花舒儿下定决心，次日要带许乐去习武的这个晚上，许乐摸去了几碗老酒喝了个饱，醉了之后被蚊虫叮咬在脸上，面红耳肿，软绵绵地睡成猪头，第二天任水浇在脸上都醒不来。花舒儿只好再给他一个安逸的早晨。
    半中午的时候，他终于爬了起来，在牧场逛游无度，带着大狗转到稀有马种那儿时，便逮了匹小云吞兽就抱了不丢。
    云吞兽是一种马类野物，耐寒，鬃长如披，骑行迅猛而速，长于嘶咬，有马兽之称。据《骑兽志》记载，其生于北寒之所，幼体难养而晚成，故价值千金，虽帝王亦难求其佼佼者。这儿也仅是搜罗了几只珍贵的种苗。
    许乐已经暗拖几次了，常常在旁人“抱跑了，抱跑了”的喊声中心虚不甘地还回去。这回，他接受了教训，把自己翻来的画谱递给一个山一样的汉子，名正言顺地让所有人都知道，自己不是为了玩，而是为了研究饲养之方。
    这威猛大汉肉肌突兀，手掌特别粗大，却笨拙地拿着一本和手掌差不多大的书在许乐身后蹲挪步子，任谁看到都觉得好笑。
    他姓余名山汉，曾经是靖康军官，后因与土库人的战斗中被俘，和辛燕一起被许经纬用好马换了来，忠心耿耿地教习武士军战之法。
    许乐觉得他厉害，干什么搞不定的事都喜欢拉他一起。
    这会儿，四处瞅着没人，两人蹲着绕圈子，绕了一趟又一趟。
    几只像小狗一样的小云吞兽，粉红的嘴鼻，蕴涵着水气的大眼睛还在眨动。大狗也打着尾巴伸头看，想知道它们是不是自己的同类。
    许乐好奇地问：“阿叔，它们这么小，怎能长得大呢？”
    “当然能长大！”余山汉肯定地说，“吃食长个！”
    “我也天天吃，却只长高一点点。”许乐用手比划一捏的距离，肯定地问，“是不是吃肉吃得不够多？”
    余山汉只好笑他乱说。
    远远过来了许南纬。他不想让许乐揪着大人转，喊了一声：“老余，你怎么又和他趴在一起了。他再缠也不要理他。人家孩子都结趟子跑。没人理他，他就跟着别人去了！”
    许南纬只有二十三岁，比许经纬小了十多岁。出来建飞马牧场的时候仅仅十八岁，他的身材简直是余山汉的翻版，只是胡子是又粗又直。正因为如此，许乐第一个反对他抱，因为他的胡子太扎人了。不过据许乐认为，这飞马牧场是这位三叔的，所以逼不得已时，也得牺牲脸蛋来换取合理利益。
    许南纬也乐得用这样的效果骗许乐的委曲求全，说是这么说着，扯上了许乐就把他提到半空，继而给余山汉说：“有客商要来要马匹，免得和北面几家有不必要的摩擦，你和我一起往北去接一接。”
    说完后，他问许乐说：“小鬼，你在干什么呀？还背了弓箭，是不是趁人不在意就射牲畜？和阿叔一起出去玩好不好？”
    “我在学习怎么养马！”许乐看也不看他说，“大鬼，去，不要打搅我的正事！”
    “一匹小马驹！怎么样？”小云吞兽很娇贵，许南纬不愿意他胡乱玩，只好利诱说。
    “再加上十串糖葫芦的钱，我就出马帮你接人！”许乐把自己当成人物了，继而飞快地做准备，把前几天写了的布条带上，上面写着：“都来买好马。不好不要钱！”
    许南纬觉得丢人，想夺却夺不去。
    ※※※
    到了晚上，赵婶烤了肉。在一匹小马身上晃荡一天的许乐看着面前的烤肉，不但眼馋口馋，浑身更是没有一处不馋的，可他刚伸出手来就被许仙扭到一边去。
    “太霸道了，不象话！”许乐态度彬彬地说，当他看到子衿在另外一边抱着个小盆，吃得津津有味时，就更馋了。
    铮燕如，花舒儿，赵婶都有预谋地坐着看，她们已经商量好了的，就等着明天早晨许乐起床后不是胡乱跑或者翻看他的《马经》，而是和子衿，许仙一起练习武技。
    “哪有弟弟和哥哥抢东西吃的！”嘴里是这么说的，但那只不过是许乐麻痹别人的话，接着，他就又一次向两个人公用的碟子出手。
    得手几块，他慌忙往外跑。
    许仙得到众人的示意，放下吃物去追。
    过了一会儿，就在几个大人暗笑不久，许乐又回来了，他手里还抓着几块肉，却是一块也没吃，而许仙却不在他身后。
    许乐给大人笑着，边飞快地又找来一个木碗分了一小半的肉出来，自己端着以前的碟子跑掉了。
    花舒儿和铮燕如对看了一眼，都看到对方眼神里的失望。赵婶摇了摇头叹气说：“又失败了，这家伙不知道怎么骗的许仙，也不知道骗到哪去了！”花舒儿却知道，她分明地发现许乐脚上少了一个鞋子。
    许仙回来了，手里拎了一个鞋子，并大口大口地喘着气说：“阿哥跑了，把鞋子都跑掉了！”众人都不知道说什么好，只有子衿笑着说：“许仙哥，你看你的肉！”盘子变成碗了，他用疑惑地眼睛瞄了一周却始终不知道是怎么回事，接着往里一看，不禁大嚎：“怎么只剩下这么一点了？”
    接下来的几天里，花舒儿都别有用心地挑拨牧场里的孩子包括许仙，子衿，以便让他们和许乐打架。可许乐身体格外地强壮，心智也发展得快，摔交时能掌握好平衡，几乎可以摔过所有差不多大的小孩，就连和扎马一个月左右的许仙摔交也是稳赢。
    小孩子的战争自然是把对方摔倒在地然后紧紧压住就是胜利，许乐每日丝毫无恙。然而，这也更让身怀萧家和花家武艺的花舒儿相信他的天赋。这次失败后，她只好动强了。每天一大早就把他抓去，和许仙，子衿一起扎马步，举石锁，接着到河边吐呐，到了中午才允许独个去玩。
    大伙也都成了花舒儿的同谋，一旦许乐躲藏起来，纷纷提供许乐躲藏的地方。
    ※※※
    转眼间，秋风四起，不日便是北方的冬季。牧场虽说已经蓄够了干草，粮食的秸杆和内地大量采购的碎杂粮，衰草仍要收割，而放在野外的地龙也要着手集卵，忙得要命。这其间，许经纬回来了几次，并带来不少雪山族人。眼下，他能做的只有帮他们训练武士，并通过自己的经营把山区的资源变成财富。
    此法利己的嫌疑最大，而且，因为交通不便，萧青云很难真正排除事务，也定然会犯到萧百川的忌讳。许经纬曾摆出来让萧青云自己定夺，倒是萧青云放心。
    世上最难负的便是别人的信任，于是，许经纬带走辛燕，许轩纬也使人带着伐木和耕种的铁器进山，开始向外输运山中的药材，原木，皮货和一些矿石等等。
    赵婶和又一次怀孕里的铮燕如每天都忙给几个孩子做御寒的衣服，花舒儿却在为几个孩子准备御寒药物，以便让他们在冬日练功不辍。
    许乐忙中偷闲，开始绘制自己的图谱，包含有各种草原生物和周围人的经典画面。但有偷懒就有惩罚，他也每日都被加罚。每次看着许仙和子衿早在一边休息了，自己却因被罚而备受辛苦，他的不满越来越多，有一天终于气呼呼地问：“为什么我不能休息？”
    花舒儿捏了捏他的鼻子说，事实上她发现许乐越挤越出成绩：“这就是对偷懒的惩罚！”
    “那！我也累得很。晚上的烤肉也要多吃。”
    这种想法得到许仙和子衿的一致拒绝。
    终于，休息的时间到了。就听他往干草上一躺，随口说了句：“没前途！”这句话，他每天都挂在嘴边，都被一大把大人小孩学会活用了。
    今日追到本源后，花舒儿很是奇怪，忍不住问：“来，告诉阿妈什么没前途？”
    “我知道！”子衿爬过来打小报告，“他说练功没有前途！”
    许仙马上添油加醋地说：“是呀，他说打的过别人也不会生粮食出来，长大也只能做强盗。”
    “没有的！”许乐抵口否认。
    花舒儿不知道这样的年纪有自己的看法是好事是坏事，就把他抱到怀里，轻轻问他：“告诉阿妈实话，是不是这样认为的？”
    许乐担心花舒儿不高兴，提前把笑容挂上。花舒儿便又说：“前些日子，不是有强盗前来？你叔叔带领勇士们打败了他们，才不让咱们牧场的牲口被他们掠夺，这是不是用处？”
    “我知道！可现在做的并无多大用处呀。”许乐说。
    “怎么没有用处？压马，扎马，和并马这些，对于骑术和搏击都是基础，更不要说是上层武学了。”花舒儿耐心地解释说，“咱们不是每天举石锁，练习刀，剑，枪，弓箭这些兵器吗？吐纳扎马都会让你感官更敏锐，身强力壮，妙处说都说不完。是不是想和阿叔们一样上阵杀敌？将来一定可以的！”
    “再厉害也不过是把一个人两个人打倒！”许乐说。
    花舒儿有些不明白他的意思，却听他又说：“这有什么用？余阿叔告诉我，打仗和打架是两码事，要有军纪，进退有方，还要烧别人的粮草让敌人没吃的啦，还用到计谋。”
    “恩，还有呢？”花舒儿忍住自己情绪的波动，为自己的说辞争取时间。
    “阿爸说过，上兵伐谋，其次伐交，其下攻城！我问过余阿叔，他虽然不能解释给我，却告诉我他不是不勇敢，却还是做了俘虏。好多兄弟都被杀了！”许乐争执说，“余阿叔还差点掉眼泪！”
    “打了败仗，所以才做俘虏的！”许仙迫不及待地说。
    “那你要学什么？”花舒儿只好这么问。
    “我三叔告诉我，要我学万人敌！”许乐说。
    花舒儿浑身一振，记得说出这般豪言的那位英雄，虽觉得是许乐从他三叔那里转卖来，立刻觉得老三不一般，许乐也不是自己想象的没有出息，便鼓励地亲了他一下，扭头给许仙说：“你以后也要读书。”
    许仙差点摔了一个跟头。
    许乐伸出小拇指跟花舒儿拉勾：“一言为定！”
    这会儿，她脑海里闪过一个粗略的和许经纬谈过的想法，今天通过从许乐的话推知的小叔，有些事不必等到男人回来，于是提前带着三个孩子回去，一等吃过饭，就让人把许南纬叫来。