崎岖的山道延绵至远方，不知那里会是怎样的景色？
    马背上的宋九有些难熬，身下战马一颠一颠的，只能抓住马鞍保持平衡。其实，有更好的办法，只要他往后一靠，什么都不用担忧了。身后的人会牢牢拥住他，不必担心落马，挨着脸颊吹过的冷冽秋风也有人挡，那人很乐意为他做这些事。可他自己却不愿意，照他的意思，下马行走是最好的了，那些行军之人能连着走上一个月，他自然也能。坐了半月马车已经是金贵娇持了，难不成现下骑着马还要像闺阁小姐一样让人小心护着？若真是那样，不说别人，他自己都要瞧不起自个儿了。
    稍稍挪动位置，他只觉两瓣臀快要开花了，夜里沐浴时大腿内侧被马鞍磨破皮的地方沾了水，刺痛刺痛。
    “难受？靠着我。”一早就见着小家伙不停变换坐姿，让他往后靠又不肯，蒋雍铭没想到这人竟也是有脾气的，倔起来就是吃了痛也不回头。只是这个样子倒让他觉得更有趣了。
    “不用！”分明是赌气的语气，宋九不知道自己什么时候竟有了胆子敢和他这么说话，但那两个字就是不经脑子冲了出去。
    “哦？那•••我靠着你可好？”蒋雍铭丝毫不与他计较，话里带着笑意与宠溺，将身体往前倾了倾，与他贴在一快。
    宋九脸烧了起来，却没挣扎，两人贴坐一起确实让他不住摇晃的身体有了支撑，身后宽厚的臂弯让人在这他乡异地有了归宿。
    晨曦的太阳露了头，柔光笼罩两人，战甲反射出的光辉让军士们错觉相拥的人就要乘光踏马而去。
    “喏，杨棨来书，你呈给将军？”樊成将信递给一旁的纪中睿。
    纪中睿白他一眼，不去接信，将军与夫人现在这样自己要去打扰不是太不长眼色了吗？存心要让他倒霉呢这人。
    “咳，那要怎么办？”樊成有些心虚地别开眼，凶什么，他不过就随便一说嘛。
    “杨棨可曾让信使传话？是不是急件？”知道这人脑袋简单一根筋，纪中睿也不指望他能想出办法来。
    “没有。”
    “那就先放着，等歇息了再交给将军。”出口的话中气十足，尾音上提，显然又被某人气到了。
    “哦。”偏樊成好似不曾察觉身边人已经冒火一般，还在他周围晃着，晃得纪中睿一口气险些提不上来。
    宋九想他永远都不会忘了那日所见。虽然早在脑子里想过西疆是怎样寸草不生的景象，但真正见了，那感受已不是震撼所能形容。
    草，不是没有，但不应该是那根部裸露在外，不见一点绿意的植物。铺天盖地的黄沙随风移动，露出埋在沙下不知是什么动物的骸骨。一眼望去，满目苍夷，无边的沙丘，其上突兀的蘑菇形状的岩石。高远的天空无一丝云，偶有几只大鸟飞过，叫声既尖又锐，听得人脊背发凉。
    在这种地方度过十二年的人需要如何的勇气？宋九不能想象，只是胸口不知为何酸胀起来。若没有这人十余年如一日清苦边疆生活，若没有沙场上许多险象环生，哪有自己无知无畏少年时光，哪有谷雨小城远离世俗清净悠闲，哪有天子脚下无尽的喧嚣繁华？
    远处一队人马快速向这边靠近。
    “将军，是杨棨来迎我们了。”走在前头的樊成已经嚷了起来。
    “嗯。”蒋雍铭看着前方，微微点头。
    待人走得近了，宋九看清领头的是一个年轻将军，二十五六年纪，身材高大，四肢修长，身着乌黑战甲，胯下一匹毛色光滑墨色战马，威风凛凛，只是一张端正脸庞无甚表情，看着便让人心生敬畏。
    到得跟前，来人利落翻身下马，单膝下跪，“属下参见将军。”
    这边人也纷纷下马，只蒋雍铭搂着宋九稳坐马上，“起来，这是夫人。”
    杨棨起身，向着宋九作揖，“见过夫人。”
    “你•••你，我•••这•••将军不必多礼。”宋九已然慌了手脚，如此严肃的将军向自己行礼，实在受之有愧。
    “都上马，回营！”身后人突然发了命令，不等众人反应，已当先冲了出去。过快的速度使宋九不得不紧紧靠着他，那人掀起嘴角，靠得再近些才好！
    杨棨立马跟了上去。樊成拉住要上马的纪中睿，“将军这是怎么了，如此急迫？”又得来一个白眼。
    谷口城位于大承最西边，紧邻匄柯。城不大，也无多少百姓，却是历来兵家必争之地。城外地势平坦，无遮无掩，成就此城易守难攻之势，也幸得如此，须知此城一破，后方大承万里江山就岌岌可危了。
    早时天空便是灰蒙蒙的，到了中午，终于有片片雪花旋转着落下来。就是边疆的冬月，来得也比欣荣中原早。
    宋九站在窗边，伸了手去接那晶莹之物，看它落在温热掌心又迅速消融，剩下一滴透明液珠。皑皑的雪飘了一下午，给远近建筑添了一层银白外衣。院子里花花草草早已凋零，只假山下一株山茶花开得正茂，暗绿浓密的叶片中现出几朵艳红花，在雪中明亮如火。
    那日入了城，宋九就被送到这座宅子里，蒋雍铭不住这，隔几日回来一趟，也是坐坐就走。战事逼近，军务自然繁忙。宋九心里却有些难受，就像以前在地里忙了半日却没遇见来给林哥送饭的雁儿一样，又好像比那难受许多。他自己也说不清是怎么一回事。来时一个多月两人天天一起，觉得那人在身旁已是自然之事，如今老是不见人，心中恍如被谁掏走一块，空荡荡的。