乱世春秋，征战连连，天朝虽然强大，但是匈奴也是一派盛景。那些高头大马，铁骑无情，比起中原的精锐战将也是丝毫不差。原本争端与和平一直维持着微妙的平衡，可自从季之回都了之后事情就出现了某种不好的苗头了。
    季桐扶额看着眼前的军报，面色有些不悦。
    “你们是饭桶么？”季桐阴沉道。
    身前跪下的将士叩首不敢做声。
    “怎么？这是向朕要人来了？”他语气调侃，目光凌厉若剑，“难道这仗还都是为了季之打的不成？”
    听得圣上大怒，那人心惊胆战，颤抖不已，他不知道那军信上写了什么，不敢贸然回答，只等着季桐回了口谕然后马上离开。
    信摊在桌子上，上面醒目地飞舞着几个大字。字苍劲有力，定是诗书深厚之人所写，而让季桐心情不好的是信的署名，赫然是匈奴王赫连衍的印。
    季桐相信天朝的国力，也肯定自己的兵力，但让他怒意满胸的是难道这边关的宁静居然真的要和季之扯上关系？赫连衍表示愿意和亲，将自己唯一的宝贝妹妹嫁入皇宫为妃，但条件是必须也让一个拥有天朝皇家血统的人入到匈奴为质。
    信中说，他愿意弃了边城，并且誓言五十年的和平共处，季桐当然知道赫连衍是为了什么。比起天朝，强强之争难分高下，若是向西向东进军那才是海阔天空，草地辽阔，而那些孱弱的小国也更容易被吞并。不过就两国而言，这其实是相当平等的条件，可是季桐就是眼看着不耐。
    况且，自己原本皇兄皇弟就不多，有几个早逝，还有几个因为昔日的皇位之争更是让他找机会除掉了，现下唯一有和自己相同血统的便是季之。先皇禁欲，子嗣不多，更不曾留下女儿，况且这事情天下皆知，难道真要将季之送到匈奴？
    他在意的并不是匈奴的第一美女赫连家的公主赫连曲歌，也不是两国共处的条约，更不是将来的停兵休养国富民安，而是季之……这难道就是让季之离开自己的方式？难道上天也觉得季之应该离开自己的身边？
    季桐心头苦痛，心情露在了脸上，感情写在了话里，他有些焦躁，这是以前从来没有过的。和季之有关的事情他便会乱了阵脚，浮躁了心态，曾经也审视过自己，但是毫无作用，如何是好……
    或许真的让他离开才是化解一切愁绪的方法。然而若是他真的走了，自己变又会心有不甘，如今一日不见已是烦闷，更不知若是一直不见会怎样……还是说，若他真走了，自己则会断了念想，从此从他的阴影之中走出来？
    季桐一边郁闷，一边喝着酒，一旁斟酒的妃子魅惑姿色全然入不了他的眼。他有些迷醉，看着四周的梧桐萧瑟的模样心情有些悲凉。
    这是茂景园，小时候常来的地方。虽然十几年过去了自己还是最喜欢这里，说不出的熟悉感让他觉得放松。那时，院子里的记忆中，他不是一个人。
    “呵呵，朕真是可悲啊……‘忽然的自言自语吓坏了正在舞蹈的妃子。女子连忙跪下，不住的磕头。
    季桐看她紧张得很，心下不免疑虑，柔声问道：“朕很可怕么？”
    他看着她摇头着战栗，像极了枯草间被风吹得瑟瑟发抖的红艳的牡丹。
    有佳人相伴，却仿佛仍旧是形单影只，在故地找不到故时的感觉。
    他赏了那女子便让她退下了。看得出来，她不爱他，并不是所有女子都爱着皇上，而那些似乎爱着自己的人却并不能真正被自己的接受。
    皇帝睥睨天下，坐拥江山，站的最高，却也受得最寒，万人仰望，便就无人同行了。
    季桐苦笑，自以为拥有权势便可以扭转人心，但好像事实并非如此。
    “皇上。”
    见是季之，季桐叹了口气，也对，也只有季之才会找到这茂景园来。
    物是，人是，却是今非昔比。
    “大将军，朕问你，何事紧急，需要您连夜禀报，扰朕清闲呐。”季桐说着站起身来，走到季之的面前。细细地打量着他。季之站在夜晚浓重的阴影里，微微低着头，他脸上微微露出疲倦的神色，抿着嘴唇，目光也是深沉，发丝随风浮动，整个人看起来心事重重，也格外憔悴。
    见状，季桐又调笑道：“撤了御医，停了补品，大将军便这般模样，真难想象大将军是怎么在驻守边关的，朕真的是……很不放心啊……”
    季之听得季桐如此言语，便立刻强迫自己清醒谨慎起来。他挺直了腰身，抬头，目光直直投向季桐的眼里，但却没有立刻回答。
    季桐轻轻一笑，又走进几分：“说啊，兄弟之间木不是分生了？”
    “皇上……还请皇上应允臣到匈奴……”
    “闭嘴！”乍听到“匈奴”二字，季桐忽然就横眉怒叱气上了心头，“是哪个狗东西走漏了军机，朕必定拿他问斩！”
    “皇上，此事不与下人有关。是臣……臣一直就等在御书房的门口……”说到后来，有些吞吞吐吐。
    “喔？那这么看来看来是侍卫把你的命令看的比朕的还高咯？”故意歪曲着事实，季桐看见季之为难的样子忽然觉得很开心。原来这个男人他也是有心的，也会犹豫，可为什么能在乎别人就不能在乎一下血亲的自己呢？
    “是臣罪该万死，不该蔑视皇威，要罚便罚微臣好了……实在是……与那些侍卫无关。”声音不大，却听得非常清楚，一字一针地刺在了季桐的心头。
    “罚定是要罚的，先说你来的目的，等会去……去内惩院受罚。”季桐转身便又坐回了刚刚的位置，而季之见状却是跪了下来。他衣着不厚，跪在深秋潮湿的青石板地上，膝盖小腿一阵刺骨的凉。
    “回皇上的话，臣要说的便是，臣愿意入匈奴为质。”
    “就这么？”季桐问道。
    季之点了点头。
    “够了。这不是你能决定的，朕的圣旨还不需要你来口述！”他盯着季之，看着季之深邃的眼眸，竟是无法找到自己所想的借口。
    “下去吧，这事情，朕自有定夺。你去内惩院……记住，不是刑部，是内惩院。”他看着一边的暗色的阴影一边重复道。
    季之并没有反驳，说到底这确实也是自己的错，况且那些个侍卫，也是有家有口的人，也是天朝的臣民，应该得到保护。他无奈地笑了笑，倒是内惩院，十几年没来过了，不知道是变成了什么样子了。