时光不曾等人，不因俗世的嗔痴喜怒而有所停留。
    院子里那株石榴才结了青涩涩的果，转眼间就凋零了。
    江南少有雪，可天井里的石凳也是坐不得了，冷得渗骨。小初没了打发时间的去处，越发无所聊赖。那日收拾颜清的屋子，在柜子里翻出好几件破损的衣服来，别的地都是好好的，衣服料子也是不错，就是有那么一两道开口，显是利器所割，小初想起颜清身上那些个刀痕，就知道是怎么回事了。这样好的衣服丢了可惜，他便去找黎嫂子学了些针法，因怕被人笑话，每日里便只躲在屋子里缝缝补补，日子这么一天天便好挨多了。
    他不知颜清到底如何看他，可就这样过下去也是不错的，至少能是个安安稳稳的日子。心里的一点念头不敢去想，却也从没消散。
    那日早晨起来推开窗子，外边竟是一片雪色，墙边石榴树光秃秃的树杈上挂了不少冰棱子，枯黄的草地也铺了薄薄一层白，恍惚以为回到了北国，细细看了，才知那是霜非雪。对面屋子房门紧闭，那人定是一大早就出去了。
    小初想着烧些热水才好洗漱，便随便着了衣裳往厨房去，未想方开门迎面刮来的风就冻得人直打颤，这天，确实是冷了。
    他揪紧衣领一路小跑进了厨房，里面却是暖烘烘的，大锅里的水腾着白蒙蒙的汽，一边小瓦罐上还热着几个包子一盅红豆粥。
    小初满脑子也如那蒸腾的雾气，只是云里雾中飘渺一片。愣愣着打理完，端了早膳却是魂不守舍。包子里裹着藕丁和腊肉，小初自己也是做过几次的，味道却没有这个好。红豆粥极为浓稠，显然是熬了不少时候，吃在嘴里香甜润滑。小初一口一口吞了，胃里慢慢暖和起来，眼中却涩出水来。
    与那人越是相处越是若在油锅中煎熬，他千好万好，却独独不能将你放在心中最柔软的地方，这些好，就成了裹着蜜糖的穿肠毒，甘之若饴后是要断肠的。
    涩涩的水滴进粥里，和着一并入口，满嘴苦味。
    冬日里天色暗得早，小初早早就收拾完躲在屋里。他与颜清虽是住在同一屋檐下，却不经常碰面。起初两人是一起用晚膳的，后来一次颜清回得晚了，便让他以后别等了，只给他留饭就好，于是成了如今的局面，一人早出晚归一人终日呆在屋中，本该是低头不见抬头见，却硬生生要成陌路人。
    小初摸出枕下的小瓶，里边的药早就失了药性，小小空瓶子不值一文，他却是每晚都要摩挲一番才能入睡。闲来时掰掰指头一数，过了这个年他就十八了，若不是被人赎出来，以他这个年纪在楼中是绝无安身之处的，那些年长些的小倌一夜间消弭无声是常有的事。他也时时告诫自己，知足就好，他这样的条件，再找不到更好的去处了。可人的言行是容易约束的，只一颗心饶是天条铁规也管不了。明知奢求不属于自己的东西最终只能落个凄凄惨惨，如兰般的景月公子和无双的盈月公子不就是前车之鉴？飞蛾扑火是自取灭亡，却仍有前仆后继的痴儿。
    火苗子闪烁几下，灯芯发出轻微的哔啵响，小初刚想着要灭灯歇了，就有人前来敲门。
    那人站在外边，身后是一钩清冷冷的月，屋内的火光映在他脸上却是一片暖融融。两人对面立着，皆是缄默。
    夜风吹在身上，小初轻微地打了个寒颤。
    那人动了动，递过来一匹锦布，道是让他做几身冬衣，一面匆匆就离去了。
    小初抱着锦布缓缓在桌边坐下，方才发现刚刚伸手去接时手心里还握着那只小瓷瓶，惴惴不安了会又暗自摇头，这么久了，谁还能记得。这锦布十分滑手，在灯下闪着润泽，看得仔细了，上面还印着大朵的团花，他慢慢红了脸，又不是女人家家的，怎么送他锦缎。心里开始计量，这么大一匹怕是要不少钱，他整日无所事事的，怎么受得起。
    小初原先是要找个裁缝的，不想黎嫂子来串门时看见了，直夸这布如何的好，这花色如何流行，又跟他说可不能去找别人做，这样好的料子最是容易被人贪了便宜去。小初一时犯难，想着原先学的那点手艺或许能用，便央着黎嫂子给他指点指点，自己动手了。
    黎嫂子日日来，小初自然不好平白麻烦人，幸好平时颜清总给他带些干货零嘴，此时正好拿来招呼人。
    “谁说清管事不会疼人，这上好的料子各样的吃食可从不见我家那口子给我置办。”
    黎嫂子手艺自然是不差的，指导着小初裁剪缝纫之余嘴里也不曾停歇，各色的肉干蜜饯都堵不住。
    小初只是默默听着，手下不曾停留，却猛地想起，自己与他本是毫无关系的，那样任人误会，怕是会怀了那人的名声，这一分心，就在手上扎了个小小的口子。将那滴血珠子吮了，淡淡道：“我与他不是那般关系。”
    黎嫂子塞了颗杏干进嘴里，酸得她立时就把细细的眼迷成一条线，“你说啥？哎呦喂，这也太酸了。”
    小初轻轻笑了笑，又道：“我与清管事不是那般关系。”
    黎嫂子噌地瞪大眼，高声道：“不是那关系？”转而又小心翼翼道：“莫不是小初你心里没有清管事？”
    小初不妨她这样问，怔了怔，才轻声道：“他对我也是没那种意思的。”
    “怎可能！若没那心思，何必给你弄来这么些东西。”
    小初垂了眼，细细抚过锦布上的团花，“。。。清管事是个好人。”
    “哪有人无缘无故能这样好，嫂子是过来人，清管事看你的眼神，就像是。。。就像是。。。”她急得跺脚，谁碰上这两块木头能不急，每每见清管事看着小初的样子，不就跟当年她家那死人看她一样！这两人倒好，一句没那心思就稀里糊涂过了这么久。
    小初看她跳脚的样子，心里泛起暖意，却拿起手上的布问道：“嫂子，这里该怎样缝？”
    黎嫂子果然立马就被他引了过去，将这话茬子给忘了。
    小初将自己关在房内半月，细细缝出两件袄子——大的那件是要给颜清的。他抱着袄子在那人房前徘徊许久，终是不能下了决心去敲门，抬脚才想走，房门就打开了。
    里面的人只着中衣，看样子是要休息了，见到小初却无惊讶之色，只是侧身示意他进去。小初有些懊恼，只得硬着头皮往里走。
    颜清这屋子与他那屋子是一样的格局，很是宽敞，偏偏让他觉得透不过气来。双手将袄子揪了又揪，匆匆说明来意将它往桌上一放便走。
    天井里冷冷的风快要把一切都吹凉了，小初未想身后有人只着中衣冲了出来，将他困在怀里。
    “别、别走。。。”那人喃喃着，比他这个受了惊吓的人还要紧张。
    颜清无法再藏了。深埋近五年的相思困扰这时候再也抑不住了。他喜欢这个人，第一次见就喜欢。也因为如此，才要狠心去遏制。那个时候，这人才多大？十二三岁的年纪，只是个孩子，什么都不懂的孩子，他却对他起了那样的心思，他无法不去唾弃自己，却止不住怜惜。他心疼，他踉踉跄跄的样子，他黯然落泪的样子，都让他发了狂似的心疼。只是当年的他，除了心疼再不能多做些什么，他自己，也不过是人下人。四年后的重逢，他已是不同往日，于是毫不犹豫将人放在身边想要好好照顾，却独独忘了问一句，你可愿意，跟着我，你可甘愿？他既疼他怜他，便不愿为难他，只想着，这样也是不错的。只是一点一滴的堆积，总有装不下溢出的时候，此时，那源源不断喷涌出来的相思情，轻而易举覆灭理智，撕下平静无波的皮相。
    小初听见有人斟酌着言语：“我喜欢你，很喜欢。。。你呢？”
    他呢？他当然是很欢喜很乐意的。
    我喜欢你，你也喜欢我，再没有更幸运的事了。
    ——完——