菩提总觉他的笑容似在什么地方见过，却又想不起来。低头看着杯子里的小螃蟹，终于鼓起勇气道：“天明哥哥，每天带我出去玩呀！”
    “当然啦，带你去玩。”
    菩提觉得眼前的男孩子是温和并且细心的。她笃定他会实践自己的诺言。饭后，天明果然带着她沿着蜿蜒的山径向上。菩提踏在软软的泥土上，路旁的草穗子摩擦着她的嫩黄罩衫发出细碎的声音。带着野菊花甜涩气息的山风吹起她黑而软的头发。
    天明牵着菩提的手向前走，山麓明黄的野菊烂漫盛开。明丽的色彩在云层密布的灰黄色天空下异常灼目。菩提甚至感到自己的眼睛都被刺伤，不敢直视这无限蔓延开的明黄。
    “喜不喜欢？”天明眯起眼睛问她。
    菩提点点头，松开天明的手，折下一枝野菊。墨绿的茎秆硬硬的，上面覆盖了一层白绒毛。折断时有淡绿的汁液浸出。她伸手膜了膜单薄的明黄花瓣，柔软如丝绸。猛烈地花香几乎让她晕眩。
    两人继续向山顶走着。越想山道路越发地崎岖，菩提几乎手脚并用了，却又不舍得扔掉手中的大捧花朵。反观天明，却仍然是如履平地，脚下生风。好像……猴子！
    “呼……好累，天明哥哥。”菩提终于不肯走了，抬起头看着天明。
    天明裂嘴一笑：“懒家伙。哥哥背着你。”蹲下身子来。菩提爬在他的后背，她能感受到男孩子突兀的肩胛骨硌得厉害。她紧紧搂住他的脖子，天明兜住她双腿。“搂紧了吗？”天明侧过头问。
    “嗯。”
    天明腿下猛然发力，竟然向上奔跑起来。菩提能感受到他的脚步仍然轻盈，耳边风声呼呼作响，不多时竟到了山顶。
    天明放下菩提，她发现这里视野十分开阔，远处连绵的山峰浓浓淡淡，玉带也似的鱼凫江蜿蜒而去。田野是大块的深浅绿色抹出，而镇中的一片建筑只余许多灰点。
    “真好看。”菩提抬头看着天明。
    天明照例地咧嘴一笑：“天明哥哥厉害吗？”
    “嗯。”菩提用力点点头。他这样轻松地背她上了山顶。
    “还有更厉害的，你看好了——”天明挽起袖子，忽然弯下腰，在山顶小小的一块平地上翻起跟头来！
    菩提看得炫目，只觉有好几次他几乎摔下山去。但天明总能掌握住平衡。
    “天明哥哥，不要翻啦，小心——”
    天明仍旧是笑嘻嘻：“不怕，不怕！”身子不停，连翻了十七八个跟头方停在菩提身边。
    菩提吓得够呛，好歹是同天明一起下了山。返回时已到吃中饭的点，天明把菩提送到门外，对她点点头，自己跑开了。
    3。
    接连几回，天明都带着菩提四处玩耍，甚至路程不近的瞿上镇街区也去了。
    那日正是逢场，两个小孩子挤在赶场的人群中，缓缓前进。前几回来街上都是母亲带菩提来的，瞿上的街区到底不如南柯镇许多，母亲也只是带着她逛逛，许多次仅为她购置过一件暗红的毛衫。这一回跟着天明，一切又不一样起来。
    逼仄的街道地上铺着青石板，早已被路人的脚底磨得光亮。路旁低矮的小青瓦房高高翘起檐角，蛛网暗结。露天的摊子摆起来，菜贩子卖新鲜菜蔬，杀鱼的一片腥气。挑担子的卖糯米炸的油糕，甜的有豆沙的馅子。小店铺都下了板，卖布头，卖杂货，店中光线暗淡，也不妨顾客盈门。
    天明紧紧拉着菩提的手。菩提感到四周都是人。那些颜色暗淡的布衣在她身上摩擦，她能闻到他们身上的汗味，烟草味，樟脑味。奇怪的是，这些味道混合在一起并不难闻。
    前边儿有一间稍宽敞些的小铺，天明拉着菩提走了进去。
    “天明哥哥？”菩提有些疑惑。
    “已经晌午了，来吃点东西。”天明摸着她的头笑笑。
    原来是一间面铺子，约莫十来个平房，顶上吊着灯泡，四面白墙有些脏污。大半地方间隔开摆了几张木头桌子，另一小半砌上灶台，架着锅子，水面下去，不多时就熟了。
    天明拣一张空桌子坐定，便有系着围裙的妇人走上来。见天明与菩提两个小孩子，笑道：“你两个小东西来吃面？哎哟，是天明，你骆婆婆最近怎么样？”
    天明笑嘻嘻：“王姨，骆婆婆好得很，还说下次赶场来找你。”话锋一转，又道：“饿啦，王姨做一碗笋子面。”一面地上一张钱去。
    王姨一巴掌拍在天明头上，笑骂道：“小崽子，使唤你姨我了。谁要你钱！”旋身返回灶台。
    见她走了，天明对菩提眯起眼睛笑，狡黠如猴子。
    菩提怯生，紧靠着天明。又好奇，一双眼睛四面打量。不过多久，王姨上了面。热腾腾白气扑面而来，又有一股浓香。定睛一看，是一只褐色带粗糙青釉的浅底阔瓷碗。里面满满的面汤，褐上浮了一层红油。中间垒起雪白面条，还可见白的绿的葱花，铺了好多笋丁牛肉。
    菩提不由食指大动，天明递给她一双筷子，两人同食一碗面。菩提年小，拈起筷子颤颤巍巍，忙不迭送一口面入腹，先是麻，再是辣，香得几乎吞下舌头。咽下去，腹中暖洋洋。觑一眼天明，却是异样。只见他似拿不好筷子，动作较之菩提更加稚拙。
    因与他已经混熟，菩提笑他：“天明哥哥不会使筷子！”
    天明脸一红，好在人黑，不太窥得出。
    菩提食欲正好，又待要吃，忽有人走到桌子边来，径直在天明对面坐下。
    她好奇，抬头看，原来是个年纪约莫二十的男子。面目慈和，头上光光。往下看，一领暗灰长衫——原来是个和尚。
    那和尚一脸笑容，直直盯住天明。
    天明似有些警醒过度，撂下筷子，神色不善：“你这和尚，坐这里干什么？”
    和尚双手合十，微微一笑：“贫僧目连。”再不开口。
    “和尚好讨厌，菩提，我们走。”难得天明竟拉下脸，拉起菩提便走。菩提不明就里，只可惜还有大半碗面未吃。脚下便慢了些。
    走过和尚身边，那和尚也不转头，只道：“小檀越不必如此紧张，小僧不过想来一叙。既然今天走了，改日再来一会。”
    天明脚下一滞，菩提分明见他涨红了脸。“天明哥哥，他是坏人么？”
    天明好不恼恨：“他……”顿了半晌：“不是坏人，只是好讨厌这和尚，多管闲事。”
    这日自然未曾尽兴，二人返回，走了一截，天明照例背起菩提，脚下生风，很快便到了小楼外。
    “天明哥哥，下回再来玩那！”
    往日天明都是极爽快应承了，这次却踯躅了一番；到底还是答应了，却似闷闷不乐。菩提心中隐约觉这一节与面铺子里那莫名其妙的和尚有关，但又说不出个所以然。
    夜间菩提一家熟睡，不妨窗外一个黑影停顿好久，一缕月光透过层云照下，竟是好多日前，菩提见过的那只黑毛猴子。