狄讲到这里，不禁停顿了一下，长吁了一口气。
    那时我初践大位，踌躇满志，浑身流动的都是斗士的热血。我热衷于挑战，正如鲜血与危险或许会令寻常人恐惧，却能令我享受其中所迸射的对生存及胜利的热望。
    那是我的欲望。它曾经是助我无坚不摧、无往不胜的利器，可是曾几何时，它却沦为深不见底的深渊，吞噬了我的身体、理智与良知，吐出灵魂中最肮脏最丑恶的渣滓。
    我对自己说：所谓的荣耀、权力、财富、爱情，既然生而未有，就只能靠自己的努力去获取。既然世人只会向强者低头，那么我就定要成为强者；如果力量就能令人们屈服，我要让他们匍匐在我的脚下，在我的威严下颤抖。
    我要让菲蕾亚知道：
    你不愿归顺于我，我不强求。选择爱情是你的权力。
    可我会按律流放你的丈夫——这也是我的权力。
    既然我得不到你，自然也不能让别人得到。——这是任何人都想得到的道理。
    而我，不过是在赢得原先属于自己的东西。我不认为这样做有什么不对。
    而如果菲蕾亚来了……
    如果她来了……
    我等着狄的下文。然而，他却长时间地沉默了。
    “菲蕾亚……她来了，又会如何？”我终于再次违背了他的嘱咐，贸然问道。
    狄默默地垂下眼帘：“那就是另一个难题了。”
    “什么难题？”我追问道。
    “菲蕾亚肯来，说明她为了救出将军而不惜收回当初不再相见的誓言、甚至回到绝不返回的京城。这对生性高傲、视尊严高于一切的她来说，是绝无仅有、不可思议之事。”
    “这就意味着……她对将军、她的丈夫……”我不忍再说下去了。
    “这也是我最为担心的。”狄默默地合上了双眼，“不过，我当初之所以决定冒险一试，就是自信有办法让菲蕾亚回心转意。”
    “什么办法？”我圆圆地睁大了双眼，只等他公布答案。
    狄并不直接回答，反而转移了话题：
    “知道驯鹰人如何让放飞的鹰在翱翔了天地间之后再返回大地、回到自己臂弯吗？”
    我想了想，不解其意。
    “若是放风筝，因为有线牵引着，总能将风筝收回来。可是天高任鸟飞，总不会也在鹰的脚上系一条绳子吧。”
    “风筝与鹰，事不同而理同。”狄道，“绳子其实无处不在，不过是有形或无形罢了。”
    听了这句话，我眼前突然一亮，惊呼道，“我明白了：驯鹰人一定给鹰喂食了特别的东西！”
    “对了。”狄微微颔首，道，“那就是马肉——新鲜的、鲜嫩的马肉。那是一种只存在于大地、而在天空中永远捕捉不到的美食。”
    “这样，它尝过之后，就永远会记得那个味道，因此总是会回到主人的掌中。”狄微笑道。
    “那……”我不禁又问道：“那你的‘马肉’又是什么呢？”
    狄斜睨了我一眼，唇角现出一丝莫测的微笑。
    ***
    果然不出我所料，菲蕾亚在得知靖海将被流放的消息后进宫求见。我梦寐以求的时刻，终于到了。
    我迫不及待地想要见到她，可是我不再是从前园中召之即来挥之即去的小童。我学会了像一位真正的帝王一般从容不迫，举重若轻。
    更何况，在任何时刻都要仪态高贵、举止优雅，这是菲蕾亚从小就教给我的品质。我不能在最后关头让她看轻。
    于是我故意让她等待了很久。我让她按照程序被层层引入，将因她而装点一新的华宫美室、琼楼宝殿一一展现在她眼前。
    我希望她能因此而瞩目、惊叹、感动我为她准备的一切，继而折服于其背后的不可一世的强权与力量。
    然而，当她最终出现我视线之中时，我才蓦然发觉：原来所有世俗的权力或力量，在她面前都不堪一击；原来被折服并感动的，竟然是我自己。
    她一身白衣，发束银钗，项戴珠链，虽然妆饰简约，气度雍容却一如当年。面庞纵然清减，却更显清丽逼人；神情略带倦意，又分外惹人怜爱。那曾经惊为天人、倾国倾城的容颜，并未因灾祸、背叛、战乱、离散等种种纷扰而暗淡褪色，反而风韵万千，光彩照人。即使因新朝初建而意气扬扬、不可一世的宫殿，也因为她的到来而显得敛目垂首、庄严肃穆起来。
    犹记得十年前，她曾不屈地从城楼跃下，十年后，她步履从容、仪态万方地归来，作为嘉兰传人，她似乎从未曾离开。
    而我，即使坐上王座，也能分明地感觉到自己永远都是一个异数。我不属于这里。不属于这座浸淫了阴谋与血雨的权力的巢穴。我想念慕芳园白色的矮墙、缠绕着紫藤花的拱门、遍开着圣女百合的草地……那里才是令我魂牵梦萦的家。
    我这才明白，这才是菲蕾亚真正强大的地方。她的美丽，与其说来源于嘉兰传奇的血统与身份，不如说来在自她不可侵犯的尊严与自我牺牲的力量。
    更为可怕的是，我发现自己原来是如此疯狂地爱着她。我无法停止对她的爱恋，从前是这样，现在是这样，将来也不会改变。这一场我精心设计的令她屈服的游戏，最终自取其辱、遍体鳞伤的总是我自己。
    这一次，我像十六年前初见她时一样，再一次跪倒在她的裙下。自己多年来练就的坚强在她面前竟是那么脆弱，脆弱得经不起她食指轻轻一抚。
    我输得五体投地，心服口服。