长安。
    三鼓已过，而雨啸堂正堂书房的烛火一直没有熄灭。天气已经渐渐得暖了起来，他也终于可以彻夜开着窗，或许有着从千里之遥的西方吹来的风，带来她的气息。
    飞马报信，从长安到昆仑山，哪怕是日夜不停，再快也要十天才能往来一次。他总是不能知道，同一个时间里，她在做什么。
    原来，他也会这样想一个人啊，而且，还是一个女子。她只不过离开了二十几天，他仿佛就已经不能适应雨啸堂里看不见她的身影。若是在从前，连他自己都不能想象会发生这样的事情吧。可是当它真正发生了的时候，他还是觉得那么不可思议。
    秦问弦从书桌上拿起一份文案。那是几天以前，从昆仑山送来的，上面有着她亲笔的字迹。每次，她都说一切顺利，又有进展，而他却隐隐感到不安。
    圣雪派……那不仅是一个前所未有的强敌，更是，她的母族啊。
    他并不担心她会背叛，正相反，他担心惨烈的拼杀会给她带来难以愈合的伤害。不知道她的心里，对那些从未谋面的“亲人”，是否会残留着某些隐秘的温暖？
    清颜……清颜，你不知道我有多担心你。
    深夜接到传唤，匆匆赶来的三堂主正要举手叩门，却听见里面传出了琴声。早知道秦问弦深通音律，尤其擅琴，却一直无缘一闻。而此时入耳的琴声，曲调缓慢而悠扬，但温和柔美，毫无金戈之声，仿佛还带着什么心事，长诉不绝。
    只可惜成沭阳不懂音乐，并不知道那是一首古曲，名叫《蒹葭》。
    蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。
    飘渺绵长的雾气里，是梦中人窈窕的身影。可是，要如何才能到达她的身畔？
    那个人，宛在水中央。
    “沭阳。”琴声跃起高亢之声，正在抚琴的男子忽然停下了手，“进来吧。”
    “堂主，不知有什么事？”虽然不知道他如何察觉自己已经到来，但是成沭阳眼见秦问弦接连多日都不曾好好休息，想起“那个人”临行之前的嘱咐，年轻的三堂主不由得皱了皱眉。
    秦问弦在书案前坐下，眼神落在一旁放着的一只白玉薄胎小瓶，眼神逐渐柔和。也许是因为天气渐好的缘故，这一次的药并不像之前那样苦涩，气味也带着清洌的芬芳，沁人心脾。成沭阳顺着他的眼神看过去，不由怔住。那个小玉瓶，和她交给自己的那个，正是一模一样的！
    雨啸堂主拿起那只小瓶，握在手心里，道：“这些日子，你的事情都做得很好，甚至于出乎我的意料。”
    “多谢堂主夸奖。”成沭阳喜出望外，毕竟自己努力地成果能够得到上级的肯定，是一件太让人振奋的事情了。
    “那么，我想，如果我不在堂主，将这些事情全都交给你来处理一段时间，也应该不成问题吧？”男子的脸很英俊，难得看见他没有戾气和肃杀的神色，那种高雅的气质，胜过许多贵公子。
    成沭阳一惊：“堂主，您是想……万万不可啊！”
    “你已经劝过我数次了。”秦问弦站起身来，走到他面前，提高了声音，“到底为什么要这样一而再、再而三地阻拦我？你一直以来都不曾反驳过我的意思！”
    成沭阳为难地皱眉，不知道应该如何解释。的确，他向来是相信雨啸堂主的决定的。但是，他亲眼见到过堂主的身体里隐藏着怎样可怕的病，更因为那个人的嘱托，他深知秦问弦的身体难以支持在那样环境恶劣的地方战斗。
    秦问弦很早就已经想要亲自去往昆仑山了，但是，因为担心长安无人坐镇，也是因为下属的劝阻，所以一直未能成行。但是，作为下属，毕竟不能一直忤逆他的意思。
    “堂主，如果您是在是放心不下，属下愿意亲自带兵前往支援。”也只能这样了，成沭阳跪下来，朗声请命。
    秦问弦摇头：“不是我不放心你，但是，若是清颜难以对付的，你去了也未必有用。再者，”他顿了顿，深深地看着他，带着洞察一切的目光，嘴角浮起了一丝微笑，“此时的我能够理解，我若派你去了，这里又要多一个人放心不下。”
    “啊？”成沭阳愣住，旋即脸色通红。原来，堂主早就什么都知道？难道当时他把她派到自己身边来帮忙，就早已经做好了这样的打算？那个南方的女孩儿啊，的确是一个可爱的人，若是脱去了心机和那一点不成形的谋算的话，其实真的是一个纯洁温柔的美丽少女，连自己，也会被她吸引呢。
    秦问弦笑了笑，道：“沭阳啊，等我们从昆仑山回来，我自然会答应你的请求。”
    “多谢堂主！”这句话甫一出口，他立刻觉得怪异，“我并没有说有什么请求啊！”
    雨啸堂主拍拍他的肩膀，笑道：“如果你们两人彼此都愿意，那还有什么可以犹豫的呢？我自然乐意做好人。”
    的确，凡是堂中有什么有情人，只要是你情我愿，前去请求堂主赐婚，秦问弦从来都是有求必应的。所以，他也一直都不担心这件事情。
    但是……他蓦然醒悟过来，差点就只顾着自己，就要忘记颜姑娘嘱咐的事情了！
    “堂主，但是您真的不能去啊。颜姑娘聪慧敏锐，武功又高，您根本无需担心。再说了，堂中的事务我还不够熟悉，一个人难以处理，加上南方有凌唯虎视眈眈，您就不怕您和颜姑娘都不在堂中的时候，他会乘虚而入吗？其实……”
    “别说了。”秦问弦打断了他的话，“我心意已决。给你一天的时间替我整顿一千人马，后日我就出发。你只要管好这里的事情就可以了，凌唯治下人心未定，必然不敢轻动。”
    成沭阳没有起身，低着头，默默要紧了牙关。颜姑娘……我真的已经尽力了，看来，还是做不到啊。希望你不要怪我。良久，年轻的三堂主抬起头，重重道：“是！”
    而在极西方的严寒之地，却也有一个人夜不能寐。
    高冠长铗的王者神色疲倦，虚阖着双眼斜靠在玉座上。那样大的玉座，竟然是用一整块玉雕刻而成，通体纯白，在这样苦寒之地，摸上去有着明显的暖意，温润得像是春季的杏花雨。那是一大块珍贵的昆仑暖玉，能够克制绝顶雪山的寒气。
    然而，仿佛一下子有数年的光阴在他身上流转过去，他的脸上忽然就多了许多的皱纹，两鬓原本微微的几点白霜也毫不留情地侵占了大块的地方，尽管束在金冠内，还是能看见萧萧之色。
    澜韵……我的女儿，终究是逃不开的么？
    多么希望，你不要再步当年泠然的后尘了。可是，这就好像是我们圣雪派血脉最尊贵的公主的宿命一样，无法逃脱。当你们成长得如花似玉，绝世无双，就会出现一个中原的男子，将你们纯洁神圣的心一举带走，再不回来。
    我是那样语重心长地告诫你，可是，你还是爱上了他，那个中原来的、甚至还带着几分迂腐刻板的书生。这样的事情，你要我怎样答应？当年的泠然，铁了心定要嫁给古靖，那时候的我还无力阻止，只能眼睁睁地看着一生中最爱的那个人和她的恋人一同走出了我的实现，一颗心几乎被撕裂开来。而如今，我已经是整个西方的王者，没有人还能来挑战我的权威，但是，你竟然就做出了这样的决定。
    ——只不过是我不同意你嫁给一个认识还没有多久的书生，你就那么决绝地跟着他一同夜半翻出宫墙，私奔离开？
    ——一个连知根知底都还谈不上的男子，在你的心里，竟然就比养育了你十几年的父亲还要重要？
    ——割舍下你的父亲，竟然是一件这么容易的事情么？
    不过，你放心好了。我是不会容忍你这样做的。别说此时你们俩还在圣雪派的势力范围之内，就是你们跑到天涯海角，我也会把你们追回来！二十多年前，已经失去了泠然，我不会再放掉你。
    “陛下！”一个年纪较大的侍者走了进来，躬身劝道，“夜已经很深了，您怎么还没有休息？”
    “水伯。”看着这个比自己还要年长的总管，哪怕是圣雪王，也带着几分尊敬。然而他的声音轻如叹息，好像是不敢把那句话问出口一般，“你们……找到了吗？”
    知道圣雪王数日来一直都在担心澜韵公主的安全，胡须尽白的老人神色愁苦，想起刚才传回来的报告，只能道：“还没有。但是，请陛下不要担心，澜韵公主如此聪慧机灵，必然不会遇到危险的，再说……”
    “住口。”低低一声，却带着万钧的力量。圣雪王脸上突显怒容，倏然一把抓住了老人的衣襟，恨恨道：“我自然知道他们不会有危险。方以繁那个小畜生怎么会还澜韵呢？你明明知道我怕的是什么！”
    虽然年老，可是这个已经当上了圣雪王宫总管的人却是身材魁梧，而且拥有着一身高强的武功，可是，被圣雪王这么用力一揪，竟然立即被提得两腿凌空，轻得好像只是一只空空荡荡的破麻袋。
    他也经历了二十多年前的那一场变故，自然就知道如今的王，他的心结何在。可是，这么多年了，心知肚明的老臣根本连提都不敢提一下。因为他们都是亲眼看见，当年泠然公主屋里服侍的下人，在公主走后被王发现打扫不周，就被怎样残忍地凌迟。
    不管这件事情过去了多久，他们的王，都始终没有忘记。
    这样的痛苦，甚至无法被常人理解。自己的亲妹妹，原本就是绝望之极的爱恋，明知这一生也许都没有机会说出口。可是，圣雪派为了维护自己血统的纯洁性，一向都是族中挑选男女成婚，因此，无论如何，都还能偶尔见上一面。可是，那几个中原人的突然出现，就连这样的权利，也残忍地剥夺了。那个叫古靖的年轻男子，英俊潇洒，谈吐风趣，挥洒自如，竟然轻易地就让他们最美丽的一位公主倾心相从。
    他彻底带走了她。从此，岁月匆匆，二十多年，王从不准下属们去打探有关于她的消息，只是日日都在心中默默重温那些斑驳的回忆。
    那样畸形的深情，也被随之深深压抑在心中，永远不得解脱。
    “罢了。”那只明黄色的衣袖忽然微微颤抖起来，半晌，颓然放下了老人，眼神空洞，“过去了，都过去了……”
    那总管从旁边取来了一盏茶，递给他们至高无上的王，神色平静：“陛下，臣下还有一事要禀告。”
    “是雨啸堂来犯的事情么？”王者重重放下了茶盏，冷哼一声，“莫名其妙，一向来井水不犯河水的雨啸堂也来了，简直可笑！大路朝天，各走一边，我们圣雪派从没有妨碍到他什么。”
    “正是此事。王不是一直奇怪为何雨啸堂会突然进犯么？”老人的神色一瞬间变得狡诡，那是一个在权利的漩涡里摸爬滚打了数十年的人应该有的眼神，他忽而凑上前一步，在圣雪王耳边道，“那是因为，那个叛徒要来复仇了。”
    “谁？”圣雪王显然一时间并没有反应过来，“复仇？”
    水伯颔首：“正是。莫非陛下已经不记得她了？当年的潇妍王后，而如今，她已经叫做顾潇妍。”
    “什么？”玉座上的人不敢置信，“是潇妍……她为什么……”
    “王，看来您是真的忘记了。当年她离开的时候，仇恨刻骨，信誓旦旦地要回来报仇。到了中原以后，她不知道通过什么途径认识了如今的宰相顾扬，并且认了他做义父，又被送进宫去，很快就凭借美貌成为了中原皇帝的皇贵妃，宠冠后宫。据说，如今那个老皇帝，可是对她言听计从呢。
    “而如今，出征圣雪派的计划，也是她想出来的。这件事，她已经筹划了十二年了，想必是早就等不及了吧。
    “但是，我们不知道她是如何说动了雨啸堂这样的武林第一豪门帮忙出兵的。唯一确定的是，她的复仇之火，已经烧到了昆仑山上。”
    “是啊……”圣雪王却若有所思地点了点头，道，“凭借她的容貌，要那个老皇帝倾心于她，实在是太简单不过了。当年的事情，原是我对不住她，还有什么可说的呢？对了，我听说，薛风的首徒，如今成了雨啸堂的堂主，是也不是？”
    “是。”听着圣雪王完全不在意那个昔日明媒正娶的妻子的口气，水伯斟酌着开口，“雨啸堂的创建者，正是秦桐雨。如今掌权的是他的儿子秦问弦。”
    “我知道。”高傲的王者微微点头，“能够得秦桐雨、薛风二人之真传，这个年轻人可能真是不简单啊。这一次他派出的主将是谁？”
    看着圣雪王如此苦苦维持自己身为王者矜持的骄傲，而数夕之间苍老甚多的面容，从小看着他长大的总管暗暗叹了口气，回禀道：“是古清颜。但是在如今的中原武林，人人说起她，不管人前人后，都是尊敬地称一声颜姑娘。”
    “古清颜？”那个王一字字地从嘴角吐出这个名字，仿佛是在思考着什么，眼神忽然充满了说不清道不明的神色，半晌又好像不敢相信，自嘲地笑容后面隐藏着压垮了自己的哀伤无奈，喃喃，“哪里有这么巧的事情啊……”
    立即意识到了自己的失态，玉座上的人眯起了眼睛，饶有兴趣般问道：“这个古清颜有多大年纪？”
    “也就十八九岁吧。”水伯也露出一些深思与敬佩的神色，“但是武功极其高强，而且善于御下，加入雨啸堂的时间不长，却深得信任，身兼数职。此次秦问弦之所以会派出她来，也是因为不放心别人啊。”
    “那不也就比澜韵大了三四岁么……”神色一阵恍惚，那个王者忽然抬手捂住了心口，似乎是克制着剧烈的疼痛，呼吸也瞬间急促起来！
    “陛下！”水伯忍不住失声惊呼。在他身边数十年，从来没有看见过这个一向坚忍无惧的人有过这样的情况！
    “不妨……不妨事。”圣雪王勉力坐直了身子，强自运气吐纳，将一身浑厚的真气自气海中调动出来，充盈了自己的奇经八脉，终于压住了胸口翻涌的血气，良久，长长吐出一口气来，脸色逐渐由青白转为红润。
    “只是一时气脉不调，没关系的。”刚刚好一些的人立即转开了话题，“水伯，一定要快点找到澜韵！如今雨啸堂率兵来犯，若是平日里还不妨，但是若遇见了那些人，就是大大不妙！”
    水伯心里明白，圣雪王这些日子以来一直都没有好好休息，加上连续地想起昔年的那些往事，难免要受刺激。终究是有了春秋的人了，怎么经得起这样一而再、再而三的变故呢。圣雪王虽然内力极其浑厚，几乎是下属眼中的神灵，但是，他的身子，毕竟不是铁打的，也是有一个极限的吧。
    “是！若找不到公主，臣下们提头来见！”然而，年纪更大的总管却慨然领命，转身退出——他知道，这个时候，他们的王是多么需要一个人的安静。