方诚，字信之，祖上是长安人。后来家道中落了，便开始做起香料生意来。到了方信之这一代，方家在长安商贾中已经有一些名气了。许多名门望族使用的香料，都是经由方家卖出的。
    方信之的父亲方太公，是个很守信义的人。方信之受到父亲教育，自小就很有德行。人们都赞扬他，虽然是商人，却有士人的风度。但他却谦虚地说：“我哪里有什么风度呢？不过是父亲教导我，为人要真诚罢了。”
    某年秋天，方信之的商队刚刚从西方天竺国贩卖香料回来。一路上很是辛苦。在路过乌鞘岭时，遇到了大雪。夜晚，商队的人在山上背风地地方休息，忽然出现了一个看起来很落拓的青年人。他背着一只剑匣，看起来应该是游侠儿一流的人物。
    方信之见那人气宇轩昂，便站起身来，对他行礼：“这位客人，何不过来休息片刻，吃一点东西呢？”青年人起先还推辞，但拗不过方信之一力的邀请，就在他身边坐下来。
    方信之取出好酒来招待他，青年人一口就喝下去了。于是方信之一直为他斟酒，最后十几斤酒都喝光了，他看起来还是没有丝毫醉态。方信之很佩服他，恭敬地问道：“阁下是剑侠吗？是否有千里取人首级的能力呢？”青年人沉吟片刻，道：“我不过是一个在江湖上四处流浪的人，哪里有那样高超的剑法呀，不过是学到一点皮毛罢了。今天承蒙先生赐酒的恩情，如果不嫌弃，就让我一路跟随先生，尽一点绵薄之力吧。”
    方信之颔首又问道：“还没有请教阁下的大名，不知道能不能告诉在下？”青年人笑着摆摆手，推辞道：“名字不过是一个代号而已。先生还是不要多问啦。”方信之旧作罢了。
    商队中的人觉得青年人来历不明，纷纷劝解方信之不要答应。但方信之力排众议，说：“这位侠客，一看就是光明磊落的人物。我们怎么可以用这样恶劣的想法去揣度他的用心？”于是青年人留下来了。他跟随商队，往长安方向行去。
    一路上，商队请来的几个镖师对青年人很是不屑，认为他其实是没有本事的人。他们屡屡向他挑衅，但青年人不过一笑置之。他对每个人都很客气，但是从来不亲近任何一个人。面对青年人这样淡然的态度，方信之越发佩服他。
    过了一段日子，商队到了陇山下。
    因为天色已经晚了，商队便打算在这里安营扎寨，休息一夜。面对这样的情形，一向不表现情绪的青年人竟然皱了皱眉头。不过他仍然什么都没有说。
    在手下人在搭建帐篷的时候，方信之信步在附近查看地形。只见远处，荒凉的陇山在幽冷的月光下仿佛蒙着一层白霜，而在营寨所在的大片平地上，枯草丛生，还隐约能够看到高高的土堆。
    方信之感到很是奇怪，便走近去看。那土堆大概有数丈高，看样子是很古老的东西了。这难道不是先人留下来的遗迹吗？方信之兴致勃勃地围绕着土堆行走，忽然，他看到前方有一块白色的东西，在月光下有淡淡的青色光芒。
    走上前去，却发现竟然是一只髑髅。方信之感到一阵恶寒，大概那就是所谓的“杀气”吧？他想返回营地，但是发现自己的身体无法动弹了。就在他惊慌失措的时候，忽然听到了青年人的声音：“先生您怎么会在这里呢？快些回营地吧。”这时，方信之的手脚又能够活动了。
    两个人回到营地，匆忙地吃了一点东西，就打算休息。这时，青年人面色严肃地把方信之拉到一边，说：“先生，这个地方恐怕不太平啊！方才您出于无知，冒犯了它们，今夜它们大概会来找先生的麻烦了。”
    方信之面色大变，恭敬地对青年人行礼道：“这是怎么回事呢？还望阁下能够帮助我呀。”
    青年人点头道：“先生一路对我照顾有加，我怎么能不为您进绵薄之力呢？今夜，先生睡觉时不论听到什么声音或者看到什么场景，都不要说话。我会守在您的床边。只要过了这一夜，就没有关系了。”
    方信之想起刚才看到的髑髅，连忙点头。是夜，他睡觉时，果然让青年人守在他的身边。
    一开始，方信之一点睡意也没有。但是过了一会，他迷迷糊糊地睡着了。大概到了三更天，方信之忽然惊醒。他听到耳边有金戈相击与战马嘶鸣的声音。他微微睁开眼睛，只见自己的帐篷内，不知什么时候出现了许多穿着铠甲的骑兵。他们的铠甲上犹然带着凝成黑色的血液。
    方信之大骇，再仔细看时，发现那些骑兵的身体与常人不同。在盔甲没有掩盖到的地方，没有不露出白骨的。这恐怕就是所谓的“鬼兵”了吧？这些鬼兵骑着马在方信之的帐篷里来回走动，他们也可以随意穿过帐篷，身体好像是虚无的一般。
    方信之连忙搜寻青年人的身影。但他并不在帐篷内。难道他已经遇害了吗？他心中凄然，恐怕自己就要葬身于此了。果然，那些鬼兵发现方信之醒来，他们举起手中锈蚀的武器，向方信之刺来。他能够清晰地问道腐朽糜烂的味道。
    就在这时，忽然，在帐篷的角落里，从帐幔后窜出一个人影。一道明亮如闪电的光向鬼兵袭去。方信之定睛一看，那人影分明就是青年人。他的额头上有几个朱红色的篆字，而他的手中握着两枚匕首。
    青年人的身形十分灵活，他每挥出一次匕首，就有一个鬼兵被刺中。被刺中的鬼兵，立刻就化作齑粉消散了。于此同时，一道道明亮的光束纷纷飞向他手中的匕首。没有过多久，帐篷里的鬼兵都被青年人消灭。他收起匕首，额头上的篆字也没有了踪迹。
    青年人走到方信之面前，对他拱手道：“先生的灾祸已经避去，我恐怕要告辞了。”
    方信之心知自己果然遇到了异人，慌忙起身挽留道：“恩人何不随我回长安呢？我一定要好好报答您啊。”青年人却道：“说什么报答呢？先生所遇见的，也是我所寻找的。我本来就是没有世俗道德观念与怜悯之心，只有自己的好恶，游离于尘世之外的存在啊。”
    方信之奇道：“您能说说，这是怎么回事吗？”青年人笑道：“先生之前见到的土堆，就是所谓的‘京观’，也就是战争之后，获胜的一方用敌人尸首堆起来，封土而成地高冢啊。这里在街亭附近，想必那些鬼兵，就是三国时期，因为马谡的失误而葬身于此的蜀军了。”
    方信之又问道：“那么您又是什么人呢？是剑侠吗？”青年人笑而不答。但方信之苦苦哀求，青年人只有无奈地回答道：“我是‘志异师’，也就是上天安排记录鬼怪存在的人。我帮助先生，更多的只是因为自己的职责所在与一时好恶，并非为了救助先生。所以，我对您并没有什么恩情。”言毕，青年人如同一阵风一般，很快地从帐篷里里消失了。
    方信之感慨连连，觉得这一切如同做梦。次日，商队继续上路。人们向方信之询问青年人的行踪，他只是不答。回到长安后，方信之暗暗让人寻找青年人，却一直都没有结果。直到几年之后，长安一户人家的女儿被变作人形的狐狸迷惑。在一个青年人拜访之后，那狐狸的灾祸便不存在了。方信之闻听这个消息，认定那个青年人就是志异师。他连忙赶过去，却被告知青年人已经离开了。
    方信之感到十分遗憾。此后，他教导自己的后人，做人一定要真诚。方家在商贾之中名声越来越好，最后成为远近闻名的大家族。
    阿兰若氏言：真诚地对待人，可能让自己避免灾祸；但誰又有这样的慧眼，能够识别怎样的人，值得自己真诚对待呢？