“好——好狠的心啊。”我听得目瞪口呆，哑口无言，赤迷竟然如此对我，当真不怕兀术回来秋后算帐，或者，他自认为兀术与他，丝毫没有任何办法，还是往昔初阳岁，谢家来贵门，那个将我捧在手中怕化了一样对我呵护备至的温雅男子，已经不再在乎，我过得是否会好。一时心头转过千念，半晌茫然失错，心头纠结，指甲深深地嵌进肉里，却不觉得疼痛。
    “牡丹，万事天注定，半点不由人。你就认了吧。”刘妈妈望着我紧皱的眉，又是一阵长长的叹息。
    “妈妈，我是不会接客的。”我倔强地仰起脸，突然澄澈的眼睛瞪得大大的，一脸的不屈。
    “哼，以为你还是大门不出的千金大小姐！妈妈我和你好说歹说，那是看在你这张脸蛋的份上。若是惹了我，仔细剥了你的皮。”
    刘妈妈见自己浪费了半日的唾沫，依旧说不通我，勃然变色，一把将我从床头拉下，用力将我拖到鹊枝梅花纹窗口，“你自己朝下看看，那位爷让人日日夜夜地提防着你，是存了心的折磨你。笑也是一天，闹也是一天。牡丹，妈妈今日与你商量是客气，可别想着和我玩刚烈，比你烈性的姑娘我见多了，可我也有一千种方法等着治你！”
    “妈妈，我——”
    “不必说了，小桃，伺候牡丹梳洗，晚上接客。”
    “是。”
    “姑娘，喝粥吧。”
    小桃穿着一身普通的青布褂子，桃红色镶边宽脚裤，腰间紧紧地扎了条松绿汗巾，头上细细地插着一朵紫色绒花，一手端了碗粥，一手推了门进来。
    赤迷将我卖到宝丽院的时候，我还处于极端昏迷之中，小桃是这几日挑选来伺候我的小丫头，十二三岁，虽小却颇伶俐。皮肤黝黑，消瘦的小脸微露菜色，一年前嗜赌成性的父亲，为了还清二两银子的赌债，将她狠心卖进了宝丽院。
    “恩。”这几日身子略有好转，不似前几日的弱柳扶风，病恹恹地无法起身。我一手撑着臻首，一手搭在三足圆桌边上，斜斜地坐在窗口的绣墩上发呆，轻轻地应了声。
    “小姐。船到桥头自然直。还是先把粥喝了吧。”
    自从来到宝丽院，我是半点荤腥也沾不得，吃什么吐什么，似乎有点厌食的症状。还是小桃上心，日日单开了炉灶，煮了小米清粥喂我。
    “小桃。谢谢。”我接过小桃手递到眼前的粥，真心感谢眼前这个日夜伴我左右的女孩子。
    粥端到跟前，淡淡的米粒香味四溢开来，在眼前弥漫成好闻的香雾。而我，却只觉得手中青花瓷的小碗沉甸甸的，如有千斤之重，胸口一口闷气紧紧地赌住了，哪里还咽得下半口，只得又将粥放下：“我现在不饿。”
    “姑娘。多少喝点吧。人是铁，饭是钢。吃饱了，才有力气想事情啊！”小桃见状，忙急急托住我的手腕，将粥又抬到我眼前，左手接过碗，右手捏着瓷勺满满地舀了，放在她嘴边轻轻一吹，旋即将瓷勺递到我嘴边。
    “恩。”她一双秋水般清澈的眼睛可怜地望着我，我不忍见她失望，只得一张嘴，将粥轻轻地咽了下去。几口之后，便轻轻地把碗推开，再咽不下半口。
    小桃突然一颤，手中的碗被我轻轻一推，竟然跌落在地上，“啪”地摔成一地碎玉。
    我抬头诧异地看她，这才惊见，天未热，柳未成荫，小桃从进门不过一柱香时间，脸色却惨白得遇到鬼怪一般，仿佛经历了一场大战，额头上不断渗出细密的汗珠，整个人虚脱地跌坐在地上。
    “小桃……”我诧异地起身，忙上前扶她。
    “姑娘。小桃对不起你。可是姑娘，你若怨若恨，找奴婢的主子去，你莫要怨我。”小桃突然挣开我扶着她身子的手，“咚咚”在地板上一阵猛磕。
    “小桃，你在说什么。”我被她突然的怪异弄得云里雾里，不知所措。
    “姑娘。小桃身不由己。刘妈妈说了，若不想法子逼你接客，就得让我代替你去了。”
    “所以——”我挑了挑眉，人情冷暖半张纸，何况是妓院里的人情，果然脆弱如风中飘荡的柳絮。不知是谁种的芭蕉啊，早也潇潇，晚也潇潇了起来。但不知她又怎么对不起我了。
    “适才姑娘喝的那几口粥里洒了妓寨里常用的阴阳合和散！”小桃见我沉静，忙抽抽噎噎地说了起来。
    “那是什么？”心里隐隐约约地觉得不妥，死命地咬着嘴，颤声问她。
    “那是——那是青楼里最烈性的一种春药。”
    “你，你们！”我惊地跳了起来，双手护在了胸口，想不到曾经只在耳边听过的春药竟然会有一天会有人用在了自己身上。
    我怒目瞪她，心中一阵悲凉。再也抑制不住内心的伤感与绝望，突然仰起头，哈哈大笑了起来，笑声由凄厉转为无限凄凉，地，你不分好歹何为地。天，你错勘贤愚枉做天。上苍啊，你待我真够厚爱！