春杏的尸首很快被拖了出去，不过是一盏茶的工夫，易水眼看着春杏死在面前，刚刚还活蹦乱跳的一个人，不过须臾便殁了。
    水杏紧紧的抱着易水的胳膊，瑟瑟的发着抖。易水只觉得头脑昏涨，眼前皆是土布草原上那一场血雨腥风，横尸遍野。目光锁着春杏留下的两条血迹，蜿蜒开来，最终消失在视野里。
    或者这就是辛者苑，虽没有战场上的刀光剑影，却只在这大明宫阴霾的一角，上演着隐晦而永不停歇的明争暗斗，却如同看不见的刀戈铁马，抹杀了无数生命的痕迹，在这金碧辉煌的宫殿里，悄然隐去。
    只觉得呼吸越发沉重，搀扶了水杏才勉强站住。院子里的人早已散尽，易水看着三三两两散去的人群，方才还同仇敌忾，不过一瞬便一分旧情不念，易水无暇体味人情淡漠悲凉，只是搀扶了水杏，徐徐向偏阁回转了去。
    锦如依偎在窗前，易水不晓得她醒了多久，只见她半面身子皆贴在墙上。纵然是换了屋子，可是那墙冰凉，锦如却似痴了一般，浑然不觉那石壁的冰冷，只是一味的蜷缩依靠着。
    水杏见了锦如的形状，更加觉得可怖，只是偎依着易水，嘤嘤的哭了起来。易水一壁强打了精神哄她，一壁道，“你这时倒哭起来，方才的胆魄都哪去了？”
    水杏抽抽噎噎的哭着，只是哽咽道，“方才奴婢是气不过她们那样刻薄姑姑，也不曾料想，那么个大活人，就在这一朝一夕间死了。”说着又吓得白了脸，呜呜咽咽的哭起来。
    锦如靠在窗口，缓缓的转过头来，看着水杏道，“你何苦如此，倒成全了他杀鸡儆猴的好戏。”
    易水静静的坐着，抱着怀中的水杏，只听得易水道得这样一语，便是连抽泣都没了。只是怔怔的坐着，过了半晌，水杏才道，“却原来，白赔了春杏一条性命。”
    手紧紧的攥住易水的胳膊，怯怯道，“可不是我们害了她的性命。”
    这一番折腾得紧，再转眼却已然是黄昏时分了。张佑英又照例给锦如送了饭菜来。辛者苑的饭菜难以下咽，每每锦如遭受他一番折磨，便会有几日连连的送了锦缎珠宝，以示诚心相交。
    而此番锦如染恙，便又送了饭菜点心，供三人食用。只是那饭菜再诱人可口，三人也咽不下一分。而将那奇耻大辱搁置在等闲之外。张佑英许是对此番行径颇为了然，每每又派人过一个时辰收回食盒碗筷，唯恐三人将饭菜丢弃糟蹋了去。
    易水心中深恶张佑英的阴狠狡诈，只是权奈何居于屋檐之下，即便是心中再愤恨不甘，也不宜此时发作，为三人再招祸患。
    晚风习习，因刚下过雪，地上还有些湿滑，不宜行走。院子里空无一人，唯有风声间或入耳，带来阵阵的寒意。易水斜靠在窗下，手中执着针线，却听得那风声里似夹杂着女子悲啼，呜呜咽咽时时入耳。
    心下惶恐，又不好太过声张，只道是自己多心，却又留了心倚了窗栏细听。那呜咽悲啼之声果然不绝于耳。易水只觉得心中悚然，微微蹙了眉，将灯影移得远了一些，细细的辨别着针脚，却无论如何也静不下心来，只是持了针线，定定的坐着。
    眉头轻蹙，一不小心便扎了手。看着血珠自指腹冒了出来，取了帕子死死按住。伤处虽小，人常言十指连心，是最耐不得疼的。忽而便想起那年也是做女红扎了手，丝丝的渗出血来。宸煜派人送来的那一串珊瑚珠，粒粒饱满浑圆，银红如血。
    水杏见易水愣了半晌，扯开绢子细看，才见得指肚上凝着一层血渍，急忙低下头去，替易水吸吮了残血。易水只觉得指尖温热，心绪涌动不由得落下泪来。“掌上珊瑚怜不得，却教移作上阳花。”往日里的情分，敌不过那一句水比情浓，看得淡了，终究是薄情难耐。
    不过一夜间，春杏的死有如石沉大海，在辛者苑里再没人提起。似乎这里从来未曾有过这么一个人，便如同秋后的落叶，不过一阵风，便再难寻踪迹。
    锦如病了许久，日日蜷缩在屋子里，脸色苍白。张佑英遣人看了几次，皆是未曾好转。因着锦如时时需要人看顾，易水和水杏破例被张佑英遣去打扫永巷。
    不必再在寒冬腊月里沾染井水的刺骨阴寒自然是好事。然而易水省得，或者这便是张佑英的驭人之术。杀鸡儆猴也不过是点到为止，更多的时候，投出的一点甜头或者更会引来众多猴类的争相抢夺。
    永巷的深远和宽广远远出乎了易水的想象，扫帚压下的尘土沉积在道路两侧，渐渐在风雨中灰飞烟灭。易水日日踏过永巷的每一块砖地，如同来路一般，回味着每一步的艰辛。
    因着要照顾锦如，每每易水便带着水杏天不亮就起身，带着水杏各自分散打扫。冬日里永巷的风极是凛冽，刮在脸上，如同刀割一般。锦如每每看着易水吹得通红的面颊，便歉然万分，苦笑道，“到底是我连累了小姐，小姐肌肤如雪，若是吹伤了才是我的罪过。”
    易水每每不过付之一笑，寻不到镜子，便在水盆前端视良久，继而笑道，“这才是红光满面，容颜焕发，你何必心焦呢。”
    初冬里落了一场大雪，将永巷的路封得严严实实。易水见了雪，本自欢欣无限，率先带了水杏取了扫帚出去。此时不过是寅时刚过，飘着雪天阴沉沉的昏暗。强自辨明了方向，依旧是各自打扫。水杏年幼吃力，易水便遣了她去寻了物件儿再来打扫。
    那雪下得极厚，打扫起来又大费一番周章。额头渐渐的渗出汗来，不过抬头擦拭了一晌，静默的立在当地。却听得远远的传来一阵铿锵碰撞之音，自远而近，忽而便从远远的拐角处冲来一个人影，直直的向着易水扑来。
    本能的向后一退，却已然被那人撕扯住。几番挣扎不开，索性立在原地，任由她纠缠。那女子似乎是疯魔了，只是绕着易水纠缠不去，力道上没有轻重，将易水的棉衣撕毁开来，露出单薄的棉絮。
    那女子见棉絮随风落地，忽而便击掌笑叫了起来，口中不住嚷嚷，“蒹葭苍苍，白露为霜。蒹葭苍苍，白露为霜。”
    易水已然吓得变了颜色，眼前的女子只是不断的重复着这两句，蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。心下骇然，壮了胆子上前一步，抓住了那女子的手，颤颤道，“你是谁？”
    那女子被易水抓住了手，也渐渐安静下来，一手撕扯着易水袖口的棉絮，一面沉吟反复着那一首蒹葭的曲子。看着棉絮落地几近和雪色一般，便会无尽欢欣的笑将起来。
    易水抬手为她拭去脸上的污垢，又捋顺了鬓发，看着她低垂的脸，有说不出的憔悴和瘦弱。又为她捋一捋鬓发，带了几分爱怜，抚着她的面颊道，“天寒，你早些去吧。”
    那女子似乎听懂了易水的话一般，侧着头，目光落在永巷的一隅。忽而便受了惊吓一般，猛的躲在易水身后，浑身发抖。
    顺着她的目光看去，远远的自她跑来的地方有一队人缓缓而来。那是一排车队，随着车辇行进，铃声由远及近，声声悦耳。易水晓得，那是凤鸾恩车，承载过自己曾经的荣耀，而今又承载着无数新开的花朵，渐渐盛放出属于她们自己的颜色。
    那女子似乎极是害怕，他们越行得近，那女子便愈加惶恐，躲藏在易水身后便又瑟缩了几分。
    或者是出于本能，易水有意的将身子挡住来者的视线，微微垂下的头恰好遮住身后人小小的脸颊和瘦弱的身躯。不过半刻，那队人便远远去了。易水与那女子十指交握，手心渐渐生发出汗来。
    那女子像是怕得极了，待他们走了，猛的扑进易水怀中啜泣起来。易水一面为她擦拭眼泪，一面将晨起带来的糕饼分与她，那女子拿了糕饼，也不哭闹，低着头揣裹进怀里，依旧如来时一般，一阵风的去了。
    水杏自取了扫帚，簸箕和诸多物件儿，见凤鸾恩车驶过，已然退到了墙下，微微低头不出一声言语。永巷里的风极大，凤鸾恩车的帷幔轻轻一吹，露出了车内人的小半边脸，易水只听得水杏惊呼了一声，极快的沿着墙根跪了下去。