从那次梅园互诉衷情之后，榭儿和容若深深地明白了对方的心意，很快又恢复了以往两小无猜的感情，日日厮磨，朝夕不离。同桌而食，对案品茗，诗词唱和，课书论古，品月评花，饮酒行令，出双入对。他们在一起的每时每刻，都是那么安谧绵长，仿佛午后曦光绵密的熏风，已然如同偕老白头、把一生过尽的伉俪一般。平静淡然地接受着即将来临的分离……
    雪已然积得很深了，京城红红火火的过年氛围，全然不曾察觉那一对即将生离的小儿女之悲戚心绪。这除夕一过啊，时光便又翻了一页，一年欢乐悲喜都告罄。
    榭儿虽身着红色旗装，脸上心里却全然没有过年的喜庆，容若亦是。
    这日该是大年初七了，容若携着榭儿在梅园中散步。
    “零落成泥碾作尘，只有香如故。”榭儿挽着容若的手臂，抬眼望着梅花纷飞谢落，不由得想到自己短暂易逝的青春，以及那不愿如其他女子那样随波逐流、攀高谄媚，一心想着被皇上青睐、富贵荣华的心绪，她只想和身旁这个眉间浅蹙、眸带忧郁的男子静静地、平和地度过一生。如若不能，她宁愿像这傲骨的梅花一般，绝不屈服于权贵，同流合污，她宁可低到尘埃里，也要保留住对容若一片深情的纯粹贞坚。
    “得卿一人，此生足矣，容若夫复何求。”容若拉过榭儿柔荑，脉脉轻叹道。他如何不懂榭儿话语之深意，他深深明白榭儿心底的盘算，虽然入宫不可避免，但她定然会使劲全力不让自己被皇上选中，她是宁愿苦守深宫，也不愿苟同权贵之人。她这样纯粹的一个女子，不贪慕虚荣，不求富贵，只要世间仅存之一段无邪情感的女子，实是难得，此生得遇，便是我容若这辈子最珍贵的片段。
    “表哥，你会等我的，对不对？”榭儿楚楚的眸光，凝视着容若，仿佛急切、仿佛生怕失望、又仿佛温柔而痛苦。
    “嗯，你不回来，表哥不会走。容若的心就在你身上，你在哪儿，容若的心就在哪儿。”容若微笑着给予她最深的安慰。
    “榭儿怕的，从来不是苦守无果，而是十一年后，人已成各。”榭儿低头，面容悲戚。
    “不经沧海，怎知情之若素？未过巫山，何知浮生如蚁……”容若仰头长叹。
    “‘曾经沧海难为水，除却巫山不是云。’呵呵。”榭儿突然笑了，那么开怀，她挽起容若的臂膀，继续慢慢朝前走着，“既然表哥也如榭儿一般思量，那从此之后，榭儿就‘取次花丛懒回顾咯’！”
    “呵呵，诗中之意，容若无限赞同，可是这元稹嘛……”容若笑道。
    “嗯啊，你可不许学张君瑞哦。当然，我也不是崔莺莺，嘿嘿！”榭儿笑着。
    “那我们应该像谁呢？”容若微笑着，转头问道。
    “嗯……这个嘛……我想想……”榭儿眼珠子一转，“诶，有了。我们不像《莺莺传》，那可以像《牡丹亭》啊。‘情不知所起，一往而深，生者可以死，死可以生……’”
    未等榭儿说完，容若忙伸手止住，“榭儿，不要说及那个字，就算最后我们真是不能在一起，也绝不要想到那个字。那个字不适合你，它太沉太重，不是你能理解与背负的。容若不想你为了爱我，为了所谓的誓言，而不珍视自己的生命，你知道么？无论结果如何，容若最希望的，还是你能好好的，开心的过这一生。”
    “可是表哥，榭儿和所有人一样，一辈子只有这一次，真爱也只有这一次，我只想做一次自己。就一次，我要给你我全部的世界，就一次，倾尽所有勇敢，就一次，遍体鳞伤在所不惜。这一次，就让我什么都不在乎，即便今后殉了此话，此生也都够了……”榭儿情到深处，不由得激动而颤抖地说出此话。
    “榭儿！”容若愠道，紧紧拽着榭儿臂膀道，“你不要这么傻、这么任性，就算不为自己，你也要为我好好活着，知道么！”
    “我怕入宫后，一切都由不得自己了……要是真有人强迫我，我就立刻去死……”榭儿不管容若如何坚定的眼神看着她，她只转头坚决道。不过她似乎又立刻想起了什么，连忙转头，凄楚地望着容若，“不过表哥，我若是先去了，你要好好替我活着，替我把未能经历的开心欢乐都过了，替我每日享受这温暖的晨曦……”
    “榭儿……我不许你这样胡思乱想……”容若爱怜地抚摸着她那冻得通红的脸颊，轻声道，“表妹，不要这么悲观，十一年的等待不算什么，以后，以后我们一定会在一起的，你要相信……”
    榭儿的脸颊在容若手心里轻轻摩擦，她贪恋这样的温柔和温暖，潸然泪下。
    “嗯，我信，我相信……我能等……”榭儿哽咽道。
    “好榭儿，你是世上最好的榭儿，容若定是前世修的福，才能得你这般倾心相许……”容若轻轻拉过他，揽在怀里，抚摸着她的鬓发。
    “少爷，少爷……”汀茗不知何时，从园外跑入，一眼撞见紧紧相拥的少爷和表小姐，不由得低下了头去，默不作声地杵在那儿。
    榭儿察觉，绯红了双脸，忙挣脱开容若，羞怯地转身跑开了去。
    “何事？”容若微笑着目送榭儿离开的倩影，直到看不见了，才转头问汀茗道。
    “少爷，栖月姑娘送来邀贴。”汀茗从怀里抽出帖子，呈给容若。
    容若接过帖子翻看，“嗯，晓得了，你下去忙吧。”
    “是，少爷。”汀茗退了下去。
    原来是徐元文先生过些天要办一个聚会，邀请了江南有名的才子，容若好友顾贞观、陈维崧、朱彝尊等人都在邀请之列，还有一些京城有名的歌女伶人前来助兴，另外又烦请容若多邀几个友人前来，增添热闹。容若笑着，想榭儿定然喜欢这样热闹的聚会，便拿着帖子来到了冷香阁中，欲告与她相知。
    “表妹，在里边么？”容若在门外轻轻敲着。
    “表哥，进来吧。”榭儿在房内听见声音，忙召唤着。
    容若笑容满面地走了进来，拿着帖子，递给榭儿，“表妹，想不想去？一定会很热闹的。”
    “真的？嗯嗯，那我想去！”榭儿一听又有热闹可凑，开心地回道。
    “呵呵，那你可不许再和栖月姑娘闹别扭咯？”容若玩笑道。
    “不会不会，我早忘记了！”榭儿拿着帖子看着，坐在书桌上，晃着双脚，摆摆手道。
    “呵呵，那我们再请些什么人呢？”容若笑着问道。
    “哦！我知道！鳌家兄弟啊！上回匆匆而别，不是说好了再聚一次么？这不刚刚好！”榭儿兴奋地蹦下桌子，激动道。
    “嗯，说的是啊。那我马上拟一份邀贴。”容若点头答应，便在书桌旁坐了下来，榭儿连忙为他磨墨，容若提笔写着。
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    如烟阁坐落在怡春院旁，两座青楼紧紧挨着。不过一眼望去便知品位高低，怡春院装潢俗气繁复，门外楼阁莺声燕语，吵杂纷乱，尽是些庸脂俗粉在那里卖笑着招揽顾客。
    而如烟阁则素素净净，一派青雅，除了阁中间或传来的管弦之声，便再无嬉闹声响。它所有的搭建材料都是竹子，整个楼阁在阳光照耀下泛着竹子表皮的油光，干净舒适的感觉。
    楼内窗子上都悬着薄如蝉翼的白纱，随风起舞，淡雅脱俗。如烟阁分为五层，楼内无论是地面、墙体还是楼梯，清一色的绿竹建成。每层楼用竹墙分隔成好几个雅间，雅间内摆设雅致，桌椅都是竹子做的，低矮的落塌上铺着蓝色印花布子，桌上精心摆设着一盆兰花，清香扑鼻。还有青花瓷器的茶具，几个茶子倒扣着，和茶娘静静在挨在一起，偶尔从窗外射入的阳光，铺在它们身上，绵密悠长，仿若时光都静止了一般。
    来如烟阁的尽是些层次较高的文人墨客，或是翰林高官，如烟阁女子个个才华横溢，貌如皎月，琴棋书画，诗词歌赋，样样皆通。但有个规矩，只卖艺不卖身。
    在五层的一个雅间内，一股细细的清芬弥漫，房间比其他的都大了些，布置装饰更是别具一格，落地画轴上泼墨着幽兰一株，满屋尽是书卷堆放，窗台边的竹案上斜放着一把琵琶。
    一位身着淡蓝纱衣的女子，手持青花酒壶，缓缓移来，细细地为鳌浪斟满。她高挑细腰，盈盈可握，削肩小足，身段湿软似花，柔情万种。行走时香风细细，坐下时淹然百媚。
    鳌浪持了酒杯，一喉灌入，笑道，“素问，这兰花酒可是越酿越好了啊。”
    “公子若是喜欢，奴家便多酿些个儿，只留着等公子来。”素问软身坐在鳌浪对面，掩着嘴笑道，嫣然妩媚。
    “呵呵，那倒不用。好东西，要与他人分享的嘛！”鳌浪笑着望她，素问禁不住这双俊目的直视，不由得低下了头去。
    “素问啊！咱们都认识这么多年了，你还是这样容易害羞，呵呵！”鳌浪豪爽笑道。
    “公子您就别打趣奴家了，奴家的心思，公子还不知么？”素问低首绯红道。
    “诶，说好了只作红颜知己的，素问可不许变卦哦。”鳌浪若有所思地转过头去，连忙制止道，“对了，上回怡春院那晕倒的公子没事吧？”
    “听怡春院的姐妹说，那公子来头不小，好像还是个皇亲国戚……幸亏当时天色已晚，他没有认出是你救走了那姑娘，否则……公子你……”素问关切地望着鳌浪。
    “无妨，我鳌浪连皇帝老儿都不放眼里，还怕那宵小之辈，笑话！”鳌浪不屑道。
    “嘘，这话在我这里说说，素问全当没听见，到了外头，公子可不许再胡说了。”素问细声说道。
    “呵呵，怕什么。”鳌浪自个儿拿起酒壶，正欲斟酒。
    “公子，我来吧。”素问拿过壶去，为鳌浪斟满。鳌浪微笑地回她。
    “后来呢？”鳌浪继续问道。
    “后来那公子还去怡春院找过那姑娘几次，可是都没有找到，便带人把怡春院砸了一顿才肯罢休，之后悻悻而去。”素问回道。
    “纨绔子弟！”鳌浪稍有愠气。
    “公子，那位姑娘……可是公子相识的？”素问关切地问道。
    “只见过一次，不过她天然无雕，纯如秋水……”鳌浪正要说完，瞥见素问脸色不对，忙止住，继而道，“她是我一个好朋友的妹妹，我当然不能见死不救了，素问你说呢？”
    “嗯，公子一向嫉恶如仇、热血肝肠……”素问觉察鳌浪神情不似从前淡然，定已心有宿事，便幽幽回道。
    “素问，你知道我的，我心里只有一个人……这一生一世，都不可能再爱上别的女子……榭儿我只当她是好朋友……而你不一样，你是知己，懂么？”鳌浪忙解释道。
    “素问知道。素问从来不担心公子心里可还有别人，素问只在意公子长年出外征战，是否安然归乡……”素问黯然道。
    “素问……”鳌浪动容地拉过她的纤手，柔声道，“认识你真好。素问，你在我心里的位置永远不会变的，无论我认识多少女子，你永远是我鳌浪唯一的红颜知己。”
    “公子……”素问泪光盈盈，嘴角微起地点了点头。