白炎从梦境中醒来时，猛地坐起身来，额上尽是冷汗，抬眼刚好对着窗户，冬日的寒风一点一点渗进来，竟是下起了雪。
    拭去了汗珠，白炎披衣起身，倚窗看着那纷纷扬扬的大雪，恍惚间却似乎看到了朱砂袅娜起舞的模样。她是那样的美，像是不属于这尘世一般的惊艳，单是靠这天下，是换不得那个女子倾心相许的吧。
    当年那个老者的话便悠悠的响在耳畔，煊赫无双，是啊，这世间，没有人比他更显达富贵了吧。可是，那些匍匐在脚下的百姓，以为他除去了前朝昏庸无道的君主，又可知他求的是什么？
    天下苍生的安宁平静，与他白炎有何干系？他所求的，不过是与心爱的女子相守一生，哪怕荷锄东篱，粗茶淡饭，亦好过这绝顶之上的寂寞无边。
    犹记得当年杏花春雨初相见，不过是十来岁的少女，一姿一容间便透露出令人屏息的美来。然而她的眼眸清澈，更是像极了天真无邪的孩子，他一手执剑，一手牵着她，便以为这样可以寻到通往宇宙洪荒的路途。
    昔年从她耳侧绞下的一缕青丝仍在，光泽如旧，却是束发的红线有些黯淡了。常听老人们说“结发夫妻”，将两人的发丝绑在一处便可永不分离，然而，这毕竟只不过是传言罢了。
    四年前，敬帝出巡，车队路过郊野，正碰上了策马而来的白炎。
    朱砂执意下车，追着他问是否真的变心，心中不复有她。
    他心中想的一句“天地共鉴，此情不改”在看到追着她而来的敬帝时滞涩在口中，居高临下望着两颊皆是鲜艳的胭脂之色的绝色女子，转而变成轻蔑的嗤笑，策马转身：“我便是爱上了别人，你又能如何？”
    话刚说出口，他便后悔了，然而，还是没有再回头看一眼，便匆匆策马回去了。
    他不知身后的女子在他语音落尽之后便禁不住咳出一口血来，昏倒在地。
    亦不知她便是听见他要成婚，却依旧始终是念念不忘，相思成疾，敬帝才会带她游山玩水，寻访名医。
    更不知她两颊胭脂之下，昔日较好的容颜已经成了苍白消瘦。
    最不知她自此狠心迫自己忘了他，一腔的执念在病了一场之后，尽褪散了……
    细细回想那些往事，错综复杂的纠缠着，与她有关联的或许不过那么几段，却牵扯了他的一生。
    白炎不由苦笑，苍天，我未曾负你，你又何必这般捉弄于我？
    回身望着那幅画像，白炎叹了一口气，走到画前，凝望着画中的女子，朦胧的月光下，女子的眼睫像是在微微颤动着一般。他本不擅长丹青书墨，但不知为何，这幅画却是画得颇为传神，后世竟将其奉为传世之宝，却无人料到这画是出自周帝执辔使剑的手。
    朱砂断了呼吸那一瞬间，他本是想舍弃了这一切随了她去的，纵使有些事情，活着时解释不清楚，在奈何桥边，总该能说清楚这所有纠葛吧。
    然而他终究没有，他身后有着等待他的欢呼雷动的将士，有千万里的颓败江山……更何况，你既追着他去了，我便是闭骨黄泉，恐怕也只是看着你们相守吧……
    本是盛年的皇帝，眉间忽然有一股难以掩饰的倦怠之意，望着白塔下堆叠而成的宫室，生生忍住了一跃而下的冲动，转而坐在对着画像的蒲团上，从袖中拿出一个小细瓷瓶来，取了一颗药服下，唇角却是带着微笑的，凝望着眼前的女子，似乎看到她对自己伸出手来。
    这一年，距离朱砂离他而去，已经有整整十年，他是再也受不住蚀骨相思的煎熬，受不住夜夜梦回到那个卦摊旁，听那决定了他的一生的言语。
    史书载，永初十年冬，周帝崩，朝野翻覆，诸王皆谋自立。
    关于周帝白炎驾崩的记载，不过十来字，因为，谁都不解，他为何会在一个雪夜服毒自尽，身后未留下只言片语，唯有望向那画上的绝色女子，揣测他临死前唇角一抹微笑究竟是何含义。