。这个景象每个晚上都在重复，不知不觉已经过了七八年。云舟已经熟悉了这样的生活，成立他生命的一部分。然而今晚过后，此情此景将会随着宇文宪的的远离而消失，今生今世也不知是否有机缘再相见。这个想法在云舟心里产生突如其来的巨大的痛苦，完全超出了他的意料，他原以为对宇文宪的离去只有淡淡的遗憾和伤感。现在才体会到痛彻心腑的无奈和悲哀。
    不知不觉间，泪水已经不住地滑落。
    他感到后面有一双手扶着他的肩膀，把自己按到椅子上坐下。他刚抬起眼睛，便接触到宇文宪一双温和的眸子，忧心忡忡地望着他。
    宇文宪叹息着开口道：“云舟，你这个样子我怎么放心把你留下？到底为什么不能跟我走？”
    云舟无语，只是不住地摇头，眼睛里一片茫然。
    一般来说，一个官员离任的时候，就是检验他政绩的时刻。试想一下，在任期间贪赃枉法，鱼肉乡里，谗佞专权、欺上压下，又或是碌碌无为，糊里糊涂，昏庸腐朽贪生怕死的官员能得到百姓们的爱戴、尊敬、和热情的怀念吗？
    从那浩浩荡荡的送行队伍，就可以知道益州刺史在位八年间为百姓做过的事情。这位年轻的齐王，关心百姓疾苦，兴修水利，筑坝开渠，灌溉良田，使郡内“水丰地沃”；他还禁止婚丧大办，严惩贪官，于是政治清平，百姓官吏无不敬爱；他善用计谋，严惩不法，减徭轻赋，使益州政通人和，百业俱兴，人人安居乐业。如今，这位富有作为的年轻王爷要离开了，益州的百姓怀着感激和不舍自发来送别他。
    宇文宪在里三层外三层的人群中轻言淡笑，推杯交盏，接受着人们的盛情。但此时此刻，他的思绪，已经飘到九霄云外。他不住地用眼睛苦苦寻觅，却始终没有找到那个身影。云舟——你到底在哪里，这最后相见的机会，你就舍得放弃吗？
    忽然，耳畔传来若有若无的笛声，循声望去，远处大江边上一座长亭里，悄然立着一个白色的小小的身影，他心里一热，立即摆脱众人，疾步向凉亭走去。
    江风徐徐，围绕着一个修长纤柔的背影周旋，雪白的衣服，黑玉般的鬓发随风而飘舞，纤尘不染，清雅脱俗。正在横笛轻奏。音律美丽而哀伤，仿佛逝水东流，一去不复返，正是哪一首《清商怨》。
    宇文宪不禁动容，急切地喊了声：“云舟！”笛声倏然而止。背影终于回转过来，宇文宪看到了一张清丽无双的容颜——云舟，卸去了所有伪装，只剩下最真诚的呈献，仅仅是对于他一个人的坦诚相见，于是，他又看到那张绝色的容颜。他感动得无法言语，在两人即将天各一方的最后时刻，云舟用从不表露的真容示人，躲开了所有的人，只给他看，这是多么大的信任，这8年以来，他常常怪云舟事事隐瞒，没有赤诚相待。如今，他终于知道了云舟的心迹，这颗饱受折磨的脆弱而封闭的心灵终于向他敞开了一道心门，信任他就如同信任一个至亲的人。
    两人静默相对，谁也无法言语。过来好一会儿，宇文宪看到那身子在轻轻地颤抖，单薄的肩膀在无法抑制地抽动，云舟在哭泣，无声无息，却浑身颤栗。
    宇文宪用力把这个激动得几乎站立不稳的瘦小的身子紧紧抱在怀里，轻抚着云舟的头发，轻拍他的背。无言地安慰着他，像哄一个无助的孩子。
    云舟靠着宇文宪宽广坚实的胸膛，感受他的阵阵温暖，想停止这种软弱的行为，却没力气逃脱，只能任由自己的眼泪发泄着屈辱和痛苦。本以为自己已经麻木于离别的伤痛，现在才知道，自己这八年来，已经渐渐习惯了宇文宪的点点滴滴的关怀，绝望中的扶助，软弱时的鼓励，不知不觉，他已经离不开他了，如今分离在即，他孤身一人如何走完未来的路？他已经没有了勇气。
    云舟很想说，对宇文宪说出心里深处埋藏的一切，自己今生不会再遇到这样一个人，现在不说永远也没有机会了。可现在，他心里一片空白，一个字也说不出来，只能像一个无助的孩子，默默的流泪。
    不知过了多久，云舟终于有了一点力气，轻轻地离开了宇文宪的怀抱。宇文宪扶着他，在一旁坐下，关切地问：“好点了吗？”
    云舟无力地点头，又不好意思的笑了笑。宇文宪看着他犹自未干的泪痕，点滴挂在秀妍皎洁的面庞上，好像清晨花瓣上的晶莹的露珠，思绪一时间飘忽起来，不由自主地说了句：“云舟，你长的真好看。真的，我从来不知道男孩子可以长得这样漂亮。如果容月和连星见到云大人原是这般模样，今后一定连镜子都不好意思照了。”
    云舟很想顺着他的意思笑一笑，但还是笑不出来，只能轻叹一声，难过地低下头。
    宇文宪深思着看着他问：“这张脸给你带来痛苦是吗？”
    云舟摇摇头，“是我的罪给我带来痛苦。我不知道怎样才能赎罪，因此更痛苦。”
    “你到底犯了多大的罪，现在可以告诉我了吗？”
    云舟忽然抬起头望着他，心中愁肠百结，“可以吗，可以吗？我可以告诉你我是怎样的一个罪人，我有怎样不堪的过往；我可以告诉你是我害死了你的两个哥哥吗？我可以告诉你我就是那个勾结宇文护，颠覆朝政的杀人凶手吗？可以告诉你那两年人不如鬼的受尽凌辱的地狱般的生活吗？……可以吗？去告诉你四哥，把我千刀万剐吧，多少年了，我活下来就是等待着接受降罪的这一天。我提心吊胆，生怕被人认出这张脸——这张可怕的脸，你看到的是美貌，我看到的却是深重的罪孽……”
    云舟很想说，很想把这些话不顾一切地说出来，压抑了太久太久，像奔突的地火终于找到了地表的裂缝，即将喷涌而出，哪怕把一切烧成灰烬！
    但是，他不能，看到宇文宪一双温润平和的眼睛正在忧心忡忡地望着他，眼睛里是自己的影像——那样单纯、孤苦无依的一个孩子，赢得了一个尊贵善良的王爷的关怀和怜爱，这一生从来没有人这样对待过自己
    云舟深深地吸了口气，压抑着心中的剧颤，含着泪说：“齐王殿下，认识你这八年来，是我一生中最快乐的日子，因为你教会了我做一个正常人，一个有生活、有朋友，对别人有用的普通人，是你给我这样一个机会。谢谢你从来没有追问我的过去。”
    宇文宪温和地笑了，“傻孩子，舍不得我了，是吧？你这个固执的小家伙，跟我去长安不就一切都解决了吗——”
    宇文宪的话没有说完，云舟突然挣脱了他，转身站立起来。
    一个人影不知什么时候来到了他的面前，跪倒在他脚下，宇文宪定眼一看，是他的小书吏冯清，一个长得眉清目秀的少年。此刻，冯书吏正眼泪汪汪地望着齐王。“王爷，你不要丢下我，让我跟你走吧，我一定会尽心尽力地服侍你，报答你的恩德！肝脑涂地，死不足惜！我一定……”
    一个冷冷的声音打断了他的话，云舟面朝大江，背对着他们，说道：“王爷，你就把冯书吏带走吧，他留在这也不会安心的。何必强人所难！”
    宇文宪不耐烦地摆了摆手：“云大人既然决定了，你就跟我走吧。现在你离开这里，我和云大人还有话要说！”
    冯清飞快地离去。
    “他全看到了，”云舟低声说，“我敢打赌，他甚至听到一切。也许他一早就隐藏在一旁。”
    “看到听到又怎么样？他一个小人能翻什么风浪？哦，对了，你一向不喜欢他，我还是留下他给你处置吧！”
    “他不喜欢我，对你却是忠心耿耿。跟着你最好不过。”
    云舟说完这话，又转过身去不再言语，他不想把这最后的时间浪费在讨论一个无聊的人身上。
    宇文宪站到他面前，托起他的手，在他手心里放下一块温润光滑的东西。云舟低头一看，觉得全身的血液被寒冰凝固了，耳边嗡嗡作响，这是一块鹰狮封印——象征着宇文宪兄弟序列的碧眼之鹰。宇文宪的声音在耳边响起，却显得非常遥远，云舟根本听不见他说什么，茫然地看着前方——