井水冷得刺骨，两人的手都冻得通红。水杏忍不住倒抽了一口冷气，强自坚持着将水倒进木桶里。易水舀了一勺热水给水杏，见她两条细细黛眉渐渐舒缓开来，才坐在她身旁浸了冰冷的水浆洗起衣裳。
    水杏的面容皆蒙在热水蒸腾的热气里，费力的敲打着一件又一件的衣裳。手到之处，水花四溅，落在她的额头上，晶莹莹的垂在发梢。偶尔用力猛了，那水珠便极快的滚落下去，或滴落在雪地上，或顺着水杏面庞滑了下去，渐渐消弭在她稚嫩的轮廓里。
    水杏洗得满脸通红，带着微微的气喘抬起头来，见易水双手浸在冷水里，冻得通红发紫，头也不抬的敲打着盆里的衣裳。衣袖浸湿了大半，湿湿的贴在手肘上，渐渐结了一层白霜。
    “小姐！”水杏疾走了几步跑到易水跟前，手指刚在盆里浸了一浸，便惊跳着缩了回去。水杏抢着把易水的手渥在自己的手里，心疼的眼里落下泪来。“小姐这样冷的天，咱们好容易分得点热水，您何必这样自苦。”
    易水轻轻的推开水杏的手，又取了一件衣裳浸在木盆里。一面敲打，一面道，“你们随我落到这般境地，这一点子的恩惠闲适又何尝是容易得来的。”目光渐渐落在偏房的窗子上，“咱们享一点福，锦如她要吃多少苦。”
    木棍击打着衣裳啪啪作响，四下里静得似乎唯有易水和水杏的呼吸交错。停了一会，见水杏怔怔的抱膝蹲在一旁，才道，“咱们不能踩着锦如的性命和脸面过着糊涂日子，是不是？”
    水杏终究是年幼，似懂非懂的点一点头。易水拍一拍她的头，又抽下帕子替她擦拭了额际的水珠和汗珠。“去吧，早些做完了，锦如也能歇一歇不必终日为差事费心。”
    说着话，见水杏站起身来，远远的一阵窸窸窣窣的脚步声传来。借着蒙蒙的亮光，从辛者苑的门里走进一队人来。易水只将目光锁在她们褴褛粗糙的衣衫和暗黄消瘦的皮肤上，许久不曾挪动开去。
    那队人里打头的是个叫春杏的，容长的脸面，大大的眼睛。本该最是干净利落的一个人，却因为长年的劳作，早早的生了华发，连鱼尾纹也不经意间爬上了眼角，刻印下独有的，岁月的痕迹。
    那女子见易水瞧着她，本自瑟缩了一下，不由自主的后退了一步。却不防踩了身后人的脚。只听”哎呦。“一声，她身后那女子吃了痛，不由得发急，伸手便搡了她一下，便激起春杏的火气来。易水见她猛的扭转过身子，阴阳怪气道，“呦，我当是什么事呢，不过是踩了您的脚，又不是什么名门世族的小姐，哪就这么金贵了。“
    那女子吃了她的亏，本自不欲发作，却一眼瞥见院子里洗衣服的易水和水杏，也别过脸来，嗤嗤的笑着，泠泠道，“我自不是什么闺阁小姐，也没有那起子狐媚惑主的本事。不小心碍着您的玉足落了地，妹妹这里给您赔不是了。”
    因着她说话极是爽利，倒豆子似的噼里啪啦一通，惹得身后的人不由发笑。易水情知她们是嫉恨自己沾染了锦如的好处，不必到御沟边吹冷风，才惹出这一番夹枪带棒的刻薄话来。心下不愿理会，只是将手里的棒子又敲得重了些，埋头洗着衣服。
    那些人本自要看易水的笑话，见此番情境不免扫兴，便要悻悻的走了回去。倒是春杏横在当里，将手里的木棍重重的敲在盆沿上，忿忿道，“不过都是一样的奴才，就没见得谁比谁高贵些。下作的小娼妇，皮肉上换来的舒服日子，自己不害臊，我也替你羞几羞。”
    这话说得极狠，易水的脸上便有些不悦，一阵红一阵白的几近要发作出来。看了偏阁的窗子一眼，刚要起身，便见得水杏站起身来，将手里的木棍狠狠的掷在庭院正中的大水池里。
    那水池里本来结了薄薄的一层冰，此时猛的一激，便咔嚓一声挣裂开来，冰碴溅得四下都是。那几个人吓了一跳，惊呼一声纷纷避开了去。见那木棍沉进了池子里，才转过身来，掸去身上的冰碴，狠狠道，“作什么主子威风，不过是一样贱命的奴才，作死么！”
    水杏倒也不恼，缓缓的站起身来，将袖子放下，袖了手立在水池一侧，微微含着笑。“众位姐姐今日的活倒是作得极快。妹妹看着心急，不想失了手，得罪了姐姐们。”
    眼见得那一群人脸上皆忿忿的变了颜色，又缓缓道，“姐姐们若是得了闲，身上不爽快。妹妹这里倒是有些活计可以替姐姐们解闷。”易水听她咯咯的一笑，面色更从容了几分，“再不然便好生照着池水照一照，学学如何狐媚些舒服日子过。”
    眼见得掌事张佑英从门外踱进来，立在门扇旁，易水轻轻的咳了一声，水杏便蹲身去汲了新井水浆洗衣裳。因着那衣料都不过是宫女们的寻常衣物，不过三五番便浆洗干净，一连串的挂在竹竿上，遮去了外间的大半视线，看不清其中的动向。
    那群人哪里受得住这样的一番抢白，早先红了脸，渐渐脸额头鬓角也爆出青筋来。易水见春杏攥紧了拳头，愤愤的刚要开口，张佑英便踱步进来，阴沉的脸色如同头顶那片阴霾不散的天色一般。
    一群人聚在门口寻衅滋事，被人抓着自然是管事的过错。张佑英倒也不恼，只是从鼻子里轻轻的哼了一声，那群人里有耳尖的，早有人白了脸色，腿一软跪了下去。春杏跪在头里，只顾着生气，竟然连半分异象也未察觉。
    张佑英踱进院子里，顺手抄了门旁的板子，只听得一声闷响，春杏已经不由自己的跪了下去。易水静静的立在两排衣物间，看着这一场闹剧，像是置若往外的一个旁人，看着一场事不关己的戏一般。
    春杏跪在地上，见了张佑英的脸色，早已吓得浑身抖如筛糠，连连磕下头去。张佑英手里翻腾了半刻，忽然一停，翻检了一件锦缎衣裳出来，阴着脸道，“这是谁的活儿啊？”
    一干人皆立在两旁，唯有春杏偷眼看了一眼，才瑟瑟道，“是，是奴婢的。”
    张佑英嘴角微微上翘，将那衣裳往春杏脸上一掷，冷冷道，“杂家看你是活腻了。”
    春杏慌乱的翻检着衣服，忽然见得衣裾处撕裂了一处，极显眼的那一道裂痕，如同晴天霹雳一般震慑得她面色雪白，再无一点血色，连连的叩下头去。
    “公公恕罪，公公恕罪。奴婢不是有心误了差事，公公恕罪啊。”
    张佑英也不叫她起来，也不说话。许久方道，“这是宫里主子们的衣裳，如今坏在你手里，便是杂家饶了你，主子们也不会饶了你。”停了一停，双手拍了两下，四下里忽然多了几个身强力壮的姑姑来，手里皆执着二尺来宽的板子，凶神恶煞的立在两旁。
    由不得春杏挣扎，早有姑姑拿破布堵了春杏的嘴，又极熟练的捆了她的手脚。四人抬着按在凳子上，只听得张佑英一声令下，丈许长的板子便噼噼啪啪的落了下去。
    春杏起先还奋力扎挣着，十来板子下去，便连挣扎的气力都没了。只是侧着脸趴在凳子上，脸上交杂着流下汗水和泪水来。易水见她鬓发散落，后背往下早已血红一片，不忍见得她血肉模糊，只是背转过脸去，听得那板子声依旧不停，却慢了几分。
    张佑英起先不过掩了口鼻站在远处看着，身旁有掌事的姑姑垂手立在一旁，谨慎道，“张掌事，奴才们请命打多少板子算数？”
    眼见得那板子渐渐落得缓了，张佑英的眉头轻轻的一皱，急忙上前敦促那行刑的姑姑们。易水只觉得那板子声又急又快，打得人心慌。春杏却是连叫都没有一声，已然疼得昏了过去。
    见张佑英半晌没开口，却是转身进了正院。有胆子小的姑姑看着春杏血肉模糊的下身，早已下不去手，低低的问那掌事的姑姑，“可还打吗，看她的样子怕是受不住了。”
    那姑姑也颇有几分不忍，见张佑英转身进了正院，也吩咐着人停下手来，又唤人上前探一探春杏的鼻息，不过须臾，那行刑的姑姑便惶然的变了脸色，“没有气了。”
    掌事的姑姑也吓了一跳，急忙伸手探了探春杏的颈窝，一样的白了脸。一道行刑的姑姑们一时便有些不知所措，纷纷扎着手，面面相觑。
    掌事的姑姑思忖了半刻，抬眼却见易水背转了身子立在原处，面上皆是不忍和踌躇的神色。也顾不及询问，便急匆匆的奔了正院，易水只听得院门吱呀的一响，便没了踪迹。