饭桌上，一旁的小年轻念叨起来:“今年的祭典怎么提前了这么多？”
    “不知道啊，听寨老和鼓藏头说，”那人压低了声音，“今年天象不对，山里的雾气缠了整月不散，往年这时候的山雾，都是顺着山谷慢慢漫上来，可这阵子，雾不分早晚，浓一阵散一阵，连溪里的水都比往年凉。寨老说，是山里面那位，心绪不稳。”
    方诩心头轻轻一跳，下意识看向赵帆，发现他也竖着耳朵在听，甚至听得很入迷，嘴里的东西嚼了半天也没吞下去。
    直到被刚刚给方诩夹菜的阿姨呵斥:“少嚼这些闲话！饭都堵不上嘴！拿蛇神的事胡乱揣测，是不敬。”
    话音刚落，那股凌厉的神色转瞬收起，阿姨转头换了一副和蔼的样子，笑着对方诩道:“没事哈，娃儿，你吃你的。”
    “好。”方诩轻轻应了一声。
    身旁的赵帆早在阿姨开口训斥的那一刻，就埋下头，飞快往嘴里扒饭，装作专心干饭的样子，仿佛方才凝神偷听传言的人根本不是他。
    闲聊的年轻人被训得缩了脖子，低下头闷头吃饭，不敢再多说半句关于蛇神的话。
    吃完饭，赵帆看出方诩心情还是有被薛邵文影响到，于是主动和方诩攀谈起来，从大学往事聊到当下的生活。
    关于方诩的性取向这事，还是当年方诩主动和赵帆说的。
    赵帆是方诩大学同学，也只是知道有这么个人，一直没有机会正式见过薛邵文。
    直至天色将暮，远山浸在一层橘橙色的雾里。
    赵帆抬手看了一眼腕表。“走吧，时间差不多了。”
    “嗯。”方诩起身跟着赵帆，同大家伙一道往山顶蛇神祠走去。
    蛇神祠后面有个很大的祭祀台，祭台中间燃起一堆篝火，一条手工编织的草蛇盘在台上供奉，蛇身是用茅草和青藤绞成，周身拿炭墨细细描出鳞纹。
    而柳祀站在祭台正中，穿着比那晚见到的还要繁复隆重。
    那身黑袍外面罩着宽大的宝蓝色斗篷，斗篷上又挂满银坠子，里面衬着红布。衣料厚实，上面用银线绣着盘绕的蛇纹。脖子上叠着好几层银项圈，一串串银链子垂到腰上。红绿织带捆住腰，几条绣着古老花纹的长飘带顺着衣摆垂下来。
    斗篷之下，他的脸上，戴着苗寨祖传的傩戏木面具，整块硬木雕刻，常年香火熏成深褐。面具样式是祭祀正神的款式，没有獠牙，只留两道细长眼缝，整张脸都被遮住了。
    柳祀抬手，低沉的牛角号在山里响起，紧随其后是一串噼里啪啦的炸响在山谷回荡，白烟漫开，祭祀正式开始了。
    几名寨中稍有身份的长者捧着供品上前，一一摆上供案。柳祀取过刀，对着自己的掌心划了一刀，温热鲜红的血渗出，他抬手，将血抹在草蛇的身上。
    低沉的祷词从面具之下缓缓流淌而出，音节晦涩古老。
    方诩听不懂，却莫名觉得心神被牵动。
    傩舞正式起势。
    寨里男女老少围着供品石坛站成一个巨大的圆圈。
    脚步整齐，一抬一落都踩着古老的调子，动作沉缓庄重，没有喧哗。
    方诩站在圈外，看着一圈人在白雾与火光里同舞。赵帆低声开口：“这是安抚山灵的傩舞，所有人都要参与，祈求蛇神安下心，护好整座寨子。”
    篝火摇曳，烟雾袅袅，有人点燃土制祭烟火。金红细碎的星火贴着地面窜起，明暗火光映亮漫天白烟，也映着柳祀身上的银饰，明明灭灭，神性又迷离。
    “一起来啊，方诩。”
    方诩盯着柳祀的身影出了神，任由身边的赵帆拉着他跟着队伍迈步，像个被牵动的木偶。
    火光中，柳祀察觉到方诩的目光，也在回望他。
    这个生人，给他一种很熟悉的感觉，似故人却又不似。
    只是他现下没有多余的心思细想这些。大劫将至，眼前这条替代品究竟能替他抗下多少雷劫。
    不多时，傩舞停下。
    人群缓缓散开，所有村民齐齐就地趴下，额头贴紧泥土，动作整齐划一，肃穆又虔诚。
    只有这个方诩外来者愣在原地，孤零零站着。
    隔着黑压压一片匍匐在地的人群，他和祭台之上的柳祀两两相望。
    下一秒，满山之人齐声高呼，声音洪亮浩荡，穿透层层白雾，震荡整座山谷：
    “蛇神护山，村寨永安；灾厄尽散，岁岁安宁！”
    直到赵帆起身，他的声音方诩在耳边响起:“在看什么？这么出神。”
    他顺着方诩怔怔的目光往前一扫，刚好落在祭台中央的柳祀身上，当即吓了一跳，压低声音惊道：“哇靠！你别是对我们大祭司有想法！？”
    “？”方诩一怔，收回视线，“别乱说，我只是好奇，第一次见这种场面。”
    “哦哦哦。”赵帆没有多想，“那咱回去吧。”
    “结束了？”
    “对啊。”
    转身离开时，方诩下意识回头望了一眼，发现祭台之上空空荡荡，柳祀早就在他们谈话间离开了。
    “别看了，人早走了。”