回到宋家父女，话说那天青竹跟着父亲离开了长安宋府，但见父亲并没有急着返家，而是在宋府附近找了家客栈，开了两间房，似乎是准备在此过夜。
    青竹不解，“爹，我们怎么不赶紧回家呢？奶奶她……”
    宋老爷沉思下，答道，“再等等。”
    青竹了然，跟着他上了楼。
    果然，吃过晚饭，宋老爷前脚刚踏进房间，宋府的人后脚就来了，一副恭敬地邀请他们再度前往宋府。
    宋老爷颔首，去对面叫青竹，见青竹正端正地坐在桌边喝茶，包袱整整齐齐地放在一旁。
    两人并不需要收拾，跟着宋府的家丁又疾步回了宋府。
    这时的宋府大厅灯火明亮，济济一堂。宋玉祁一身灰色长袍端坐中央，旁边坐着一位差不多年纪的妇人，一袭鎏金色的衣裙，梳着时下长安最流行的发髻，应是他的妻子。那位妇人身边还站着两个妙龄女子，左边那位稍大些，湖蓝色衣裙，灵秀动人，浓眉大眼，温婉可人。右边那位站在那里似乎极不情愿，水红色衣裙，娇俏可爱，小嘴撅起，眼珠圆润，双手在胸前胡乱地掰着手指。
    宋玉祁见青竹父女走近，急忙下座，将妻女唤来，一一介绍，“这是内人丁氏，这是两个女儿，青兰是姐姐，青梅是妹妹，这是……我三弟，这是侄女青竹。”
    “小叔，青竹……”丁氏和青兰都很恭敬地叫了他们，唯独青梅还在那好奇地打量着他们，直至被宋玉祁厉色目光扫来，才不情不愿张开薄唇，“小叔……，青竹……”她的声音本就有点媚，尾音又拖得极长，令青竹不由扑哧一笑。
    丁氏一脸慈爱地拉住青竹的手，“青竹今年多大了？”
    “十七了。”
    “青兰长你两岁，青梅比你小一岁，你们姐妹三人头次见面，可不要生疏啊！”
    青竹点点头，见青兰朝她投来一道友好的目光，“青竹妹妹……”不由回她莞尔一笑。
    “三弟，母亲，母亲她……”宋玉祁靠坐在桌边，闭上双眼，似在极度隐忍。宋玉清望了他一眼，接道，“母亲恐怕没多少日子了！”
    宋玉祁手里的茶杯一晃，少许茶水漏出，沾到了衣袖上，丁氏赶紧拿出绣帕擦了擦。
    “二哥，不管母亲过去如何，你，总得去见她老人家最后一面吧！”宋玉清心里担忧，怕宋玉祁放不下过去的仇恨，怕老母亲的最后心愿不能实现。
    “你们，就先在府里住上一夜吧，明日我便同你们一道回去！”说罢，似乎不愿多留，急匆匆迈开脚步，转身就走，丁氏连忙跟上去。
    青梅见父母都走了，开心地活蹦乱跳着出去了。青兰走过来，拉过青竹的手，说道，“妹妹与我头一次见面，我作为姐姐的竟没什么好送的，妹妹今日便与我一同睡吧，我们姐妹俩也好说说话。”
    青竹心里也欢喜青兰这一派为人作风，对她顿生好感，乖巧地点点头。这边厢，也有家丁带着宋玉清前去厢房歇息了。
    夜晚，沐浴完的青竹斜躺在床榻上，见青兰正在翻箱倒柜，“姐姐找什么呢？”
    “妹妹过来看看！”青竹依言下床穿鞋，走了过去。“看看喜欢些什么便拿吧！”
    青竹瞧见那梳妆台上此刻摆满了各种首饰，有一整套的蓝翠蝶发饰，玉石发簪，水晶吊坠项链，孔雀眼水滴项链，大红宝石珍珠项链，翡翠镯子，粉珍珠手链……实在眼花缭乱。青竹当下明白，这青兰姐姐思虑到她自小生在江南小镇，所接触和所拥有的再好也抵不上长安人家，因此把她喜欢的拿出来与她分享。想到这，青竹抿嘴一笑，自己又岂能夺人所好呢？
    “姐姐，妹妹先姐姐姐姐的一片好心了，只是妹妹自小就不喜戴什么女儿家的玩意，姐姐还是收起来吧！”
    青兰听罢，一脸疑惑，“怎么会不喜欢呢？”青竹见状，忙随手拿了一件，拎起来给她看，“姐姐就送我这个耳坠吧，其他可以省，我耳坠总是要戴的。”青兰顿时展颜欢笑。
    两姐妹拉着手说了好多话，大多是青兰询问青竹关于她素未谋面的奶奶的事情，青兰不知自己说了多久，只知晓自己才眯了一会，天就亮了。
    第二日一大早，宋玉祁就差人订了辆豪华马车，马车上布置得舒适华贵，底下塞足了干粮和水，青竹父女站在门口，和宋府的人一一告别，宋玉祁先上马车，在里面寻了个舒服的位置坐了。
    青竹正欲踏上马车，身后传来了青兰的声音，“等等……”旁人让出一条道，青兰挎着个包袱正急匆匆地赶来，在马车前站定，“爹，我也想去。”
    宋玉祁掀开帘子，怒斥他，“胡闹，你一个女儿家的去那么远干嘛，好好在家……”
    “爹，不要，那是您的母亲，也是我的奶奶啊，如今她病重，我这做孙女的岂能坦然处家？”
    宋玉祁下意识望了一眼站在门口的妻子，见对方微微一笑，于是朝青兰点点头，默许了她，“行行行，你看你，包袱都收拾好了，我能让你不去么？”
    于是，两对父女踏上了回程之路。这辆马车比来时的好上不少，干粮也预备得足，马车仅仅行了一日多，就到了。
    青竹下车时看见熟悉的家门不由心里感慨，同是一家本姓宋，却奈何分崩离析！
    宋玉祁站在家门口，迟迟地不踏进一步，末了，说道，“当年父亲还在世时经常说，待他年老卸了官，便带着一家人来此江南小镇隐居，那日逃亡，父亲也说要往这边行，偏偏最后，只余得母亲和你……”
    “二哥，进来吧，母亲还在等你。”宋玉清先行一步，去母亲院子通传。
    宋玉祁终是踏出一步，迈进门槛。见府中布置皆是父亲昔日所提，心头不由恍惚至极，疑惑今昔究竟是何年，自己又身在何方，是否只要他一回头，伟岸的父亲和慈爱的母亲，就会在身后莹莹地望着他，还有英勇的大哥，羸弱的小弟，在满园花丛中玩着游戏，一家人和和乐乐，永不分离。
    然而，双眼沁出的泪水无声地告诉他，这个场景出现在他梦中千百次，唯独只能在梦中而已。身后，只有他年迈病重的母亲，那个当年罔顾他生死自己逃命的母亲，那个明明自己恨之深却也爱之切的母亲！