两人于殿前稍稍驻足，吴承炎看着刘溪敏，气息沉重，“走吧。”刘溪敏只是微微颔首，却没有问要去做什么，因为，她知道，一旦他作出某个决定，即便是万山倾颓、乾坤易位，也无法将他拉回，一如当初他的一句——执子之手，与子偕老。
    两人大步流星，推门踏入殿内。门枢转动，“吱悠……”一声轻响，响声便窜入每一处幽暗的角落，回荡在空空的大殿内。堂内，一张八仙桌正对门口，左右各一把太师椅，八仙桌后，一扇火凤画屏，被阳光洗得熠熠生辉。
    “吴承炎……”声音苍老沉缓，画屏后隐隐有身影晃动，倏忽，两位白发老者缓步转出。鹤发童颜自不必说，一路走来身形稳健，只觉善气迎人。即便是世俗中人，这么打眼一看，也晓得面前两位皆是修行极高的老者。
    “拜见朱雀掌脉。”吴承炎与刘溪敏向着其中一位身着赤炜凤衣的老者恭敬作揖，“拜见贺长老。”接着，两人又向另一位褐衣老者拜揖。
    朱雀捻须笑道：“想当初，你吴承炎年轻之时，那可是独步天下、嬉笑怒骂无所顾忌，端的一匹无缰野马。”说着，与贺千秋相视一笑。
    贺千秋接过话茬儿，道：“是啊，你下山那会儿，那些惩恶除奸、法斗灾兽的消息由各处接连不断地传至天清山上，真是一朝入海，搅动天下波涛。可是后来，你却突然音信全无，没多久，便回了天清山。从此，身边多了这么一位温柔贤惠的发妻。你这匹野马套上缰绳，端的温顺恭敬，浑似换了个人。”话刚说完，贺千秋与朱雀不由得解颜而笑。
    这一下，弄得吴承炎与刘溪敏面面相觑，不知如何是好。
    朱雀定息沉气，道：“且莫说笑了吧，平日不见，今日两人来这玄灵殿，定有要事商榷。咱们借一步屏后说话。”
    四人这才移步来至屏后。只见月桌、圆凳、青花茶器备置齐全。四人团坐一桌，刘溪敏挽袖沏茶、斟茶、分茶，举手投足间温文尔雅，若行云流水。
    “不知方才，朱雀掌脉与贺长老所谈之事，是否与玉松坡有关？”吴承炎问道。
    “玉松坡的事你是何时知道的？”贺千秋道。
    “今日方知。”吴承炎道。
    “你信这世上有鬼魂么？”贺千秋问道。
    吴承炎一愣，继而道：“鬼魂？难道……可是鬼魂一说在修行人眼中不过是民间流传的旁门左道，是小把戏，许多人对此不以为意。”说着，低首呷了一口茶，合眼舒眉，口中咂咂有声，端的如坐春风，“好茶！”
    朱雀笑道：“仅凭这份坐观风起的定力，吴承炎，你将来定会成为一代翘楚。”
    吴承炎端坐如常，叹道：“今后，怕是要令朱雀掌脉大失所望。名利于我风马牛，此生别无它求，唯能与至亲共白首，足矣。”感叹之中透出惋惜，“只是，世事总无常，身不由己中难偿所愿者，古今不知多少。如今这玉松坡一事甚是蹊跷，难保其后不是杀机重重，掀起又一场血腥风雨……”
    朱雀听罢，凝神沉思，霎时，一桌人没了动静。
    “自从听说玉松坡附近有玄火肆扰。我与朱雀掌脉也曾暗中下山打探查看。发现，除了我脉中的玄火，还有流青脉的润生术与逐溪脉的天水所留下的痕迹。”贺千秋眉头微锁，“从法术残留的痕迹来看，虽说施法者修行尚浅，却联合了三脉的法术。尤其是逐溪脉。”说到这里，贺千秋看了看刘溪敏。只见她手托茶杯正要喝茶，身体微微一颤，险些将茶水洒出。“不必讶异惊慌。”贺千秋缓声道，“我的意思是，天水术的出现有些诡异。朱雀掌脉……”
    朱雀长舒一口气，道：“诸位因该不会忘记十五年前，发生在玉松坡的事吧。”
    四人缄默不语，湮没在往事之中。杯中水气袅袅浮升，勾勒出四人漫漫思绪。此时，桌上寂然无声，静的出奇。
    自从三脉于天清山大败两族后，逐溪脉因不愿再次卷入是非争斗中而辞别，从此杳无踪迹。近百年岁月匆匆而过，住居于天清山上的人传了不知几代，也就渐渐将逐溪脉淡忘。却不料，十五年前，突然有逐溪脉的人出现在天清山。朱雀与青龙见到逐溪脉的弟子时，任是修行深厚也掩不住心中的惊诧。在他们面前的，确实是一位逐溪脉弟子，而且还是浑身浴血、奄奄一息。众人未等施救，他便撒手人寰。临终前，他只是一手无力地指向北方，口中念叨：“玉松坡……玉松坡……”事后，朱雀与青龙忖度，在北方远处定是有异变突发，而且惨烈异常，形势严峻，逐溪脉危在旦夕。于是，天玄与流青两脉立刻集结众人向北方玉松坡进发，凌空疾行，一日千里。直至第二日，两脉人发现一片松林傍水而生，林中巨松凌凌乱乱折倒大片，偶有几处火光星星。众人压低剑头驰入松林，却发现，四处横尸，遍地血污，却怎么也找不到一个活人的影子。终于，众人于水边石碑处，发现身着暗黑重甲的玄武。他凭仗修行深厚，硬是在气海聚了一口气，见到众人，嗓音嘶哑，只说了“神兽”两字，便气散人亡。众人听罢，皆摸不着头脑，不知晓仇敌，却又到哪里寻仇。最后，于水边将死者掩土埋葬，两脉人便散去。从此，世间再无逐溪一脉。
    朱雀心中惋惜，不禁喟叹，道“逐溪脉被灭，天水术绝迹，如今……”看了看刘溪敏，“如今，刘溪敏虽是这世间最后一个逐溪脉弟子，却也早在十几年前因来天清山，而自散修行。”
    “真是千条万缕，一团乱麻。”贺千秋叹道。
    “等等……”吴承炎若有所思。
    “什么？”贺千秋道。
    “还记得么，玄武临终前的话。”吴承炎道。
    听罢，四人异口同声，“神兽！”
    “可是我们从未见过神兽，十几年来，也从未打探到关于神兽的任何消息。”贺千秋道，“再者，难道神兽也懂得如何修炼各脉法术？”
    “倘若，这法术是神兽与生俱来的呢？”吴承炎道。
    “即便如此，如今在玉松坡附近所施法术，与十五年前逐溪脉那一战相比，真是小巫见大巫。”贺千秋道。
    四人默然无语，话又僵在那里。
    “吴承炎，你以为如何？”朱雀问道。
    “现下毫无头绪，又不能坐以待毙。”吴承炎缓缓道，“倘若玉松坡一事乃有人暗中谋划，其目的不外乎假借十五年前的事，引得两脉疑虑重重、惊惶失措。其人定会料到，两脉中人会在天下广布人手追查玉松坡一事，而此时天清山空虚，正是来犯的难得时机。”
    朱雀与贺千秋微微颔首。
    吴承炎继续道：“现下有两件事最为紧要：一，两脉联手，切莫一意孤行。二，挑选脉中数名人才，担负追查之命。此举在于，多数人留守，可防患未然，保得天清山，而下山的弟子修行过人，即便是危难时刻，也可逃脱自保。朱雀掌脉以为如何？”
    朱雀抚掌，略作沉思，“自从十五年前一别，再没见过青龙。看来，这两日便要去拜会拜会了。”朱雀起身，“吴承炎、贺千秋，选拔脉中人才的事，就交与两位操劳吧。”说罢，转身走入后堂。
    “贺长老，选才之事，定于二十日后，如何？”吴承炎问道。
    “一切由你安排。”贺千秋长叹一声，转身而去，“但愿杀出个龙虎猛将……”声音减小，已然走远。
    “怎么，不高兴么。”刘溪敏笑道。
    吴承炎一改肃容，嬉笑道：“我高兴什么。”
    “心里的算盘打得啪啪直响，又是一又是二的，好深的城府呦！”刘溪敏瞟了吴承炎一眼，“高兴什么，明知故问。你呀，一笑起来，就什么也藏不住了。”
    “哦？说来听听。”吴承炎假作掩住笑口。
    “近年，天玄脉中人才青黄不接，这也一直是你心头的一块大病。”刘溪敏袖手于后，踱步道，“趁这次机会，召回下山历练多年不愿返归天清山的弟子，不正合你心意？再说，这也是你得意弟子唐毅在整个脉中崭露头角的机会。徒弟争气，做师傅的当然张脸。难道不是？”
    “唉！”吴承炎坏笑道，“恨不能一口将你吃掉。”
    “做什么？”刘溪敏一面说，一面后退。
    “让你永远做我肚里的蛔虫。”吴承炎白眼，张口扮作獠牙恶鬼模样，口中呜呜声不断，举手便向刘溪敏扑来……
    吴清颤颤悠悠地走回房后，整个人死懒懒地躺在木床上。欲要练气，一用力，便扯动肚腹伤处，直痛的他呲牙咧嘴，额冒冷汗。只试了一次便老实地躺在那里，一动也不敢动。只是余痛未消，睡不下，双眼便直愣愣地看着屋顶，想起心事来，“修行十几年，为何总在炼气之境停滞不前。而珊妹修炼较我晚几年，如今却已修至释气之境。难道，我真是天资愚钝，顽石一块么？……”想着想着，痛处平静下来，吴清感觉眼皮直打架，一合眼，便沉沉睡去。