虽然我本意在利用靖海与曼瑟的矛盾让他们自相残杀，但曼瑟劫持菲蕾亚的行为则不可原谅。为了保证菲蕾亚的安全，我暂时按照靖海的计划，派遣一支精兵疾行三日夜，终于成功拦截了企图转移菲蕾亚的曼瑟手下，将其仍旧安顿于慕芳园，妥善保护。同时我令早已潜伏于沿海的军队打着勤王诛奸的旗号，联合起事的灾民，挥戈南下，直取京都。
    茜曼姐弟把持朝政多年，朝中奸佞横行，腐败不堪。陆军多年不曾训练，军饷亏空，又指挥不当，军心涣散，毫无斗志。御林军则多是武功荒废的酒囊饭袋，不消片刻便溃不成军。于是我军所向披靡，不到一月功夫，就已经深入到国土腹地，包围了京城。
    前往京城的途中，我违背与靖海将军的誓言，亲往慕芳园看望了许久不见的菲蕾亚公主。
    只是这一次的情形与以往完全不同。即便我打出义正言辞的旗帜，晓之以理动之以情地劝说，她却一眼看出我意图倾覆嘉兰、改朝换代的野心。从此我不再是她眼中舍身救主、保家卫国的英雄，而是一个忘恩负义、卖主求荣的叛贼。
    我这才知道，菲蕾亚虽然自幼远离宫廷、归隐慕芳园，但从未割断过与嘉兰氏的血统胤系。对于曾深深地亏欠过她的嘉兰王族，她始终自认为其中的一员，即使在她最绝望最痛苦的时候，都不曾动摇对这个“高贵”血统的信仰。
    那一天，我请求她跟我走。而她不愿意。不仅如此，她一怒之下摔断了我赠送她的玳瑁梳子，发誓与我从此一刀两断，不再相见。
    我不明白：我与她八岁相识，相知相念十六载，难道比不上一个自诩尊贵却虚无腐朽的血族传说？
    然而，如果她的愤怒是因为忠诚于与靖海将军的婚姻，那则是另一个问题了。
    长久以来，我一直坚信菲蕾亚对我的爱，就像我坚信自己对她的爱一样。这份爱，曾伴随我们走过人生最艰难的时刻，我不能想象它会在我即将功成名就的时刻厥然动摇。
    当时我太自信了，以致我竟然忘记：菲蕾亚与将军十年婚姻，不会在她的心中毫无印记。
    难道她真的爱上自己的丈夫、靖海将军了吗？那个冷若冰霜、不苟言笑、生活刻板毫无情趣的将军，会如我一般无微不至地疼惜她吗？
    然而我已经迈出了这一步，就不可能再回头了。现在，她又该何去何从呢？
    那一天，菲蕾亚拒绝了我。她的态度固然令我有些失望，但并不意外。虽然遭遇父亲的冷落、亲族的疏远，但她毕竟是嘉兰公主，体内流淌着所有嘉兰女性生生不息的高傲与倔强。然而此刻的我已非当年青涩无知的少年。与鲜血、兵戈、女人多年纠缠厮磨的经验告诉我，只有胜者才能操纵世界的命运，失败者就只能如砧板上的羔羊任人宰割。事到如今，我相信，只要此次一举成功，就自然有办法令公主回心转意。
    ——既然你嫌弃我低贱的身份，我便要让所有高贵血统的人跪倒在我脚下；
    ——既然你斥责我犯上作乱，我便要翻天覆地，扭转乾坤，我让你知道，除了人的欲望与意志，没有什么是一成不变的。
    此时，远在北海的靖海已经觉察我南下之意。如今箭在弦上，不得不发，我只有一不做二不休，一举拿下京城，必然能彻底击溃靖海的士气。
    后来的结果已是尽人皆知了：京都被围一月，粮绝水尽，城中百姓暴动，击杀权贵。曼瑟无力抵抗，以保障王室安全为条件，协同茜妃献城投降。我假意答应，骗开城门，随即将王室一网打尽。我问清当年茜妃与曼瑟合谋毒害萩后、陷害公主的阴谋，于是实践前言，在茜妃眼前处死其幼子，然后将两人凌迟处死，然后弃尸荒野，尸骨喂了京郊的野狗。
    接下来，我乘胜回师，会靖海与东北海之瀛洲。此时靖海已趁我与岛内大战之际集结了东、北海的大部，以优势兵力对我形成围歼之势。危急之下，我联络昔日劲敌东海海盗，与其化敌为友，签订合约、许以土地，借一千兵力牵制住靖海的主力，再由我军从两翼夹击，围困了靖海的主舰。靖海被困十五日，弹尽粮绝。我围而不攻，出示将军与曼瑟姐弟的书信，以此作为将军依附奸党的证据，于是招降其大部。靖海与我决战三日夜，终于力竭被擒。
    将军当年曾与我相约，说暂缓决斗，等我与其实力相当、地位平等再决输赢。
    谁能想到，不过六年之后约定的条件便成为现实。而结果居然如此诡谲，令人不得不感叹沧海桑田，世事无常。
    北海诸军，惟以靖海马首是瞻，自其败后，联军群龙无首，虽然人多势众，但形同散沙，很快便被我分而治之，各个击破。
    五月，大业初定，我登基称王，号称狄奥尔三世。
    我登基后，将菲蕾亚以外的嘉兰氏王室贵胄杀戮殆尽。凡嘉兰氏血统的男子尽数被杀，老弱妇孺则被流徙于西海之外的孤岛，凿沉所有船只，任其自生自灭。只留下靖海将军一家秋毫无犯。
    处理了嘉兰贵族，对于靖海的处置便成了当务之急。
    平心而论，我不愿杀他，因他毕竟有恩于我，新朝初建，理应笼络人心。靖海在军中声望显赫，如能将其纳入体系，必能立刻安抚国内惴惴不安的贵族势力。
    可是我又不能不杀他，只因我多年来对靖海的了解，知他忠义有余，机变不足，虽然当年他不满嘉兰乱政，但作为前朝贵族，他恪守武士忠孝节义之道，宁愿舍生取义，必不肯委屈求全。
    再者，他是菲蕾亚的丈夫。有他在一日，便始终是横在我情路上的绊脚石。
    几番深思，我终于毅然决定：靖海因党附茜曼姐弟、阴谋叛国，本应处斩；念其军功，改为流放海岛。我以为，此举既可保其性命，又可让其一时消失，于己于人皆无所伤，可谓两全其美。
    唯一的问题是：我国律法奉行一夫一妻制，不承认情人及其后代的地位。当年茜妃就是为了自己正位而暗害了萩后，而如今同样的问题又摆在了我的面前：
    靖海将军不死，菲蕾亚便不能与我成婚。即使她愿意追随我，也只能作为情妇，而并非王后。我们之间若有子嗣，也不能成为王位的法定继承人。
    这一条，无论对于我或是菲蕾亚，都是绝对难以容忍的。
    可是我没有别的办法，能够不至于杀人，又能顾全三人的尊严与体面。
    我在十年间纵横天下、行遍宇内，无论战场还是宫廷，无论朝堂之上还是江湖之中，都能做到指挥若定处变不惊，但在涉及到菲蕾亚的时候总会显得计尽力穷。这一次，对靖海将军的处置则为我试探菲蕾亚的立场与态度提供了一个绝佳的机会。
    虽然她曾经骄傲而坚决地与我对抗，但如今大局已定、胜负已分，她的固执已然毫无意义。如果她是我所了解的菲蕾亚，与其为了维护嘉兰血族那一丝象征性的尊严而负隅顽抗，还不如听从自己的心声重新选择一个光明的未来。
    有人说，征服了天下就是全部；这句话其实是大错特错。
    事实上，攻城为下，攻心为上。赢得人心比攻城掠地更难。
    而对于我来说，没有菲蕾亚的胜利，就不是完整的胜利；没有菲蕾亚的臣服，就谈不上天下人的臣服。
    既然她曾放言与我一刀两断、再不相见，那我倒要看看，她为靖海将军能做出何等的牺牲。
    我公布了对靖海将军的判决。然后开始激动又紧张地等待。
    犹如一只独霸天下、展翼翱翔的猛禽，准备向最后一个桀骜不驯的猎物扑出致命的一击。