菩提觉得不妥，然而她又贪恋这有人记挂的感觉。于是接连好多天，檀柘常来给她做饭，又带着她四处游玩。他会在下雨时给她撑伞，为她做菜，说笑话逗她开心，却又有自己的高姿态。他是硬气的。菩提渐渐对他生出依赖。但他也从不表示什么，仍旧是同她插科打诨。
    菩提一直等着与秦履真相约见面的那一天。
    她从心底觉得自己是罪恶的——她明知檀柘关怀着她，她都全盘接受，但又不作任何表态。她心里还等着另一个人。这对他不公平——但她舍不得，既他也不说明，那么就好好享受他的好吧。
    时间很快过去，终于，次日就是与秦履真见面的日子。
    夜里，檀柘约她去公园划船。
    公园就在菩提家附近，名字很俗气——南柯镇公园。
    这公园已建立了许多年，内有许多仿古建筑，四季花开不断，颇有看头。每年元宵节时还有灯会，到时都是十分热闹。公园中有一片湖泊，十分广阔，可供游船。
    因是夜间，租船的人不多，偌大湖面，不过三两只船飘行。檀柘坐在菩提身边，有一搭没一搭地说话。都是不痛不痒的话题。檀柘间或会有一点搞笑言语，但他也是心事重重的。
    他听着歌，默默地把一只耳机递给她。
    菩提接过来，塞在耳朵里。那音乐听起来模糊不清，她也不知歌手在唱着什么。或许他只是认为，他们需要一个相同的环境与心境——通过这音乐来完成。
    她偏过头，看向黑魆魆的湖面，只有远处能倒映出灯光的影子，粼粼地碎开。夏夜的湖面是潮湿的，菩提觉得自己的衣角都几乎被这水汽蒸湿。
    “明天就可以见到秦履真，你高不高兴？”檀柘问道。
    “……”菩提不答。
    檀柘笑道：“看你虽不答，心里肯定乐翻了。一起好好去玩一场，到时候你若要给那冷面表白，我一定给你加油。”
    菩提诧异地看他一眼，不明白他为什么还要重复说这种毫无意义的话。
    檀柘被她看得一怔，那笑中终于带着自嘲的意味，尴尬极了。
    “才上初中时，第一次见面，你竟把我当成男生。”菩提忽提起这个。“后来……你怎么会选择去部队？三年一点消息都没有。”
    “……你没发现我现在很厉害？”他做了一个“有力”的动作。
    “又是玩笑话。”菩提撇过头去。
    “这……”檀柘只讪讪地笑了。夏夜的湖面也算凉爽，但他竟不知为什么，背上起了密密一层汗珠，把衣衫都湿透了。他想到在部队的三年，摸爬滚打，怕过什么？但此时要他说那话，却是千难万难。
    他想起这三年里她寄来的信。每一封他都细细看了，看完后叠好，放在盒子里。如今已存了整整一盒了。他一直了解她的生活，好似他就活在她身边。开始只是觉得这女孩子有意思，后来不知什么时候开始，他忽对她就有了好感。她的那些际遇让他感到不可思议，好奇，甚至还有……一点崇拜。
    “菩提……”他喉头滚动了一下。
    “嗯。”菩提应了一声。她有些惴惴不安。他终于要说什么了吧？现在这情形，必是敷衍不过去了。她十指紧紧纠缠在一起，连指节都发白了。在这半个月里，他突然出现在无所依凭的她身边，让她开心，带她一起去玩。除了那惫赖的笑，他好似与三年前的那个少年割裂开来，他是怎么长成他的？他怎么突然之间就这样会照顾人？
    她不了解那三年的空白。
    “菩提，你觉得我怎样？”好老套的台词。出口后他有点后悔。
    “！”终于来了。她知道躲不过的，她没得无条件地享用他的看顾。但她应如何回答？她要不要拒绝他？但她又怎么忍心拒绝他——她对他也是有好感的。
    但她放不下秦履真。明天就要与他见面了，或许还有别的可能？
    她真贪心。
    “菩提，我会好好对你。”他又道。他额头上的青筋都暴起了。
    这算什么？夜风带来水腥味，它干扰菩提的思考。她心中混乱极了。应该怎样作决定？她不该太贪心的……
    “菩提，我们一起好不好？”他艰难地吐字。“不用慌——在你见了秦履真之后再做决定。”
    这样？他竟给她这样的机会？
    菩提讷讷的，一阵愧疚猛然生出来。
    “我靠，难道你不觉得本大爷很帅？居然还这么犹豫，给你做了半个月保姆，我还真亏。”檀柘忽就笑起来，他耸了耸肩膀：“时间不早，咱们退了船，明早你早些起，我给你捎早饭来。”
    他把船望船坞方向划去。
    就这样？他用一个玩笑结束她以为将会十分漫长的“刑”。
    4。
    三年后，菩提怀念当年的温柔。
    但她知道，一切都不复存在，回忆里温和的假面即将被撕开，露出血淋淋的真相。