陶媚儿想笑，却流了一脸的泪水。在她险些结束生命的时刻，方才懂得人间的真爱，何尝不是一件幸事？
    “妹妹，不要再说了，姐姐怎么会怪你？”陶媚儿抬起头，看到一旁的林子风处理好两个伙计的伤口，正凝神倾听。
    临街的脚步越来越纷乱，已经有无数的百姓因为缺少粮食而四处奔波。人们由于不能满足腹中的饥饿，有些疯狂起来。
    万万没有想到，素来重视名节的石瑞香却率先遭到暴徒的残暴蹂躏，难道又是上天的惩罚？
    陶媚儿不知道如何去劝慰她，看到她悄然闭上了双目，两滴珍珠泪缓缓淌下。
    百草堂忽然响起了声嘶力竭的哭泣声：“我不想饿死……不想……也甘心……。当初不过图个温饱，才在米店做工……说什么天无之路……都是自欺欺人……”
    那年轻的伙计悲从心来，发出了绝望的哀号。
    林子风忧心忡忡，和陶媚儿的视线相接。没有想到所谓的援军竟然到此刻都不出现，难道建康真的要沦陷在敌寇的暴虐与铁骑之下？
    “不要哭……石家还有一个密室……”石瑞香断断续续的低语，却让人精神振奋。
    那伙计的哭声嘎然而止，“什么？小姐……你说什么……。”
    陶媚儿唏嘘不已，喜泣道：“上天给我们的不只是灾难，还有更多的是希望……”
    林子风近前，深深地望了她一眼，似有千言万语，无从说起。
    百姓要安然度过眼前的灾难，就必须懂得有备无患的道理。并不只有陶家会如此，还有更多的人有这般的勇气和智慧。
    “房前屋后有很多长寿菜，可以采撷来食用。看来我们真的要顺天而食……”陶媚儿说道，“这长寿菜性寒，味甘酸；入心、肝、脾、大肠经，且廉价易得，既可食用，又可做药用，此时正是春夏之交，国事动荡，饮食不节，湿热之邪抑郁大肠，食用它正是时候……”
    “还有盐，这个时候它甚至比黄金还要珍贵……”林子风似乎看穿了她的心思，知道她要节衣缩食，以求度过难关。
    陶媚儿而并没有看他一眼，只是吩咐把石瑞香抬至后堂静养。她已经决定亲自照料她，以防她心结难解，再度寻死。
    那年轻的伙计说：“我回去找找看，如果能找到米粮，那么小姐和大家就暂时安枕无忧了……”
    陶媚儿点头，吩咐那些伙计们先行离去。
    “五味之中，只有盐不可缺。它不仅能治肠胃结热、喘逆、杀鬼蛊毒气，治疮，还能凉血润燥、定痛止痒……”
    “人伦之本，最难以逾越的就是父子之情……既然林大医通晓这断不可缺的药理，却何想不透这层道理？”陶媚儿手拿一把薄刃，已经开始割拔那簇簇丛生的长寿菜。
    林子风追踪的脚步果然停顿下来，苦笑道：“陶媚儿说话总是滴水不漏，象利刃插满胸腹……”
    “若我一言不发，你又可觉得舒适？”她看得出他已经在她的旁敲侧击下，渐渐软化了那颗僵冷的心。
    墙角的石缝中居然挤出一株紫堇，它看似赤芍，花艳娇鲜，在万绿丛中点红夺目。
    在江淮一带的百姓常常采它的苗叶，做蔬菜吃。虽然有些微毒，但在困境中却可以充饥。
    陶媚儿耳边没有听到他的回答，知道他定然在深思，随即起身朝那紫堇追去。
    手臂仍然被扯住，她和那紫堇只有十步之遥，却觉得有千里距离。
    “媚儿，可能给我时间，让我考虑……”
    远处忽然传来一声巨响，水泻般的呐喊声不绝于耳。她与他身体顿时一僵，似乎听到城门破裂的轰鸣。