李昪（888年—943年）是李煜祖父，也是南唐的开国者，字正伦，小字彭奴，徐州人(新五代史)，又一说海州人(旧五代史)，唐宪宗之后，父亲名荣，是一个虔诚的佛教信徒（李煜和佛教结缘也不足为奇了呗）。父母在战乱中离世，成了孤儿的李昪只好到寺庙里勉强维生。后来吴王杨行密派兵支援山东的王师范，攻打濠州（今安徽凤阳）时遇到了他。
     杨行密觉得这孩子眸子黑漆漆的，虎头虎脑，当即收为养子。此事本是好事，可杨行密诸子不能容忍自己的父亲收受义子（其实深层次的原因是杨行密宠爱他，而且《新五代史》载，杨行密“奇其状貌，养以为子”，对于富家公子哥，要容忍父亲喜欢外人而且比自己长得俊俏的穷小子，那的确是件羞耻的事情），因此，杨行密无奈将李昪送给了徐温，并改名徐知诰。
     杨行密在当时也算得上是位大人物，他因军功煊赫，世有“高才捷足”之称，唐末受封吴王，902年-905年在吴王位，为五代十国中南吴国的实际开国者。
     杨行密发迹于唐朝末年，后杨行密灭孙儒，进军扬州城。在被任命为淮南节度使期间，杨行密自己又出兵扩大地盘，将淮河以南和长江以东的大片领土都纳入了自己的势力范围，杨行密为后来吴国的疆土基本上定了型。
     巩固南方基业时，杨行密褪去武将浮夸自负的作风，选贤任能、重视人才，发展农桑。
     905年，杨行密溘然长逝。当地百姓无不为之扼腕。
     杨行密去世后，徐温逐渐排除对手掌握了军政大权，拥立杨隆演建立了吴国，之后又主持为杨溥谋划称帝，因而成为吴国的第一大臣。他让自己的长子徐知训驻守扬州（今江苏扬州东北），自己则坐镇润州（今江苏镇江），隔江控制朝中大权，而徐知诰也渐渐显露才华。
     徐知诰长大后，不但相貌出众，而且胆略过人，他为人厚道，待人诚恳，人缘也很好，威望高过徐温的其它儿子们。
     不多年后，徐温让徐知诰做楼船军使，率领水军驻守在金陵，后随军出征立下战功，被升为升州（今南京）刺史。徐知诰勤于政事，力求节俭，广交儒生，实施仁治，深得百姓爱戴。
     不久，徐知训因与部下朱瑾存在恩怨，被朱瑾寻机杀死。扬州顿时大乱，徐知诰隔着长江见对岸火光闪烁，马上召集部下渡江过来，进城之后，很快就平定了朱瑾的叛乱。
     徐知诰已经平息了叛乱，稳定了局势后，徐知诰也代替徐知训治理扬州。
     徐知诰执政后，扬州在渐渐繁荣阜丰。徐知诰春风得意正当时，而远在金陵的徐温老迈身体也渐渐衰弛。