“曹寅，你这是带朕去哪啊？”皇上此时已换上了一套蓝底金边的便服，与身着墨绿长袍的曹寅并肩走在京城的街道上，“诶？你平时都不把朕往人多的地方带，如何今日偏来这闹市中挤？”
    “嘘，皇上还不换了称呼。”曹寅小声趴在皇上耳边说到。
    “哦哦，差点忘了。那朕……哦，不，我，我该叫什么好呢？”康熙小声问道。
    “皇上就姓黄吧，您排名第三，就叫您黄三爷。”曹寅道。
    “嗯，就这样吧。”皇上微笑颔首道。
    “三爷，您也是自诩文墨极通之人，曹寅今儿便带您来民间的文社集会中试试身手。”曹寅笑道。
    “哦？有这种好事，何不早说？该当何罪。”皇上一听，颇为欢喜，他从来便仰慕汉家文化，一直排除万难推崇满汉一家政策，自小苦读汉文，是故文墨极工，尤其崇尚诗词。今日听闻有此集会，又见街上广贴布告，看来这文社集会是颇为有名的，定然十分热闹有趣，可得好好逛逛。
    “三爷……”曹寅用眼神示意他又把宫中用词带出宫外了。
    “好好好，我闭嘴。”皇上见街上如此繁华，自是极度开怀，东张西望，哪儿都好奇，到处乱逛，曹寅只得头疼地跟着这位贪玩的爷。
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    翌日天光初透，鳌浪携着齐济格格赶路在大漠黄沙中。少时，前方便出现了人烟，鳌浪道，“这便到了，可认得路？”
    “嗯，果是我土尔扈特部落！你果然守信，本格格重重有赏。”齐济兴奋得跳了起来。
    “不了，小人离家太久，怕家中担忧，这便回去。格格也快回去吧。”鳌浪笑道。
    “哦……”齐济显然很舍不得他，本想请他回去坐坐，不想鳌浪却不愿意，心下一阵失望，便杵在那儿，也不离去，也不说话，只低着头玩弄着衣角。
    “齐济格格，莫不是舍不得我狗蛋儿？哈哈哈。”鳌浪见她如此，故意逗她生气。
    “你！我哪舍不得了！我是怕你太笨，回去迷了路。哼。”齐济嘟着嘴转身离去，走了一会又转过头道，“我要回去啦！你自己小心！”
    “嗯，后会有期！”鳌浪对她招了招手，一如既往地歪嘴坏笑着。
    “谁跟你后会有期，哼！”齐济转回头去，朝身后摆了摆手，踏步离去。
    鳌浪抱着剑，直至看着她入了部落，方才转身离开。
    齐济格格走了一会，心中顿觉不舍，略略思量，转身又跑了回去，却已然不见鳌浪，她又是生气又是伤心，怔怔地在方才离别的地方站了许久，直到确定鳌浪不会再回来，才垂头丧气地慢慢走回家去。
    鳌浪独自走在风沙中，并无特别留恋齐济，只当成任务一样送她回去，这桩事便算了了。他心中自有牵挂之人，先前和齐济斗嘴打闹，不觉时光易过，这时又剩自己一人，万里黄沙，不见人迹，内心孤寂哀愁不堪忍受。
    走了一会，又至昨夜休憩的大树下，鳌浪便坐了下来，吹了一会箫管，摸出了荷包里的那支白玉步摇，细细地端详着，却又流下泪来，泪水滴在了白玉簪的莲花上，好似露珠一般剔透。
    鳌浪思念之极，不觉口中又哼唱起了词句：
    暮色黄沙里
    哪家的炊烟未熄
    又飘荡起谁的裙椐
    墨画想飘逸
    留白惹细腻
    而我只讲你
    江北多少飞花絮
    皆无心留惜
    宫墙隐匿误尽花期
    说好了这一季
    让我等你
    鳌浪清泪潸然，举起箫管，接着先前的曲子，又续了起来。箫声更比之前凄凉哀怨，缭绕着成片大漠，风沙都停，只欲断肠。
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    容若、榭儿、陈维崧和顾贞观四人出了明府，一路畅谈，不觉已至“芙汀水榭”。抬眼望去，一杆高旗迎风飘扬，正书着这“芙汀水榭”四字，笔力老道，颇得王家遗风。
    众人步行缓入，这水榭最外围皆是修篁引路，曲折蜿蜒，但值此夏日步行其中，却颇为清凉，可见主人用心之细。竹林中皆铺着各色雨花石子，沾着地上水汽，好不玲珑通透，浸之脚下，也甚为凉快。四人更放慢了步子，细细赏玩，绕过几竿粗壮的翠筠，顿觉一阵香风拂面，耳畔可闻得水声潺潺，宛若环佩之声。
    只见开阔眼前的是一片莲塘，田田的菡萏迎着熏风，摇曳招展，一铺便是几里，望之不尽。莲塘四周种满各色香树，蓊蓊郁郁，点缀着几只跳跃的黄鹂，鸣着深夏的噪意。
    “人说‘青荷绿盖水，芙蓉披红衣’，可这成片的水芙蓉，开的竟都是白花。”榭儿拂着凉风，望着莲塘悠然道。
    “呵呵，这小兄弟倒是看得仔细。的确啊，这亭亭的、潦倒的、全绽的、半羞的、含苞待放的，都是清一色的白。看此品味，这水榭主人定不一般。”陈维崧亦是感慨。
    “嗯，说的是。”容若赞赏着眼前这番脱俗的景致。
    “看你们一人一句，我倒是插不上话了，呵呵。既然如此欣赏，咱们还是提步前行，边赏边走吧。”顾贞观不待他们三人，便提着步子往前走去。
    “这梁汾……呵呵。”容若携着榭儿笑着跟了上去，陈维崧随在其后。
    穿花度柳，抚石依泉，走了许久，赏了许多，四人方才到了先前看见的那片莲塘近前。众人皆赞这园林造得非凡，又对园林主人一阵猜度。
    四人静静地欣赏着这番西洲美景，塘水摇荡着几乎拍到了脚尖。伴着阵阵微芬的荷风，众人皆沉醉其中。榭儿拉着容若，指着水塘中央的水榭楼阁，惊喜道，“表哥，快看，那楼阁与渌水亭相仿，都独矗于成片清水之中。好似水鸟翼然。”
    “呵呵。确有些相似，只是这水榭这水塘，可比渌水亭大得多。”容若亦是微笑。
    “好美啊，表哥，咱们快些过去吧。”榭儿拉着容若轻轻甩着。
    “嗯。”容若应着，弥望过去，荷塘颇宽，又无舟楫，如何过去。
    正当他疑惑之时，一叶木舟从高过人头的荷叶中撑出，露出了舟头，朝他们这边划来。待整叶小舟出现，才看着撑船的是一个身着蓝色印花布子的船娘，年纪约莫十六七岁，眉眼秀气，长长的辫子上扎着红色的头绳儿，裸着纤月小脚，嬉笑着撑了桨子，朝这边靠岸。众人皆叹，她全身素色却楞生生扎着根红头绳，还嬉笑自若，虽显冲突，却于青翠翠的山水间，别酿出一番多情来。
    “来者可是纳兰公子？”船娘靠了岸，却不下船，只在舟中相问。
    “在下正是。”容若上前一步作揖。
    “我家主人说了，须得公子现填小令一阕，过了主人眼，方让奴婢载着众人过去。”船娘笑道。
    “还有这礼？”容若闻言，倒觉有趣，“要容若填词不难，只是这儿既无纸笔，又无方砚，如何作得？”
    “这主人可没交代奴婢，公子要自个儿解决咯。”船娘掩着嘴，又是一阵嬉笑，“纳兰公子和各位客人，奴婢先去别处接送来客，半柱香后便过来取词。”
    说完，船娘便撑着竿子，又隐入了莲叶之中，舟行莲颤，不一会便消失了身影。徒留他们一群既觉好笑又是好奇的四人。
    “表哥，快，快想一首吧。”榭儿亦是觉得主人有趣，忙催着容若填词。
    “无笔墨纸砚，如何填？”容若困惑道。
    “表哥先自想着，这些就交给天生丽质的表弟我吧，嘿嘿！”榭儿古灵精怪的，心中又有了主意。
    “那，好吧。榭儿你去准备，要不了一炷香，我这里便可得了。”容若胸有成竹道。
    “嗯！快快想哦。”榭儿欢快地跑去寻找可代纸笔之物。
    陈维崧和顾贞观则摇着扇子，于树下休息。容若来回踱步，斟酌着词句。
    不一会，榭儿用荷叶捧着什么东西，跑了回来。
    “表哥，可有了？”榭儿笑嘻嘻地问道。
    “已有了一阕，不知表妹纸墨可弄到了？”容若问。
    “呐，你看，在这里。”榭儿捧上荷叶，只见荷叶中盛着绿色的液体，不知何物。
    “这是……”容若有些疑惑。
    “这是用石子把莲心捶碎了，拌了塘水搅和成的，还挺浓稠，可作墨。”榭儿得意地说着。
    “呵呵，墨算得了，可有纸笔？”容若赞赏地望着榭儿。
    “有有有，这不现成的吗？”榭儿从袖子里掏出手绢，容若这才想到，榭儿原是姑娘家，是随身携带手绢的，又是一喜。
    “纸也得了，最重要的笔呢？”容若问。
    “你看！这不是么？”榭儿又从另一个袖口里抽出一样东西，“这笔尖是芦苇毛，笔杆是刚才路口的细竹杆儿，小小制作了一下，可不就是笔了么？嘿嘿，做工有些简陋，表哥不要嫌弃才是。”
    “榭儿，你太聪明了！”容若忘情地拉过她，却被榭儿连忙甩开，容若才觉得不妥，陈维崧和顾贞观都在旁看着他们。
    “表哥既然得了一阕，快试试这些天然纸笔墨吧。”榭儿忙在石块上铺好手绢，捧着盛满莲心汁液的荷盖，蹲在容若身旁。
    容若亦是蹲下身来，拿起芦苇头竹杆儿笔，蘸了蘸莲心汁，便提笔在手绢下书下新得的小词一首：
    阑珊玉佩罢霓裳，相对绾红妆。藕丝风送凌波去，又低头、软语商量。一种情深，十分心苦，脉脉背斜阳。
    色香空尽转生香，明月小银塘。桃根桃叶终相守，伴殷勤、双宿鸳鸯。菰米漂残，沉云乍黑，同梦寄潇湘。
    ——《一丛花•咏并蒂莲》
    写罢，容若拿起手绢让风晾干。顾贞观和陈维崧便抢了去读，榭儿望着容若填词的模样，早已痴了，这样深情脉脉的男子，安静填词的模样，简直是一种艺术。
    “同梦寄潇湘……好词好词啊！”顾贞观读罢叹道。
    “又低头、软语商量……一种情深，十分心苦……以荷喻人，人荷难分，传神又独特。确是好词！”陈维崧久久吟哦，终于大赞道。
    “俩位仁兄过誉了，容若实是献丑。”容若谦让着。
    “容若还是如此谦逊，呵呵。”陈维崧笑道。
    “你这小表弟，倒有几分歪才，竟拿这些玩意儿做了文房四宝，有趣有趣，哈哈！”顾贞观抚掌而笑。
    “是啊，表弟从小就比容若聪明许多。”容若看着榭儿十分爱怜。
    “表哥说笑了，嘻嘻。”榭儿被他们这一夸奖，却惭愧了起来。
    “哈哈哈……”他们又一阵谈笑。
    “笑什么呢，各位公子，可是得了好词！”正当他们说笑之时，船娘不知何时又从荷叶丛中窜出，笑盈盈地望着他们招呼着。
    少焉，船已靠岸，船娘下了舟子，步至容若四人跟前，笑道，“纳兰公子，可得了？”
    “榭儿，手绢呢？”容若转头问着榭儿。
    “这呢。”榭儿拿起手绢走上前去，递与船娘。
    “这小公子，长得真俊。呵呵呵……”船娘接过手绢，便藏进了袖口，望着榭儿笑着，“奴婢这便交待了我家主人去，不刻便回。各位公子请在此稍候，奴婢有所怠慢了。”
    船娘收好手绢，又上了舟子，撑着竿子，又划回了水榭去。
    小舟拂水穿蕖而出，船娘划了一会，很快便到了塘中水榭，她拿出纳兰公子的手绢，打了个结儿，往岸上一掷，岸上的丫鬟伸长了手接着，又是一阵嬉笑。
    “水芸，还不拿着这宝物，去主人那儿讨赏，光顾着笑。”舟子上的船娘抛过手绢，对着岸上接着的姑娘笑着喊。
    “是，红衣姐姐。妹妹这就去了。”那个唤作水芸的姑娘，年纪约莫十三四岁，接过绢子，忙奔上了水阁。
    “这娃儿。呵呵。”红衣见水芸跑去回主人，便坐在了船头等着，一边剥着莲子吃。
    水芸一路小跑，很快便登上了楼阁最顶层。
    “小姐，小姐，宝物来了，快！”水芸上了木阶，便朝阁中一年轻女子面前跑去。
    “慢点慢点。”小姐见她毛手毛脚的，忙迎了上来。
    “小姐，你看。”水芸把那个打了结儿的手绢交到小姐手中。
    小姐欣喜地打开绢子，捧在手里细细地看了起来。她嗅了嗅绢子，顿觉清香扑鼻，是莲子的香味，又看这绢上的墨迹，淡绿娟秀，一眼认出是褚遂良先生的笔法。
    她捧着绢子，在阁中来回踱步，时而把绢子贴于心口，时而又拿将出来再读一边，时而倚靠于阑干思索，时而端坐于茶案前摇着茶杯。
    “小姐，纳兰公子还等着回呢。”水芸见小姐那副痴呆的模样，抿着嘴笑道。
    “啊……是是。”小姐经她提醒，方醒过神来，“是纳兰公子不错，让红衣快快有请，你和一众丫头快去楼下备了上好的茶来。”
    “是，小姐。”水芸忙下了楼，却又笑着想起一桩事来，便又跨了回去，“小姐，听红衣姐姐说，纳兰公子俊得很呢，嘿嘿。她还说了，纳兰公子身边带着个更俊的小公子呢。嘻嘻。”
    “水芸，羞不羞呢，还不快去。”小姐听闻，更是绯红了双脸，忙嗔道。
    “是是是，小姐……”水芸一蹦一跳地下了楼回了红衣，便带领丫鬟们在楼下备起茶点与果盘。
    红衣接了讯儿，便划着舟子回去接纳兰他们。
    舟子再次靠了岸，纳兰众人已然稍有不耐烦了，纷纷休息于树下摇扇。见船娘来了，顾贞观忙立起了身，招呼道，“喂，姑娘，你家主人可是过了眼？”
    “过了过了……这不让我接大伙来了么？”船娘应着，便立起了竿子，示意他们上舟。
    陈维崧与顾贞观立马登上了小舟，在舟上伸手招呼着容若和榭儿。
    “来，表弟。”容若扶起榭儿，一同登上了小船。
    四人坐于舟中两侧，舟子很低，伸手便可以拂着舟旁的水，又微醺着荷风，好不清凉。船娘在前头边撑着竿子，边唱起歌来：
    郎君啊郎君，给我寻着那鸳鸯戏水的花样来。
    鸳鸯么，一个要飞的，一个要游的，不要太小，也不要太大。
    鸳鸯要五色的，彩羽透清波。
    莫绣鞋尖处，提防走路磨。
    还得衬着个红莲花。
    莲心用金线，莲瓣用朱砂。
    郎啊郎君啊……
    歌声热烈而奔放，众人听了无不为之感染，只觉心中十分畅快，沉醉其中。榭儿还是第一次听到这么特别的歌，它不是现代流行歌的快节奏，也不是古典曲子的高贵典雅，而更像是山歌，又像是自白，这样热热闹闹地缭绕在青山碧水间，不禁让她想起沈从文笔下的湘西世界，那个夜夜为翠翠唱情歌的傩送，那个自由纯洁的爱情。
    她想，这样的告白比现代俗烂的什么红玫瑰、巧克力、钻石戒指的告白纯净得多、婉约得多、动人得多，这样俏丽的唱词，这样辽远的歌声，让山山水水都作了媒人见证，危山无声，静护在水的两侧；流水不言，却默读着山的倒影。平平凡凡，这便是爱。
    “表哥，你听过这样一首小诗么？”榭儿听着这样的歌，看着这样的美景，又憧憬着山水间平凡简单的日子，不禁更加眷恋于身旁这个温柔包容的男子，她细细吟道，“南湖秋水夜无烟，耐可乘流直上天？且就洞庭赊月色，将船买酒白云边。”
    “嗯，这是李太白的诗。怎么？表弟很喜欢他的诗么？”容若转头，脉脉地问着。
    “不是，只独独喜欢这首。”榭儿答道。
    “为何？”容若微笑问着，他素来欣赏榭儿独到的见解，这回见她又有新奇的想法，心中十分好奇，颇想听听。
    “念着这样的诗句，仿佛已然您枕河而居，在那样天光初透的草厝中睁眼，便安然地开始一天的生计。雨打青苔、月隐风高，感受着山的感受；鸟鸣春涧、桂落山空，呼吸着水的呼吸。夜网了一池碎星，山站成一台竖琴，水缭绕做一段弦音。这样的日子，虽平凡简单，却安定自然。李白的诗，却又比陶渊明多了几分侠气，更让人喜欢。”榭儿喜道。
    “想不到容若表弟，见解如此独到。这样侃侃而谈，竟然老夫都心生愧意了，哈哈哈！”顾贞观本就对这个唇红齿白的小兄弟十分喜欢，现又听了他这番老成独到的见解，心中更添了几分佩服。
    “的确，容若你这个表弟，小小年纪，却领略到了某些人也许汲汲营营一辈子都体会不到的道理。晨兴理荒秽，带月荷锄归。实是难得！难得！”陈维崧亦是赞道。
    “榭儿，你真心这样想的？”容若却比他们更听出了其中的意思，表妹是想和他隐居田园，做对平凡夫妻，她不屑于过宫中富贵荣华的日子，只愿与自己归去来兮。
    “表哥，你是懂我的。”榭儿盈盈地望着他。
    “嗯。表哥知道。”容若动容地微笑颔首。
    红衣听着他们的谈论，心中对纳兰性德和他身边的这位小兄弟十分佩服，她想到自家小姐，也同他们一般，鄙弃荣华富贵，但求逍遥山水。今年的游廊赏荷佳节由小姐代老爷举办，自是别具一格，小姐素爱淡雅，品性又极为高洁，对京中著名才子纳兰公子极为仰慕，市井每每传了新词，总让小厮千方百计手抄一份，日夜把玩。这次正听闻纳兰公子也会前来参加文社集会，她口中虽不说，红衣却看得明白，这番大费周章的，其实全是为了纳兰公子一人而已。
    这纳兰公子自是仪表不凡，下笔成章，可这身边的几位，也是人间极品，风度翩翩，特别是这个年级最轻的小哥，不仅眉目如画，心思和小姐也极为贴近，若要我红衣选，更不如选了这位小哥去。呵呵，咱虽不擅雅词，日日夜夜看着这张俊脸，一生倒也赚了。
    “呵呵呵，各位公子，奴婢粗鄙歌喉，让大伙见笑了。”红衣笑道，“前边这就到了，京城中有名的没名的，有才的没才的公子们，都已然于大厅中谈笑着呢。”
    “哦？是吗？既然他们都到了，却为何独独为难我家纳兰？”顾贞观问道。
    “这个嘛，自然是你家纳兰公子更与他人不同咯。”红衣笑道。
    “还有这一说？分明是你家主人贪恋我家容若的好词吧？哈哈。”顾贞观大笑着。
    “随你怎么想咯，我红衣只负责把你们安全送到。快下船吧！就等你们了。”红衣说笑着，舟便靠了岸。待众人纷纷下了船，前头已有丫鬟上前迎接。
    “各位公子，请随我来。”水芸行了礼，便引他们朝水榭大厅走去。