沉重而密集的雨点打在我众将士的铠甲上，天地间顿时充满了冷冷的金属敲击声，震荡耳鼓。巴颜喀拉山脉，雨雪风霜永远来去不定，叛军就在这群山之间。看看跟随身后的十万将士，遥遥东顾我大清江山，年迈的皇阿玛在等着他信赖的儿子得胜回朝，殷切期待的目光时时如在眼前……原野苍茫，战马长嘶，剑锋如霜划破骤雨，我要找到叛军，一举决胜！
    夜阑卧听风吹雨，铁马冰河入梦来。惊醒时依然血脉贲张，双拳紧握。
    推开窗，夜半的皇陵只有雨声簌簌，站在檐下冰凉的水雾中良久，依然心绪难平。不远就是供奉了皇阿玛灵位的前殿，长明灯照着皇阿玛的等身画像，容颜栩栩，他身后列着几位皇后的灵位，额娘亦在其中。因为她注定将成为太后，皇阿玛遗命早已决定为她加封皇后，新皇登极时便自然晋位太后……而那个注定的皇帝，额娘的儿子，难道不是我？
    “阿玛，额娘，为你们守陵已十二年有余，你们告诉我。”
    他们依然一瞑无视。
    这里是皇阿玛的万年之地，也是我的圈禁之地。名为守陵，实为圈禁，我与整个世界被隔离开来，抬头小小一方天，低头不过许我出入的几亩地，四顾只有红墙。四哥希望让全天下忘记我的存在，大约也恨不得我早日忘记这个丢得不明不白的天下。但谁能？四哥继位的消息传至西宁，军中多年跟随我的将领或怒发冲冠、或断然不信，甚至有扼腕而哭的，他人且如是，况乎我？
    十二年了，我已习惯在皇阿玛和皇额娘灵前终日沉思，用回忆消磨时光，聊以安慰：繁华京城，得意少年时，春游秋嬉，骑射围猎，诗酒自娱；在众位哥哥们争位的空隙间，努力表现，终于在众兄弟中得到皇阿玛认可，掌管兵部；再到得赐宝剑大纛，以亲王体制荣耀出征，皇阿玛亲自率百官出城相送；在西边，雄心勃勃要做一番大事业，几千个日夜兢兢业业的谋划，亲自率兵直捣叛军老巢，消除影响大清西疆安危的心腹之患……
    十二年的时光，几乎已经没有什么细节可供我再想起了。所有回忆中，每每会在最意想不到的时刻，跳出一抹亮色，不是什么大事，她也不是什么要紧的人，但却因她和她的故事的特别，让人记忆深刻。
    比如康熙六十一年年末的隆冬时节，千里风雪羁旅，黑夜中看不见的眼前，就是封冻千里的黄河，我满心愤懑，站在风雪中丝毫不觉寒冷，想着八哥九哥怎么会一点儿作为也没有，就让他继了位？我要急赶回京，与那个“雍正”在皇阿玛灵前好好对质一番，又想到皇阿玛洵洵慈颜，我竟没有见上他老人家最后一面……心中如有惊涛骇浪，搅得冷一阵、热一阵，激动无法克制。听随行军士说生好了火，请我休息，大步转身进了这门窗皆无，满梁蛛丝的破庙，才发现她困顿已极，蜷在角落一堆枯草上沉沉入梦，居然已经睡得好香，一向晶莹白皙的脸上也微微泛着暖暖的绯红。悄悄看着她沉静的睡颜好一阵子，心中已归宁静，取下身上的紫貂大氅，轻轻盖在她身上，捂捂严实，才重新在火前坐下来，沉下心细细思索……
    这样想着，时间果然不知不觉就过去了，东方破晓，天色已明，贝子弘春来给我请安，见此情景问到：“阿玛又在皇爷爷灵前坐了一夜？”
    “无妨，你阿玛我是战场烽火炼就的身子骨，况且心底开阔无私，光明磊落，不像那有些阴谋险恶之徒——我好着呢。”
    他不敢接我的牢骚，请求了一阵保重身体之类的话，惟惟而去。弘春是我的长子，嫡福晋所生，聪明肯上进，他是被我连累了——我还在西宁时，人人都以为圣心所归，是默定的皇位继承人，他在京中以我大世子的身份，未免得意了些，少年人到底不善掩饰，言行便遭了四哥的忌，后来打发我守陵的同时，将他也发配来一道守陵，同住在陵园内。
    看着他离去的背影，不由愧对十年前去世的嫡福晋马佳氏。她娴静胆小，一向只求平安，我对她自然不坏，情分上却很平常。小心服侍了我那些年，却连最终的安宁也没有得享——她几乎是死于为我命运的担忧和伤感。如今连她唯一所出的儿子，也在这囚禁中白白耽误了青年时光。
    凌儿在我们兄弟间出现的时候，弘春还没有出生，我才出宫建府不久，虽然承额娘和哥哥们关爱照顾，我成亲建府比十三哥还早了半年，但到底还只是浅薄少年，附庸风雅、猎奇寻乐都是难免的。在那年的某个秋日之后，八哥九哥他们的话题里偶尔会出现这个女子，听他们说起她，尤其是那夜初次在四哥书房见到的情景，想象中大约是个如画儿上、戏词里的婉转美人，大家当作一桩风流故事，笑笑而已。
    直到几个月后，我才在热河意外见到了她。我正好去验收那年才在热河新造起来的宅子，所以没有和九哥、十哥一起住在八哥的旗云山庄里——我看得出来他们有大事要商议，八哥没有邀请，我也不便打扰。那夜看书看得晚了些，到院子里透透气，深蓝夜空，半轮明月映得雪地反射着幽幽冰蓝色的光，我忽然听见有隐约的人声。
    已是深夜，雪后空气寒冷干燥，声音可以传得很远，这说话声似乎来自塔古寺后面的荒地里，一时好奇，我独自从小门逡巡而去，走得近了，便听见一个女子慷慨激昂的一番说辞，连我都听进去了，站在原地凝神静听：这女子咬着娇嫩的南方口音，年纪不会大过十六、七，但这些话却大不寻常，尤其是“大丈夫以功业自立”，真正触到了我心底。
    按理说，我们兄弟身为康熙圣君的儿子，一生富贵命里注定，上头有早已选定的太子，我们只要安享荣华即可。但在我心底，对九哥那样纵意恣肆的生活方式，实在是……不大看得起。而八哥广纳人才、交游遍天下，力邀“贤能”之名，目标和野心又太明确——要取太子而代之。难道他不知那是皇阿玛一生心血，如果要废太子，会在朝野造成多大的祸事？
    那时的我，并无野心，谁叫我上头有太多能干的哥哥呢？除了太子二哥之外，文有三哥，武有大哥、五哥，精明强干有四哥，以贤能而声名远播的是八哥，富可敌国的是九哥……何况还有正值壮年，看来少说还可以当政二十年的皇阿玛。
    但没有野心，是否就要浑噩一生，挥霍富贵闲人的日子？我还没有明确的想法，但隐隐觉得，应该像皇阿玛自幼就教导我们的那样，要多多磨炼自己，日后辅佐皇兄，多少能做事情，至少也要为我爱新觉罗的江山出得上力。
    这就是了！我当时点点头，暗赞一声。富贵是托先祖庇佑，天生得来的，不算什么，男儿应当以功业自立，不负我爱新觉罗族开创天下的威名，才能真正替自己赢得青史留名，光耀先祖。
    原本就无意“偷听”，这样一想通，更加按捺不住，便出声表明身份，向他们走去。
    那女孩子躲在十三哥身后，我最先看到的是一双黑白分明，映着雪光明亮如星子，极其灵活的大眼睛，一听说我是“十四弟”，立刻好奇的闪身行礼，一脸好奇的打量我。得知她就是凌儿，原来完全不是想象中那种画儿里美则美矣、但仅至于此的千篇一律“纸美人儿”，只可惜天色太晚，说不了几句话，便各自散去了。
    后来经历了我没想到会这么快发生的废太子风波，早把这事丢在脑后，看看八哥的手段，心中独自闷闷忧虑了好一段日子：自古史书，凡有这等家务事的朝代，总得有几个人下场悲惨，那还是好的，闹得不好，整个国家都会大伤元气，而我这些哥哥们，皇阿玛还值盛年，便已经闹得你死我活，今后的数年里，恐怕再难得安宁……我自幼就很心服八哥，对于此事，却说不上来的不安，反正没有我的份，只好静观其变了。
    那一次太子被废，八哥也没得什么好处，颇郁闷了一阵子，我知道他为良妃娘娘办寿筵，是要“以慰慈躬”，抚慰良妃娘娘的不安。得知凌儿被八哥托这借口“借”来时，我正在八哥府中，听他们闲来无事，商议要给我寻一位侧福晋。
    “……额娘也替我留心了几位，可如今见的旗下女子我瞧着越来越没意思了，要么是‘木头美人’，羞手羞脚见不得人，南方女子的温婉没学会，自己的利落胸襟却丢了个十足十；要么一味烟视媚行拿腔作势，全没个贵气；甚或还有惦记着将来要治家驭夫，却又不多读些书，学些做事的道理，只知一味凶悍的……”
    “哈哈……”八哥笑得茶碗都端不住，指着我笑道：“十四弟好高的眼光，居然评点起来了，寻常女子你看不上也是自然的，若是一时不想娶侧福晋，告诉哥哥们不要多事便是了，何苦把京里这么多格格小姐千金们评得一无是处？若是传出去，不知多少女子要伤心呢。”
    九哥也笑：“十四弟眼光真正不错，这格格小姐们还有一点可恶，拿着架子，又不屑于像咱们买的女孩子们那样体贴可爱，不上不下的，纵然有几个看得过眼，也是白白浪费了美貌——这么一比，这个凌儿，简直是天上掉下来的，你说一个贱籍女子，哪来这等胸襟见识，淡定气度？”
    我一追问，这才知道凌儿已经在八哥府中了，说起她，那个疑问又上心头，自然谈到她的来历，八哥摇摇手说：“那女子从和瘸子书生一道上京之前的事儿，九弟已经核过了，属实无疑。加上咬字口音，往江南一带“乐户”中去找，绝不会错。”
    这么一说我也想到了：“是了，她是一双天足。”
    江南一带风俗甚严，哪怕蓬门小户，女孩子不缠足决计嫁不出去，亦会成为乡间的笑话，只有贱籍各族中的女子，要操持各种下贱劳动，才一向没有缠足之俗，也是个“身份下贱”，不同于“良家女子”的标志。
    说到这个，九哥神色又好不自在：“十四弟才见过一面，连她是天足都记得。”
    我待要想笑，忍住了，和八哥、十哥交换一个各自忍俊不禁的目光，我故意望着窗外说到：“是啊，原先听哥哥们说起，倒不觉得什么，那次见了她，才知大不一样。嘴角似笑非笑的，眉眼微蹙间似冷漠，似关切，好不让人犯琢磨，妙就妙在这个，人心中一犯思想之际，已经不知不觉忘不掉她……”
    九哥已经看出我们是在故意嘲笑他，“嗨”一声顿顿足，走了，自然又是去沁芳阁外，遥望美人儿，以解相思。
    四哥不会把凌儿让给九哥，我一点也不意外，但要闹得这么僵，我也没有想到。原以为兄弟们正是紧张微妙的时候，这样的小事，各自让一步自然就过去了，谁知竟是哪一个都不肯让，还一步似一步逼得紧，倒把个女孩子吓得一额的汗，见她满目忧急，我大为不忍，同时在后来的寿筵上，对九哥反常的神情举止就更加不安。
    我以为自己足够了解九哥，八哥自然也是，但八哥是寿筵主人，忙于招呼，又把一颗心都放在良妃娘娘身上，无暇注意九哥的反常，而十弟能管住他自己就谢天谢地了，所以我是有责任的。后来每每想到凌儿与锦书姑娘的遭遇，心中总是愧疚难言——八哥托我照顾九哥，而我明知九哥不对劲，早该随时拉住他，或者干脆把他灌醉到不省人事，打发他睡觉去。就因为我有负所托，以致于出了这么大的乱子，可说害死了凌儿与锦书姑娘，也害八哥十分丢脸，更不用说，从此产生了后来的这么多纠葛。
    而那时我最不满的，就是九哥。亲眼看到那一幕后，直到十三哥出手揍了九哥，我心中才觉得稍稍解气——九哥这事，实在做得混帐！
    但在我看来，那天发生的一切——惊艳全场的绝美歌舞、凌儿的《白头吟》，以及九哥做的混帐事儿，都不及四哥那句“随我回家”，来得石破天惊。在发生过那一切之后，四哥带走凌儿的模样，几乎让我寻思了一夜：他要是顺水推舟把人送给九哥，其实这事依然可以掩饰过去，就算心中记仇，今后另寻因由算帐就是了。若只是为了属于自己的东西死也不肯给别人，或者为了护不住一个自己喜欢的丫头，丢不起这个面子，事已至此，都没什么意义了。
    谁知还有更加严重的事在后面，他们相争不让，以至惊动了皇阿玛要亲自处置凌儿。
    那夜的大雨中，我们都帮着寻找九哥，看着他从左家庄化人场被八哥指挥人抬回府中，黑夜和大雨掩饰了我的震动——直到那之前，我仍然认为九哥只是如对待从前的所有玩物一样看待凌儿的。
    再到一次次四处去寻找胡乱醉倒在荒郊的九哥，站在“花冢”前，没有人注意到我的惋惜与歉疚……但是看着伤心欲绝的九哥，心中的恨是再也恨不起来了。何况九哥的忏悔与痛心，一直到过了三年才渐渐归于深沉和表面上的平静。
    三年后的某天，为着急事与十弟一道去花冢找到九哥时，又一次站在那座碑前，想起四哥咬牙不让的愤怒表情，碑上的字字句句彷佛暴露了四哥在铁面下藏得深深的那颗心……又看看痴倒在碑前的九哥，一个凌儿的清谈笑容忽然无比清晰的浮现眼前，心中忽然抽动，竟不知心痛为何，连外人都已感动如此，何况他们？这一定就是情了，令人作茧自缚、身不由己，甘心沉沦不治。
    八哥曾经背着九哥向我叹息：“我当日为了激将他速速清醒，责骂他以情为借口，不过是掩盖逞强好胜犯下大错而已。或许当日的他，的确如此，但凌儿死后，这情居然变成了真的，不然还会是什么，能这样变了一个人呢？”
    九哥的确变了，和从前的他简直判若两人，只是更加阴沉。足以作为九哥变化明证的，就是几年后在良妃薨逝的宫中，毫无预兆的见到凌儿那一次。
    凌儿珠圆玉润了些，那种让人过目不忘的神情却没有变，让我震惊的，除了四哥居然违抗圣旨，救活了凌儿，还有九哥看着凌儿从自己手里挣脱走向四哥，只站在原地不动，阴暗里那个酸楚无限的笑容。那还是我以前那个永远不会认输、宁愿玉石俱焚也不肯拱手让人的九哥吗？
    看着四哥匆匆带走凌儿后，九哥独自往雨中踽踽而行的萧索背影，只剩下我站在殿前，尚不及消化刚才短短时间里发生的一切带给我的震动，只能叹一声冤孽罢了！更觉得这个凌儿，看来注定会成为传奇。
    但是太子二次被废了，政局的紧张，让我再次把这原本就与自己不甚相关的事抛到脑后，只是在偶尔灯前月下，诸事的空隙中，会忽然掠过一丝对凌儿前程的关心——她已经卷入这场天家最隐秘也最骇人的风波中，四哥还能怎样保护她？
    二哥此次被圈禁，永无再翻身的可能了；大哥圈禁了这几年，几乎已经被遗忘；三哥自从上次出头质证了大哥之后，有些向八哥靠拢，皇上很不喜欢这一点；而八哥，原本就已经很被皇阿玛所忌，这一次召集百官推举，势头锋芒太过，更是险些被捉拿宗人府问罪。我打定主意，梗着脖子为八哥争了一争，相比与我同年的十三哥因牵涉到废太子谋反而被圈禁，伤透了心的皇阿玛这才终于真正注意到了我这个从未卷入哥哥们此前夺位劣迹的“小儿子”。
    我喜出望外的掌管了兵部，开始真正花心思、卖力气做起自己的事业来，待到几年之后，西边战事一起，这个大将军的人选，皇阿玛自然第一个想起了我。
    就在几年之前，这种一朝得志、朝野瞩目的情景还仅止于梦想，现在要实现了！而且实现得比我的梦想更加完美耀眼！初受圣命，更加留意与四哥、八哥、九哥表明心迹，落实早就商定好的合作保障，无后顾之忧的等待皇阿玛亲送出城。那段日子，每每白天在校场点兵、夜晚与几个得力的心腹幕僚、手下将军在灯下反复研究沙盘，讨论如何驻守、如何调兵。只有在每天睡醒起身的那一刻，才会允许自己独自激动一下，少年时的纸上谈兵，每见豪气干云的诗词，心中不无羡慕：“阵云高、狼烟夜举。朱颜青鬓，拥雕弋西戍”。那种“蜡封夜半传檄，驰骑谕幽并”的战报频传景象，“漠漠孤云未成雨”的西疆风景，“羽箭雕弓，忆呼鹰古垒，截虎平川”的豪兴……男儿正当如此！更何况，最微妙的是，皇阿玛曾经三次御驾亲征，而我的哥哥们，曾上过战场的只有大哥、五哥，大哥在圈禁中自不必说，五哥生性忠厚，根本没有夺位之力。现在皇阿玛托我代他御驾亲征了！
    激动中往往想起贾谊《惜誓》中“黄鹄之一举兮，知山川之纡曲，再举兮，睹天地之圜方”。贾生生不逢时，君王“可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神”，但我那位千年才出一位的圣君皇阿玛，却识得我。如今我再不用掩盖在长兄们的光芒之下，而要像黄鹄之一举，一飞冲天，傲视天下了！
    头发花白的皇阿玛当着所有人的面亲手交给我的宝剑，是当年他年轻时出征喀尔喀蒙古与准葛尔部所用的尚方宝剑，是一个老父亲热切的信赖与嘱托，接过它，彷佛接过了大清天下的沉重担子，几乎要出口告诉他：皇阿玛放心！您的十四子，足以扛得起大清江山这份基业！
    烈烈风起，狼烟滚滚，率大军骑马掠过黄河内外，踏过牧草青青，所过之处卷起数十里黄尘飞扬。亲往巴颜喀拉山脉查勘地形，站在高处，与广阔的蓝天已经非常非常近，那些山头荒芜苍茫，但却裸露着不羁，似乎天生隐含着微微的暴力，能勾动人内心深处的狂放与豪情。回首往东，俯视大清国土，纵然有重任在肩，那一刻，我的心还是不受控制的膨胀到无穷、无穷大……