放榜是在十月份，乡试的头名，叫做解元，放榜的前两日，阿昶便到郡治里的郡学所里，等着消息，每到考试发榜的时候，总是热火朝天，朝廷那边特地派了翰林院的侍读学士大人来发榜。
    侍读学士大人虽然品级不算很高，从五品官，但入了翰林院，那就是学富五车的国材，受大家看重，在翰林院磨砺上几年，就能分配到各个部门做事，头甲的几个，更算得上是国家的栋梁，其他人要做宰相，出身不好，起码是要三四十年；若是翰林院出身，则只消二十年。所以即便是大贵族出身，也想着混个翰林院的官当当。
    放榜那日，朝中派来的侍读大人坐在席前，郡里的学政官、诸中学的学中祭酒、诸馆学的馆正大人们列席坐定，诸位考生在郡学所的正殿外着朱子深衣列席站定。
    侍读学士取出圣旨，交与一旁的祭酒官，举行了简短而隆重的仪式之后，宣读圣旨：
    “圣谕：今乡试既毕，各等处自去放榜，量才德门第各为取缔，以效圣躬。钦此。     宽仁二十年某月某日”【注释：不是军国大事比如册封附属国国君、册封太子等等，圣旨开头一般比较简单，就是上谕、圣谕等，具体请看附录《神御国圣旨模板》。等处，一般神御国在圣旨或奏章中称郡一级的地方会称为等处而不是称郡；取缔，古今异义词，就是指管理、调整、升降之类的意思；这份圣旨的翻译：“神王圣谕：如今乡试已经完成，各郡各自去发榜，根据才学德行和出身高低各自调整名次，（使人才）为朕效力。】
    各阶学官们跪倒一片，大呼：“遵旨。”殿外的学生们也都跪下。
    侍读学士大人捋了捋胡子，取出榜单，开始宣读乡试成绩。
    “本官奉命而来，你地学子勤苦，才学极大，吾看了前三名的卷子，甚感欣慰，头名以下，共三十七人【策应科考的人少，所以录取的人也少，但录取比例来说，两三千个考生只录取三十个，比高考还坑爹】，依次报定，念毕之后，则将榜单置在城门之上，令近处各地，皆来看观，中者名字，四方闻达，光耀你家门楣。
    “枫之御郡全郡第三十七名……”
    侍读大人的声音当然不够，每报一个名字，叫人传到外头去，怕有些人读错，传读官也是文人出身，素养很好。
    阿昶的心简直提到嗓子眼了，如果被报到名字，那就是中举了，中举就能做官，做了官就能给昭报仇了！他心里想着，怎么把这冤情告诉王上，狠狠地治那个恶女人的罪。
    “第十名  鹿子虚  纯樾县体德乡人”
    都已经第十名了，还没有自己的名字，阿昶急得团团转，见他旁边报到名字的人欣喜若狂，几乎要拍手大叫。【注：在朝廷钦派的翰林官面前不可以做出这样违背礼数的举动，所以只能是几乎】
    “第五名  蒹葭  闻仁  枫火陵静云乡人”
    报到老乡了，阿昶暗自高兴，但是这下他更急了，只剩四个名额了，希望越来越渺茫，有的考生紧张地昏了过去，叫人用水泼醒了。
    “第四名  河朔  孝孔  渤阳县启海乡人”
    报完了三十四个名额，就要报前三甲了，侍读大人正了正衣冠，要人取了干净素雅的红色深衣，中举的头三名每人都是一件。考生们眼睛直愣愣地看着殿内，虽然看也看不清，但总是有个盼头。
    “第三名  知月  颦伦  枫火陵人”
    大贵族，阿昶心里啐了一口。
    “第二名  钟秉霖  白荪县集义乡人”
    “头名  知月颦曜  枫火陵人”
    阿昶几乎绝望，噗通一声坐在地上。没中举的考生也唉声叹气，面露苦涩。按照道理，学官们要给中举的人祝贺，今后有机会的话就同朝为官了，给没中举的人几声安慰，不过这次却是不然。
    侍读大人在祝贺完中举的人之后，突然面色凝重，板起脸来说了句：“本来事情算是完了，不过在下今日倒想要多言几句。你们都是国之良材，日后都有机会为陛下效力，陛下洪恩宇内，播及四方，你们要懂得感恩，他日自有机会为官，你们岂知在数年前，科举都是一句空话，当今陛下圣明开通，才设了此试，令你们能为国出力，但是，前些日子，京城出了大事，我想你们在座的也应该有所耳闻了。这些学生不知好歹，偏偏要做出忤逆君臣之道的事情来，这都是该杀该剐的。你们无论中举与否，心中要好好记着，万不可违背君臣的大道。”
    考生们都长跪着说道：“学生谨记在心。”
    阿昶虽然也人云亦云，却不知道是何事，心中难免狐疑，于是悄悄问旁边的考生，到底是什么事情。
    正要问时，突然侍读大人又走出殿来，说道：“我倒是忘了一件事。本次乡试，有人虽然一些杂学文章并不十分出色，不过写的两篇策论，篇篇精当，弛纵潇洒，斐然成章，连考官都叹惊奇，无奈墨道无通，其他题目做的不好，故没有给举人，不过考官们都说，那子如果考文进科，说不定能拿个状元，这当然是戏话，我看了那些文章，真觉得好，便禀明圣上，圣上虽未答复，但是首辅大人见了也说好，我便特意将此事在这里陈明。首辅大人说，要那孩子好好读书，将来有用，为旌表他的才华，首辅大人特别赐予他收藏的文房四宝一套，教他好好读经书，日后能成大器。
    那子叫做天炎昶，你们哪位是叫天炎昶的，上来领文房四宝吧。”
    阿昶几乎不敢相信自己的耳朵，一时之间没反应过来，等反应过来了，便高兴地不能自已，得到首辅大人的赏识，说不定今后会有大前途，阿昶这样想着，兴冲冲上去领了奖励。虽然没有中举，这可比那些中举的人得到了更宝贵的机会。
    那时的阿昶，干净的脸上，露出了单纯美好的，少年的笑容。