中秋早过，夜里凉意渐深，衾被轻软温暖，但紫禁城中的空气似乎分外压抑，大约因为那朱红色的重重高墙？沉沉醒来，胤禛不在身边，外面有灯光，那大约是梦中红色感受的来源。
    披衣起身，轻轻绕过靠在墙边瞌睡的两个小太监，西暖阁外花厅里，李德全侍立角落，胤禛低着头，盯着手上翻开的折子，在灯下的阴影像一尊雕像。
    八月里，一年累积下来的重犯秋决，雍正元年照例大赦天下，勾决的主要是本年大案中的主犯，侩子手今年活计并不算多，饶是如此，人头还是直到九月才砍完。其中科场舞弊案惊动天下，胤禛亲自裁决，将主犯腰斩，并率百官观刑以敬后效，主犯中就有府宰张廷玉的弟弟张廷璐，据说在行刑当时，人被拦腰铡为两截之后还未断气，上半身兀自在血泊中挣扎，民间甚至传说，张廷璐的上半截身子以手沾血，在地上连写“惨”字，一时场景可怖如阿鼻地狱。
    有几名官员吓得当场昏倒，一些原就有宿疾的官员吓得犯病多日不能上朝，胤禛对这震慑效果很满意，但回来后，就立刻下旨永远废除了“腰斩”这项酷刑，并且自那以后，这近十天里，几乎夜不成寐，或半夜惊醒，或四更早起，或叫来方苞夤夜长谈……
    谁能想象，这个渐渐被外间传为冷血恶魔的男人居然也会被某种惨景惊扰了心神？皇帝身边的人心照不宣的猜到了这原因，只是没有谁敢把这想法说出来。
    “这茶味儿不好，不要！”胤禛想什么有些出神，仍低着头，孩子似的抱怨道，顺手把茶杯往旁边一推，引得我忍不住低声笑。
    “凌儿，怎么又醒了？唉，吵你好几夜了，明儿我去东暖阁睡。”他扔下手中折片走过来要拉我坐下。
    “皇上，这茶是臣妾向太医要了安心宁神的花草茶，换着给皇上喝的，或许有用呢，多少尝一点儿嘛。”托起茶杯，向他笑道，“方才瞧了瞧西洋怀表，这才四更不到，皇上就起来批折子了，天下哪有这么辛苦的差使？”
    “嗯！”胤禛就着我手上抿了一口茶，对我的话似乎大有感慨，“圣祖皇帝丢给朕这么重一副担子，民生钱粮，西北军马，大事小事，每天看完奏折，简直是苦刑，怪不得圣祖皇帝六次南巡——能丢开个半天去偷偷闲也成奢望。”
    “皇上知道就好，难道忘了邬先生说的话？”
    “开怀一笑，酣然一眠，那是何等福气啊，朝廷正在兴兵，朕省心的日子恐怕还遥遥无期……”
    见他立刻沉重起来，我问道：“裕亲王、简亲王他们几位，不是带领郡王、贝勒们捐了几十万银子吗？李卫在南方调粮也很顺手，朝廷军机还不至无法转圜吧？”
    “那倒不至于，但粮草只是后方保障，打胜仗，平定叛乱又是一篇大文章……西北战场广阔千里，年羹尧一人独掌十万兵马，没有得力的大将配合用兵，也难照顾周全，朝廷缺的是立刻就能打仗的人才，看看倒是满满一朝官员，真正国家有事的时候儿，谁为之前？”
    原来在愁这个。我早就猜想，胤禛和方苞时时密谈，年羹尧的措置应该是一大话题，既深知年羹尧禀性，却又不得不重用他为国出力，今后赢得战争，他的势力也随之坐大，功高震主，如何善后？若十四爷能与他和睦相与，尽心辅佐，则兄弟同心，其利断金……可惜现在囚禁中的胤禵，定和当年圈禁中的胤祥一样，只是笼中困兽……
    不该走这个神，摇摇头，有一个人立刻浮上脑海：
    “皇上，还有岳钟麒岳将军呢？凌儿曾亲眼见其用兵，军纪整肃，进退有据，那一次是夜里行军，又是匆忙赶路，遇到埋伏之后居然还能一鼓作气击散敌人，又知穷寇莫追，分得缓急轻重，驱散了伏兵就继续赶往西宁听从调派……我不懂军事，但事后想起，也觉得在当时情景下，再也没有岳将军用兵更好的法子了。”
    见胤禛听着我的话陷入了沉思，我又笑道：“皇上，不会真因为一千年前的老黄历，就不起用这样一位既有勇有谋，更对皇上忠心耿耿的将才吧？”
    “呵呵……朕若是那样迂腐不堪，早年就不会保他一家，更不会现在让他做四川提督了，岳飞是赤胆忠心的好汉子，连圣祖爷当年也极为称慕，他的子孙后人，确有祖上遗风，只是岳钟麒年轻了些，所以看了他几年。现在可巧，凌儿，你猜朕正在看谁的折子？”
    胤禛从紫檀书案上捡起那本折子，我就着灯下略微浏览过去，大约是“四川提督岳钟麒奏称：罗卜藏丹津叛迹已显，声讨刻不容迟。愿率官兵六千余名，自成都进驻松潘，待机进剿”。
    “朕得之矣。”胤禛心里显然有了决断，轻松的将折子丢开，“不过才四更天，怎么议起军国大事的？凌儿，来，陪朕歇会儿……”
    雍正元年十月，四川提督岳钟麒被急召至京城。西北战场，年羹尧被封为抚远大将军，康熙末年就在西北参加平叛的满族老将延信也封了平逆将军，只有同样是即将启用的大将岳钟麒毫无封赏，却得到了皇帝亲自接见任命的殊荣，这想必就是皇帝的所谓“驭人之术”吧。
    圆明园的秋天有一种沉静清澈之美，湖上秋波潋滟，映着高大的乔木和碧蓝的天，皇帝只带着怡亲王、果郡王到马场的时候，我正站在湖边，看着阿依朵骑着一团红云上下翻飞。
    岳钟麒已奉命“选调绿旗及蒙古兵一万九千名”，就要启程了，皇帝特意带他到园子里来，要挑一匹马赏给他。皇帝只穿着便装，不带外臣，是为示君臣间亲密的私下相处，我没有回避，向皇帝行礼之后，特别向岳将军微笑颔首。他有些拘谨，果郡王胤礼远远望见阿依朵，立刻向他笑道：“岳将军，你瞧瞧那匹马儿，你要是也能把它弄得这么听话，皇上一准儿把它赐给你！”
    听他这么一说，所有人都望向马上的阿依朵，她正玩得起兴，吹起几声清脆的哨唿，人和马在树木间影子般闪过。我们都是看惯了她花样的，略看一眼就自顾说话起来，胤禛睡了几天好觉，心情不错，也笑道：“岳钟麒带兵多年，蒙古、川贵的良种马都见过不少，也来说说，朕这几匹马怎么样？”
    不知为什么，岳钟麒神色有些疑惑，一直呆看着，听皇帝问话才躬身正要回答，阿依朵已经打马冲出林子，远远一勒缰绳，人从马鞍上跃起，腾空翻了个跟头，稳稳落在草地上，单膝跪地，请了个极漂亮的安：“皇上万岁，阿依朵失礼！”——然后站起来，一身利落的湖绿色骑马装越发衬得肤色雪白、双颊绯红，一双精亮的眸子神采奕奕的看看我们，瞪了一眼喝彩叫好的胤礼，最后目光落在在场唯一一个陌生人身上。
    岳钟麒这才从如梦似幻的愣怔表情中反应过来，跪地请安，却呐呐的不知说了些什么。
    “这是裕亲王福晋，喀尔喀蒙古上马术和武艺都无人能比的郡主。”我似乎见岳钟麒古铜色皮肤上微微泛红，不由得多看了看他们两个，顺口介绍道，“这是四川提督岳将军，马上就要去西北战场的。”
    一个是蒙古和亲的郡主、亲王福晋，一个是朝廷的青年将军？我回头想找个人交换下意见，正好碰上胤祥若有所思看着我的目光。
    “听说你看上这匹马儿了？哼，也不需你胜过我，它要是能乖乖的让你骑上三圈，我就不跟你抢！”草原人的爱马之心都如出一脉，阿依朵气势汹汹。
    “裕亲王福晋与怡亲王、果郡王赛马比箭之事，盛名早已传遍天下，末将不敢……”
    “哎！什么不敢不敢的？是不敢试这烈马，还是不敢惹裕亲王福晋？”胤礼在一旁笑他。
    “嗯，岳钟麒不要推脱，良驹当赠英雄，你是朝廷大将，沙场生涯就是在马背上过日子，让朕瞧瞧你马背上的工夫如何？”胤禛这才说话。
    既然皇帝也这么说，岳钟麒涨红了脸一磕头，上前绕马儿转了几圈，伸手拉过马笼头，轻轻跃上马背，风一般掠了出去。阿依朵瞧瞧不服气，也跳上另一匹马儿追了上前。
    秋高气爽，马鬃和衣袂飞扬猎猎疾风中，两个矫健的身影叫人看得心旷神怡，心里就忍不住为阿依朵叫屈：那个裕亲王保泰我见过几次，无论是什么时候见他，老象受了什么委屈似的，眼睛鼻子都生得挤在一起，原本都是爱新觉罗家皇太极一脉传下来的，和他的兄弟侄儿们相比，特别是胤禛兄弟，无论相貌如何，或华贵近于纨绔，或高贵近于冷漠，所在之处无不让人感到其轩昂之气，越发显得这裕亲王保泰气质庸浊，怎么瞧也不似个“龙种”，阿依朵和他站在一起，简直是天鹅与癞蛤蟆之清朝版。
    这样一想，青年才俊、名门小将岳钟麒就怎么看怎么顺眼了，特别是与阿依朵马上忍不住两两相望的样子，简直赏心悦目——至少要这样的男子，才配和阿依朵站在一起！
    可惜哪怕这只是个想法，我也不敢有任何言语流露，凭他们两个的身份，要是最后能走到一起，那故事未免也太过曲折了……
    军情紧急，岳钟麒当天就骑走了那匹每个人都喜欢的，一团火焰似的骏马，我这个最早预订了它的人，只赶上最后摸摸它，为它取名叫做“猎风”，阿依朵嘟着嘴目送他们一行远去，也不知是在看人还是看马。
    不知算不算巧合，在我因为替阿依朵不平而越来越讨厌裕亲王的时候，在雍正元年的这个十月，胤禛也向其发难了。
    十月二十六日，雍正皇帝公开斥责裕亲王保泰昏庸，免其所管宗人府、礼部、都统、武备院及看守当年最早被圈禁的大阿哥允禔等差事，因皇恩赏给其子的差使一并革退。裕亲王回家赋闲没几天，又发上谕称：“朕尽三年之丧，斋居养心殿，而保泰在家演戏。保泰性本昏庸，并无为国宣力之志，自苏努开罪以来，即生异心，其不知轻重如此”。终于在十一月，保泰因“不忠不孝”，又“迎合廉亲王”，被革去亲王爵。
    同为夫妻，待遇却大有不同，裕亲王福晋代表喀尔喀蒙古前来和亲才两年，本来就与事无干，策凌又在为西边战事助力，更不能委屈了她，于是保泰被革爵的同时，阿依朵被加封为和硕纯訢公主，他们家在铁帽子胡同的的大宅子，一夜间从亲王府变成了公主府。
    十月，原本西去的皇十弟允誐称有病不能前行，停在张家口不肯再走，皇帝干脆下令“著革去王爵，调回京师，永远拘禁”。
    西边也有官员传回密折报称，九贝勒允禟到西宁之后，携带了巨资，专在在城内城外寻家境困窘的当地贫民大肆分发钱粮，“自称积德、收买人心”，连所居住节度使府的下人们也无不对其感激涕零，其随行家人也纷纷慷慨结交当地官员，一时间在当地声望十足，人称“九王爷”。
    为这两个皇兄弟的事，胤禛又大动肝火，斥责廉亲王，说他们一向最听他的话，现在“行止不端”，都怪廉亲王管教不力，有意放纵所至。
    仅在这一年，八爷党在京羽翼已被剪除近半，颓势已显，廉亲王一再公开宣称自己对“新朝”的忠心，胤禛也在爵位封赏方面一再拉拢他，但私下里，两人却互相在小事上针锋相对。比如胤禛多次寻事斥责廉亲王，廉亲王则表面极度忍耐，只不声不响的聚集在官员中的广泛力量抵制胤禛政令的施行，想把他架空为一个空壳皇帝——你来我往的力量斗争、甚至互相让对方不好过的斗气，一刻也未停止过。
    时近年底，正好有大臣上奏，请皇帝册封后宫，以全大礼，年羹尧从西边战场也发回密折表达了差不多的意思，胤禛似乎并不把这当做大事，列了一份单子，交给礼部和内务府去办理。
    他并没有告诉我，将我列为仅有的两个贵妃之一，但后宫中有什么是高喜儿打听不到的？何况惨淡无趣的后宫总算有了件值得期盼的事，各处宫房的奴才们私下议论纷纷：哪家主子要得封什么位份了……渐渐喜气起来。
    初听高喜儿向我报喜，很奇怪的呆愣了一阵，自觉毫无喜意，逗一逗檐下画眉，胡乱翻一翻书，茫茫然想着，我仍然不想要做他的后妃，为什么呢？
    不是不明白一个堂皇身份的重要性，但那意味着我从此就要变成众多绿头牌子中的一个，等着他翻？每逢庆节大礼，穿上凤冠霞帔，一张脸抹得红红白白，按位份站在某妃之前，某妃之后，排队觐礼？
    那确实不需要。
    想通了这一点，干脆不再去理睬这个消息，直到有一天，胤祥在养心殿后面找到我。
    “凌儿，你从江苏弄回来那玉壶春真不错！昨天十六弟十七弟来找我，把最后一坛也蹭没了，还有没有？再分一壶给我也成啊！”
    天气已经有几分寒意，我正在瞧小太监取炭来煨手炉，听他这么说，立刻不满的指责他：“哎？十三爷，每天见你忙得这样，回府就抱个坛子灌酒？邬先生给你的方子怎么说的？世子都封了贝子了，你这个亲王还这么不珍重身子，皇上不是刚给你封了一位侧福晋吗？你身边也该有个贴心的女人照料，把那方子拿着，饮食起居时时记得提醒……”
    “哎哟！凌主子，我再不敢了！要个酒就有这么多话……我这酒是想给皇上喝去的。”
    “皇上？皇上怎么了？”
    “给皇上解解闷儿，这几天皇上龙颜不悦，满朝大臣们连走路都踮着脚尖儿。”
    “呵呵，十三爷别拿皇上做幌子了，您倒说说，皇上登基以来，有几天不是这样的？”
    “呃……那倒也是……”
    “十三爷别打哑谜了，前面刚见过皇上，不为就来要壶酒吧？什么话这么不好说的？”
    胤祥果然收敛起笑容坐下来，静静看了我几秒，才言简意赅的说：
    “礼部呈回的单子里没有赫舍里氏，礼部和六部都有官员上密折称皇室无家事，不让给你册封。”
    “啊……”不想还会有这层风波。
    胤祥神情不豫，似乎很替我不满，倒惹我展颜一笑：“十三爷，皇上至今不对我说起此事，想来确实不能了？”
    “嗯……过年嘛，宫内外诸多礼仪，祭天地、奉先殿祭祖……少不了的仪注，都要按品级办事，妃嫔、王公大臣妆戴都分品级的，现在就得都办下来，再拖下去过年就不像样子了。他们还有个坏心，拖得久了，惹得外间猜疑，民间流言是止不住的，就更有话柄了。可皇上还指望着他们办事儿呢，总不能一下把官儿都撤换了……这事儿里面是老八老九捣的鬼，还说皇上应遵列祖列宗成例，顾及民间清议和朝廷脸面，京中一些穷官儿，读了几年书，上了点年纪就自认‘大老’，废话最多……”
    “话不是这么说的。”我已经大致明白，心平气和的劝道：“十三爷，想必里头还有些不好听的话吧？你不讲我也明白，我在宫里的名声，本就坏得不能再坏了。”
    想了想，真的可以不理睬那些见鬼的规矩了，顿觉浑身轻松，连笑容都自在：“八爷也怪好玩的，哪怕只能让皇上不痛快一下子，他也要试试，跟小孩子家斗气似的。”
    “皇室无家事，自古如此，自从圣祖爷开博学鸿儒科，在京城蓄养一批文人名士，‘清议’向来能主导了天下士人舆论，就算皇上这般杀伐决断，也不能不考虑其影响，民心是大清立国最要紧的，如今上有祖宗成规，下有民间清议，中有官员抵制，我看我就不要册封什么劳什子了，不信，问问高喜儿，听说要册封之后，我可曾为此高兴过？”
    “啊？主子……”高喜儿在一旁听得愁眉苦脸，倒象他受了多大委屈似的。
    “其实我也多少猜到了……只是凌儿，何苦妄自菲薄？”
    “不对，若以为我是妄自菲薄，就猜错了。正因为不肯妄自菲薄，才无谓什么位份声名。我连他是不是皇帝也不在乎，怎么会在意自己的那些虚名？无论什么时候他需要我，我总能在他身边，于愿足矣！”
    说得顺口，没有来得及衡量这些心里话的肉麻程度，见胤祥蹙眉颦额，无言以对的感动状，才意识过来，立刻觉得脸红了。
    安静的尴尬。直到想到那朵雪莲，想起喀尔喀蒙古、博格达雪山，还有我们两人在那高天阔地中的无话不谈，心中方觉坦然：在宫里，这话除了他，还有谁能明白？
    对视良久。胤祥终于站起来，低头望着我，温柔异常：“平生意，为谁痴？凌儿，胤祥此心，感同身受。”
    似乎又嫌自己多言失态，干脆一转身挥挥手往外走了。