一阵风轻拂而过，撩起湖畔边杨柳迷乱。茶楼外，木雕方桌，皇甫安阳一行人正散坐开来赏起眼前以琵琶奏唱的歌女；只听一声声凄婉惆怅，一句句无奈晦涩，恰是应了身后寂静湖水。
    “想必这茶楼已有了些年头，就连瓷杯端在手里都与一般不同。”苏芷薇婉婉地说，一双眼盈盈看向身旁的皇甫治。只不想皇甫治闻言轻轻点头，视线还停在奏响琵琶的歌女身上，不看苏芷薇一眼。
    苏芷薇见此只得苦苦地咽了咽，心里盘旋了一会儿才又撑开脸上笑容，“我一直觉得与治你志趣相投，你长于笔墨我通晓音律，这书画琴音本就是彼此相依，故我也以为与治你可在笔墨音律之类交谈甚多。”
    皇甫治听得苏芷薇这一番话，忽地忍不住低下眉，淡淡地叹了口气。“我确是钟爱舞文弄墨，只是母后一直不喜我过分用心于此，每每有中意画作总想与母后看看，可每每只换来母后她告诫之语，劝我勿费心于无用之术。不知，苏姑娘如何看待？”
    苏芷薇没想皇甫治与钟离之间还存有细微的争执，心里“咯噔”地顿了顿，静下来反复思量后才温婉笑着看向有些沮丧的皇甫治道：“我想皇后娘娘也有她的苦心，若治将来继位为王，必将为国事操劳，定是无暇再顾及这些兴趣了。何况，如果在意舞弄笔墨也会惹得治分心，周身疲惫。皇后娘娘定是顾虑如此，才会一直劝解治勿过分用心笔墨之术。治应体会皇后娘娘一番心思才是。”
    苏芷薇以安慰之语柔柔地对向皇甫治说着，可这安慰之语在皇甫治听来却惹得抑郁，经不住暗自神伤，果真认为他该继续追求心头所好的人只剩皇甫陌及西钥香染了。皇甫治本是悲戚地感叹，却在想起西钥香染时，牵扯了情思。
    皇甫治还记得西钥香染立于清宁宫外，美得似一幅画，让人心生凄凉却又移不开视线。她浅浅笑着听他道出自己心中的苦闷，她接过他手中画卷摊开细致地赏着，她甚至向他索了这被钟离认为的无聊之作。皇甫治也记得，再与西钥香染停留拱廊尽头一座小亭，她问他心中向往，他道是生在帝王之家苦涩难解；她认定他当追求心头所好，他亦因她贴心的话语而生出感动安慰。
    所以，苏芷薇怎会比得上她，比得上那个真正懂他向往追求的西钥香染。皇甫治转过眼，轻轻看着身旁的苏芷薇，悄悄地摇摇头。苏芷薇生于将相之家，自小接受教养又怎会与西钥香染相同，以她那般思想又怎会明白他皇甫治藏在深处的纠结。何况，他也并不期望她明白。
    苏芷菡坐在皇甫治另一侧，眼明地将皇甫治这一悄悄摇头的动作收入视线，嘴角轻轻勾出一抹虚无的笑意。“芷菡，这首曲子好生耳熟，是否为之前你我二人曾在皇城乐府听过那一曲？”苏芷薇见皇甫治好不容易移过来的视线又转回了歌女身上，心里失落不已。为掩下心头哀伤才特意转了话题，问向对面坐着的苏芷菡。
    “芷菡？芷菡？”苏芷薇一番话脱口却得不到苏芷菡回音，有些诧异地转过头看向自家妹妹，急着唤了两声后才见苏芷菡似回神般地惊醒，收起嘴角那抹淡淡的笑意，转了头对上苏芷薇视线，惶惶地应道：“嗯，姐姐说得正是，这曲子芷菡之前确实与姐姐在皇城乐府听过。”
    苏芷薇顿了顿，温温地“嗯”了一声，对于苏芷菡刚才分神的不妥表现略感疑惑，又不好在皇甫治面前展露这疑惑，只得淡淡笑着又转回了头，看着前方奏着琵琶的歌女，心儿不是滋味。
    至夜，江南市集灯火点起，热闹的人群往来，惹得皇甫安阳更是兴奋，拉着皇甫辰一行人激动地钻入人群之中。“快看快看，那可是脸谱？”皇甫安阳指着前方一脸谱摊欣喜地喊着，凑过去，拿过一脸谱娇羞地套在脸上，对着有些抑郁的皇甫辰娇娇地说道：“辰哥哥辰哥哥，你说安阳现在在扮谁啊？”
    “嗯。”皇甫辰落落地笑，眼眉间还是一股明明的哀伤流窜，愁得皇甫安阳嘟起小嘴，放下手里的脸谱，“辰哥哥你看，这街市之上灯火阑珊，却与皇城夜市略有不同。你看，像这些泥人，糖画的，安阳之前都不曾见过呢。还有还有，你看，那边的水车转起来可漂亮了。”
    只是难为了皇甫安阳一番心意都解不了皇甫辰眉间惆怅，西钥香染看在眼里无奈在心里，也不好多加言说，只得默默地随着皇甫安阳所指，看向远处那“咕噜咕噜”转着的水车，缓缓迈步随着一行人在熙熙攮攮的市集里穿梭。
    “治你看，这花灯颜色明媚，好生漂亮。看，那卖糖葫芦的小贩叫唤得多么卖力，还有那些拿着纸风车在人群里跑来跑去的孩童们。”苏芷薇恬恬地正说着，那一群拿着纸风车奔跑的孩童就一股脑儿地追闹着冲了过来，将原本靠近的一行人给冲散了开。
    “！”西钥香染被落在了远处，只见得前方皇甫治的身影，正想加快步伐穿过人群跟上去，却不想手忽地被不知何人拉住，用了力便拉着西钥香染从人群里钻了出来，走出了人声鼎沸的夜市。
    “……”西钥香染被拉着不情不愿地走至了一处无人稀冷的水边，皱了眉看向身前一身墨蓝色衣袍的皇甫陌，“二皇子，你这是？”西钥香染一见皇甫陌便心生郁闷，想起夏侯青芜生子成谜之事，没来由的恼，更别说还被皇甫陌生生地从集市里拉至这稀冷的水边。
    哪知皇甫陌闻言忽地停下，握着西钥香染的手紧了紧，回头脉脉看向西钥香染疑惑郁闷的颜，顿了顿才深深地说：“陌，叫我陌。”