“总算是到了！”吴清已然累得气喘嘘嘘，极力巡视，在山雾弥漫中隐约看到了一间孤零零的小木屋。正要往前走，踏出去的一只脚却僵在那里，空悬着，他愣住了。不是因为别的，就在几步之外的木屋旁，竟活活立着一位白衣女子，黑发垂腰，夜风徐来衣袂飘飘，与山雾相掩映，亦幻亦真，说不出的诡异，诡异中又透着超尘脱俗的凄美。吴清此时已经分不清背脊、面额上流的是汗水还是露水，因为都是一样的冰凉蚀骨。
    “我看到你的影子了，你不是鬼，是人。”吴清不能一直愣在那里，只有壮着胆子大声问道。心里却想“倘若她回头，是三尺长舌，翻白的眼。我便立马丢了手中的包袱，掉头就跑。娘亲的命令要听，但是得留着这条命才能听。”不由得把方才踏出去的那一步歪歪斜斜地收了回来，半扭着身子，作出随时逃命的架势。
    “明知是人却为何再问，还不是你自己心中胆怯起疑。”说罢，那女人转过身来。吴清定睛一瞧不是别人，正是自己的娘亲，一颗提到嗓子眼的心顿时落回原处。心中却寻思“天玄脉中，男子着褐色长袍，女子着一身红衣，除掌脉朱雀，无一例外。娘亲平时亦是如此，为何今晚偏偏着一袭白衣？”
    “怎么，看样子，你这是准备好随时开溜了。”
    “娘，孩儿知道自己有几斤几两。就孩儿那三脚猫的两下子，自保由不能，更别说跟别人当面对决了。”吴清滑舌道。
    “凡是英雄，哪个不是侠义心肠，视死如归。虽万人吾往矣!又是何等的雄浑气魄。你这般胆怯，如何能成大事？”急切中带着期望，刘溪敏更是显得一副恨铁不成钢的模样。
    “娘，不是孩儿心不高志不远。砍柴还需有力气，古人云：量力而行。孩儿想要做英雄的事，却力不从心。就算是硬着头皮充好汉，最终悲剧的还是自己。只好放低了眼光，汲汲营营于眼前了。”吴清已至思过斋，心中琢磨，再罚也不过如此，于是侃侃而论，直言直语，甚是畅快。
    “唉!”刘溪敏低低叹息，久久不语。此时，满山遍野的一片寂静，唯有草丛中蟋蟀阵阵鸣响，甚是清新悦耳，又觉空旷幽远。“也罢。”刘溪敏说完，缓步走到吴清面前。吴清以为娘亲又来出什么招式责罚自己，于是紧闭了眼默不作声地杵在那里。突然感觉到一只冰凉如水的手贴到自己的脸颊，为自己捋了捋鬓发，光滑的指甲贴着头皮，于发丝间缓缓滑落。吴清睁开眼睛，看着此时神情温婉的娘亲，心中满是不解。刘溪敏抚着吴清的头发，自顾自地道：“倘若你从未入过这天玄脉，而是在一家普通人家中，过着普通人的日子，也好过在天清山上担起制抗两族的宿命。”
    吴清听罢，不由得心想“难道娘想要将我逐出天玄脉？这还了得。”忙道：“娘，我知道自己修行平微，这么多年来，天玄脉中再不济的同门师兄弟也都比我强。但孩儿不是不刻苦，只是自己无论多么努力，似乎都只是徒劳无功，修行停滞不前，不能强健体魄不说，还总是让病魔缠身。但是娘亲千万别把孩儿逐下天青山。离开了天清山，天下虽大，却不知道哪里还有孩儿的容身之所。我不在意旁人怎么看我，也不管什么宿命不宿命。就算两族修炼百年，强过天清山，又能怎样。法术高强不过是赢得一时，强中自有强中手，王者也有垂老时。虚怀若谷，兼济天下者得人心，得人心者，一往万人往，振臂一呼，应者上千。这才是修心正果。”
    听到这里，刘溪敏转忧为乐，不禁笑出声来：“看来我儿志不在修法而在修心。十几来年，你闷在这山上却也不是一无所获，至少你今天把我给说得是服服帖帖，也算是天生一才，然而福祸相依，至于将来怎样，就要看你的造化了。好了，别弄得这么灰头土脸，做娘的也没说要赶你下山。”
    听到这句话，吴清先是一愣，接着便连蹦带跳，双手朝天挥舞起来，口中还不时朝天发出猿啸的声音。刘溪敏见状，淡淡一笑，道：“早些休息吧。省些力气准备明天捕鸟，先将体力、眼力、灵敏修炼稳固。”这回，吴清听罢皆摸不着头脑，“天玄脉中，从来都是以砍柴历练身体，怎么今日突然改成捕鸟了？娘行事怪怪的，先是牵强责罚，又是一袭白衣，再是捕鸟。活脱脱的换了个人，貌似跟天玄脉不沾一丝边。”吴清心中一团迷乱，见娘尚有话说，便安静下来。
    “往后，每日晌午饭，晚饭由我给你送来。晚饭时分，便来检查你修行的结果，明天开始捕鸟最低二十，往后，每天加一只。如果按照明天捕二十只算起，则三十天便能完成，也就是共捕一千零六十二只鸟，如果能够提早捕完这些数目，便可早日离开思过斋。若不能完成，无论怎样，你都要在这思过斋待上两年。”
    “啊！娘……两年，孩儿一定苦行修炼，早日离开思过斋。”说话间，刘溪敏便已走远了。吴清目送娘亲于夜幕中离去的背影，忽觉，一人行于天地间竟是如此的渺小。
    木屋紧挨一面遮风的陡壁而建，四周尽是凄凄芳草，唯有不远处还生着一棵不算高大的雪松。雪松上布满了松萝，或灰白或灰绿色，悬垂于松枝上，一条条、一块块的活像是从乞丐身上扯下来的破布条。只是在这山雾时聚时散的晚上，雪松上的松萝随风一摆，莫不让人想到挂在树枝上的幽魂怨灵，情景甚是可怖。
    吴清对此景却并不理会，只是径直走向那个所谓思过斋的小木屋。只见木屋乃是直接由碗口粗的原木铆楔到一块，未见窗户，只有一扇厚厚的木门。屋顶也不过是用一堆堆干草搭成，乍一看还真是千疮百孔。“吱……”的一声，吴清推门入屋，却未想一脚踏了个空，猛地向前扑去，还未等还出声来，就这么面朝下吃了满口的黄泥。环视屋内，地面同样是东一簇西一簇的堆放着干草，干草下面便是泥土，并无砖瓦垫脚。恰巧自己摔倒的地方泥土裸露，绝无半根草屑。吴清已是一脸的苦相，正要唉声叹气，眼神突然一亮，却像是记起了什么事情，接着便坐在原地哈哈大笑起来，一只手不时拍打地面，这一笑便停也停不下来，笑到酣处时竟双手捧腹躺倒在地上直不起腰来。
    “你这个不讲义气的，竟然自个儿跑到这儿来偷笑。”门外传来声音，言辞之中尽是少女的娇嗔。吴清忽听得门外有人，好不容易忍住笑声，断断续续道：“快……快……”少女听罢立刻一脚迈进木屋。“快别进来。”话刚说完，然而为时已晚，少女步吴清后尘，一脚踏空，扑倒在地，亦弄了个满脸黄泥。吴清见状，实在是憋不住，再次捂着嘴偷笑起来。少女满脸怒气，一跃而起做出一副欲要手刃吴清模样，但借月色见到他亦是满脸黄泥，加上时间已久，黄泥已经晾干，随脸上皱纹龟裂开来，更显得吴清像是一副年过半百的老头模样。少女一脸的怒气顿时化为乌有，不由的指着他“噗嗤！”一下笑出声来。
    两人的笑声充斥在木屋内，溢散到夜里静谧的角落，与低低的虫鸣相合，一齐勾勒出夜的寂寥。
    两人没有说话，只是在原地看着对方那狼狈的模样纵情酣笑，直到笑得再没力气。吴清捧腹问道：“妹妹，你怎么会知道我在这儿？是爹告诉你的么？”
    “爹除了修行，其他事情是多一句也不肯说的。再说，你又不是第一次被罚到这儿来。”吴珊珊笑道，“别看天清山这样大，能容得下你的地方也就巴掌大小。”
    “我修行不够，自然不能像其他弟子那样上天入地、游走四方。现如今我就是这笼中的鸟儿，你只要伸手来捉，必是十拿九稳的事。”说完，吴清不禁低头叹气。“难道我注定要老死在此，今生今世下不得山去？”
    “爹娘道：世间多险恶，有本事的尚且步步为营，更何况……”说到这里，吴珊珊看了看吴清，低头默然无声……
    事情就是这么怪，来的突然，去的突然。前一刻尚在恣意嬉笑，后一刻便静的出奇。人的情感如此丰富，总能在下一刻找出合适的表达。却不知道究竟是气氛影响了情感，还是情感改变了气氛。变化总是在不知不觉间便完成，并且像一块薄纱蒙于眼前——看得见，却看不清。
    “呐。”吴珊珊从草堆上拾起一件褐色袍子，“你的衣服。”入门时，这件袍子就在吴珊珊手中，只是方才一个踉跄，这袍子才脱手落到草堆上。
    “什么衣服？”吴清纳闷，接过一看，原来是不久前换下的那件，只是衣服上被尖石磨损的窟窿已然缝补完好。吴清不禁开怀笑道：“还是自家妹妹会疼人，将来嫁人，定是像娘一样贤淑温婉。”说着，抻开了袍子合到身上，腾出一只手来抚着袍面，做瞧右看，“有了这件袍子，晚上就不会冻成鼻涕虫喽。”