桉生果然再未出现过。
    菩提心中戚戚，却无可奈何。只将时光捱过。几天后，秦履真倒是回来了，似乎气色很好。问他请假做什么了，也一副高深莫测的样子，但笑不语。檀柘照例在一边插科打诨，菩提看着他的笑容恨不得上去掐一把。
    “桉生，你回来好不好。”每夜菩提都会对着窗外的大桉树低语。她记得曾经的晴天，雨天，白天，黑夜。夕阳与月中的树影，曾栖息猫头鹰的巨大树枝。菩提却亲眼见它一日日地虚弱下去。
    表面看来，生活不咸不淡，仍是旧样子；一切似有条不紊，菩提在学校里也就同周围几个多说话，他人不论。天气渐冷起来，不觉便是过年，热闹。年后是春天。
    菩提对桉生始终抱着一点侥幸的心态。到了春天，她越发地期待与紧张。眼看草木都发了芽，鹅黄成浅绿，绿又渐渐地深。菩提翻看日记，想着那能够听她说话的“灵”。然而窗外的桉树始终支棱着突兀的枝子。黑压压的一片死气。
    “桉生，你怎么不着一句话就不见了？”
    她常一个人读日记。梳理那些字句——又会忽而想起自己曾经经历过的那些亦真亦幻的事物。除却日记本上稚拙的文字，桉生存在过的痕迹渐渐虚渺。待到四月份时，已经过了清明了。外面一片绿——菩提是确凿知道，她不会回来的。
    说起来似乎有点不公平，也有一点无耻，菩提简直把她当做“垃圾箱”——她的话统统都倒入树灵的意识里。她总是急迫地对她说许多话，不管她是否能够听明白。自幼的经历让她感触格外的敏锐，她的问题和抱怨总是很多。
    她无人可诉；也为着一些想法的奇异而不愿意说与人听。思维阻塞，是桉生这样一个“安全”的存在让她得以倾泻。并且她清晰地明白——这个“朋友”与她不同。“她”是“它”。
    在感情之外，菩提更多的是需要。需要所谓朋友与倾听。桉生的消失让菩提在很长一段时间保持难过。当然，十二岁的她不能理解太多。她仅是难过而已。到后来，那难过渐渐有些淡了。更多的是怀念。
    还有疑惑。
    她怎么就这样悄无声息，毫无预兆地消失了？
    四月十来号的某日，恰是周六；因歇周末，菩提下午便回家了。约莫四五点钟的样子，到了院子外，忽觉有些怪异，愣了半晌：“桉树……桉树不见了？！”
    心中一梗，猛奔入隔壁院子。
    只见院中空空如也，仅有街灯立着。正中央原先是大桉树的地方，仅余一截光秃秃的树桩子。
    “桉生……桉生……”本已渐淡下来的难过猛然侵袭而来。
    “树早就死啦。今天终于砍掉了——也是它平日里挡了光线，烦人得很。”手院子的老头子踱步过来。“砍了好。亮敞得多。”老头子背着手又走开了。
    “砍掉了？砍掉了！”菩提失魂落魄地走开。
    7。
    她是不是死了？她这样，该算是死了？
    这大抵是菩提第一次如此近距离面对死亡。即便“她”并非完全意义上的“人”。
    8．
    一帮小子玩得大汗淋漓，临上课了方返回座位。檀柘自然亦是其中之一。四月中天气已暖了，檀柘额头上闪着汗珠子，寸许长短发亦是湿淋淋。他气喘吁吁地坐下来，把外套扔开，只穿一领单薄的衬衫。他龇牙咧嘴，还拿书作扇子扇风。
    后座的菩提眼睛红红地趴着。
    不妨檀柘猛回过身来。
    “菩提，怎么最近老是没精神？“
    “嗯。”菩提还是趴着。
    “是不是偷偷跟后面那位告白被拒绝了？”檀柘撮着牙花子坏笑，声音压低了。
    “滚。”菩提不想搭理他。不过说起秦履真，这些日子来，两个人的关系竟也微妙地近起来。比朋友多一点客气——每次对话都似在打机锋，用好多心思。
    “我也发觉菩提不开心。”一贯高深莫测的秦履真的声音忽然响起来。菩提如给踩了尾巴的毛，猛然抬起头看向身后。
    男孩子手里的书还未合上，面上笑容平和。
    “一些事情，只当做是做梦就好了。你要过的，是现在这样，最真实的生活。”秦履真的话仍旧是高深莫测。檀柘傻笑着未去细听；菩提却猛觉出一股一点耐人寻味。
    他……好似知道自己的经历一般。或者竟连桉生的事情，他都一清二楚？联想他曾问过的蹊跷问题，菩提惊出一身冷汗。秦履真屡屡会说出这样的话，菩提时疑时不疑，折腾得难受。
    “其实还算是适合的。”秦履真落落大方地看了菩提半晌，又自顾自埋头看书。
    他说什么？脑中已成浆糊。
    菩提尴尬时总爱找事情做。又埋头收拾桌肚子，那本花壳子的日记簿在面上。
    心中一动——那日他在她桌肚子里拿书，日记簿是翻开放在最上面的……但是，即便他看了，又与桉生消失有什么相干？
    事情就此搁下。
    然而在接下来的六年里，秦履真给她带更多的疑惑，哪怕是他的离开——也是以出乎她意料的方式。
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    那是不是你？秦履真？或者……你亦是一个……志异师？可是……志异师明明不会有第二个……或者……傀儡，傀儡？
    菩提的日常，终于被打乱了。
    手中抚弄着神荼郁垒。自受传以后，遇到的异生并不多。反倒是之前数年间，奇遇无数。
    双刃泠泠泛光。手指划过，忽微痛——一滴血珠子滚出来。
    “呀！”菩提把手指放在口边，舌尖把血珠子卷入口中。腥甜弥散。
    “檀柘，谁叫你总是不在我身边。他来了——我就一个人找到他。”
    她恨恨地说着，睡意袭来，沉沉入梦了。
    谁知两百里外，他还未睡，在窗前窥视夜色。燕北京畿之地，一片繁华。打眼便是灯红酒绿。车如流水马如龙。“秦履真，你果然回来了。”
    “我知道有这一天。”