大慕的皇城毗邻着几座南方盆地小城，和亲的车轿终是摇摇晃晃驶出大戌的边境，朝着那葱翠的江南行进，也笑挽起车帘，那南方特有的如画美景印入眸中。送亲的马车驶入南境的驿站，一路颠簸的队伍便停驻休憩两日。
    “至于大慕，迎亲的队伍将在夕晖南门等候我们，”随行的小仆名叫若水，倒是个眉目清秀的少年，此番也笑出境和亲，怀仪便从这奉茶的下人中选取了几个送他陪同伺候，“公子不必担心，慕斐帝诏书已到，将您册封为三品御纾，”见唐也笑眉雾浓重，若水以为自家公子担心对方出尔反尔，便将册封的事提前说了，少年零零碎碎地禀报了一些情况，继而沉默地站在一旁沏起了茶。
    也笑舒了眉：“有什么难言之隐？”见若水神色委顿，似是有什么事情瞒着自己。
    “也不是，只是……”少年踌躇了片刻，然后挪到男人面前，将茶水奉上，“方才驿站外来了位公子，说是您的故人，随行的军爷见他有些女气，问他见您作甚他也不答，赶他走也不走，怕是候在门外到现在了。”若水低下了头，老老实实地将事情说出。“军爷说，这关卡子可千万不能让您见些来历不明的人，说是为了您的安全要先将那人的底细查个清爽。”
    “来者何人？”他推了推茶盖，起身在桌案上铺了宣素。
    “自称姓吴，名青玉。”
    “吴青玉？”男人一怔，“快快有请。”
    停了那研到一半的墨汁，那未蘸的笔掉落在地，唐也笑兀自笑道：“这辈子，竟然还有机会见到司绘公子。”站于面前的男子双颊蒙了些许埃尘，一袭麻衣自然没了当时深居湮华殿那般华贵，不过看起来倒也简朴干净。吴青玉环顾四周，又见那桌案之上铺陈准备完毕的文房四宝，“果然是你。”
    他的语气不含褒贬，不论冷暖。吴青玉自是知道这和亲的荒谬事端，没想到这出好戏的主角还真是当年那个同自己并称“书画天下”的司书公子唐也笑。“听说你成了慕斐帝的御纾。”
    男人不可否认地点了点头，俯身拾起那掉落在地的湖笔，笔尖吻过砚台，然后在纸上洋洒一笔，“你知道了，”唐也笑倒是坦然的很，想罢这些时日发生的种种，他只觉自己疯了会想着去和亲——不过转念又释然地笑了，无论是大慕的御纾还是怀仪的唐贵君，这一切的一切，从来都是咎由自取。或许对于自己来说，归宿如何早已不是人生的重点了，“是，是我。”他笑了，却只是低着头徜徉在书写的乐趣之中。
    吴青玉倒也不骄不躁，只是抽了另一把椅子坐了下来，若水连忙上好一盏茶水。“自那天晚上湮华殿被烧，除了哥哥，其他公子都走散了。”他斜睨着作书的男子，思忖了片刻，“也笑可知今儿个是什么日子？”未等男人作答，吴青玉从笔架上挑了一支极细的狼毫，蘸了墨，然后拿过一页空白的宣纸，不出半柱香的时辰，一位白衣翩翩的公子跃然纸上，呼之欲出。
    唐也笑瞥了一眼那丹青之下的人儿，那熟悉的眉目只是让自己左胸兀的一顿，伸手接过那一页画作，吴青玉将狼毫一隔：“若在下没有记错，今儿个可是也笑而立又七的生辰之日，”转首望着窗外一抹绿翠，深夏时节那蓬勃气息，弥散在江南的天地山水之间，那画上的男子，司书公子又怎能忘得了——“如今青玉一穷二白，也就只能作着几笔贫贫，也算是贺一贺公子也笑的生辰。”他放下因作画而卷起的麻布袖子，然后饮了一口茶水。
    画中的词晖湘敛着浅笑，黛眉轻收，比起如今的方锦，年轻的词晖湘则多上几分男儿的阳刚之气。唐也笑探过词晖湘的掌心，因为幼时练过武，男人的掌心则多了几个粗茧——那一年他十七，他十一，他圈着双膝蜷缩在街道的角落，卖着些临摹的字画；那一年他十九，他十三，词晖湘在他十三生辰之日向整个湮华殿宣布他成为自己的司书公子；那一年他二十，他十四，他对他无限的爱慕被方锦的出现而急促地打断；那一年他二三，他十七，湮华殿在没有那个“晖湘大人”——他对方锦说再见，却没有看他一眼……如今二十年过去了，他一直等一直等，等来的是词晖湘因病过世，等来的是自己进宫成了男妃，等来的是如今奔赴大戌前去和亲。繁荣强盛的大戌面对那突来的外夷袭击措手不及，他不禁自嘲自己恋旧，若是生在乱世，哪里顾得上像他这样小人物的喜怒哀乐？
    唐也笑微叹：“青玉真是有心人，这生辰不生辰的，在下自己都是忘了。”将画卷好生收好，“青玉，谢谢你。”
    大戌朝堂之上，怀仪斜倚着龙椅，一旁的公公将一叠一叠奏折收缴上来。“还有什么事，”少女语气之中不难听出有所困倦，刚刚搞定一个胃口不小的慕斐帝，又窜出一个南野一个北匈，若是得罪了这南边，到时候难免那南野同大慕一起将国境线推上；若要是得罪了北边——怀仪更是不愿，那北匈轮地广与大戌不分伯仲，素来念在和平共处的前提上两国之间不加侵犯，若要是真打起来，大戌军绝对比不过那北方骁勇善战的游牧民族，再说之前同大慕周旋已经耗散了不少兵力。“若是没什么事情，就退朝罢。”
    “臣有事奏禀！”群臣之中听得一声沙哑的请奏，怀仪抬首，却见余阳哲直直地跪倒在地，“陛下贵为真龙天子，可曾为我大戌千万代宏伟江山考虑过？”
    “照丞相的意思，朕是怠慢了这山河不成？”拧紧了巧眉，又是这只老狐狸！“丞相德倾天下，又效忠大戌三朝，更是饱览群书，熟通孔孟之道——朕乏于这礼乐之数，若是有何不妥，还请丞相明说！”余家扎根于后宫的基础差不多给自己刨干净了，但这前庭的人脉却不是好对付的——余阳哲毕竟在这朝廷摸爬滚打了几十年，兵礼工三部旗下亦有不少余家的残存势力，若要真硬着闹腾起来，对她怀仪有弊无利。
    “哪敢哪敢，”余阳哲倒是乖巧的很，“陛下登基已近一年，这春冬一轮可是过的紧凑的很——再说陛下亦纳了后妃，”那双眼窝藏在下垂的粗糙眼睑之下，却不如那肌肤的老成，眸瞳倒很是犀利，他轻瞥了座上的怀仪一眼：“臣斗胆问一句，陛下为何不立太子？”
    话音刚落，这台下便囔了起来，交头接耳的臣子缩着脖颈细声细气地讨论起来。女帝秀掌一击，一记眼刀睥睨朝堂，然而余阳哲却视而不见，依旧高声：“历朝历代，新帝继位纳妃，不出几月，必然有娘娘有孕之喜讯——陛下虽是凤体，自然不能同祖祖辈辈相论相较，但……”似是有所思指地望了怀仪一眼，老狐狸终是将那几字咽进肚中，饶有兴趣地等待对方的回应。
    余阳哲的意思自然明了，那狡黠的眼神转到少女那愁云密布的眉弓。怀仪咬了咬下唇，这后宫之事摆上朝堂本来就有失偏颇，她贵为圣上虽说执掌天下，但却也要面对那繁衍后代的必要事项——尽管她对后宫妃嫔有所临幸，但亦不见害喜的症状出现，“丞相不愧为大戌忠臣，只是这宫闱间的事情，就不劳烦丞相！”一掌击得那龙案三震，她沉下脸色，堂下的臣子都停了闲声碎语。“想那天下帝王必先以江山民生为己任，如今外夷有意，朕若是沉溺这后宫之事——丞相不怪罪，想那苍生百姓早在心里把朕骂上千遍万遍！”
    “陛下若真是为黎民着想，就应该先治治那后宫几只妖孽！”
    “大胆！”
    “忠言逆耳！”余阳哲高声相回，花白的须发掩了唇角。言语一出，堂下群臣零零落落地跪倒下来，纷纷言劝怀仪听取谏言。“恕臣等直言，余丞相效力三朝，自有辅佐经验之道。”余家的党羽倒是振振有词，俯身垂首，齐声劝谏怀仪。
    “难道这治理江山，还要靠那‘经验之道’！”座上女帝显然是恼了，“朕谢过诸位爱卿为这大戌江山伤心扰神，如果没有什么急事的话，退朝……”
    “陛下留步！”一名军士急急地冲上朝堂，跪到群臣之后，“启禀陛下，谨文君打伤皇城禁卫军，从东门潜逃！”
    “什么？”怀仪愣是一惊，侧身却见余阳哲双颊不可遏制地显现出一抹奸诈的笑，顾不得那老狐狸的幸灾乐祸，“什么时候的事情？”
    “半柱香之前，”那军士老老实实地禀报，“谨文君潜逃出宫，我等加以阻拦，不晓谨文君动辄暗器金针，伤了十二人——受伤的军士已被太医院接走，但……太医说，这都是中的奇蛊异毒，怕是麻烦……”
    少女渐渐蹙紧了黛眉，玉指紧握着拳，“来人，摆驾太医院！”