一
    “哲儿，你慢些走。”
    孙孝哲才要准备出门，就听得身后有人呼唤，一回头，见母亲快步走来，忙道：“娘亲，你身体不好，别赶这般急，小心摔着。”说着便上来扶住了她。
    韦香兰虽是荆钗布衣，却难掩其天然风姿，妩媚迷人，只是她脸色略带苍白，想是正在病中。她看着儿子，脸色凝重，说道：“今日你又要往校场操练么？”
    “是啊，建宁王殿下要将咱们这些十五岁以下的男子都训练起来，好来日上战场杀敌。”孙孝哲吐了吐舌头，笑道，“我看那建宁王也没比我大几个月，却神气得很呢。”
    “人家可是天朝皇孙，你可不能这般无礼。”韦香兰忙拦下儿子那张贫嘴，她想了想，又道，“今日还是骑马么？”
    “是啊，这三日均是训练骑兵阵法，马上枪法呢。”孙孝哲观察母亲神色，猜想她的心思，笑道，“娘你大可放心，康叔叔教过我骑术枪法，我应付得来。”
    韦香兰点点头，便不再说下去了，听他说起康胡儿，正要开口，孙孝哲抢先道：“娘，我敢断定，康叔叔定能得胜归来的，那时就是死拉硬拽，我也要他入城第一个见的人就是您。”
    韦香兰脸一红，啐道：“你这孩子，就只会贫嘴，人家一军统帅，可没那许多闲工夫跟你这小娃子胡扯。罢了，快快去吧，午饭可要回来么。”
    “回的。”孙孝哲将双枪背在身上，挥手道：“娘亲的红烧五花肉范阳一绝，孩儿怎么可以落下呢？还有，可别忘了喝药啊！”
    送儿子出了院门，眼瞅着他的背影远去，韦香兰暗自轻叹，刚转身，就是一怔，脸上露出终究还是逃不过的苦涩之意，说道：“你来啊。”
    ………………
    五花肉俗称三层肉，乃取猪之腹下之肉，此处肥瘦相隔，且不论肥瘦均是大有用处，肥肉遇热即化，瘦肉嫩而多汁，若入得一流厨师之手，施以高超技巧，自成美味佳肴。
    “姐姐您的手艺当真是愈加精妙了。”
    红衫女子夹了一小块碎嫩肉送入口中，咀嚼着，脸上就露出美滋滋的满足笑容来，赞道：“入口即化，油而不腻，当真妙极。记得师父曾经说过，这做菜便如驭人，逼得太紧，那人要反；待之过宽，那人逞骄，要恰到好处才是妙处。这一点我是一直做不好的，姐姐，改日你将这手艺传了给我。如何？”
    韦香兰站立一旁，看着那红衫女子边吃边赞，脸上神情却极是冷淡，说道：“有话快说，不必拐弯抹角，你自不是为一块红烧肉而来。”
    “姐姐，你实是太见外了，怎么说咱们也做了多年好姐妹呢。”红衫少女细嚼慢咽，一副有恃无恐的模样，她见韦香兰面色惨白，身子微微发抖，当真病得不轻，不由叹道：“几月不见，姐姐的身子怎得这般弱了。要不，妹妹送你回师父身边再行修炼一番，可好？”
    “住嘴！”韦香兰大怒道，“我欠他的人情已然还清，那人与我再无瓜葛，你若真将我当姐姐看，就休要再提那人！”
    “你自然是我的好姐姐，可师父对妹妹我也有再造之恩，却叫我如何是好呢？”红衫少女大是为难得叹息着，“况且哲儿都这般大了，难道就不会去想他的亲生父亲么。若不是师父施计困住了那个男人，你能有今日这般好的过活？”
    韦香兰气得直是喘息，扶着桌子坐下，好半晌才镇定下来，开口道：“回去告诉他，哲儿之事我自能担下，他莫要逼人太甚，我只想过平静的日子。”
    “你当真只想过平静的日子么？”红衫少女脸上满是嘲谑之意，“若你当真只想带着哲儿过日子，为何还要看上了那个姓康的，你是想嫁他为妻吧。姐姐，也不想想他是何许人，你又是何许人？”说着她又自一笑，说道：“所谓近朱者赤，入墨者黑，你满身是脏，想要洗干净，怕是做梦呢！”
    韦香兰面如白纸，恨恨得盯着她，咬住牙。忽然，她像是想到了什么，展颜笑了，说道：“什么叫姓康的，十年之前，你还不口口声声唤他做康二哥呢。况且你心心念念的那位‘明哥哥’如今不是也回来了么，十年了，你当真不想再见他一面？”
    只听“啪”一声响，青瓷碗坠落粉碎，剩余的红烧肉洒了一地，再美味的佳肴也成废品。方才还满脸是笑的红衫女子骤然换了一个表情，她面目骤然现狰狞之色，冷声道：“你以为我还是十年前扬州城内那个幼稚蠢笨的小女孩么，还会去相信他说的那些鬼话？嘿嘿，他和他的那个贱女人，我必是要他们血债血偿的！”
    韦香兰深知彼此之间已经有了商量的余地，当下微笑道：“好妹妹，咱们做个买卖，你看如何？”
    红衫女子好像等得就是她这句话般，转怒为笑，说道：“还是姐姐你更强些，妹妹我的心思都给你看出来了。好罢，只要妹妹我一尝夙愿，姐姐你自能幸福美满，爱嫁谁嫁谁去。”
    二
    “小孙，你今日可是迟到了！”
    孙孝哲刚到校场，迎面就见得一个矮黑少年冲着自己挥手，他看看天色，卯时方过，天尚未亮起，依照平日，还要等上小半个时辰建宁王殿下才到，又何来迟到一说？！
    孙孝哲正自纳闷，那黑瘦少年已到身前。此人名叫田乾真，乃是康胡儿副将田承嗣的堂弟，除去与堂兄犹如一个墨缸里浸出来的黝黑肤浅外，他身材甚矮，以一个混血胡人的身份却比本土的汉人还要矮上一截，是以别人常戏称他作矮东瓜，不过那也只能是戏称，若是较了真，他手里那杠比本人还高出大半个头的长枪可不是好惹的。他枪法甚好，若非自己得康胡儿指点习得双手枪，五十回合后怕也要落败的。
    “小田，你说什么呢，莫非殿下已至？”
    孙孝哲心中倒真有些惶恐了，那位建宁王殿下平日亲和近人，可对军中操练之事却是严格之极，时辰断然不可延误，若今日他真是早到，若依这大唐军法，怕是自己要人头落地了。
    不过很快得他发现，即便真是如此，却也未必只有他一人受罚，校场上除自己及小田外再无他人，殿下身边那位书僮兼参将也是未到，他吁了口气，骂道：“小田，你这是在唬我么？”
    “谁敢唬你了！”田乾真表情大见严肃，“大伙儿都在营内，吴参将正点名呢，就到你了，不想掉脑袋，快随我进去吧！”
    孙孝哲大惊不已，瞧小田脸色，怕是只真不假了，何事如此紧急，竟令那位小皇孙来得如此之早？莫非康叔叔那边出了大事，难道自己要提前上战场了么？！
    想念至此，他心头一阵的惶恐，之前还巴不得上阵杀敌，真到了时辰，心中竟生出莫名的恐惧来了，看来午饭娘亲的那顿红烧五花肉是吃不上了。
    …………
    营帐内，建宁王李倓胄甲环身，腰悬佩剑，这个不过十五岁的少年，稚气未脱的脸上此时神色严肃，俨然已是个大人。他环视身周这些比自己还小几岁的童子兵，开口说道：“各位兄弟，就在方才，小王收到一个坏消息，奇袭队全军覆没，康胡儿将军已然投降契丹了。”
    此言一出，众孩童愕然，无不目瞪口呆。孙孝哲跃众而出，此时他也顾不上身份了，大是激动得道：“这事是绝无可能的，康叔叔就算战死，也是不会投降敌人！”
    “小王也是相信康将军为人的。”说着李倓又叹了一声，说道，“只是如今城内已将此事传得沸沸扬扬，就算是假的，百姓们也信以为真了。”他顿了顿，起身站起，走到众童子军中间，又道，“诸位应该知道，张节度主张坚守；我的父王则欲放难民入城。自然，张节度最终还是要听从父王意旨的……”他沉默有顷，说道：“不过张节度是位名将，就算明里服从太子，暗中恐怕会有动作，而他的那个儿子又是冲动任性的莽牛，恐怕范阳是要内乱了。”
    这位建宁王殿下虽未成年，所虑之事却已不下成人，孙孝哲见他脸上表情俨然并无太多难为之色，于是试探得问：“想来殿下已有解救之法了吧？”
    “小孙啊，你可真是我肚里的虫子呢。”李倓哈哈大笑，“铿”的一声，腰中佩剑出鞘，他轻抚雪白的剑刃，沉声说道：“小王心中确有一计，不过此时尚需众位兄弟出手协助，方可得计。”说着他面露犹豫之色，好半晌后道：“只是此事有个难处，恐怕还会陷诸位兄弟于不孝不义之地……”
    众孩童你望我我望你，面面相觑，不知李倓担忧的是什么，不孝不义，难不成要向自己的父辈亲人动手？
    这时忽听一人大声说道：“殿下请吩咐，我等无所畏惧！”
    三
    范阳太子行辕。
    李亨走过来踱过去，满心的焦乱愤闷，听得下人来报：吉温求见。
    李亨更怒，挥手道：“不见，叫他滚！”
    那吉温却早已候在门外，他挥手示意那人退下，径直步入室内，满脸是笑，说道：“太子殿下何事如此着恼，微臣愿意为您排忧解难。”
    李亨哼了一声，冷冷得看着他，虽不说话，那眼中满是轻蔑之意，自是骂他明知故问，消遣自己。
    吉温却是不急不忙，从容说道：“太子自当早已察觉，李相一心想要将您除去，为得便是圣人殡天之后，他仍能执掌朝中大权，生杀予夺。”
    李亨骤然停下脚步，大是惊奇得看着吉温，像是才识得他般，大是狐疑得道：“你是李林甫的人，却对我说这种话，莫非你要另攀高枝？嘿，如今这世上还有比他更位高权重之人么？”说到最后一句，他脸色不由得露出苦涩自嘲之意。
    “所谓识时务者为俊杰，吉某虽非英雄，却也知何为实势，方今李相权大如天，吉某可不会说那种蠢傻之事。”他顿了顿又道：“不过太子殿下您是个聪明人，自该明了，在这范阳之地你我甚至包括远在长安的李相，均是一船之人，一荣居荣，一损俱损。”
    李亨如何不知吉温话外之意，指的正是此时站在自己对面的范阳节度使张守珪。他冷静下来，命下人列出席位，遂与吉温相对而坐，说道：“对于本宫这个一时盟友，你有何计谋可献？”
    “太子贵为天朝储君，一言既下，开城放民，就是雄踞一方的节度使，心中有千万个不愿，也是不敢触怒天威的。只是强龙难降地头蛇，那张守珪自然还有退路可走……”吉温笑了笑又道，“是以依微臣之见，殿下仍当坚守己见，至于之后的事他要怎么做，何不任其为之，好坐收渔利。”
    “你是说……”李亨想了想，便即摇头道，“你可知如此做要牺牲多少无辜百姓？！”
    “太子殿下爱民如子，来日必成仁义之君。此事传入长安，太子储君之位永固，皇上自然就不会三心二意了。”吉温的话宛如利刃，瞬间将所有伪装撕裂，他又笑道，“只是这范阳并非长安，范阳子民亦非长安子民，微臣以为，此时的张守珪当比太子殿下更懂爱民如子吧。”
    自募兵制兴起，各地节度使割地而治，渐生自立之心，这范阳节度使张守珪自然不会例外。李亨当然是个聪明人，又如何能不明白，范阳城内百姓多死一个，损得只是天朝威仪，真正受伤的却是张守珪。他的军队便又少去一员兵士，如此做倒真是坐收渔利了。
    可他转念一想，又觉得此事大为不妥，来日自己登上帝位，难道不能一统天下，恢复太宗武后之时的大唐圣朝么，届时范阳百姓和长安百姓又有何区别？！
    “彼一时，此一时，殿下，如今的您可要早下决断啊。”吉温一句话又一次戳穿了这位雄心勃勃的大唐储君的真正心思。