明媚的阳光洒满小镇的每处角落，唤醒了封冻的城市。
    霍尔伯爵终于从镇长私宅中走了出来，他将黑色礼帽的帽檐又压低了些，迎面拂来的一阵寒风让他察觉到空气中凝结着的一丝不安。
    走出扎德家大门的时候，管家史蒂夫已经恭候在门口多时了，见伯爵出来，赶忙快步迎了上去。
    史蒂夫·托马斯跟着霍尔已经有三十年了，他的背现在都有些驼了，样子看上去比实际年龄还要老些。
    “老爷，马车已经准备好了。”
    “唔。”
    伯爵挥了挥手中的手杖，示意马车再靠近自己一些，他小心的迈着脚下的步子，以免裤脚被积雪弄脏。
    马车缓慢走动起来。
    霍尔伯爵突然开口问道：“史蒂夫，今天是周几了？”
    “星期天。老爷。”
    “爱丽丝今天又去教堂了吧？”伯爵叹了口气，说这话的时候更像是在自言自语。
    “是的，您走之后，小姐就吩咐我备了马车去往教堂了。”
    “你要盯着露西让她好好照顾爱丽莎，还有……这些日子镇上不太平，还是让她少去教堂比较好。”
    霍尔伯爵刚踏上马车，便用低沉的声音说道。
    “是的，老爷。”
    不知何时，迎着金色的阳光，雪又开始纷纷扬扬下了起来，无声无息的落在寂寥的大地上。
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    修亚小镇。
    凛冽的寒风袭来冰冷刺骨，仿佛针刺般扎进人们裸露在外的皮肤。最近接连几宗诡谲的谋杀案打破了小镇持续百年的平静，使得气氛紧张起来，处处弥漫着窒息的死亡味道。
    这本应是圣诞节前的喜悦早晨，可没人关心给孩子的礼物是不是已经扎好了彩带，他们人人自危，神色中带着几分小心和谨慎，可即便如此，却一点没有影响到那些不谙世事的贵族夫人们，她们照旧一边嬉笑着，一边登上马车招摇过市。
    马车在街道上驰骋而过，行人躲闪不及险些摔倒在路上。
    人们低声议论着，当然，主角并不是那些扮相夸张的阔太太们。他们交头接耳，声音细碎而隐秘，却一点也不影响它疯狂的传播性。
    “听说今天又死人了……”
    “啊，是呢，我也听说了，似乎是这个月的第三个了吧？”
    “不，应该是第四个了。”
    “这样啊，对了……那人还是那样……那样死的？”
    “唔……是啊，据说是早上被隔壁街上一个流浪汉发现的，可把那个可怜的人吓得够呛呢。”
    悄声议论着的人们露出了同情的表情。
    “你们说……这会不会是模仿开膛手杰克做的案子呢？”
    “这个谁说的准啊，不过镇长大人的日子可不好过啊。”
    “明天就是圣诞节了，希望平安度过才好啊。”有人感慨着，众人附和着点头，各自散去了。
    此刻，位于修亚镇西南角上的圣斯托斯教堂，唱诗班的人们开始了最后一次为圣诞节演出的歌唱彩排。爱丽丝没有参与到唱诗班之中，而是端坐在教堂木质座椅的最后一排，她将前额靠上合十相握之后并拢在一起的双手，低声默念着祈祷词：“我们在天上的父，愿人都尊父的名为圣……”
    灰白头发的哥顿牧师走到了爱丽丝跟前，默默的注视着她。
    爱丽沙在祷告结束之后，抬眼看到了望着自己的神父，她的眼神中闪烁着失落神色。
    “孩子，你又来了？”神父的声音嘶哑，语速也较常人慢些。
    “神父，我心中的忧愁至今无法排解，我无法找到那个谋害我母亲的人，也无法让他到教堂来忏悔自己的罪行。可……也许这一切都只是我的妄想而已。”
    “对于你母亲的事情，我非常同情，但是，我亲爱的孩子，如果你一直沉浸在悲伤中，我们仁慈的上帝看到也会感到悲痛的。”神父的脸上写满了怜悯。
    “没人能理解我，神父，他们都以为我疯了，包括我那可怜的父亲也是。不，或许我真的疯了。”
    “孩子，上帝怜爱众人，也包括你，你要学会去相信，并且接受生活给予的磨难和挑战。”神父的目光慈祥，用柔和的声音对她耐心的说道。
    爱丽沙金色的长发在脸颊两侧晃动，明晃晃的宛如一条给人以暖意的蜿蜒河流，白皙的面庞上那双无助而深沉的蓝色眸子如同照亮黑夜的星辰般迷人，眉目流转间，美艳绝伦。
    唱诗班的成员们这时刚刚结束了最后一场彩排，神父的目光转向台上，鼓掌庆祝预演成功，随后又招呼着众人到台下休息，叮嘱着演出的曲目以及该有的顺序。
    “上帝怜爱众人吗？”爱丽丝喃喃着，视线也已经移到了窗外。
    这时，不知谁大叫了一声“谁在那里”，随即引起了一阵慌乱。
    “发生什么事了？”哥顿神父连忙追问道。
    “似乎是有什么可以的人在窗外。”有人这样说道。
    “大家不要慌张，出来几个人跟我一起去看一下。”神父吩咐着。
    随后，几个大胆些的男信徒跟随在神父的身后先后走出了教堂，巡视了教堂周围的环境，却也终究没有找到可疑的事物。
    即使像爱丽丝这种不怎么关心市井流言的人也知道，大家如此兴师动众，草木皆兵的缘故都来自于最近的连环谋杀案。之前在吃饭的时候，父亲也曾经对自己提起过这件事，据说，到现在杀害数名女性的凶手都没有找到呢。
    搜寻无果之后，除却几个继续练习的唱诗班信徒外，众人准备离开教堂，谁知，教堂的后院里却又传出一阵声嘶力竭的叫喊声，那声音凄厉而绝望，似梦魇般袭击着每一个在场的人。
    众人随后又循着声音快步向后院奔去，爱丽丝也在其中，紧紧跟随在其他人的身后。
    后院里，一个大约二十岁左右的瘦弱女人正瘫坐在地上，她的身边是正躺着一具被人剖开胸膛的女人尸体，在那瘦女人的脚边，爱丽丝看到肉色挂满鲜血的条状物，当人群中有人小声嘀咕后，爱丽丝才知道，那是属于那死去女人的一部分肠组织。血腥味充斥在空气中，令人厌恶，爱丽丝有种快要窒息的感觉。
    她迫切的想要离开凶杀现场，可双脚似乎已经长在了草地上，任凭自己的意志怎么驱动，都无能为力。
    “开膛手杰克复活了！”瘦女人双手紧紧捂住脸，浑身颤抖着。
    “哦，艾米丽，我可怜的孩子……”神父在胸前比划着十字，连忙握着胸前的十字架祈祷着。
    “赶快通知警察厅吧。”有人提议道。
    众人也都随声附和，于是，有两个信徒再次离开人群，似乎是去叫警察了。
    爱丽丝不想在再这个不详的后院停留了，她努力的从惊恐中恢复镇定，却在这时感到自己身后有人在窥视着自己，于是，她扭过头去查看，却与一个身穿红色斗篷的人的目光相遇了。
    “那是……”爱丽丝双唇抖动起来。
    是的，她见过那个身穿斗篷的人，在母亲去世的前夜，她分明在母亲房间的窗外，见过他！
    哥顿神父和信徒们陆续回到了礼堂，最先发现艾米丽尸体的高瘦女人也跟在神父的后面，不时抽噎几声，浑身不由自主的持续颤抖着。
    修亚镇警署的警察在接到圣斯托斯教堂信徒的报警之后立刻赶到了现场。现场一度又变得混乱起来，爱丽莎低着头，目光有些呆滞，她确信自己的确见过那个身披红色斗篷的人，在母亲去世的前夜。
    “爱丽莎？”
    这时，有人喊着她的名字，她先是一惊，又四下寻找声音的来源，这才在几个身穿警察制服的人认出了约克·扎德。他穿着时髦的单排扣大衣，带着一顶宽沿帽子，手中举着一台黑色照相机，在一群黑色制服的警察中自然也格外显眼。
    “约克，你怎么会在这里？”她的脸色带着难掩的疲倦，问道。
    他从人群中抽身，走到了爱丽莎的跟前，捋了捋扎德家族所特有的红色头发，仓促的笑了笑，“哦，我是主动到警署的，想看看有什么可以帮忙的。”
    由于密切的家族关系，爱丽莎对于约克·扎德也非常熟悉，虽然他的样貌略显平庸，可人却非常聪明，目前在一家报社做兼职的记者，爱丽丝看着他手中的那台机器，便想起，之前去扎德家拜访的时候，镇长先生还提到过，那相机是镇长为了迎合约克的摄影爱好，托了不少关系从一个搞机械的商人手中购得的。
    当然，在这种情况之下的相遇，爱丽莎已经对他那台最新型号的照相机没有丝毫的兴趣了。
    “艾米丽她……”爱丽莎欲言又止。
    “啊，凶手真是够残忍的。”约克表情严肃，感慨道。
    “没想到这种事情竟然会发生在教堂里，明天就是平安夜了。”爱丽莎的眼底闪着晶莹的泪光，双手紧紧握在一起，看上去非常焦虑。
    “唔……也是没办法的事情，等我帮警察先生们拍完现场的照片之后，我送你回家吧。”约克对着爱丽莎笑的很温柔，说话的时候还轻轻拍了拍爱丽莎的肩膀。
    “不……不用了，我的脑子有些乱，想自己走回家。”
    “可……那样没关系吗？”约克担忧的说道。
    “没事的，我走大路，选人多的地方走回家，应该不会有危险的。”爱丽莎勉强自己对着一脸忧虑的约克笑了笑，说道。
    这时，有警察叫着约克的名，约克连忙举着手臂示意了一下，无奈的耸了耸肩，说道：“看来是没办法了，那……那我去帮忙了，你一路要注意安全哦。”
    爱丽莎重重的点了点头，与哥顿神父打过招呼之后，便离开了教堂，她没有注意到转身后约克嘴角浮现的意味深长的笑容。