和马义两个分别后回家，许乐和许仙表面若无其事，实际却头脑发热，到处给人讲要打大仗了，连学堂都放假许多天，除去启蒙班以上几级起都得去战场。花舒儿见怪不怪，反为他们渴望战争的心理高兴，心想：两哥俩好不容易凑到一起，又难得碰到这样的动静，不结伙作怪一番还真不正常。
    余山汉也有事没事地坐在井边，在一块光滑的青石上磨剑。他已非昔日阿蒙，更知道猛人是雍人的仇敌，时而会在磨剑时半粗半文地感叹：“宝剑夜鸣，英雄旦起！”直到宝剑青芒夺魄，刃如细指时，许乐和许仙才忙着提醒，再磨，剑都磨坏了。
    他只好不再磨剑，拽住在三人眼前走过的风月，问道：“风月先生。你说说看，这一仗能不能赢？大猛铁骑果真天下无敌呼？！”
    “无敌就无敌，还呼？”许乐连忙点给许仙看，为这人的激动发愁。
    风月等他放了手，整整衣服说：“不好说的！”说完就迈着腿，扬长而去。
    许乐也不吭不响地拽着许仙，迎面见到花舒儿，立刻学着余山汉的腔调说：“阿妈。你说说看，这一仗会输吗？大猛铁骑果真不堪一击呼？”
    “不好说的！”花舒儿也这般应了一声，转而让余山汉去找找许经纬问问，怎么两三天都没有忙完，是不是又要领兵作战。
    许仙看花舒儿回头去看账本，立刻用许乐的口气说：“不堪一击就不堪一击，还呼？”
    许乐转了身，弯了脑袋，接着又摇了摇脑袋，低声说：“看到了不！连余阿叔都动心了。无敌就无敌，还呼？！”
    许仙点点头，肯定地说：“是知道杀敌一人，金币一枚呀！我们是真去吧？！”
    许乐等的就是这句话，说：“他们打仗，咱们捡兵器，剥马皮挣钱吧！要是你肯听我的，就真去！”
    两人商量一会，一回头，见花舒儿回了身，在门口边看他们鬼祟的样子，吓了一跳。
    花舒儿边撵他们，边警告说：“又商量什么坏事？昨天谁在飞田的奶茶里放了辣椒水？告诉你们两个，她只喝了一口，口里叫着好喝，却要若无其事地灌你的宝贝马和那条快死的老狗！要不是子衿给她打翻，不是她灌死你的狗，就是你的狗咬伤她。”
    “什么？！”许乐傻眼了，看着阿妈进屋，这才转向许仙。许仙低着头承认：“我让子衿放的。她不像是我们家的女孩子，娇生惯养的，连辣椒都不吃！”
    许乐想了一下，眯起眼睛，万分严肃地说：“我得找个人照顾大狗。它太老，不能离阿田近了！”说完，这就牵着许仙行动。
    到了晚上，花舒儿听雅塔梅和原宝日香谈论许乐的老狗，这才知道许乐把狗托付给了她，开始觉得奇怪了。一怪百怪，也就从这一刻起，她才真正注意到哥俩的行为——这两三天里，只要吃饭时许仙一激动要说话，许乐就往他嘴巴里放肉；只要出门时子衿一跟，他俩就变卦……
    正是她百思不得其解的时候，余山汉回来收拾东西，告诉她说：“这一仗凶险，主公要用到我，我回来收拾收拾，说一声！”
    难不成，他们学堂真要十一二岁的孩子上战场？花舒儿想到这，自己都觉得荒唐，便哑然一笑，准备到晚上亲口问个原由。
    她四处散散步，养养神，又开了几弓，正回头啜了口奶子，飞田带了一大把麻花回来，把手里团着沾满油水的锦囊递到她面前。
    只一拆，她就颜色突变，连忙问飞田：“你的阿哥呢？他们两个呢？”
    子衿摇了摇头，一改精神涣散的样子，飞快地摇头：“刚才在街口的麻花铺。他们让我先吃完糖葫芦和麻花再回来，不然就把我拧成麻花。”她打着胖嘟嘟地小手，胳膊交叉出麻花样，可怜兮兮地央求，一看就是怕花舒儿让许乐和许仙知道，其实她还没吃完麻花。
    花舒儿蹭地站起来，气冲冲地嚷她了一句：“吃，就知道吃！”就跨到院子里喊人。
    众人应声而来，转而吆喝着去找。
    ※※※
    防风镇这边已来不及等待朝廷诏命。
    北方部族的快骑飞马赶至，猛人竟不是可颜呼图哈拉氏拉扯的亲族所部，而是以蔑乞儿拖拖部为首南下，它们兵分三路，一路是一些屡次被打败的残敌，他们从蔑乞儿拖拖部所在的草原东进北下；一路由金留真汗配合，以一个万人队奔袭数千里，直指奄马河域；一路沿山脉直指阿马拉尔野甸。
    几个中心人物在草绘的地图上一点，就把西路金留真汗的威胁排除，觉得他不过是做了个合兵的姿态，根本不切实际；再往东看，那些被屡次败退的山族、游牧联兵更多的是想夺回萧氏向黑水下游吞噬的跳板要冲，只有中路直逼的蔑乞儿人才是真正的威胁。
    众人看了良久，不一会就把目光集中到许经纬那儿。许经纬见萧青云汗涔涔地催问，立刻摆手让信使到跟前，问道：“他们向我们开战的理由是什么？”
    一脸土尘的使者迟疑，片刻后回答：“他们说我们背叛自己的主人，投靠了狼主，要让狼主知道谁才是天上唯一的海东青。”
    使者退下后，余山汉突然插嘴说：“蔑乞儿拖拖部是完虎骨达的嫡系后代吧！”
    众人都对他在这等气氛下胡乱插话不满。许经纬则是意外，脱口而出说：“你怎么知道？”
    余汉山笑道：“我留意到的。我们家的先生给许乐讲过！”
    许经纬点点头，即刻把思路走向另一个方向去。完虎骨达创建的帝国消失了，可他的后代在草原上尊崇的地位还在，应该来说，他们已经多年未打过仗了。而这次，除了蔑乞儿拖拖部自己的理由，很可能也是土耳库部族的借刀杀人之计。
    完虎骨达的金留真汗四处拉拢，四处打仗，却一直不敢朝完虎骨达的嫡系开刀。所以完全有理由这么认为，是他在背后蛊惑，胜则蔑乞儿拖拖部大损还招惹了靖康，败则不得不全面投靠他金留真。
    在沉默的气氛里，余山汉坦然说话：“我觉得他是对先人留下的威仪特别重视，才不得已对我们用兵的！”
    田夫子对兵家大事不敢自信，在一些首领人物和萧家嫡亲那儿要了一阵想法，皱了一下眉头说：“敌人势大，我们能不能假意归附，等着朝廷的救援？”
    “不行，事情还未必是表面那么简单！”许经纬有什么预感地说，“这依然是对朝廷的试探，背后是土耳库部。我们败，土耳库部顺义南下，我们胜，则猛人草原会在几年内统一。”
    田夫子摸了一下胡子，神情肃穆地点头，接着用心地看许经纬用手在山峦间摸出的一条线。首领人物也纷纷点头，个个说：“可以从这条路奇袭敌人，那些没有大脑的猛兽定然不防。”
    许经纬摇了摇头，说：“奇袭在原野行军的敌骑？！不，这几乎没有可能。若没有足够的兵力在正面迎敌，就没法遏制敌人的兵锋，未战便已先坏。我主张把自发作战的战士作以编排，绕到敌后，即可用为奇兵，又可牵制敌人。”
    众人相互交换眼神，在萧青云点头后纷纷点头。于是，几只大手都摸在那条路上。
    他们鉴于形势紧急，无不觉得散兵出发得越快越好，最好能在半路上编排。
    被鼓动起来的散兵接到的命令虽是分批出发，但个个都争先恐后，能走早不走晚。
    ※※※
    花舒儿招来别住的门户武士，和段晚容到西门外一看，送亲的，笑闹的，围坐着赌博的，人头挨人头，马尾对马尾，足足排了几里，远非指头可以点数。
    在众多人群中想找的一两个小孩是非常艰难的事情，段晚容和雨蝶摸黑顺火看得眼花，来回走了几趟后和花舒儿等人碰头，在他们身边看一看就失望地摇头。无奈之际，他们忽而看到一个顶着八角草帽的糖葫芦人，眼睛都倏地一亮。
    段晚容立刻跟上，让糖葫芦人开道吆喝：“萧爷给战利品了，年龄小的奖励糖葫芦！”
    不一会，果然挤来个后面跟了大人头盔的少年，众人一看不是许乐，心中略为有些失望，但还是问了一问。那少年却将众人引到站了一大堆少年的暗地里。众人过去再找，便看到了许乐的小马嘶唤熟人。
    被逮到的时候，许乐和许仙的样子简直让人笑死。许乐的头盔太大，被去掉了一大块然后挤合到一起，扁扁的。小云吞兽的腹部上覆盖着一块木头做的盾牌，旁边别了只他自己做的弓等等。而许仙带着他自己的双手剑，长枪，马鞍的蹬子被截断了一截重新接上，大概是怕不好看，那时还正弯腰摸来摸去。
    他们的皮甲都是别人的，大包干粮是借萧沙獾和萧琉姝的钱买的。
    萧沙獾的父亲希望自己的儿子善战，要带他到正面战场去，没有来，“屁牛”和“蚂蚁”被家人扣掉，许乐关系要好的也就萧血一人。
    花舒儿见他们三个这边站着，对面全是一些带着家族安排的大人或门户武士的少年，不禁想到什么，但还是厉声怒喝：“都给我滚过来！一个个成了什么样子？！”
    萧血见势不妙，立刻向对面溜。许乐低声叫了他一声，心儿扑通、扑通地跳，下了小马恭恭敬敬地走到前面，不等阿妈教训就笔直而庄重地跪下，口中振振有词：“阿妈在上，受儿子一拜。请恕儿的不孝，儿子身为这片土地的主人，不怕敌人的刀剑，不怕流血飞箭，情愿战死在沙场，也不愿意被敌人的马蹄踩过家园。”
    接着，许仙学着他的样子跳下马，徐步走回来，跪下语讷一阵，说：“侄儿不孝，情愿……，冲锋陷阵，掩埋尸体和白骨，成为一个真正的将军！”
    一大圈武士围上，萧琉姝几个也从对面移动脚步。
    略显伤感的夜气里，手持着刀剑来听一个十多岁的孩童都豪言壮语，信誓旦旦地想着家园，谁又能无动于衷？
    一名上了年纪的阿爹情不自禁地举起双手，把长生天的祝福低呼送上，更有人主动承担照顾孩子的责任。
    花舒儿忙不过来地应合，身后的逢术已跳下马站到前面，激动地说：“让我也去吧。我决不让任何人动小主人一根汗毛，除非敌人从我尸体上踏过去！”
    七年过去了，逢术已经变成一条毛发浓重、脸色古铜的大汉；当他安静地站在亲人面前时，那双犀利眼睛也许不让人觉得什么，而一旦躲在浓眉底下收敛，便会流露出无所畏惧、毫不留情的兽野气息。
    他的勇武已尽人知晓，熟悉的长辈爷们无不说是许经纬栽培得好，也只有赵婶才记得他和五岁的许仙对峙时的情景，会在牵着他的手时提起往事。
    花舒儿相信他的承诺，见几个门户武士纷纷下马，思衡片刻，挑出多得人缘的陈良，请他和逢术一起。
    简单安排了几句，她弯下腰，怒气冲冲地问许乐：“什么时候走？！”
    被劈头盖脑地骂了一通，却又意外地放行，不光许乐犯了糊涂，别人也一样。许仙揉着脸上没有化开的雀斑，偷偷问阿哥，可许乐的一团疑问又怎么解？两人极不安地呆站一会儿，只见花舒儿令人找来两付像样的衣甲督促换上，就换。
    花舒儿并没有留下看他们欢喜的猴样，在萧琉姝、萧血那淡淡地问了几问，留下不安送别的段晚容和雨蝶，掉转马头走了。
    段晚容回身去追，就见她在夜色弥漫中踏上半路野坡，静静地看前面游动的火龙，双眸因湿润而发亮，闪烁着期待和沉静。
    花舒儿回过神，手执马鞭，用众人都没有见到过的口气，高高在上地说：“我的儿子已经长大！他将用战马和弯刀踏遍属于他的土地。我要阻拦他，告诉他，他不可以？！不，他必须像他父亲一样！”
    在失落和无奈中一想象，段晚容就觉得那人吃、玩、贪睡、没事找个老鼠洞钓老鼠，拿片树叶障了眼问他是谁的样子，怎么都不会有他母亲所期盼的将来。她只好跟着马鞭所指往野外看，气唏了又嘘。
    很快，催人的号角声声。
    骑马的、步行的，义无返顾地向着苍茫的山谷进发。
    野风苍劲，不少送亲人的女人和孩子遥遥尾缀，跟出数里，呼叫声声。
    段晚荣被这种郑重感染，灵光一闪：是呀。让他去，他走了半天一天的，觉得不好玩，就在哪野洼子睡一觉，便回家了！