皇宫之东，地势拔高绵延，林木参天，参天大树之下却孤立者一座府邸，一座占地庞大的府邸。
    中间一块漆墨的牌匾立着三个字——“东皋府”
    万皋并不常住在宫中，倒也不是什么大事，原因也很偶然。
    话说昔日四公主在外游历，偶见一荒废府邸地处偏僻，周边环境幽静雅致，此番意境颇和心意。
    想这座府邸自已又住不了，四公主就乘着一年一度的狩猎契机，周旋着让帝把这座府邸赏给狩猎场上拔得头筹的二哥。如此一来，她自己闲来无事的时候也可以去住上几天。
    有趣的是二皇子住了段时间就不舍得搬回宫。
    宫中有人说这是个藏龙卧虎的好地方。
    东皋府主要分前后两部分。相较之下前面的格局要比后面的小。
    前面主要是主人的生活起居、审阅办公和接待来客的地方。后院比较宽敞，均分为东、西、南、北四个院。每个院中都有一座主阁，东院为‘鹤呖阁’，西院为‘鸾啼阁’，南院为‘凤鸣阁’，北院为‘隼嘹阁’另外除了主阁，每个院还各有两座副楼。
    这些楼阁总共能住下五六十人，通常一年到头许多阁楼都闲置下来，但始终有人打扫。
    各院都有名工巧匠雕缮林园花圃，假山小桥，处处景色秀丽。一年四季，春荣冬枯，风光皆怡人。
    除了四座庭院南北两边还有两个湖，一为人工湖，一为天然湖。府中只称南湖，北湖。
    轮了一趟值班好不容坐下来休息的厨师奴仆们正在大院里围着石椅闲磕牙。
    “老实说，我实在很不喜欢那个人，整天一副死气沉沉的样子，加上那张病死鬼脸，真叫人看了晚上都睡不好。”
    马上有人接到：“可不是吗？不过还好他整天躲在屋里很少跑出来吓人。”
    “哈哈……”其他人都笑了起来。
    “行了行了，别那么缺德好不好。你们这么说人家要是被他听到了多不好。”有皱了眉头人说。
    “这也是啊，我听说瞎子的听觉比猫还灵。”
    “都在干什么，太闲了是吧，给我起来干活去。”陈伯粗哑的嗓门突然冒了出来，可把这帮喜欢嚼舌的人给吓得夹了尾巴溜走到前面干活去。
    陈伯重重的哼了一声，才慢悠悠的负手离开。
    一名十八九岁的年轻人走了出来，喃喃自语道：“果然是个不讨喜的人，要不是爷那么看重他，我非报那一掌之仇不可。”
    “卓青然，你少躲在这鬼扯，凭你？下辈子也不可能。”又一个面目白皙的少年郎走了出来。
    “肖乾刚，你还真是做了谁的狗为谁翘尾巴。”卓青然不屑的瞟了对方一眼。
    “嘿嘿，姓卓的，难道你对你主人不摇尾巴？”肖乾刚冷笑着反唇相讥。
    卓青然一下子青了脸，咬牙切齿道：“你……好啊，养久了还真以为自己是个什么东西呢！”
    肖乾刚不甘示弱，大骂道：“难道你不是东西？”
    就在这两人对骂之时，一团黑影在墙角慢慢移动，可惜他们都太专注反击对方，根本没有发现危险已经临近。
    卓青然终于忍无可忍抽出夺魂鞭，肖乾刚亦亮出他那柄青蛇剑准备大战一场。
    突然一阵燥乱的脚步声伴随着慌乱的呼喊。
    “有刺客，有刺客。”
    两人一听哪里还有闲情再打，脚踩旋风似的飞奔向前厅。可惜他们才跑出后院几步，两团黑色的东西突然不知从哪里迎面扑来。
    一方飞射而来，一方又奋身急去，两相对冲，要闪避已是来不及。
    好在他们具是身手不弱的人，肖乾刚挥出手中长剑，卓青然抖开长鞭迎击。两个人都击中了来物，这时却只听得“碰”一声巨响漫天黑影弥漫，嗡嗡之声不绝于耳。
    两人定睛一看，差点给吓出个三魂七魄来。只见漫天都是巨毒青蜂，个个体型异常巨大，色彩艳丽。不需细想便知要被这些玩意儿随便蛰上一下保准送命。
    这时候，二人发挥出罕见的默契，一个眼神也没互递就同时的转身，毫不迟疑的一同向北边湖狂奔。
    不知过了多久，三次尖锐的竹哨声徒然传来。
    围在广阔湖面上的毒蜂群这才缓缓的撤退。
    两道人影从湖里狼狈万分的爬了出来。
    “都走光了吧？”卓青然悻悻的四处张望。肖乾刚抹一把脸上的水，突然拉起旁边人的领子，挥过去就是一巴掌，把没有防备的卓青然打回湖里去。
    “叫你跟我吵，爷要是出了什么事，等着我剥了你的皮。”
    卓青然捂住半边发热的脸伫在湖里，楞楞的望着扬长而去的肖乾刚，呐呐道：“这小子什么时候变得这么跩了？”
    肖乾刚急忙赶来前厅，第一眼见到的是厅内破碎狼籍的桌椅窗门，然后是几个焦急的捧着银盆、毛巾、白布进出的奴仆。
    心里焦虑万分，随手抓了一个人问主子的情况，这才知道二皇子受了点轻伤，就在书房里。大夫正在为他治伤。
    肖乾刚见到万皋的时候，他正平静的在坐在书房的桃木椅上，一位花白胡子的郎中正在为他包扎手上的伤。另外还有一个人坐在一张太师椅上，只是他来不及细看便拜倒磕头请罪。
    “属下救驾来迟，罪该万死。”。
    “起来吧。本宫既无恙，你也不必太自责。倒是你这一身湿是怎么回事？”万皋看着他，一双浓眉紧蹙。
    肖乾刚没有站起来，只是低着头一五一十的把后院的事说出来了。
    万皋听完面色阴沉，一拍桌怒声道：“一天到晚只知道闹，这府里迟早要出事。”
    “爷，乾刚知罪，乾刚愿受任何惩罚。”肖乾刚惭愧万分的低下头。
    万皋一拂袖，深叹一口气。“罢了，你先下去吧。”
    肖乾刚猛然抬起头，眼眶湿红，哽咽叫：“乾刚知道错了，求爷您罚我吧。”
    万皋深深的望着他，语重心长道：“你们都是府里的人，大家就像一家人。难道就不能彼此包容吗？”
    肖乾刚点点头，低声道：“乾刚知道。”
    万皋眼里闪过不忍，走过去将他扶起来，从椅背上取下披风，一边替他披上，一边和声道：“你就这样子跑过来很容易被人发现。先下去换件衣服吧，免得着凉。”
    “是，谢谢爷。”肖乾红肿着双眼，感激万分的接过万皋递过来的披风，悬眶的泪水又不知不觉流了下来。“爷，这几年给您添麻烦了。乾刚发誓以后再也不会做让您生气的事了。”。
    万皋叹了口气，“你若能如此就好，也不枉。。。。。。哎！去吧。”。
    肖乾刚点点头，转身，纤瘦的背影显得异常沉重。