我第一次在江南地界直面沈庄，竟然是因为郑勇他们几个。
    说起那几个小地痞，认了我做大哥之后倒是挺仗义，有次几个不开眼的无赖知道巷子里新开了一家医馆，抬着个只剩半口气的老头儿上门来找事，一群人嚷嚷着叫我给治，其实就等着老头儿断气了来我这讹钱。我也懒得揭穿，烧了半两参汤灌下去吊住那口气，然后在老头腿骨附近扎了几针。那老头儿“蹭”地一下就坐起来了，把那几个无赖都吓傻了。我话不多说，伸手要钱，他们这才回过神来，个个说没钱，还摆出一副“爷就是没钱你奈我何”的样子。我说“没钱正好啊”，全撂倒了，在墙角绑了一串，给连生练扎针，我靠在树上指导着，正好看看脚背痉挛和足底麻痒哪一个更容易使昏厥病人苏醒。
    他们一见这阵势都吓傻了，大叫“我有钱我有钱”，我乐了，心想要不怎么都说江南富庶呢，连无赖都生怕别人不知道他有钱。
    那群无赖果然没用得很，没试几下就惨叫连连，引得隔壁学堂的孩子都趴在围墙上看。我怕这些孩子们太早明白人世阴暗，一个个跟他们解释，这些人都是为了给他们老父亲治病才来当药人的，这跟你们夫子给你们讲的孔融让梨卧冰求鲤是一个道理的。
    郑勇他们赶来时，我正跟一堆小孩讲二十四孝。他们一看这场面也知道自己来迟了，都面上讪讪地在门口不好意思进来。我说：“别堵我家门口了，去隔壁吧，顺便去学堂帮柳俟看着场子，小孩都爱学样，谁被针扎了叫柳俟算工伤。”
    郑勇他们渐渐也就跟柳俟那群孩子熟识起来，这带来的影响是非常显著的，只不过柳俟那小子嘴上伶俐，眼睛跟漆涂了似的，什么都没发现。
    直到有天连生做了黄花鱼，柳俟被香味勾了，没放学就溜了过来，只听见隔壁稚嫩的童声颇有气势地喊：“豹子，庄家通吃啊，给钱给钱…”
    柳俟的脸“刷”地一下就白了，立即把郑勇那群人扫地出门，并且严禁我再收留他们。
    等到那群人再找上我，已经是半月之后了。
    这次，郑勇没来。
    这小子坑蒙拐骗这么久都平安无事，这次难得做回好事，竟然栽了。
    三天前扬州贫民暴动，哄抢了拒不布粥赈灾的扬州衙门的粮仓，许多地痞混在里面抢粮都没事，反而是出力打下米仓，不想和饥民抢粮所以率先返回的郑勇失踪了。
    跟他同去的小六说，是郑勇先走过那个小祠堂，他自己在巷口被人撞了一下，没跟上去，再看的时候已经找不到郑勇了。
    他们道上混惯的人都知道，在扬州这样鱼龙混杂的地方，一个人失踪了，如果找不回来，基本是不会自己回来的－－也就等同于死亡。
    我和柳俟略一思索，都觉得问题就出在“率先返回”上。
    如果是别人计划的报复，绝对不会选在暴动这么乱的时候，人多眼杂，容易被人撞见。唯一的解释，就是郑勇冲撞了不该冒犯的人或事，被作为可能泄密的对象抓起来了。
    当然，也可能早就被杀了。
    这次的暴动，明眼人一看就知道是有人指使的，有人指使就必然有人获利，至于暴动之时，那些获利的人在附近选了个好位置观看，或者交流些指使的心得，顺便把不小心撞破了他们内幕的某个小地痞杀了，也没有什么奇怪。
    经我分析后，小六他们的要求顿时降低了，只要把郑勇的尸体找回来。
    这时，我才对着一直低头的小六问道：“如果我没猜错的话，那个撞你的人，你认识吧…”
    小六怔了一下，用看半仙的眼神狐疑地看了一下我，才辩解道：“猊儿不是会害郑哥的人，他只是碰巧出现在那里…”
    这也没什么玄机，以小六平时横行霸道的脾气，被人撞了是不会轻易善罢干休的，除非是有交情的人。
    郑勇是在那个巷子里失踪的，如果不是那个认识小六的人故意撞了小六一下，那小六也很难逃过这一劫。
    这么说来，小六那个叫猊儿的童年玩伴，一定是知情人了。
    顾不得看柳俟惊讶的眼神，我带着小六，往猊儿家赶去。
    在那间低矮的小木屋门口，我看见了那个人。